Selama beberapa hari berikutnya, arus bawah bergejolak.
Bagi sebagian besar orang di kedua sistem bintang, fokus tetap pada pertempuran antara Lu An dan klan Li, membahas proses dan dampaknya. Pertempuran ini juga menyebabkan beberapa orang meninggalkan aliansi klan Chu dan secara aktif bergabung dengan aliansi klan Fu. Bagaimanapun, hubungan Lu An dengan klan Fu sangat luar biasa, dan klan Fu adalah kepala dari delapan klan kuno; kekuatan-kekuatan di luar bintang abadi ini sudah berharap untuk bergabung dengan aliansi klan Fu.
Beberapa bahkan sampai mengusulkan untuk terlebih dahulu membentuk aliansi klan Lu mereka sendiri dengan Api Suci Sembilan Langit, dan kemudian bergabung langsung ketika Lu An mencapai alam Raja Langit atau secara resmi mendirikan klannya sendiri. Namun, mereka yang mengusulkan ide ini sebagian besar berasal dari ras kelas satu, dan tidak satu pun dari mereka memiliki anggota alam Raja Langit. Bagaimanapun, perspektif Raja Langit berbeda; meskipun mereka juga ingin bersekutu dengan Lu An, setidaknya mereka memiliki rasa malu. Pada hari kelima, Lu An kembali ke Bintang Klan He dan kembali ke kediamannya.
Keuntungan agen intelijen seperti He Kong adalah kebebasan; Mereka bisa mengumpulkan informasi intelijen sesuai dengan ide mereka sendiri. Kerugiannya adalah mereka tidak akan ditugaskan dalam sebagian besar misi intelijen, sehingga kehilangan banyak kesempatan untuk mengakses intelijen. Namun, tepat setelah tiba di kediamannya, Lu An tiba-tiba menemukan sebuah token di mejanya.
Setelah melihat token itu, mata Lu An langsung menajam.
Ini adalah token pemanggilan.
Memanggil agen bebas berarti pasti ada sesuatu yang sangat penting untuk dilakukan, dan targetnya pasti intelijen yang sangat penting.
Akhirnya, sebuah misi!
Lu An segera mengambil token dari meja dan berangkat, bergegas menuju wilayah pusat Klan He dengan kecepatan tinggi!
Lu An belum pernah memasuki wilayah pusat sebelumnya dan tidak berani menggunakan teleportasi spasial sembarangan, jadi dia hanya bisa bepergian dengan terbang. Kediamannya terletak di pinggiran wilayah Klan He, jauh dari wilayah pusat. Perjalanan akan memakan waktu yang cukup lama, tetapi itu satu-satunya cara yang bisa dia lakukan.
Dia tidak ingin memberi tahu He Shu tentang misi tersebut sebelum mengetahui detailnya. Dia hanya ingin menggunakan Wen Shu’e dan tidak pernah berniat memberi He Shu informasi apa pun; Jika tidak, dia tidak akan mendapatkan apa pun dan hanya akan menimbulkan kecurigaan dari atasan He Shu, kerugian yang tidak akan sebanding dengan keuntungannya.
Wusss!
Sosok Lu An melesat melintasi bintang-bintang, akhirnya tiba di luar Wilayah Pusat. Wen Shu’e telah memberi Lu An peta Wilayah Pusat, jadi dia tidak tersesat saat tiba dan dengan cepat terbang menuju kantor intelijen.
Tak lama kemudian, Lu An tiba di sebuah paviliun tinggi. Namun, alih-alih memasuki paviliun tinggi itu, Lu An berjalan lebih jauh dan akhirnya sampai di sebuah paviliun kecil yang tidak mencolok. Kantor intelijen adalah tempat para petugas intelijen biasa tinggal, sedangkan ini adalah markas para petugas intelijen lepas. Pintunya tertutup, dan Lu An tidak mengetuk. Dia berjalan ke pintu dan mendorongnya hingga terbuka.
Ada seseorang di dalam yang membuka pintu, mendongak ke arah He Kong, dan berkata, “Kau sudah datang. Masuklah. Aku sudah menunggumu selama dua hari.”
Lu An tersenyum santai dan masuk dengan angkuh. Sebenarnya, setelah tiba di sini, dia tidak tahu harus pergi ke mana. Cincin He Kong tidak memiliki deskripsi apa pun, dan Wen Shu’e juga tidak tahu situasi di dalam gedung itu. Dia hanya bisa masuk dengan angkuh, dan di koridor, dia batuk keras dua kali.
“Batuk! Batuk!”
Batuk Lu An cukup keras untuk terdengar jelas di ruangan-ruangan di kedua sisi koridor. Benar saja, seseorang segera mendengar suara He Kong, membuka pintu, dan keluar dari ruangan.
“Kau sudah datang.” Seorang pria paruh baya melirik He Kong dan berkata, “Masuklah dengan cepat.”
“Baik,” jawab Lu An tergesa-gesa.
Dia mengikuti pria itu ke dalam ruangan, di mana pria itu duduk di belakang meja dan memberi isyarat agar Lu An juga duduk. Setelah mereka berdua duduk, pria paruh baya itu berkata, “Ada sesuatu yang perlu kau lakukan.”
“Apa itu?” tanya Lu An penasaran.
“Kami sedang mencari ras bersayap, kau tahu itu,” kata pria paruh baya itu. “Aku mendapat informasi bahwa seseorang melihat ras seperti itu di sebuah bintang. Tapi sebagian besar informasi semacam ini hanyalah desas-desus, tidak ada yang konkret. Tapi para petinggi sangat menghargai ras ini dan tidak ingin membiarkan petunjuk apa pun terlewatkan. Kami kekurangan personel saat ini, dan aku ingin kau bertanggung jawab atas intelijen ini.”
