Sungai Lingxing, Klan He.
Perang tentu saja membutuhkan pengiriman orang ke luar. Lu An meminta Wang Wei memanggil Wen Chu dari Klan He. Setelah mereka bertemu, Wen Chu memberi tahu Lu An tentang situasi terkini di Klan He. Tidak ada yang mencurigainya, yang membuat Lu An merasa tenang.
Enam klan teratas hanya mengirim sejumlah kecil orang untuk menjalankan misi, dan He Kong, sebagai agen bebas, dapat pergi ke mana pun dia mau. Tidak ada yang akan memberinya perintah, terutama karena dia pernah menjadi penyelidik sebelumnya.
Meninggalkan Wen Chu untuk menunggu di bintang, Lu An pergi sendiri ke Klan He.
Bintang Klan Fu.
Ini adalah kunjungan pertama Lu An ke Klan He sejak negosiasi empat hari yang lalu. Dia sangat berhati-hati, takut sesuatu akan salah. Tetapi ternyata, Klan He memang tidak mencurigai He Kong; Wen Chu telah melakukan pekerjaan yang baik.
Lu An pergi menemui He Shu, tetapi setibanya di kediaman He Shu, ia mengetahui bahwa He Shu telah pergi ke Istana Pusat untuk rapat, hanya menyisakan Wen Shu’e dan He Mingxue di sana.
Melihat Lu An, mata Wen Shu’e tampak berbinar, sementara He Mingxue tidak lagi gugup. Sebaliknya, He Mingxue berjalan ke sisi Lu An dan secara proaktif merangkulnya.
Melihat He Mingxue, Lu An tidak menolak. Wen Shu’e, yang mengetahui sifat sebenarnya dari hubungan mereka, tidak bisa menahan tawa melihat tingkah He Mingxue.
Lu An dan He Mingxue pergi berdua. Kembali ke istana He Mingxue, Lu An bertanya, “Bagaimana perang berjalan? Apakah klan He telah mengambil tindakan khusus?”
“Aku tidak tahu,” He Mingxue menggelengkan kepalanya. “Kakakku yang kedua belum kembali dari istana seharian, dan aku juga tidak bisa pergi ke sana, jadi aku tidak tahu apa-apa. Tapi kudengar klan He mengirim beberapa orang ke Sungai Tianxing, mungkin terkait dengan rahasia berusia 90.000 tahun.”
Lu An mengerutkan kening. “Bagaimana kau bisa begitu yakin?”
“Aku baru-baru ini mendengar tentang beberapa orang; mereka secara khusus menyelidiki rahasia berusia 90.000 tahun,” kata He Mingxue segera. “Banyak dari mereka pergi kali ini, sementara yang lain pada dasarnya tetap di tempat. Tidak mungkin mereka melakukan hal lain.”
“Lalu kau tidak tahu ke mana mereka pergi?” tanya Lu An.
“Aku tidak tahu,” He Mingxue menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa bertanya tentang ini; kalau tidak, aku akan dicurigai, bahkan jika aku memang terlibat.”
Lu An mengangguk, tanpa berlama-lama, dan menuju ke istana pusat.
Lu An tahu bahwa saat ini, enam pemimpin klan dari enam klan teratas seharusnya sedang berkumpul. Ia menuju ke departemen intelijen; lagipula, ia masih memegang identitas seorang penyelidik dan ingin melihat apakah ia dapat mengungkap sesuatu.
Orang-orang di departemen intelijen mengenali He Kong. Meskipun penyelidikan tampaknya telah berakhir, hal itu telah menjadi rutinitas, dan orang-orang ini tetaplah penyelidik dengan otoritas dan kekuasaan yang sangat tinggi.
Meskipun demikian, Lu An tidak berani bertindak gegabah.
Lu An hanya berkeliling departemen intelijen, bahkan masuk ke ruang istirahat. Tujuannya sederhana: untuk mencoba keberuntungannya.
