Tiga hari kemudian.
Lu An telah selesai menyelidiki orang-orang dalam daftar, dan tidak ada masalah. Menyelidiki orang-orang ini sebenarnya cukup mudah, karena mereka bukan individu berpangkat tinggi; mereka selalu memiliki misi ketika meninggalkan sistem bintang klan, jika tidak, mereka tidak dapat pergi dengan bebas.
Lu An belum mendapatkan informasi yang berguna dari orang-orang ini dan kembali ke istana pusat untuk melapor. Tetapi tepat ketika Lu An memasuki istana, bersiap untuk menjelaskan situasi kepada bawahan He Liuling, dia tiba-tiba melihat beberapa orang di istana.
Beberapa orang berpakaian sangat berbeda darinya, artinya mereka bukan dari klan He.
Di antara mereka, Lu An mengenali satu orang.
Putri kecil klan Ding, Ding Qin.
Mengapa dia ada di sini?
Lu An tidak khawatir Ding Qin mengenalinya, lagipula, dia telah mengenakan topeng selama perebutan sumber daya, dan Ding Qin masih berhutang budi padanya. Lu An tidak ingin terlalu terlibat dengan Ding Qin saat ini; Jika tidak, menghubungi terlalu banyak orang akan membuat identitasnya lebih mudah terungkap.
Orang yang bertanggung jawab atas koordinasi sedang berbicara dengan beberapa anggota keluarga Ding, terutama Ding Qin. Lu An mendengarkan percakapan mereka sambil mendekat. Ketika ia cukup dekat, mereka berhenti berbicara dan menatapnya.
“Oh, dia salah satu penyelidik keluarga He kami,” jelas seorang anggota keluarga He sambil tersenyum.
“Begitu,” Ding Qin menoleh ke arah Lu An, mengamatinya.
Lu An berjalan ke sisi pria itu, tanpa berusaha menghindari kecurigaan, dan berkata, “Orang-orang yang saya selidiki semuanya baik-baik saja.”
“Oke, saya mengerti.” Pria itu tentu tahu siapa yang sedang diselidiki Lu An.
“Kalian bicara saja, saya akan pergi sekarang.”
Lu An tidak berniat ikut campur dan hendak segera pergi. Tetapi hal-hal seringkali tidak berjalan sesuai rencana; tepat ketika Lu An hendak pergi, pria itu memanggilnya.
“Tunggu!” pria itu segera berteriak.
Lu An berhenti, menoleh ke arah pria itu, dan bertanya, “Apa? Bukankah aku sudah tidak punya misi lagi?”
Memang, He Liuling telah mengatakan sebelumnya bahwa setelah menyelesaikan misi ini, dia akan dikirim untuk menemani He Mingxue. Apakah pria ini tidak tahu?
“Aku tahu kau awalnya tidak punya misi,” kata pria itu, “tapi situasinya telah berubah. Keluarga Ding mengatakan mereka membutuhkan bantuan kita dalam menyelidiki beberapa hal. Kau satu-satunya penyelidik yang telah menyelesaikan misimu, jadi kau satu-satunya yang bisa membantu.”
“…”
Lu An sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Tapi Raja Ling mengatakan aku harus menemani putri kecil.”
“Begitukah?” Pria itu terkejut. Dia benar-benar tidak tahu tentang ini. Setelah berpikir sejenak, dia berkata kepada Ding Qin, “Tunggu di sini bersama putri kecil dan yang lainnya. Aku akan pergi dan bertanya.”
“Baik,” kata Ding Qin.
Setelah pria itu cepat pergi, hanya keluarga Ding dan Lu An yang tersisa di tengah istana. Suasana menjadi hening. Para anggota keluarga Ding, termasuk Ding Qin, tentu saja mengamati dengan saksama penyelidik di hadapan mereka.
Setiap penyelidik adalah calon pilar klan. Ding Qin menatap Lu An dengan senyum ramah dan berkata, “Bolehkah saya menanyakan nama Anda?”
“Nama saya He Kong,” jawab Lu An dengan sopan. “Salam, Putri.”
“Tidak perlu formalitas. Saya bukan Putri He, hanya tamu,” kata Ding Qin setelah mengamati Lu An. “Anda adalah pria yang sangat berbakat. Jika kita bekerja sama, saya akan menghargai bantuan Anda. Tapi apa maksud Anda dengan mengatakan bahwa Anda akan menemani putri kecil?”
“Ini…” Lu An ragu-ragu, tetapi tetap berkata, “Putri kecil dan saya adalah sepasang kekasih.”
“Ah?” Ding Qin terkejut, begitu pula orang-orang di sekitarnya. Ding Qin pernah mendengar tentang putri kecil klan He, tetapi dia tidak menyangka bahwa seorang wanita yang selama ini mengasingkan diri akan jatuh cinta. Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak menilai kembali pria di hadapannya dan berkata, “Begitu. Karena Anda kekasih putri kecil, tidak perlu formalitas seperti itu.”
“Aku tidak akan berani,” kata Lu An sambil tersenyum. “Hanya kekasih. Aku tidak akan berani, dan aku juga tidak ingin dia merepotkan dirinya sendiri untukku.”
Mendengar kata-kata Lu An, sedikit rasa terima kasih muncul di mata Ding Qin. Setidaknya pria ini memberinya kesan pertama yang baik; ia tampak sangat bijaksana.
Tak lama kemudian, ia kembali dan berkata kepada Lu An, “Raja Ling mengatakan bahwa ia mempercayakan masalah ini kepadamu.”
Lu An terkejut dan menatap Ding Qin. Karena He Liuling telah berbicara, masalah ini tidak dapat diubah, jadi ia hanya bisa berkata, “Bagaimana kita bisa bekerja sama?”