“Hah?” Lu An penasaran, tetapi berkata dengan jujur, “Tapi aku belum menyelesaikan pekerjaanku!”
“Jangan terus-terusan mencari alasan. Aku tidak peduli apa yang kau lakukan sebelumnya, tapi kau harus melakukan ini!” pria paruh baya itu memarahi.
“Apa pun yang terjadi, kau harus memberiku hasil!”
“Baiklah, baiklah.” Lu An berkata tak berdaya, mengambil informasi dari meja dan dengan santai bertanya, “Kau akan menyelidiki bintang ini sendirian?”
“Ya, hanya kau.” Pria paruh baya itu tahu persis apa yang dipikirkan He Kong dan berkata, “Semua informasi yang kau temukan adalah milikmu, dan pujian akan diberikan kepadamu seorang.”
“Baik.” Lu An berdiri dan berkata, “Aku akan memberitahumu jika ada berita.”
“Cepat, jangan berlama-lama!” kata pria paruh baya itu dengan suara berat. “Percayalah, kita bukan satu-satunya yang mencari ras ini sekarang. Ini tidak aman.”
“Apa yang aman?” kata Lu An acuh tak acuh. “Baiklah, aku pergi.”
Dengan itu, Lu An berjalan keluar pintu dengan angkuh.
Bahkan setelah meninggalkan gedung, Lu An masih berhasil mengendalikan detak jantungnya yang berdebar kencang. Baru setelah kembali ke kediamannya, ia berani menghela napas lega.
Perjalanan singkatnya melewati gedung itu sangat berbahaya bagi Lu An.
Ia tidak mengenali orang-orang di pintu, maupun pria paruh baya itu; mereka semua berada di luar lingkaran sosial He Kong seperti yang dijelaskan oleh Wen Shu’e. Cincin He Kong tidak berisi informasi apa pun tentang orang-orang ini, membuat Lu An cemas setiap kali ia berbicara.
Bahkan meninggalkan gedung pun tidak berarti ia bisa tenang. Pihak lain mungkin telah menyadari masalahnya tetapi tidak dapat memastikan dalam jangka pendek dan tidak ingin mengungkapkannya.
Namun bagaimanapun juga, keluar dari gedung dengan selamat lebih baik daripada terjebak di dalam. Lu An segera menggunakan kekuatan spasialnya untuk meninggalkan kamarnya.
——————
——————
Sungai Tianxing, Markas Besar Garis Depan Klan Fu.
Di kamarnya, Lu An mengeluarkan laporan intelijen dan meninjaunya bersama Fu Yu. Laporan itu sebenarnya cukup sederhana, hanya berisi nama bintang dan nama kota. Tidak ada kata lain.
“Bintang Jiahang, Kota Chongjing.”
Lu An belum pernah mendengar tentang bintang ini, apalagi kota ini. Fu Yu juga belum pernah mendengarnya; lagipula, ada terlalu banyak bintang, dan mengingat bintang-bintang utama di bawah kekuasaan Klan Fu saja sudah cukup.
Namun, sebagian besar dari Delapan Klan Kuno mengetahui setiap bintang yang memiliki nama. Bahkan jika Delapan Klan Kuno tidak mengetahuinya, Klan Yanxing biasanya dapat menemukannya. Fu Yu segera meminta Fu Yueni untuk menyelidiki bintang ini, dan benar saja, tidak lama kemudian, Fu Yueni kembali dengan laporan intelijen.
“Tuan Muda,” kata Fu Yueni, sambil menyerahkan laporan itu, “Bintang Jiahang awalnya adalah bintang yang memiliki kekuatan tertentu, yang telah menghasilkan seorang ahli Alam Raja Surgawi di masa lalu, tetapi sekarang telah menurun dan bahkan tidak memiliki seorang ahli Alam Manusia Surgawi lagi.”
Fu Yu melihat catatan rinci dalam laporan itu; tanpa seorang ahli Alam Manusia Surgawi pun, bintang seperti itu tentu saja tidak akan melewati tangannya. Ada banyak sekali bintang yang telah menghasilkan Raja Surgawi, hanya untuk kemudian menurun, tercatat selama jutaan tahun. Faktanya, sangat sedikit bintang yang berhasil mempertahankan kekuatannya dan bertahan; Sebagian besar Raja Langit adalah sosok yang fana, menghilang dan bintang itu sendiri membusuk.
Namun… karena bintang ini pernah memiliki Raja Langit, hal itu menunjukkan kemungkinan hubungan dengan ras-ras kuat lainnya.
Catatan sangat langka, kurang informasi, bahkan detail spesifik tentang Raja Langit dari era itu. Yang disebut Kota Chongjing sebenarnya adalah kota terbesar di Bintang Jiahang.
Setelah meninjau informasi intelijen, Lu An bertanya kepada Fu Yu, “Apakah kau mengirim orang?”
“Ya, tapi tidak terburu-buru,” jawab Fu Yu. “Suami, selidiki dulu. Begitu kau menemukan beberapa petunjuk atau menemukan kekuatan lain juga telah menginjakkan kaki di bintang ini, tidak akan terlambat bagi keluarga Fu untuk pergi.”
Lu An tahu istrinya ingin melindunginya dan menghindari kecurigaan. Dan ini adalah yang terbaik; menunggu sampai dia mengumpulkan informasi yang cukup sebelum keluarga Fu bertindak akan menghemat tenaga mereka.
“Haruskah aku pergi sekarang?” tanya Lu An.
“Tidak perlu terburu-buru,” kata Fu Yu. “Biasanya, akan membutuhkan waktu untuk menemukan bintang ini. Pergi terlalu cepat mungkin berbahaya. Suami, kita bisa berangkat dalam dua hari.”
