Sungai Lingxing, sebuah bintang tak bernama, di dalam gua bawah tanah.
Sesuai kesepakatan, Wen Shu’e akan tiba di sini setiap tiga hari, dan hari ini ia menepati janjinya.
Sejak dikendalikan oleh pria bertopeng itu, kepanikan dan ketegangan awal Wen Shu’e dengan cepat berubah menjadi kegembiraan dan kegelisahan.
Mungkin karena pria bertopeng itu tidak melakukan apa pun padanya, terutama pada tubuhnya, sehingga ia lebih mempercayainya—bahwa ia tidak akan menyakitinya atau mengungkapkan rahasianya. Begitu kepercayaan ini menguasai dirinya, kepanikannya secara alami menghilang, dan ketegangannya sangat berkurang. Pada saat yang sama, sifat asli Wen Shu’e sedang terbangun; fantasinya yang tak terhitung jumlahnya menjadi kenyataan lagi, dan ditambah dengan nafsu yang membengkak yang dipupuk oleh Wen Chuo dan Yang Guifang, ia sebenarnya menantikan untuk bertemu dengan pria bertopeng itu.
Hari ini, ia tiba di gua lebih awal untuk menunggu kedatangan pria bertopeng itu. Jantungnya berdebar kencang, tubuhnya panas dan bahkan berkedut. Tak seorang pun menyangka bahwa Nona Wen yang anggun dan bermartabat, begitu bermartabat di depan umum, akan bersikap seperti ini di sini.
Suhu di dalam gua terus meningkat karena Wen Shu’e. Wen Shu’e bertanya-tanya apakah pria bertopeng itu akan datang. Tepat ketika emosi Wen Shu’e hampir meledak, fluktuasi spasial tiba-tiba muncul, diikuti oleh sesosok figur yang melangkah keluar.
Pria bertopeng itu!
Wen Shu’e hampir pingsan melihat sosok tinggi di hadapannya!
“Kau datang!” seru Wen Shu’e dengan gembira!
Memang, itu adalah Lu An. Namun, ketika Lu An merasakan suhu lembap di dalam gua dan melihat wajah Wen Shu’e yang memerah, bahkan pakaiannya agak berantakan, ia terkejut.
Apa yang dilakukan wanita ini di sini?
“Mundur!” Melihat Wen Shu’e menyerbu ke arahnya seperti serigala lapar, Lu An segera berteriak dingin!
Suara Lu An keras, berat, dan dingin, langsung mengejutkan Wen Shu’e dan membuatnya tersadar! Namun… kejernihan ini hanya sementara. Sifat Lu An yang mendominasi justru semakin membangkitkan gairah Wen Shu’e. Tapi Wen Shu’e sangat patuh; dia suka mendengarkan pria di hadapannya, dan dengan patuh mundur dengan cepat. Tidak hanya itu, Wen Shu’e juga berimprovisasi, benar-benar berlutut di hadapan Lu An di tempat itu juga!
“…”
Lu An memperhatikan adegan ini, alisnya sedikit mengerut. Dia tahu bahwa berlututnya wanita ini bukanlah sekadar tindakan hormat, melainkan berlutut untuk memuaskan hasratnya.
Tetapi meskipun itu untuk kesenangan, Lu An tidak menyukai hubungan dengan wanita lain, dan berkata dengan suara berat, “Berdiri!”
Wen Shu’e segera menurut, langsung berdiri dari tanah.
“Tuan Muda!” Wajah Wen Shu’e memerah saat dia berkata, “Apakah ada yang bisa saya lakukan untuk Anda?”
Melihat Wen Shu’e, Lu An bahkan bertanya-tanya apakah wanita ini lebih sulit dihadapi daripada Jiang Xiao, dan ia merasa sakit kepala akan datang.
“Aku ingin bergabung dengan keluarga He,” kata Lu An terus terang, suaranya dingin. “Apakah ada caranya?”
Mendengar kata-kata Lu An, Wen Shu’e awalnya terkejut, jelas heran, tetapi dengan cepat menjadi lebih bersemangat, matanya berbinar saat ia bertanya, “Tuan Muda, apakah Anda benar-benar ingin bergabung dengan keluarga He?!”
“Omong kosong,” kata pria bertopeng itu dingin, “Kalau tidak, apakah aku bercanda denganmu?”
“Ada caranya! Tentu saja ada caranya!” seru Wen Shu’e dengan gembira, hampir melompat kegirangan.
