Mendengar kata-kata Lu Lin, mata semua orang di paviliun berbinar! Bahkan Meng Ren pun merasakan hal yang sama. Siapa pun itu, membunuh Lu An akan menghilangkan duri dalam dagingnya, membuatnya merasa jauh lebih baik.
Kelompok itu sangat bersemangat. Ning Ji segera bertanya, “Saudara Lin, bisakah kau mengungkapkan lebih banyak? Tidak ada orang luar di sini, dan tidak ada yang bisa mengganggu operasimu.”
“Meskipun begitu, aku tidak bisa mengatakan apa-apa,” kata Lu Lin sambil tersenyum santai. “Lagipula, aku sendiri pun tidak tahu gambaran lengkap rencananya, hanya sebagian kecil. Setelah begitu banyak kegagalan, Klan Lu kita menjadi sangat berhati-hati kali ini, mempersiapkan diri begitu lama sebelum bergerak. Kalian hanya perlu menunggu kabar baik dari kami.”
Mendengar kata-kata Lu Lin, semua orang merasa bersemangat. Meskipun Klan Roh masih memegang keunggulan dalam perang, keberadaan Lu An menyebabkan mereka sangat tertekan. Begitu Lu An mati, banyak hal akan berubah drastis.
Kelompok itu tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut. Meskipun Lu An, yang juga berada di halaman, melihat percakapan mereka, dia sebenarnya tidak mendengar apa yang mereka katakan.
Dalam percakapan biasa, Lu An tentu akan mendengar semuanya dengan jelas, tetapi mereka yang berada di Alam Surgawi secara tidak sadar menekan lingkungan sekitar mereka saat berbicara, mencegah orang luar mendengar isinya, terutama karena itu menyangkut masalah seperti itu.
Setelah mengobrol sebentar, mereka berpisah lagi. Meng Ren pergi berbicara dengan anggota klan Meng, dan Lu An kebetulan berada di dekatnya. Lu An duduk sendirian di bangku; akan canggung baginya untuk mendekati mereka terlalu cepat, dan orang-orang ini tampaknya tidak tertarik untuk berbicara dengannya.
Namun, secara kebetulan, posisi Meng Ren saat berbicara dengan anggota klan sangat dekat dengan Lu An. Lu An tentu saja melihat Meng Ren tetapi tetap duduk.
Meng Ren, yang sedang berbicara dengan anggota klan, segera memperhatikan orang yang duduk sendirian di bangku. Dia, yang tadinya mengobrol santai, menjadi agak penasaran. Menyadari tatapan Meng Ren, seseorang di antara anggota klan segera menjelaskan, “Dia adalah boneka istri Ning Ji, Jiang Xiao. Pria yang mengorbankan kesadarannya kepada Jiang Xiao bernama Chu Xing.”
Pengorbanan kesadaran?
Meng Ren agak terkejut. Dia jarang menghadiri pertemuan-pertemuan ini, karena dia memiliki banyak urusan yang harus diurus, jadi dia tidak tahu apa-apa tentang Chu Xing. Tentu saja, ini juga berlaku untuk sebagian besar orang di klan-klan teratas. Meng Ren menatap pria di bangku itu dari atas ke bawah. Dia tampak cukup normal; dia tidak menyangka pria itu akan mengorbankan kesadarannya kepada seorang wanita.
Meng Ren hanya mengamatinya sebentar, tanpa melakukan gerakan lebih lanjut. Orang seperti itu tidak layak mendapat perhatiannya, dan dia melanjutkan obrolannya dengan anggota klannya. Karena topik pembicaraan beralih ke Chu Xing, orang-orang di sekitarnya secara alami menceritakan kepada Meng Ren semua yang telah terjadi padanya. Misalnya, pada pesta pernikahan terakhir, Chu Xing mengatakan bahwa penampilan Meng Lu biasa saja, dan pada pertemuan ini, dia menyebabkan Meng Lu salah bicara dan ditegur oleh Meng Tianzhao. Ada juga insiden tarian pedang; orang-orang ini menceritakan semua ini kepada Meng Ren.
Meng Ren cukup terkejut mendengar ini, tidak menyangka begitu banyak hal telah terjadi. Peristiwa terbesar tidak diragukan lagi adalah putri kecil yang memaksa Chu Xing untuk memilih antara Li Han dan Jiang Xiao. Ini bukan masalah kecil, dan langsung membebani pikiran Meng Ren.
Meskipun Meng Ren tidak terlalu menyukai Meng Lu, dia juga tidak membencinya. Lebih penting lagi, Meng Lu, bagaimanapun juga, adalah seorang putri dari klan Meng; jika Meng Lu mengatakan hal yang salah, klan Meng juga akan menderita. Tetapi sudah terlambat untuk memperbaiki kerusakan. Meng Ren mengerutkan kening, berpikir sejenak, lalu meninggalkan anggota klannya, berjalan menuju Lu An.
Langkah kaki semakin dekat, dan Lu An tentu saja mendengarnya, menoleh untuk melihat.
Deg.
Meng Ren berhenti di samping Lu An, menatapnya, dan berkata dengan suara berat, “Apakah kau Chu Xing?”
“Benar,” jawab Lu An.
“Jauhi Meng Lu mulai sekarang,” Meng Ren memperingatkan dengan suara berat. “Jangan menimbulkan masalah lagi.”
Lu An agak terkejut dan berkata, “Kau seharusnya mengatakan itu padanya, bukan padaku. Dia selalu yang pertama datang kepadaku. Kau seharusnya bertanya padanya apa yang dia inginkan.”