“Karena kalian bekerja sama dengan kami, mari kita bicara di luar.” Ding Qin menoleh ke anggota keluarga He dan berkata, “Kami pamit sekarang.”
“Harap jaga diri, Putri.”
Ding Qin dan yang lainnya pergi, dan Lu An hanya bisa mengikuti. Begitu berada di jalan yang panjang, rombongan Ding Qin segera menggunakan kekuatan spasial untuk mengubah koordinat spasial mereka.
“Ikutlah denganku,” kata Ding Qin, menatap Lu An.
Kemudian, Ding Qin segera memasuki fluktuasi spasial. Yang lain di sekitarnya tidak masuk tetapi semua menatap Lu An. Lu An tahu Ding Qin tidak punya alasan untuk menyakitinya, jadi dia bergerak untuk masuk.
Whoosh!
Sosok Lu An segera menghilang dari bintang keluarga He.
——————
——————
Di sebuah bintang luas di wilayah Sungai Lingxing.
Sebuah fluktuasi spasial muncul, dan sesosok muncul—itu adalah Ding Qin.
Ini adalah aula dewan yang besar. Ding Qin berjalan menuju kursi kepala. Sebelum dia sempat duduk, sosok kedua muncul.
Itu adalah Lu An.
Lu An berdiri di tanah, memandang pemandangan sekitarnya. Dia belum pernah ke sini sebelumnya, dan menatap Ding Qin.
“Silakan duduk,” Ding Qin tersenyum dan duduk.
Lu An mengangguk dan duduk di sebelah kanan Ding Qin. Tak lama kemudian, yang lain datang satu per satu, dan semua orang duduk.
“Bolehkah saya bertanya, Putri, di mana ini?” tanya Lu An, agak bingung.
“Di sini? Ini tentu saja Klan Ding,” kata Ding Qin sambil tersenyum.
Klan Ding?
Jantung Lu An langsung berdebar kencang. Dia sudah menghafal koordinat spasial di sekitarnya. Dia tidak pernah menyangka akan mendapatkan informasi lokasi Klan Ding dengan begitu mudah! Dan ini hampir merupakan salah satu informasi terpenting; begitu perang dimulai, mereka dapat menyerang jantung musuh! Tentu saja, Lu An tidak menunjukkan keterkejutannya secara terang-terangan, hanya sedikit keheranan, sambil berkata, “Ini pertama kalinya saya mengunjungi keluarga Ding.”
“Kalau begitu, Anda mungkin akan sering datang lagi di masa mendatang,” kata Ding Qin sambil tersenyum.
“Apa sebenarnya yang terjadi?” Lu An bertanya dengan cemas, “Bagaimana saya bisa membantu putri?”
“Sederhana saja. Kami telah menemukan seseorang yang bermasalah, dan dia memiliki hubungan yang rumit dengan seseorang di klan Anda, jadi kami membutuhkan bantuan Anda untuk menyelidiki orang ini,” kata Ding Qin. “Ini pada dasarnya memberikan informasi intelijen kepada keluarga He; saya yakin Anda juga membutuhkannya, bukan?”
“Seorang mata-mata?” Lu An mengerutkan kening, bertanya, “Siapa?”
“Seorang orang kepercayaan tuan muda keluarga He Anda, bernama He Liang, bersekongkol dengan salah satu agen intelijen kami,” kata Ding Qin. “Agen kami bernama Ding Ge, ini…” “Keduanya memiliki hubungan yang dekat. Meskipun mereka tidak sering bertemu, mereka memiliki cara sendiri untuk menghubungi dan berkomunikasi. Jika saya tidak memiliki bukti yang kuat, saya tidak akan pergi ke keluarga He untuk meminta kerja sama dengan Anda.”
Ekspresi Lu An berubah serius setelah mendengar ini. Dia bertanya, “Apa yang perlu saya lakukan?”
“Selidiki He Liang ini secara tidak langsung, tetapi jangan sampai membuatnya tahu.” Ding Qin menatap Lu An, nadanya berubah, dan berkata dengan sangat serius, “Keduanya bersekongkol. Aku perlu tahu untuk siapa He Liang bekerja. Apakah dia bekerja untuk tuan muda keluarga He-mu… atau orang lain?”
Mata Lu An langsung menajam mendengar ini!
Kedua kemungkinan itu akan memiliki konsekuensi yang sangat serius!
Jika dia bekerja untuk tuan muda, itu berarti tuan muda mengirim seseorang untuk ikut campur dalam urusan keluarga Ding dan mendapatkan informasi dari mereka—ini masalah yang sangat serius. Jika dia tidak bekerja untuk tuan muda, maka keadaannya bisa lebih buruk; itu bisa jadi pengkhianatan, sekaligus membocorkan informasi tentang kedua klan!
“Bahkan orang itu pun tidak tahu tentang ini,” kata Ding Qin. “Kau satu-satunya di seluruh keluarga He yang tahu. Jika ada yang bertanya padamu, kuharap kau tidak akan memberi tahu siapa pun. Paling banter, beri tahu saja He Liuling. Bisakah kau menjamin itu?”
“Tidak masalah,” Lu An menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Namun, karena kita tidak bisa mempublikasikannya, penyelidikan saya mungkin akan lambat. Anda harus bersiap.”
“Jangan khawatir, lakukan saja. Jika kita terburu-buru, kita akan mendesakmu,” kata Ding Qin.
Lu An berdiri, menangkupkan tangannya ke orang yang baru saja menggunakan teleportasi spasial, dan berkata, “Kalau begitu, kirimkan saya kembali. Saya tidak akan merepotkan Anda lagi.”
Orang itu menatap Ding Qin, yang mengangguk. Orang itu kemudian mengubah koordinat spasial.
Lu An masuk dan langsung menghilang.
