Seperti yang diharapkan, Lu Lin dan ketiga rekannya membawa orang luar.
Seperti pepatah mengatakan, “Di mana ada kemauan, di situ ada jalan,” dan keempat orang ini kaya dan berkuasa, jadi segera cukup banyak orang yang datang. Mereka melanjutkan Operasi Langit Berbintang sesuai permintaan keempat orang tersebut.
Ding Youwei ingin adiknya pulang dan beristirahat, tetapi Ding Qin tidak kembali karena itu mungkin akan mengungkap lukanya. Luka Ding Qin bukanlah masalah kecil; itu akan mengungkap operasi gabungan mereka dan membahayakan kerahasiaan mereka.
Oleh karena itu, Ding Qin tetap tinggal untuk menyembuhkan lukanya; lagipula, dengan ramuan itu, tidak masalah di mana dia sembuh. Lu An juga tidak pergi, konon untuk menghindari ditemukan oleh anggota klannya, tetapi sebenarnya untuk melihat apakah tentara bayaran dapat membawa kembali barang-barang tersebut.
Setelah melakukan upaya sejauh itu, dia tidak ingin kehilangan informasi intelijen langsung.
Lu An sedang menyembuhkan diri, begitu pula Ding Qin, tetapi mereka tidak duduk bersama; mereka menjaga jarak beberapa orang. Lu An fokus menyembuhkan dirinya sendiri, menutup matanya. Ding Qin, setelah berusaha menyembuhkan luka di lengan kirinya, menatap Lu An.
Setelah berpikir sejenak, Ding Qin bangkit dan berjalan ke arah Lu An.
Mendengar langkah kaki, Lu An secara alami membuka matanya dan menatap Ding Qin yang berdiri di depannya.
“Putri kecil,” kata Lu An, masih duduk di tanah, menatapnya, “Apakah ada yang kau butuhkan?”
Melihat pria yang tampak sangat biasa ini, Ding Qin menarik napas dalam-dalam, berjongkok, dan berkata, “Terima kasih telah menyelamatkanku.”
Ding Qin memang sangat berterima kasih kepada Lu An, yang telah menyelamatkannya tiga kali; rasa terima kasihnya hampir meluap. Sayangnya, Ding Qin terobsesi dengan penampilan dan hanya merasa tertarik pada pria tampan. Tetapi dia telah menatap pria ini cukup lama, dan bahkan jika dia ingin menemukan sisi baiknya, itu sulit; dia terlalu biasa.
Jika pria ini lebih tampan, mungkin dia akan jatuh cinta padanya.
Lu An, tentu saja, tidak tahu apa yang dipikirkan Ding Qin, tetapi dia bisa melihat bahwa matanya kosong tanpa emosi ketika menatapnya, dan itu sudah cukup.
“Ini tugasku,” kata Lu An. “Putri, tidak perlu berterima kasih.”
Ding Qin sedikit terkejut. Dia tidak menyangka pria ini akan mengatakan hal seperti itu. Dalam benaknya, seorang anggota klan biasa yang telah menyelamatkannya pasti akan bersemangat untuk menjalin hubungan, karena itu akan membawa banyak manfaat. Mengapa pria ini bersikap begitu acuh tak acuh?
Reaksi Lu An membuat Ding Qin terdiam sesaat.
Ding Qin tidak pergi, memperhatikan Lu An menyembuhkan lukanya. Keduanya terluka parah, dan bahkan dengan pil, pemulihan tidak akan langsung terjadi, terutama karena ini adalah pil Klan Roh. Melihat Ding Qin berjongkok di depannya, Lu An tidak bisa begitu saja menyuruhnya pergi.
Para tentara bayaran telah dikirim beberapa waktu lalu, tetapi tidak ada yang kembali. Namun, menurut perintah keempat pria itu, seseorang harus kembali dalam waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, terlepas dari situasinya—apakah mereka telah menemukan pecahan bintang atau yang terluka—atau mereka akan diperlakukan seolah-olah mereka semua telah binasa.
Tepat ketika waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa hampir habis, sebuah susunan teleportasi muncul, sedikit memperbaiki ekspresi semua orang.
Para tentara bayaran kembali, dan Lu Lin segera bertanya, “Bagaimana situasinya?”
“Tidak ada pecahan yang ditemukan, tidak ada yang terluka!” jawab para tentara bayaran dengan cepat. “Permukaan bintang berantakan, bumi telah hancur, tidak ada yang bisa ditemukan!”