Mungkin seseorang akan membocorkan beberapa informasi di sini, yang akan ia dengar. Tentu saja, sebagai personel intelijen, semua orang sangat berhati-hati, sehingga kemungkinannya sangat rendah. Namun demikian, Lu An tidak tahu harus pergi ke mana lagi. Tidak melakukan itu berarti peluang nol, sementara datang ke sini menawarkan sedikit kemungkinan.
Memasuki ruang istirahat, ia mendapati ruangan itu luas dengan banyak meja dan kursi. Beberapa orang duduk di dalam, mengangguk memberi salam sambil memandang Lu An. Mereka semua tahu Lu An adalah seorang penyelidik, karena itu mereka sangat menghormatinya.
Lu An mengangguk sebagai balasan dan menemukan tempat duduk. Ada banyak makanan untuk dimakan.
Lu An mengambil piring dan mulai makan, berpura-pura acuh tak acuh, tetapi sebenarnya dengan cermat mengamati sekitarnya.
Kelompok itu tidak duduk bersama, hanya mengobrol santai. Mereka membahas masalah publik; semua orang tahu untuk tidak membicarakan penyelidikan mereka sendiri—itu adalah aturan dasar.
Setelah duduk beberapa saat tanpa hasil, Lu An bahkan mempertimbangkan untuk pergi memeriksa sistem bintang sekutu Klan Roh. Tetapi tepat ketika dia hendak berdiri, seseorang tiba-tiba mendorong pintu dan masuk.
Empat orang masuk!
Keempat orang ini memiliki pernapasan yang sangat tidak stabil, dan tubuh mereka berlumuran darah dan memiliki beberapa luka yang belum sembuh. Mereka jelas telah bertempur dan telah minum pil, tetapi belum pulih sepenuhnya.
Orang-orang lain di ruangan itu semua menatap keempat orang itu. Lu An tidak mengenali mereka; mereka bukan bagian dari penyelidikannya. Jelas seseorang mengenali keempat orang itu. Dua orang di ruangan itu segera mendekati mereka, bertanya, “Apa yang terjadi? Bagaimana kalian bisa terluka parah?”
“Jangan dibahas,” kata salah satu dari keempatnya, suaranya penuh kekhawatiran. “Kita beruntung masih hidup; orang-orang sudah meninggal.”
“Hh…”
Semua orang terkejut. Meskipun mereka tidak tahu misi apa yang sedang mereka jalani, itu pasti terkait dengan Sembilan Puluh Ribu Tahun. Tetapi pasukan sekutu Sungai Bintang Surgawi sudah kewalahan menghadapi binatang buas yang ganas; bagaimana mungkin mereka punya waktu untuk mempedulikan mereka?
“Kalian diserang?” tanya orang lain.
“Apa lagi?” kata orang lainnya. “Tapi masalahnya tidak sesederhana yang kalian pikirkan. Aku tidak bisa mengatakan lebih banyak.”
Keduanya sangat sopan dan tidak bertanya lagi. Lu An memandang keempatnya, menghitung dalam hati bagaimana cara mendapatkan beberapa petunjuk tanpa menimbulkan kecurigaan.
Hal semacam ini harus dilakukan dengan sangat hati-hati; bahkan kemungkinan kecurigaan sekecil apa pun tidak dapat ditoleransi. Karena itu, Lu An tetap diam, hanya duduk dan makan camilan.
Setelah beberapa saat, seseorang tiba-tiba masuk ke ruang istirahat!
Lu An mengenali pria itu; dia adalah orang kepercayaan He Liuling yang paling terpercaya, praktis orang kedua dalam komando seluruh departemen intelijen, hanya di bawah He Liuling sendiri. Pria ini hadir ketika He Liuling mengumumkan ruang lingkup penyelidikan para investigator.
Pria itu segera melihat sekeliling, dan ketika melihat He Kong, dia terkejut, tidak menyangka He Kong ada di sana.
Setelah berpikir sejenak, pria itu segera berkata kepada Lu An dan orang lain, “Kalian berdua ikut aku!”
