“Hanya itu yang kau bawa?” tanya Ning Ji, terkejut.
Lu An tidak berbicara, hanya mengangguk.
“Kontainer…kontainer…” Ning Ji mondar-mandir, kepalanya mulai pusing. Dia tidak memiliki kontainer Alam Raja Langit. Gudang Klan Ning memang memiliki beberapa, tetapi mengambilnya akan segera menarik perhatian. Operasi ini bukan untuk membantu Klan Ning; ini sepenuhnya untuk keuntungannya sendiri, jika tidak, Chu Xing tidak perlu ikut campur.
“Apakah kau bertemu orang lain?” tanya Ning Ji.
“Tidak,” Lu An menggelengkan kepalanya, memberikan jawaban yang sudah disiapkan, “Aku tidak melihat siapa pun.”
“Jadi, hanya kau yang tahu tentang Hantu Arus Gelap yang kau temukan?” tanya Ning Ji lagi.
“Aku tidak bisa menjamin itu,” kata Lu An. “Hantu Arus Gelap yang kutemukan berada di sebuah lembah. Lembah itu sangat besar, dan aku belum banyak terbang di sekitarnya, jadi aku tidak tahu apakah ada yang lain di daerah lain.”
Mendengar perkataan Chu Xing, alis Ning Ji semakin berkerut. Bagaimanapun, roh-roh tersembunyi ini kemungkinan besar hanya ditemukan oleh Chu Xing. Semakin lama berlarut-larut, semakin besar kemungkinan orang lain akan menemukannya, sehingga mustahil bagi Chu Xing sendirian untuk memperebutkannya.
Setelah mempertimbangkan situasi dengan cepat, mata Ning Ji menajam, dan dia segera berkata kepada Chu Xing, “Tunggu sebentar, aku akan pergi mencari Lu Lin dan melihat apakah dia memiliki wadah untuk kultivator Alam Raja Langit, dan apakah dia bisa meminjamkannya kepadaku!”
Lu Lin?
Sepertinya mereka berdua memang sudah akur sekarang.
“Baiklah,” kata Lu An dengan tenang.
Segera, Ning Ji mengaktifkan susunan teleportasi dan menghilang dari istana. Hanya Lu An dan Jiang Xiao yang tersisa di istana yang luas itu. Lu An menatap Jiang Xiao, khawatir tentang apa yang sedang dia lakukan sekarang.
Lu An benar; saat Ning Ji pergi, ekspresi Jiang Xiao berubah.
Jiang Xiao berjalan menuju Lu An selangkah demi selangkah, akhirnya berdiri di depannya. Mata indahnya bertemu dengan mata Lu An, dan ia bertanya dengan lembut, “Apakah kau tahu apa itu kemunafikan?”
Lu An sedikit terkejut, tidak yakin apa yang dibicarakan Jiang Xiao. Ia bertanya, “Apa maksudmu?”
“Tadi di tempat tidur, aku sangat munafik,” kata Jiang Xiao lembut. “Tidak tulus, sengaja menyenangkanmu, sengaja menikmati diriku sendiri. Sebelum bertemu denganmu, kupikir menikahimu tidak akan terlalu menyakitkan, tetapi sekarang rasa sakitnya begitu hebat hingga aku tidak ingin bernapas lagi.”
“…”
Lu An sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Jika kau benar-benar sangat menderita, aku punya saran.”
Mata indah Jiang Xiao berbinar. “Silakan,” katanya.
“Pergi dari sini, bubarkan pernikahan ini,” kata Lu An.
Tubuh Jiang Xiao gemetar. Secercah harapan yang baru saja dirasakannya hancur, dan ia menatap Lu An dengan senyum pahit.
“Kau pikir aku tidak mau?” kata Jiang Xiao. “Aku memikirkan ini setiap hari sejak sebulan yang lalu. Jika aku bisa, aku akan segera pergi. Tapi aku tahu keluarga Ning tidak akan setuju, dan keluarga Jiang tentu saja tidak akan setuju.”
