Lu An benar-benar terkejut.
Investigasi internal dan pencarian mata-mata adalah hal yang bisa dibayangkan siapa pun, tetapi dia justru khawatir dirinya sendiri yang akan diselidiki. Dia tidak pernah menyangka akan tiba-tiba berubah dari yang diselidiki menjadi penyelidik.
Lu An melirik Wen Shu’e di samping He Shu. Mungkinkah wanita inilah yang merekomendasikannya?
Jika memang demikian, itu mungkin bukan hal yang baik. Rekomendasi yang dipaksakan akan terlalu mencolok dan mungkin akan menimbulkan kecurigaan He Shu. Tetapi jika memang demikian, mengapa He Shu mau menjaminnya?
Lu An sesaat bingung, tetapi ini adalah hal yang baik bagi setiap anggota klan He, dan dia tidak bisa menolak.
“Tuan Muda Kedua, saya, He Dongchen, menjamin dengan nyawa saya bahwa sama sekali tidak ada masalah! Jika saya telah mengkhianati klan atau Tuan Muda Kedua, mohon jangan salahkan saya; saya akan bunuh diri untuk menebus dosa-dosa saya!” kata He Dongchen segera.
Lu An melirik He Dongchen, lalu ke He Shu, dan berkata, “Saya juga.”
“Bagus!” He Shu menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan lantang, “Saya yakin saya tidak salah menilai kalian! Saya akan segera melaporkan nama kalian. Selama penyelidikan, kalian harus melakukan yang terbaik untuk klan, jangan mengabaikan poin-poin mencurigakan, dan temukan pengkhianatnya. Apakah kalian mengerti?”
“Ya! Tuan Muda Kedua!” jawab keduanya.
“Juga,” kata He Shu, sambil memandang keduanya, “selama penyelidikan, kalian berdua jangan lupa untuk mengumpulkan informasi untuk saya.”
He Dongchen dan Lu An tentu saja mengerti maksud He Shu. He Dongchen segera berkata, “Jangan khawatir, Tuan Muda Kedua!”
“Kalian berdua pergi ke aula samping dan tunggu kabar dariku,” kata He Shu.
He Dongchen dan Lu An segera berdiri dan meninggalkan ruang kerja. Setelah keduanya pergi, He Shu juga berdiri dan berkata, “Daftar yang akan diserahkan harus diantarkan langsung kepada Ayah. Aku akan pergi sebentar.”
“Mm,” jawab Wen Shu’e pelan, “Silakan, suamiku.”
Setelah He Shu pergi, Wen Shu’e sendirian di ruang kerja.
Sekarang setelah keadaan menjadi seperti ini, Wen Shu’e tidak lagi peduli apakah Lu An dapat diandalkan. Lagipula, dia tidak memilihnya, dia juga tidak bisa menghentikannya, dan itu tidak ada hubungannya dengannya. Wen Shu’e adalah wanita yang mudah melepaskan, jadi setelah melepaskan kekhawatiran ini, keinginan egoisnya mulai muncul kembali, ingin lebih dekat dengan Lu An.
Namun, Lu An dan He Dongchen sama-sama berada di aula samping, dan dia tidak bisa mengabaikan He Dongchen, jadi dia hanya bisa menekan keinginannya. Lagipula, masih ada banyak waktu di masa depan, dan jika Lu An tinggal bersama adik perempuannya, dia bisa menggunakan alasan mencari adiknya untuk lebih dekat dengan Lu An.
Tidak lama kemudian, He Shu kembali. Dia memanggil keduanya ke ruang belajar lagi, dan kali ini dia membawa dua benda lagi di tangannya.
Dua token.
Ini adalah token yang belum pernah ada sebelumnya, token baru yang dibuat khusus untuk investigasi internal. Token ini dibuat secara pribadi oleh anggota Alam Raja Surgawi tingkat tinggi, sehingga tidak mungkin dipalsukan. Hanya penyelidik yang akan memiliki token ini, yang memberi mereka kekuatan hampir tertinggi selama investigasi internal ini. Selain anggota Alam Raja Surgawi dan penyelidik lain dengan token serupa, token ini dapat menyelidiki semua orang, dan semua orang harus sepenuhnya bekerja sama—ini adalah perintah wajib. Kegagalan untuk bekerja sama akan memiliki konsekuensi yang berat.