Lu An sedikit mengerutkan kening, berdiri, dan meninggalkan ruang tunggu bersama orang lain, mengikuti pria itu ke sebuah ruangan.
“Garis depan sangat membutuhkan tenaga,” kata pria itu segera sambil menutup pintu. “Kalian berdua pergi memberikan dukungan.”
Alis Lu An berkerut. “Aku bahkan tidak tahu apa misinya. Bisakah aku benar-benar membantu misi yang belum pernah kuikuti sebelumnya?”
“Ini bukan tentang penyelidikan; ini tentang pertempuran,” kata pria itu, sambil menatap Lu An. “Tapi hanya personel intelijen yang bisa bertempur. Masalah ini tidak boleh bocor.”
Bertempur?
Lu An tetap diam.
“Kalian berdua dapat dipercaya, itulah sebabnya aku mengirim kalian,” lanjut pria itu. “Ingat, apa pun yang kalian lihat atau temukan dalam perjalanan ini, kalian dilarang keras untuk membocorkannya!”
“Baik!” jawab keduanya.
Pria itu, masih gelisah, menatap Lu An dan berkata, “He Kong, aku tahu kau bawahan Tuan Muda Kedua, tapi kau sama sekali tidak boleh memberitahunya tentang ini. Bisakah kau melakukannya?”
“Jangan khawatir,” kata Lu An. “Aku baru mengenal Tuan Muda Kedua selama dua atau tiga bulan. Intelijen adalah tugas utamaku; aku tidak akan memprioritaskannya.”
“Bagus,” kata pria itu, lalu mengangkat tangannya, dan muncul fluktuasi spasial. Dia berkata, “Masuklah, seseorang sedang menunggu kalian.”
Orang-orang di samping Lu An menghilang ke dalam fluktuasi spasial tanpa sepatah kata pun. Meskipun Lu An ragu-ragu, kekhawatiran terbesarnya adalah Han Yu di sisi lain, pria ini tidak punya alasan untuk menyakitinya, jadi dia pun masuk.
Whoosh!
Fluktuasi spasial menghilang, dan kedua sosok itu pun lenyap.
——————
——————
Di sebuah bintang di Sungai Surgawi.
Dua sosok tiba-tiba muncul dari udara tipis—itu adalah Lu An dan seorang agen intelijen lainnya!
Gemuruh!!!
Saat mereka muncul, mereka mendengar raungan yang memekakkan telinga dari jauh! Terlebih lagi, meskipun bintang itu diselimuti kegelapan, cahaya yang menyilaukan bersinar di cakrawala!
Benar saja, seseorang sedang menunggu mereka, tetapi orang ini juga terluka dan hanya beristirahat sebentar di sini.
Melihat anggota klan mereka tiba, orang ini segera menghampiri keduanya dan berkata, “Cepat, pergi bantu ke depan!”
“Siapa yang kau lawan?” tanya Lu An cepat.
Orang itu menatap Lu An dan berkata dengan gigi terkatup, “Hantu-hantu bintang ini!”
Hantu?
Keduanya terkejut; Jawaban ini jauh melampaui harapan mereka!
Namun… kata “hantu” bukanlah hal yang asing bagi mereka berdua.
Sederhananya, itu adalah jenis makhluk hidup yang sangat istimewa. Tubuh mereka adalah energi, dan kesadaran mereka tersembunyi di dalam energi itu. Makhluk hidup seperti itu umumnya terbentuk secara bertahap dari mineral alami, sehingga sangat langka dan unik. Namun, secara umum, hantu sangat lemah dalam pertempuran, berada di peringkat terendah di antara mereka yang memiliki tingkat kultivasi yang sama. Bagaimana mungkin mereka bisa menandingi klan tingkat atas?
Lu An memandang cakrawala di depannya, yang berkilauan dengan cahaya yang menyilaukan. Tampaknya hantu ini bukanlah makhluk biasa!
