Jiang Xiao cukup terkejut, tidak pernah menyangka Wen Shu’e akan begitu iri padanya karena memiliki boneka. Meskipun banyak yang telah menunjukkan rasa iri sebelumnya, Wen Shu’e jelas yang paling kentara.
Keduanya berjalan selangkah demi selangkah; meskipun tidak lelah, berjalan seperti ini agak membosankan. Setelah memasuki halaman yang sepi, mereka menemukan sudut terpencil untuk duduk. Adapun Lu An… dia tentu saja tidak akan duduk tanpa perintah Jiang Xiao.
Wen Shu’e menatap Lu An dari atas ke bawah, matanya mengamatinya dengan saksama sebelum akhirnya mengalihkan pandangannya ke Jiang Xiao.
Jiang Xiao sangat gugup, takut Wen Shu’e akan menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Bahkan suaranya sedikit bergetar saat dia bertanya, “Kakak, ada apa?”
“Tidak ada apa-apa,” Wen Shu’e tersenyum dan menggelengkan kepalanya, lalu berkata, “Bagaimana hubunganmu dengan Tuan Muda Ning? Banyak pria berubah hati setelah menikah, seolah-olah mereka menjadi orang yang sama sekali berbeda. Apakah dia memperlakukanmu dengan buruk?”
“Jangan khawatir, Kak, dia memperlakukanku dengan sangat baik,” jawab Jiang Xiao, bertanya-tanya apa sebenarnya yang sedang direncanakan Wen Shu’e.
“Bagus,” Wen Shu’e tersenyum dan berkata, “Meskipun aku dan suamiku tidak menghadiri pernikahanmu terakhir kali, dan ini adalah pertemuan pertama kita, entah kenapa, aku merasa sangat menyukaimu, dan kita menghabiskan waktu yang sangat menyenangkan bersama. Mulai sekarang, jika kamu bosan, datanglah mengunjungiku di rumah keluarga He. Suamiku sangat sibuk dan selalu pergi, jadi kunjunganmu akan menemaniku.”
Sambil berbicara, Wen Shu’e kembali menoleh ke Lu An dan berkata, “Biarkan dia datang juga; aku juga sangat penasaran dengannya.”
Mendengar Wen Shu’e menyebut Lu An lagi, Jiang Xiao terkejut sekali lagi dan menatap Lu An. Lu An tidak menunjukkan tanda-tanda penolakan, yang semakin mengejutkannya, tetapi ia hanya bisa mengikuti saran Lu An dan berkata, “Baiklah, aku akan mendengarkanmu, Kak.”
Melihat Jiang Xiao setuju, senyum Wen Shu’e menjadi semakin indah. Keduanya terus mengobrol sebentar, ketika seseorang datang—itu adalah pelayan yang dibawa Wen Shu’e.
“Nyonya,” kata pelayan itu dengan hormat kepada Wen Shu’e, “Tuan Muda meminta Anda untuk kembali.”
Wen Shu’e mengangguk sedikit dan menatap Jiang Xiao, berkata, “Sepertinya mereka sudah selesai memancing. Mari kita kembali dan bergabung dalam keseruan, lihat siapa yang menang.”
“Baiklah,” kata Jiang Xiao.
Keduanya berdiri, sementara Lu An, yang berdiri di samping, tentu saja harus melewatinya. Tetapi bukan Jiang Xiao yang melewatinya, melainkan Wen Shu’e. Wen Shu’e berjalan tepat di depannya, keduanya sangat dekat, hampir bersentuhan.
Tepat saat itu…
Bang.
Alis Lu An langsung mengerut, matanya tertuju pada Wen Shu’e.
Wen Shu’e… sengaja menabraknya.
Wen Shu’e menoleh ke arah Lu An, mata mereka bertemu. Wen Shu’e tahu dia telah menyentuh Lu An, tetapi tidak merasa menyesal; sebaliknya, senyum tipis muncul di matanya.
Semuanya terjadi dalam sekejap; kedua wanita itu meninggalkan sisi Lu An. Beberapa pelayan mengikuti, dan Lu An tentu saja juga mengikuti.