“Cara apa?” tanya pria bertopeng itu.
“Ini…”
Wen Shu’e segera termenung, indra ilahinya bergerak panik di dalam pikirannya. Tak lama kemudian, sebuah ide muncul di benaknya… pengorbanan indra ilahi!
Berpura-pura mengorbankan kesadaran ilahinya akan membuat pria bertopeng itu tetap berada di sisinya! Lebih penting lagi, saat ide ini muncul, dia langsung teringat seseorang!
Jiang Xiao!
Chu Xing!
Mungkinkah kedua orang ini…
Wen Shu’e menarik napas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya. Dia cukup sadar diri untuk mengetahui bahwa Jiang Xiao bukanlah dirinya dan tidak tertarik pada hal seperti itu. Selain itu, berpura-pura mengorbankan kesadaran ilahi terlalu berisiko; konsekuensi jika terbongkar akan tak terbayangkan.
Lebih jauh lagi, Wen Shu’e tidak punya alasan untuk tiba-tiba mengklaim bahwa seseorang telah mengorbankan kesadaran ilahinya untuknya; itu akan terlalu mencurigakan. Jalan ini terhalang, jadi Wen Shu’e harus mempertimbangkan cara lain.
“Begitu!” Setelah berpikir sejenak, mata Wen Shu’e berbinar. “Bukankah kau bilang Wen Zhuo sudah mengorbankan kesadaran ilahinya untuk bawahanmu? Suruh Wen Zhuo mencari alasan untuk menjadi saudara angkatmu, lalu ketika aku kembali ke keluarga Wen, suruh dia memperkenalkanmu kepadaku.”
“Lalu?” tanya pria bertopeng itu. “Itu saja tidak akan membuatmu masuk ke keluarga He.”
“Tentu saja aku tahu itu!” kata Wen Shu’e cepat. “Tapi ada sesuatu yang belum sempat kukatakan padamu. Aku menghabiskan lebih banyak waktu dengan He Mingxue beberapa hari terakhir ini, dan dia secara bertahap menjadi lebih mau berbicara denganku. Namun, aku belum menyebutkan He Kong. Aku bisa mencari kesempatan untuk membawamu masuk ke keluarga He, atau mungkin membawanya keluar, sehingga kalian bisa bertemu. Kau bisa membantunya menyelesaikan konflik batinnya, dan dia pasti akan berterima kasih padamu.”
“Tuan Keluarga He” “Dia sangat menyayangi He Mingxue. Jika He Mingxue bisa bahagia karena seorang pria, kepala keluarga He pasti akan menyetujui orang itu masuk ke keluarga He,” kata Wen Shu’e. “Maka itu wajar, dan tidak ada yang bisa keberatan dengan keberadaan tuan muda.”
Pria bertopeng itu mengerutkan kening mendengar ini, menarik napas ringan, dan berkata, “Bagaimana jika He Mingxue tidak ingin membawaku ke keluarga He?”
“Kalau begitu kau hanya bisa mengancamnya,” Wen Shu’e mengangkat bahu. “Jika dia bisa mendengarkan He Kong, dia bisa mendengarkan tuan muda.”
Pria bertopeng itu mengangguk sedikit. Wen Shu’e, penuh antisipasi, dengan cepat bertanya, “Bagaimana? Apakah tuan muda setuju?”
Pria bertopeng itu tidak menjawab langsung tetapi bertanya, “He Kong telah menghilang selama beberapa bulan. Bagaimana reaksi keluarga He?”
“Ini…” Wen Shu’e terdiam. Sebenarnya, setelah pihak lain mengatakan bahwa He Kong telah meninggal, dia sengaja menanyakan keberadaan He Kong. He Kong adalah salah satu agen intelijen keluarga He. Dia menerima misi, tetapi tidak seperti agen intelijen biasa, dia lebih bebas, tipe yang secara independen menemukan informasi intelijen, jadi dia tidak perlu melapor secara teratur. Meskipun dia tidak muncul selama dua bulan, masih belum ada reaksi dari keluarga He. Lagipula, ini sering terjadi sebelumnya, dan semua orang berasumsi dia masih hidup.
Di bawah tatapan pria bertopeng itu, Wen Shu’e tidak berani berbohong, dan juga tidak ingin berbohong. Dia berkata, “Melapor kepada Tuan Muda, keluarga He belum bereaksi.”
“Bagus,” kata pria bertopeng itu acuh tak acuh.