“Aku tidak punya pilihan,” kata Jiang Xiao, senyum pucatnya semakin memilukan. “Bahkan jika aku mati, aku hanya akan dikubur di sini.”
“…”
Lu An hanya berbicara dengan santai, tetapi dia tidak mengharapkan respons seperti itu, yang memperdalam kekhawatirannya terhadap kondisi Jiang Xiao. Jika keadaan terus seperti ini, sesuatu yang benar-benar mengerikan mungkin akan terjadi.
Dia harus mengubah pikiran Jiang Xiao, tetapi begitu banyak waktu telah berlalu, dan dia belum melihat Jiang Xiao selama lebih dari setengah bulan, namun terbukti mustahil untuk mengubah apa pun. Oleh karena itu, satu-satunya metode yang tersisa adalah… pengorbanan kesadaran ilahi.
Hanya pengorbanan kesadaran ilahi yang dapat mengubah pikiran Jiang Xiao dalam sekejap.
Namun, Lu An dapat mengancam Jiang Xiao dengan kematiannya sendiri, tetapi dia tidak akan pernah menggunakan metode seperti itu untuk mengendalikan Jiang Xiao; itu adalah batasnya. Namun justru karena hal inilah, masalah tersebut tampak hampir tak terpecahkan.
Sepertinya perlu meminta Liu Yi membantunya memikirkan masalah ini; jika tidak, krisis bisa meletus kapan saja. “Mungkin suatu hari nanti kau akan berubah pikiran,” kata Lu An, mencoba menenangkan Jiang Xiao. “Setidaknya kau jauh lebih baik daripada para prajurit di medan perang; kau tidak perlu terancam oleh perang.”
Pembicara itu tidak bermaksud jahat, tetapi pendengarnya tersinggung. Mendengar kata-kata Lu An, mata Jiang Xiao yang biasanya tenang tiba-tiba berbinar. Kemudian, seolah mengingat sesuatu, dia berseru, “Ya! Perang! Aku bisa ikut berperang!”
Lu An terkejut dan bertanya, “Apa yang ingin kau lakukan?”
“Ketika Perang Dunia Keempat pecah, aku bisa pergi dan berperang!” kata Jiang Xiao dengan gembira. “Lalu, selama mereka mengira aku telah mati dalam pertempuran, aku bisa meninggalkan Klan Ning!”
“…”
Lu An terkejut dan segera berkata, “Jangan berpikir seperti itu! Bahkan jika kau ikut berperang, kau tidak akan lagi bersama Klan Jiang; kau akan bersama Klan Ning!” “Operasi klan berbeda dari medan perang biasa; operasi klan melibatkan misi khusus, dan bertemu musuh adalah hal yang tidak pasti. Bahkan jika kita bertemu musuh, mereka akan melakukan segala daya upaya untuk melindungimu. Bagaimana mungkin mereka membiarkanmu mati duluan? Berapa peluangmu untuk berhasil menipu mereka?”
“Peluang apa pun lebih baik daripada tidak ada peluang!” Jiang Xiao berkata dengan acuh tak acuh, “Aku sudah mengambil keputusan. Aku harus bersiap sekarang dan mencari kesempatan untuk meninggalkan tempat ini di perang berikutnya!”
“…”
Lu An mengerutkan kening. Jika Ning Ji benar-benar melakukan ini, hanya ada dua kemungkinan: berhasil atau gagal. Jika berhasil, baik Klan Ning maupun Klan Jiang akan percaya bahwa Jiang Xiao telah mati, dan dia juga akan mati, tidak dapat muncul kembali di antara mereka. Jika dia gagal, skenario terbaik adalah tidak terjadi apa-apa, dan semuanya tetap sama; Skenario terburuknya adalah niatnya akan terungkap, dan klan Ning dan Jiang akan mengetahui rencana pelariannya. Kemudian, Jiang Xiao akan dicurigai, begitu pula Lu An.
Alasan terbesar Ning Ji menyuruhnya melakukan begitu banyak hal adalah kepercayaan mutlaknya pada Jiang Xiao. Begitu kepercayaan itu hancur, dia akan tak berdaya.