Tak lama kemudian, mereka kembali ke halaman. Benar saja, kegiatan memancing telah berakhir, dan semua orang berkumpul menghitung ikan di keranjang mereka. Semua orang mengobrol dan tertawa. Wen Shu’e dan Jiang Xiao mendekati kelompok itu, tetapi Lu An tidak ikut bersama mereka. Sebaliknya, dia berdiri di sudut halaman, mengamati pemandangan dari jauh.
Dalam kegelapan, mata Lu An tampak sangat dalam.
Wen Shu’e ini… benar-benar berbeda dari rumor yang beredar.
Apa yang disebut ‘kemurahan hati’ dan ‘keperawanannya’ hanyalah kedok belaka. Pada kenyataannya, wanita ini jauh lebih tidak terkendali dan lebih bersedia menggoda pria daripada wanita ras roh lainnya.
Lu An tidak bodoh. Tatapan Wen Shu’e padanya barusan jelas provokatif, bahkan saat dia melewatinya. Mungkin karena dia adalah boneka, dan identitas ini membuat Wen Shu’e bersemangat. Mungkin Wen Shu’e telah menahan diri terlalu lama setelah pernikahannya dan menginginkan boneka, lagipula, boneka tidak akan pernah mengkhianatinya, membiarkannya melakukan apa pun yang dia inginkan.
Wanita ini, yang tampak glamor di luar, diam-diam adalah orang yang sangat bejat!
Lu An menarik napas dalam-dalam. Mengendalikan wanita seperti ini akan jauh lebih mudah; dia bahkan tidak perlu mengangkat jari. Dia hanya perlu menjelaskan identitas Wen Shu’e kepada Yu, dan meminta istrinya mengirim orang lain untuk mengendalikannya. Penampilan Wen Shu’e yang sempurna menunjukkan bahwa dia sangat peduli dengan citranya dan takut terbongkar. Mengendalikannya dengan isi batu suci tersembunyi sudah lebih dari cukup.
Selama sisa pertemuan, Lu An tetap bersembunyi, tidak menarik perhatian. Setelah sebagian besar pertemuan berlalu, Lu An menemukan Jiang Xiao dan mengatakan kepadanya bahwa dia akan pergi lebih dulu.
Jiang Xiao tidak menyangka Lu An akan pergi lebih dulu, mengira itu karena Lu An takut Wen Shu’e akan mengenalinya. Dia tidak mencoba menghentikannya, berkata, “Mengapa kamu tidak bersembunyi sebentar dan kembali beberapa hari lagi?”
Lu An tahu apa yang dipikirkan Jiang Xiao dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Tidak perlu. Aku tidak percaya dia akan mengenaliku. Jangan khawatir, aku baik-baik saja.”
——————
——————
Sungai Tianxing, markas garis depan Klan Fu.
Sesosok muncul begitu saja di kamar tidur Fu Yu—itu adalah Lu An. Dua tarikan napas kemudian, Fu Yu juga muncul di sana. Dia tahu Lu An pasti baru saja kembali dari Klan Roh, dan tidak terburu-buru untuk menghapus riasannya, karena mereka mungkin harus pergi ke sana lagi segera.
“Xiaoyu, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu,” kata Lu An segera. “Apakah kau ingat He Kong?”
Fu Yu mengangguk sedikit dan berkata, “Ya, ada apa?”
“Cincin spasialnya memiliki dua batu tersembunyi yang mencatat pertemuannya dengan berbagai wanita,” kata Lu An cepat. “Pada pertemuan hari ini, aku melihat salah satu wanita itu, dan ternyata dia adalah putri sulung keluarga Wen, dan dia menikah dengan tuan muda kedua keluarga He!”
Mendengar kata-kata Lu An, mata Fu Yu berbinar-binar. Ini adalah kemungkinan yang belum pernah ia pertimbangkan. Lu An hanya menyebutkannya secara singkat, dan ia tidak terlalu memikirkannya. Ia bertanya, “Apakah kau yakin, suamiku?”
