Pada hari yang sama, berita tentang persetujuan keempat ras utama terhadap jaminan tersebut sampai ke klan Fu, beserta syarat-syaratnya. Klan Fu mengirimkan pesan kepada klan Chu, menyampaikan tanggapan mereka terhadap dua tuntutan klan Chu, yang akhirnya diterima oleh klan Chu.
Aliansi Tiga Pihak juga segera menerima berita ini. Meskipun klan Chu menyetujui jaminan tersebut dengan syarat mereka tidak akan menyakiti Lu An dan ketujuh wanita klan Lu, Liu Yi tetap menyarankan Lu An untuk meminta ketujuh wanita dan tokoh penting lainnya meninggalkan Bintang Abadi.
Menyebut seseorang yang percaya pada musuh sebagai orang bodoh adalah penghinaan bagi orang bodoh.
Karena keputusan telah dibuat untuk membiarkan klan Chu mengumumkannya, baik ketujuh klan maupun keempat ras utama tidak mengungkapkannya secara publik, sementara secara bersamaan berkomunikasi dengan klan Chu tentang kapan pengumuman tersebut akan dilakukan. Ternyata, klan Chu tidak menunda; hanya dua hari kemudian, mereka mengumumkan masalah tersebut di dalam klan mereka sendiri.
Chu Hanming secara pribadi mengadakan pertemuan, bahkan memanggil kembali semua anggota klan Chu dari pasukan sekutu. Terlepas dari kekuatan atau misi yang mereka jalani, semua harus dipanggil kembali. Dari Master Surgawi Tingkat Pertama hingga ahli Alam Surgawi, semua anggota Klan Chu berkumpul di lembah terbesar wilayah Klan Chu. Di tengah deru gunung berapi di sekitarnya yang memekakkan telinga, Chu Hanming mengumumkan berita ini.
Ketika Chu Hanming mengucapkan kata-kata, “Klan Chu kita menarik diri dari Delapan Klan Kuno,” kesadaran semua orang di seluruh Klan Chu meledak dengan suara yang memekakkan telinga, intensitasnya melampaui deru gunung berapi, membuat mereka benar-benar tuli dan pikiran mereka kosong.
Sebagian besar dari mereka terhuyung-huyung, dan banyak yang jatuh ke tanah. Sebenarnya, mereka semua telah mempertimbangkan kemungkinan ini sejak sesi latihan tanding mereka dengan Lu An, tetapi mereka tidak menyangka hari ini akan datang begitu cepat dan tiba-tiba!
Melihat anggota klan dalam keadaan yang begitu terpukul, Chu Hanming, sebagai pemimpin klan, merasakan kesedihan yang luar biasa.
Di samping Chu Hanming ada Chu Yu, tuan muda Klan Chu, dan Chu Li, putri Klan Chu, karena mereka semua adalah anggota Klan Chu. Mendengar berita itu, kedua pria itu merasakan guncangan hebat di benak mereka. Chu Yu menatap ayahnya dengan tak percaya, sangat terkejut bahwa hal seperti itu telah terjadi!
“Bagaimana mungkin ini terjadi?” Chu Yu bahkan tidak bisa mengendalikan emosinya. Dia bergegas menghampiri ayahnya, matanya melebar karena cemas dan panik, dan bertanya, “Ayah, bagaimana mungkin ini terjadi?!”
Sekarang bukan waktunya untuk menjelaskan kepada putranya sendirian. Atas instruksi Chu Hanming, seorang ahli Alam Raja Langit menggunakan kekuatannya untuk menahan tuan muda itu, setidaknya untuk menenangkannya untuk sementara waktu.
Setelah semua orang di Klan Chu perlahan pulih, Chu Hanming melanjutkan berbicara, menjelaskan alasan keberadaan Delapan Bintang Kuno. Setelah selesai, Chu Hanming tidak membubarkan para anggota klan tetapi malah meminta mereka untuk tinggal selama sehari, berkumpul bersama untuk menerima kenyataan ini. Dia juga meninggalkan para ahli Alam Raja Langit di sana untuk memberikan bimbingan kepada para anggota klan.
Pengumuman itu disampaikan kepada para anggota klan hari ini, dan secara resmi kepada publik besok—yaitu, kepada seluruh sistem bintang.