Namun, Lu An tidak punya cara untuk membujuk Jiang Xiao. Lebih jauh lagi, dari sudut pandang emosional pribadi, Lu An tidak ingin terlalu menasihati seorang wanita menuju situasi yang menyedihkan dan tanpa harapan.
“Jangan bertindak gegabah,” hanya itu yang bisa dikatakan Lu An. “Jika kau bertindak, aku harus bekerja sama denganmu. Jika tidak, jika kau mati dan aku selamat, pengorbanan kesadaran ilahi akan terungkap. Ini bukan hanya masalah antara kita lagi; ini akan menjadi masalah antara keluarga Ning dan Jiang.”
“Jangan khawatir, aku pasti akan menghubungimu.” Seolah-olah dia telah menemukan jalan menuju kebebasan, Jiang Xiao berkata dengan gembira, “Setelah aku melarikan diri, aku masih membutuhkanmu untuk mendukungku!”
“…”
Lu An mengerutkan kening, berkata, “Aku tidak bisa mendukungmu setelah kau pergi. Aku punya urusan sendiri. Balas dendamku yang besar belum terlaksana. Tidak memaksamu untuk tinggal bersama keluarga Ning sudah merupakan belas kasihan terbesar yang bisa kutunjukkan padamu.”
Mendengar kata-kata Chu Xing, Jiang Xiao awalnya terkejut, lalu menjadi lebih bahagia, berkata, “Kau rela mengesampingkan kebencianmu demi kebahagiaanku! Aku sangat bahagia!”
“Jangan salah paham,” Lu An mengerutkan kening lebih dalam, berkata, “Aku memperlakukan semua wanita seperti ini, bukan hanya kau.”
Dengan itu, Lu An mundur selangkah, menciptakan jarak antara dirinya dan Jiang Xiao, dan duduk di kursi di dekatnya. Semua ini terjadi begitu tiba-tiba sehingga dia tidak tahu harus berbuat apa, dan pikirannya kacau.
Jiang Xiao tentu saja bisa melihat kesedihan Chu Xing. Meskipun dia peduli, kegembiraannya karena lolos dari kesulitan ini bahkan lebih kuat. Dia tidak mengganggu Chu Xing lebih lanjut, tetapi malah duduk dan dengan hati-hati mempertimbangkan rencananya.
Tidak lama kemudian, susunan teleportasi muncul kembali, dan Ning Ji muncul. Ekspresi Ning Ji sangat gembira; hasilnya jelas tanpa perlu bertanya.
“Kakak Chu, aku sudah meminjam wadahnya!” Ning Ji segera menghampiri Lu An dan berkata dengan gembira, “Kakak Lu sangat murah hati, langsung meminjamkan wadahnya kepadaku! Tapi dia juga memperingatkanku untuk berhati-hati dan jangan sampai hilang. Kalau tidak, aku pun tidak mampu mengganti wadah tingkat Alam Raja Langit!”
Sambil berbicara, Ning Ji menyerahkan cincin tingkat Alam Raja Langit kepada Lu An, di telapak tangannya.
Lu An tidak menyangka Lu Lin akan meminjamkan cincin dan wadah itu kepada Ning Ji dengan begitu mudah. Sepertinya Lu Lin benar-benar menghargai Ning Ji, dan tidak hanya memanfaatkannya.
Lu An mengambil cincin itu dan berkata kepada Ning Ji, “Baiklah, aku akan pergi lagi.”
“Berhati-hatilah!” Ning Ji segera berkata, “Jika kau bertemu perampok, jangan gegabah. Cincin dan wadahnya adalah yang terpenting. Jika semua cara gagal, berikan namaku, atau bahkan nama Lu Lin. Jangan biarkan mereka mengambilnya!”
“Baik,” kata Lu An, “Aku pergi.”
Dengan itu, Lu An mengaktifkan kembali susunan teleportasi dan menghilang di tengah tatapan penuh harap Ning Ji dan mata bahagia Jiang Xiao.