Pemimpin klan memilih kelompok pertama individu yang dapat dipercaya, kelompok pertama memilih kelompok kedua, tetapi proses ini berhenti pada kelompok kedua; tidak ada kelompok ketiga. Para penyelidik dipilih dari kelompok pertama dan kedua, dan bahkan mereka yang lolos penyelidikan awal pun tidak memenuhi syarat untuk menjadi penyelidik.
Dengan kata lain, jumlah penyelidik tetap dan sangat sedikit. Tetapi bukan hanya klan He yang melakukan ini; semua klan teratas melakukannya. Kelangkaan penyelidik, ditambah dengan kekuatan tertinggi mereka, memaksa semua orang untuk menghormati kelompok ini.
“Ini adalah tanda pengenal kalian sebagai penyelidik,” kata He Shu, sambil menyerahkan dua tanda pengenal itu kepada mereka dari kejauhan. “Tanda pengenal ini dikeluarkan secara pribadi oleh pemimpin klan. Kali ini hanya ada sedikit penyelidik, jadi beban di pundak kalian sangat berat. Saya harap kalian akan memenuhi kepercayaan pemimpin klan dan kepercayaan saya, dan tidak gagal memenuhi beban tanda pengenal ini.”
“Baik!” He Dongchen mengambil tanda pengenal itu, menarik napas dalam-dalam, dan segera berkata dengan sungguh-sungguh, “Tuan Muda Kedua, yakinlah, saya akan menyelidiki dengan sepenuh hati dan melayani Anda dengan sepenuh hati!”
“Aku juga,” kata Lu An, “Aku tidak akan mengecewakan kepercayaan Tuan Muda Kedua.”
He Shu mengangguk puas dan berkata, “Baiklah, pergilah ke Istana Lingwang untuk berkumpul. Seseorang akan memberi kalian tugas.”
“Baik!”
——————
——————
Setelah meninggalkan wilayah He Shu, keduanya segera terbang menuju istana pusat.
Sebelumnya, He Dongchen dan Lu An hampir tidak pernah berinteraksi, hanya bertemu di beberapa pertemuan He Shu, tetapi tidak pernah berbicara. Sejujurnya, He Dongchen benar-benar tidak menyangka Tuan Muda Kedua akan memberikan tanda kehormatan kepada orang ini. Tetapi karena Tuan Muda Kedua telah memberikan tanda kehormatan kepada orang ini, dia harus menganggapnya serius dan memandangnya dengan rasa hormat yang baru.
“Saudara Kong, kali ini kita bekerja sama untuk Tuan Muda Kedua, jadi kita harus saling membantu,” kata He Dongchen proaktif. “Aku tidak tahu berapa banyak penyelidik yang ada. Jika Tuan Muda Kedua hanya memiliki kita berdua sebagai penyelidik, kita akan kalah jumlah.”
“Jangan khawatir, ini tidak terlalu rumit,” kata Lu An.
“Para penyelidik tidak berhak untuk saling mengucilkan. Saat ini, semua orang harus menghindari kecurigaan. Siapa pun yang secara aktif memprovokasi seorang penyelidik, bahkan jika penyelidik lain melakukannya, hanya akan membawa kehancuran bagi diri mereka sendiri.”
“Benar,” He Dongchen mengangguk, menarik napas dalam-dalam. “Ini pertama kalinya aku memiliki peran sepenting ini, melakukan sesuatu yang begitu besar. Sejujurnya, aku sedikit gugup. Apakah kau juga gugup?”
“Gugup,” Lu An menatap He Dongchen dan berkata, “Apakah aku terlihat tidak gugup?”
Whoosh!