Chu Hanming pergi bersama putra dan putrinya. Ketiganya pergi ke ruang kerja pemimpin klan. Chu Hanming tahu kedua anaknya memiliki banyak pertanyaan, tetapi ia meminta mereka untuk duduk sebelum berbicara.
“Ayah!” kata Chu Hanming dengan cemas, “Apa sebenarnya yang terjadi?!”
“Aku sudah memberitahumu, kan? Kita tidak berada di Bintang Kuno Kedelapan, jadi kita juga tidak berada di Klan Kuno Kedelapan,” kata Chu Hanming dengan suara berat.
“Tapi… apakah kita benar-benar dipaksa meninggalkan Klan Kuno Kedelapan hanya berdasarkan satu informasi ini?!” Chu Yu tidak dapat menerima fakta ini dan berkata dengan panik, “Ngomong-ngomong! Bagaimana dengan Dewa Langit? Apakah Ayah meminta pendapat Dewa Langit?”
“…”
Kata-kata Chu Yu hanya membuat hati Chu Hanming semakin berat.
Ia pasti telah menanyakan hal penting ini kepada Dewa Langit, tetapi yang membuatnya merinding adalah sikap Dewa Langit.
“Urusan klan Chu adalah urusanmu untuk diputuskan.”
Itulah kata-kata persis Dewa Langit. Meskipun tampaknya menyerahkan keputusan kepada klan Chu, ini sebenarnya mengungkapkan ketidakpedulian Dewa Langit terhadap masalah ini, yang berarti ia tidak akan menjamin keanggotaan klan Chu di Delapan Klan Kuno.
Penolakan Dewa Langit untuk melindungi mereka membuat Chu Hanming putus asa.
Satu-satunya hal yang memberi Chu Hanming secercah harapan adalah, meskipun Dewa Langit tidak akan campur tangan, ia mengizinkan klan Chu untuk terus menghubungi Gunung Dewa Langit, seperti sebelumnya, dan datang kepadanya jika diperlukan. Ini mencegah api di hati Chu Hanming padam sepenuhnya; itu berarti Dewa Langit belum sepenuhnya meninggalkan klan Chu dan masih mengawasi mereka. Sekalipun klan Chu meninggalkan Delapan Klan Kuno, itu tetap merupakan bentuk dukungan, memastikan klan Chu tetap setara dengan tujuh klan lainnya.
“Aku sudah bertanya.” Chu Hanming menarik napas dalam-dalam. Dia benar-benar kelelahan selama dua hari terakhir; kepala klan yang terhormat belum pernah merasa begitu lesu. Dia berkata, “Kau tidak perlu terlalu khawatir. Ini hanya meninggalkan Delapan Klan Kuno; semuanya tetap sama.”
Melihat ekspresi ayahnya, Chu Yu menyadari bahwa semuanya sudah ditetapkan. Bahkan ayahnya pun tidak berdaya untuk mengubahnya, apalagi dirinya. Hatinya sakit tak tertahankan dan dia tidak bisa menerima kenyataan ini.
“Bagaimana dengan posisi kosong yang telah kita buat?” Chu Yu menggertakkan giginya, seolah-olah dia sedang menghancurkan kata-katanya menjadi bubuk. “Ayah, apakah Lu An akan mengambilnya?”
“Dia masih muda,” kata Chu Hanming, “tetapi begitu dia dewasa, posisi-posisi itu memang akan menjadi miliknya.”
Krak!
Chu Yu mengepalkan tinjunya, tetapi tidak menundukkan kepalanya. Sebaliknya, ia langsung menatap adiknya!
Benar, Chu Li!
Wajah Chu Li hampir sepenuhnya berubah menjadi ungu kebiruan, dan kebencian di matanya melonjak seperti rawa, seolah-olah akan meledak!
Kebencian Chu Li terhadap Lu An melampaui kebencian siapa pun di dunia, termasuk Klan Roh. Bahkan kebencian Klan Roh terhadap Lu An, pengkhianat ini, pucat dibandingkan dengan kebencian Chu Li.
Anak haram dari mantan istri suaminya, pelaku yang membuatnya mandul, dan istri Lu An, seorang wanita jalang yang memamerkan kekuasaannya—ia tidak menginginkan apa pun selain menguliti pasangan itu hidup-hidup!