“Kecuali isi batu tersembunyi itu palsu,” kata Lu An, “itu pasti benar!”
Melihat keyakinan suaminya, Fu Yu sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Di mana batu tersembunyinya? Biar kulihat.”
Lu An tahu istrinya mungkin menginginkan batu-batu tersembunyi itu, jadi dia sudah menemukannya dan segera mengeluarkannya dari cincinnya.
Fu Yu mengambilnya, mengaktifkan batu-batu tersembunyi itu, menatapnya selama sekitar tiga tarikan napas, lalu menutupnya.
“Aku bertanya pada Jiang Xiao, dan dia bilang Wen Shu’e memiliki reputasi yang sangat baik. Sebelum menikah, dia tidak pernah menjalin hubungan dengan pria atau berada dalam hubungan romantis,” kata Lu An. “Tapi… ketika dia tahu aku adalah Chu Xing, boneka Jiang Xiao, tatapannya padaku berubah drastis, dan dia sengaja mencoba merayuku.”
Mendengar kata-kata Lu An, mata Fu Yu yang berbinar-binar menjadi dingin. Dia berkata, “Seorang wanita murahan.”
“Menurutmu apa yang harus kita lakukan?” Lu An menatap istrinya dan berkata, “Ini ikan besar! Jiang Xiao bukan dari klan tingkat atas, dan dia membutuhkan Ning Ji untuk berurusan dengan orang lain. Terlebih lagi, klan-klan tingkat atas ini masih memandang rendah Jiang Xiao. Tapi Wen Shu berbeda. Statusnya sangat tinggi. Jika kita bisa mengendalikannya, dan mengingat suaminya adalah He Shu yang sangat terpercaya, kita bisa mendapatkan informasi jauh lebih banyak daripada Ning Ji dan Jiang Xiao!”
Fu Yu mengangguk sedikit. Memang benar. Meskipun dia merasa jijik dengan wanita ini setelah membaca isi Batu Dewa Tersembunyi, dia tidak akan menyangkal nilainya. Dan karena Jiang Xiao semakin sulit dikendalikan, sudah saatnya untuk meninggalkannya dan menggunakan cara lain untuk mendapatkan informasi.
Namun… Fu Yu menatap Lu An dengan mata berbinar dan berkata, “Masalah ini, saya khawatir, masih harus dilakukan oleh suami saya.”
Lu An terkejut. Bukan karena dia tidak mau, tetapi wanita ini begitu bejat; istrinya pasti akan lebih jijik daripada dirinya. Mengapa ia meminta suaminya melakukan itu?
“Mengapa?” Lu An agak bingung.
“Sejak Perang Ketiga, ketika kita memasuki Sungai Bintang Roh, Klan Roh khawatir kita akan meninggalkan banyak bahaya tersembunyi. Karena itu, klan di bawah peringkat ketiga semuanya menjalani pemurnian diri atas permintaan klan-klan teratas,” kata Fu Yu. “Banyak dari orang-orang kita ditemukan dan dieksekusi secara brutal di depan umum. Para pengkhianat Klan Roh yang tidak ditemukan tidak berani menghubungi kita lagi. Infiltrasi kita ke Klan Roh hanya dapat mengandalkan anggota Klan Roh, dan sekarang hanya tersisa sedikit, dan tidak ada yang memiliki kemampuan untuk menghubungi klan-klan teratas tanpa rasa takut.”
Mendengar kata-kata istrinya, hati Lu An terasa sesak.
Memang, membiarkan orang-orang dari klan peringkat ketiga mengancam orang-orang dari klan-klan teratas sama seperti membiarkan orang-orang dari Aliansi Sekte mengancam orang-orang dari Delapan Klan Kuno—bahkan jika mereka memiliki keberanian, mereka tidak akan berani melakukannya. Dan Klan Fu tidak memiliki kendali atas para pengkhianat dari klan-klan teratas; Masalah ini memang masih harus dia selesaikan.
“Baiklah.” Lu An menarik napas dalam-dalam dan mengangguk, berkata, “Aku akan melakukannya.”