Kedua sosok itu melesat dengan cepat, tiba di istana pusat. Sebenarnya, Lu An tidak tahu lokasi Istana Lingwang, tetapi konvensi penamaan Delapan Klan Kuno dan klan tingkat atas serupa; bahkan tebakan pun akan mengungkapkan arti Istana Lingwang.
Karakter ‘Wang’ dalam Istana Lingwang menandakan Alam Raja Surgawi. ‘Ling’ adalah nama pemberian seorang ahli Alam Raja Langit. Lebih jauh lagi, Lu An tahu bahwa Klan He memiliki seorang ahli Alam Raja Langit bernama He Liuling.
Memang, tebakan Lu An benar. Istana Lingwang adalah istana He Liuling, tempat usahanya.
He Liuling adalah bawahan yang sangat dipercaya oleh Kepala Klan He Qiong. He Qiong perlu mengawasi situasi secara keseluruhan, menjaga kontak dengan Li Han dan klan lain, dan tidak dapat secara pribadi mengawasi penyelidikan internal. Karena penyelidikan internal sangat penting, ia mempercayakannya sepenuhnya kepada He Liuling.
Ketika He Dongchen dan Lu An tiba di Istana Lingwang, sudah ada cukup banyak orang di dalam. Begitu He Dongchen dan Lu An masuk, semua orang di istana menatap mereka.
Token-token itu tidak dikumpulkan; sebaliknya, semuanya digantung di pinggang mereka untuk dengan mudah mengidentifikasi para penyelidik dan memastikan kerja sama. Orang-orang di istana, melihat token mereka berdua, tidak menghentikan mereka tetapi malah mengamati mereka. Keduanya juga memperhatikan orang-orang di istana. He Dongchen bergumam, “Aku tidak menyangka akan ada begitu banyak orang.”
Memang ada cukup banyak orang. Setidaknya ada dua puluh orang saat ini, dan dengan mereka berdua, itu menjadi dua puluh dua. Meskipun He Shu hanya merekomendasikan dua orang, dan putra sulung He Yi hanya merekomendasikan tiga orang, alam Raja Langit merekomendasikan banyak kandidat. Beberapa bawahan alam Raja Langit yang terpercaya memiliki banyak anggota alam Manusia Langit, termasuk beberapa anggota alam Manusia Langit tingkat atas. Orang-orang ini semuanya telah melalui ujian dan cobaan yang ekstensif, dan pengalaman alam Raja Langit dalam menilai karakter jauh lebih akurat daripada alam Manusia Langit, memberi mereka wewenang untuk merekomendasikan begitu banyak orang.
Karena semua orang adalah penyelidik, dan juga bertanggung jawab atas intelijen, masing-masing adalah individu yang cerdas. Bagaimana mungkin ada keheningan yang canggung? Segera, semua orang secara proaktif menyapa keduanya, terlibat dalam percakapan hangat dan saling menanyakan nama.
Mereka bertukar nama, tentu saja, menggunakan nama asli mereka. Ini adalah Istana Lingwang, dan semua orang di sini adalah penyelidik, seseorang yang benar-benar dipercaya oleh klan; tentu saja, tidak ada alasan bagi mereka untuk menyembunyikan apa pun. Dan nama-nama orang ini sangat penting bagi Lu An.
Meskipun Lu An tidak terlalu paham politik, bahkan orang yang paling bodoh pun dapat melihat bahwa setelah penyelidikan internal ini, status dan posisi para penyelidik yang sangat dipercaya ini akan meningkat secara dramatis. Masing-masing dari mereka akan diberi tanggung jawab penting; lagipula, dalam banyak situasi, kepercayaan mutlak lebih penting daripada kemampuan.
Di tengah basa-basi, sesosok tiba-tiba muncul entah dari mana di atas panggung tinggi. Merasakan kehadirannya, semua orang menoleh, percakapan mereka tiba-tiba berhenti. Mereka semua berdiri tegak, membungkuk dalam-dalam, dan dengan lantang menyatakan—
“Salam, Raja Lingtian!”