Tetapi sejak mengetahui Lu An masih hidup, tujuh tahun telah berlalu—tujuh tahun penuh. Lu An tidak menyerah pada kesulitan hidup; sebaliknya, ia telah tumbuh hingga titik ini, bahkan mengancam untuk menggantikan Klan Chu. Ini sama sekali tidak dapat diterima oleh Chu Li! Rasa sakit ini lebih tak tertahankan daripada dicabik-cabik!
Untuk membalas dendam kepada Lu An, Jiang Yuan benar-benar mengabaikannya, bahkan memperlakukan para pelayan seribu kali lebih baik daripada dirinya! Dan semua ini adalah kesalahan Lu An. Jika dia membunuh Lu An, memadamkan harapan Klan Jiang, Jiang Yuan tidak punya pilihan selain berdamai dengannya lagi untuk menenangkan Klan Chu. Dia berharap Lu An akan mati dalam perang, tetapi dia tidak pernah menyangka akan berakhir seperti ini! Benci!
Kebencian yang tak tersembuhkan!
Chu Hanming dan Chu Yu sama-sama menatap Chu Li. Mereka berdua tahu mengapa Chu Li menyimpan kebencian yang begitu dalam terhadap Lu An, tetapi Chu Hanming tidak bisa membiarkan putrinya terus tenggelam dalam kebencian, jika tidak, kondisi mentalnya akan terganggu. Dia berkata, “Anakku, sekarang kita harus menerima kenyataan untuk melangkah maju. Dan aku berjanji padamu, aku pasti akan membawa Lu An kepadamu, apakah dia hidup atau mati, itu terserah padamu!”
Mendengar kata-kata ayahnya, tubuh Chu Li bergetar hebat, dan dia tiba-tiba mendongak.
“Apakah Ayah mengatakan yang sebenarnya?” Nada suara Chu Li dingin membekukan.
“Tentu saja benar,” kata Chu Hanming sambil menarik napas dalam-dalam. “Lu An tidak akan membiarkan kita pergi, dan tentu saja kita juga tidak akan membiarkannya pergi.”
“Kalau begitu kita harus bertindak cepat!” kata Chu Li segera. “Tujuh tahun! Bajingan ini telah naik dari Master Surgawi tingkat enam ke posisi sekarang. Jika diberi waktu tiga tahun lagi, dia mungkin benar-benar mencapai Alam Raja Surgawi! Kemudian dia dapat menjelajahi alam semesta yang luas, tidak lagi terbatas pada bintang-bintang, sehingga semakin sulit bagi kita untuk menangkapnya!”
Mendengar kata-kata putrinya, hati Chu Hanming mencekat. Ini adalah kekhawatiran terbesarnya.
Jika itu orang lain, Chu Hanming tidak akan percaya meskipun dipukuli sampai mati bahwa mereka dapat menembus dari tingkat menengah Alam Surgawi ke Alam Raja Surgawi dalam waktu tiga tahun. Namun orang ini adalah Lu An, dan Chu Hanming benar-benar percaya itu mungkin, sangat mungkin.
Baru satu tahun empat bulan berlalu, dan Lu An telah berkultivasi dari tahap awal Alam Surgawi hingga level ini. Jika diberi waktu tiga tahun lagi… atau bahkan kurang…
Chu Hanming menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku memiliki jaminan dari empat ras utama untuk Lu An; dia tidak dapat menggunakan cara apa pun untuk mengganggu pasukan sekutu Klan Chu, dan kami tidak akan menyakitinya.”
“Tapi…”
Chu Li hendak mengatakan sesuatu, tetapi Chu Hanming mengangkat tangannya untuk menghentikannya, berkata, “Jangan khawatir, kalian berdua, aku tidak akan membiarkannya pergi. Ini hanya taktik penundaan untuk membuat mereka kurang waspada. Aku tidak bisa membiarkan Lu An hidup. Serahkan masalah ini padaku; kalian berdua jangan ikut campur atau bertanya, jangan sampai memperburuk keadaan.”
Mendengar bahwa ayah mereka akhirnya akan melanggar perjanjian sepuluh tahun dan mengambil inisiatif, Chu Li dan Chu Yu sangat gembira dan segera berkata, “Ya!”