“Sang putri mencarimu?” Alis Meng Ren semakin berkerut. “Apakah kau bercanda? Apakah kau pikir dia akan menyukai orang sepertimu?”
“Jika begitu, tolong sampaikan padanya bahwa aku tidak tertarik padanya. Jangan biarkan dia membuang waktunya,” kata Lu An dengan sangat serius.
“…”
Beberapa anggota klan Meng di dekatnya mendengar ini dengan jelas dan terkejut!
Wajah Meng Ren langsung memerah. Dia adalah orang yang sangat serius, jarang bercanda, dan tidak suka orang lain bercanda di depannya. Mendengar kata-kata Chu Xing, matanya, yang diasah selama bertahun-tahun dalam misi, langsung memancarkan ketajaman dan niat membunuh!
Keduanya bertatap muka, dan Lu An secara alami dapat melihat melalui tatapan itu. Tetapi Lu An tidak menunjukkan reaksi apa pun, tidak takut, tidak cemas, tetapi juga tidak terprovokasi. Dia hanya menatap, seolah-olah sedang melihat batu. Lu An dengan cepat mengalihkan pandangannya, melihat sekeliling dengan linglung, sama sekali mengabaikan Meng Ren.
Melihat Chu Xing, Meng Ren menarik napas dalam-dalam, menekan amarahnya. Dari tatapan kosong pria ini, Meng Ren merasa sangat bodoh karena berbicara kepada boneka yang telah kehilangan kemauannya sendiri, bahkan mengancamnya. Jika boneka bisa diancam, itu bukan boneka lagi.
“Tidak berguna,” ejek Meng Ren, berbalik dan pergi.
Lu An mendengar kedua kata itu dengan jelas, tetapi dia sama sekali tidak marah. Sebelum usia dua belas tahun, dia telah mendengar penghinaan yang jauh lebih keras; pikirannya yang keras tidak akan terpengaruh oleh kata-kata itu. Sebaliknya, Lu An bertanya-tanya apakah dia harus melakukan sesuatu.
Duduk di sini tidak akan memungkinkannya untuk mengumpulkan informasi. Menjadi boneka Jiang Xiao adalah pedang bermata dua; itu membawanya ke sini, tetapi juga membuat semua orang enggan berbicara dengannya, jika tidak, itu berarti mengungkapkan identitasnya kepada Jiang Xiao. Karena itu, dia perlu menciptakan situasi untuk menemukan peluang bagi dirinya sendiri.
“Tunggu!” Lu An segera berbicara, berdiri dari bangku dan berteriak, “Siapa yang kau sebut sampah?”
Suara Lu An keras, bahkan agresif, penuh amarah. Tidak hanya beberapa anggota klan Meng yang mendengarnya, tetapi mereka yang lebih jauh juga menoleh.
Diteriaki oleh Lu An, Meng Ren secara alami berhenti dan berbalik menghadapnya.
Meng Ren tenang sekaligus garang, selalu memandang rendah orang-orang yang kurang ambisi, terutama mereka yang telah mengorbankan akal sehat mereka. Dia tidak terintimidasi oleh suara keras orang lain, dengan dingin menjawab, “Apa, kau tidak yakin?”
“Hak apa yang kau miliki untuk memanggilku seperti itu?” Lu An membalas dengan marah.
“Hak?” Meng Ren berkata dingin, “Kekuatanku melebihi kekuatanmu, itu hakku. Jika kau tidak yakin, lawan aku. Jika kau menang, aku akan meminta maaf, dan mulai sekarang, kau bisa memanggilku sampah setiap kali kita bertemu, bagaimana?”
“Kau!” Lu An menatap Meng Ren dengan tajam, tetapi terdiam, tidak tahu harus berkata apa.
Meng Ren menatap Lu An dengan dingin, matanya dipenuhi rasa jijik. Ia mendengus, tidak ingin membuang kata-kata dengan boneka ini, dan berbalik untuk kembali ke keluarganya. Ia tidak peduli jika Chu Xing mengadu kepada Jiang Xiao, atau bahkan kepada Ning Ji. Ia tidak percaya seorang tuan muda dari keluarga Ning akan berani melakukan apa pun padanya demi boneka.
Namun, tepat ketika Meng Ren hendak melangkah maju, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakangnya lagi.
“Aku akan melawanmu!”
Suara itu sangat keras; hampir semua orang di halaman mendengarnya dan segera menoleh.
Meng Ren mengerutkan kening, berbalik, dan menatap Lu An dengan ekspresi dingin.
Dia tidak menyangka… si tak berguna ini benar-benar berani menantangnya.
Ini bukan tempat untuk berkelahi; ini taman hiburan. Jika mereka benar-benar berkelahi di sini, itu sama saja dengan menghina Ning Ji di depan umum.
Tapi… dengan begitu banyak orang yang menonton, bagaimana mungkin Meng Ren, dengan temperamennya yang berapi-api, merasa terancam oleh si tak berguna dan tidak berani menerima tantangan?
“Saudara Ren…”
Anggota klan Meng di belakangnya khawatir dan ingin maju untuk membujuknya. Tetapi sebelum mereka dapat berbicara, Meng Ren mengangkat tangan kanannya, membungkam mereka seketika.
“Baiklah.” Meng Ren menatap Lu An dengan mata dingin dan berkata, “Aku tidak pernah menyangka bahkan sampah pun akan memiliki keberanian. Karena kau telah menunjukkan keberanian yang langka, aku akan bermain denganmu!”