Wen Shu’e sedikit terkejut, tidak mengerti maksud pihak lain untuk sesaat. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya, “Apakah Tuan Muda setuju dengan rencana saya?”
“Rencanamu terdengar bagus, tapi sebenarnya penuh celah,” kata Lu An sambil menatap Wen Shu’e. “Bagaimanapun, aku orang luar. Membawa seseorang sepertiku, yang identitasnya tidak diketahui, ke klan tingkat atas pasti akan menimbulkan kebencian dan bahkan kecurigaan di antara para anggota klan, bukan?”
“Hubungan antara enam klan saat ini sangat rumit, dengan kerja sama di luar tetapi intrik di dalam. Bagaimana mungkin mereka mengizinkan orang sepertiku masuk?” kata pria bertopeng itu dingin. “Bahkan dengan jaminanmu, apakah menurutmu He Shu akan setuju jika seorang pria tiba-tiba memasuki sisi istrinya? Bahkan jika He Mingxue senang karena aku, apakah menurutmu kepala klan He tidak akan mengirim seseorang untuk menyelidikiku?”
“…”
Wen Shu’e terdiam sejenak. Dia tentu saja tidak berpikir sejauh itu, atau lebih tepatnya, bahkan jika dia telah memikirkannya, dia menganggapnya sebagai hal yang biasa dan mengabaikannya. Bagaimanapun, dia adalah putri sulung klan Wen; Selama dia menggunakan identitas itu sebagai jaminan, banyak hal dapat dihindari atau ditutupi.
Memang, menghindari masalah melalui jaminan identitas itu mungkin. Tetapi ada juga kemungkinan besar bahwa jaminan itu tidak berguna, dan risikonya sangat tinggi.
“Ini…” Wen Shu’e benar-benar kehilangan kata-kata, dan hanya bisa berkata, “Pelayan ini juga tidak tahu harus berbuat apa.”
Pria bertopeng itu lebih tinggi, menatap Wen Shu’e dari atas. Entah mengapa, meskipun Wen Shu’e hampir tidak bisa melihat mata pria itu melalui topeng, dia sangat gugup dan dengan cepat berkata, “Saya benar-benar tidak tahu! Atau, jika Anda punya saran, tolong beri tahu saya, pelayan ini pasti akan melakukan apa yang Anda perintahkan!”
Pria bertopeng itu menatapnya dan berkata, “Benarkah?”
“Tentu saja, benar!” Wen Shu’e dengan cepat menjawab.
“Bagus.” Pria bertopeng itu menarik napas ringan dan berkata dengan tenang, “Kalau begitu, ubah koordinat spasialnya, dan kita akan pergi ke keluarga He sekarang.”
“Hah? Apa?” Wen Shu’e benar-benar terkejut dan bertanya dengan heran, “Apa maksudmu, tuan muda?”
“Aku bilang, kita akan pergi ke keluarga He sekarang,” kata pria bertopeng itu dengan tenang.
“Tapi… jika kalian pergi ke sana dengan gegabah, dan tiba-tiba ada orang tambahan di keluarga He, mereka pasti akan ketahuan!” kata Wen Shu’e cemas, “Itu akan membuat kita berdua dalam masalah!”
“Jangan khawatir, aku tidak ingin masalah, dan aku tidak akan membiarkan kalian mendapat masalah,” kata pria bertopeng itu.
“Fiuh…” Wen Shu’e menghela napas lega, tetapi semakin bingung. Dia bertanya, “Mengapa tidak akan ada masalah?”
“Bukankah kau sangat tertarik dengan wajahku?” kata pria bertopeng itu dengan tenang. “Aku akan menunjukkan wajahku sekarang.”
Wen Shu’e terkejut, lalu gembira, dan dengan cepat mengangguk, berkata, “Baiklah! Pelayan ini ingin melihatnya!”
Mata Wen Shu’e berbinar, dan di bawah tatapan penuh harapnya, pria bertopeng itu mengangkat tangannya, menggenggam topeng di wajahnya, dan perlahan melepaskannya, memperlihatkan… wajah di balik topeng itu.
Ketika topeng itu baru setengah terlepas, memperlihatkan mata dan hidungnya, tubuh Wen Shu’e gemetar hebat. Cahaya di matanya lenyap seketika, digantikan oleh rasa takut dan terkejut yang luar biasa!
Wen Shu’e berdiri membeku di tempatnya, suaranya gemetar ketakutan saat ia mengucapkan…
“He… He Kong?!”