“Ya! Kami pergi jauh ke bawah tanah, dan situasinya sama! Kami tidak tahu seberapa dalam pecahan bintang itu atau seberapa jauh mereka tersapu ke dalam bumi, kami tidak tahu harus mulai mencari dari mana!” tambah yang lain dengan cepat.
Mendengar ini, ekspresi Lu Lin tidak menjadi lebih serius; sebaliknya, ia menghela napas lega. Fakta bahwa keempatnya telah kembali hidup-hidup berarti tidak ada ahli Alam Raja Langit dari Delapan Klan Kuno di sekitar bintang ini, dan sangat mungkin Klan Li tidak menyadari apa yang telah terjadi.
“Belum terlambat untuk meminta ahli Alam Raja Langit untuk menyelamatkan mereka!” kata Ding Youwei segera. “Lagipula, sepuluh nyawa dipertaruhkan; kita tidak boleh kehilangan mereka!”
Lu Lin menoleh ke arah Ding Youwei. Begitu seorang ahli Alam Raja Langit terlibat, kepemilikan pecahan bintang akan menjadi sangat rumit. Pecahan bintang, yang awalnya hanya milik empat orang, sekarang akan langsung menjadi milik empat klan.
Bahkan ahli Alam Raja Langit hanya bertanggung jawab kepada pemimpin klan mereka. Bahkan seorang tuan muda pun tidak akan mengharapkan seorang ahli Alam Raja Langit hanya setia kepada mereka, apalagi keempat orang ini, yang tidak satupun dari mereka adalah tuan muda.
Di sampingnya, He Shu segera mengangguk dan berkata, “Jika kita memperpanjang ini lebih lama lagi, kita tidak akan mendapatkan apa-apa dan kehilangan sepuluh nyawa tanpa hasil!”
Mendengar Ding Youwei dan He Shu mengatakan hal itu, Lu Lin mengerutkan kening, tetapi akhirnya menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Lalu, siapa yang harus meminta ahli Alam Raja Langit untuk turun tangan?”
“Ini…”
Ketiganya saling memandang. Sebenarnya, Ding Youwei dan He Shu sama-sama bisa meminta ahli Alam Raja Langit untuk membantu, tetapi Ning Ji berada dalam posisi yang lebih sulit. Lu Lin tentu bisa mengerahkan mereka, tetapi mengirim tiga ahli Alam Raja Langit akan membuang-buang bakat mereka.
Namun… Ding Youwei dan He Shu segera berkata, “Mengapa tidak semuanya pergi bersama-sama!”
Tujuan terpenting dari mengerahkan ahli Alam Raja Langit bersama-sama adalah untuk mencegah monopoli pecahan bintang.
Lu Lin memahami pemikiran mereka dengan sempurna, dan dia berpikir hal yang sama, berkata, “Baiklah, kalau begitu mari kita semua mengundang ahli Alam Raja Langit.”
Para tentara bayaran itu dibubarkan, dan ketiganya kembali ke klan masing-masing, hanya menyisakan Ning Ji yang agak canggung, serta Lu An dan Ding Qin yang sedang memulihkan diri.
Ning Ji tidak pergi. Lu An menatapnya; ia tentu saja sangat akrab dengan orang ini. Lu An bertanggung jawab atas kehancuran Bintang Klan Ning, tetapi ia tidak merasa bersalah terhadap Ning Ji.
Untuk menghilangkan rasa canggung, Ning Ji berinisiatif menghampiri keduanya dan bertanya dengan penuh perhatian, “Bagaimana pemulihan kalian?”
“Aku baik-baik saja,” Ding Qin tersenyum lembut.
“Aku juga sama,” kata Lu An. “Tuan Muda Ning, bagaimana keadaan keluarga Ning sekarang?”
Ning Ji tentu saja tahu apa yang ditanyakan Lu An. Ekspresi Ding Qin juga menunjukkan kekhawatiran; bagaimanapun, keluarga Ning telah menderita pukulan besar seperti itu, tetapi ia tidak berani bertanya terlalu banyak, takut menyentuh titik lemah.
“Semuanya sedang dibangun kembali. Yang terbaik adalah semua orang selamat,” kata Ning Ji dengan getir. “Sekarang, semua orang di keluarga Ning sangat berhati-hati. Selama penyelidikan internal, mereka menggeledah seluruh klan dari atas sampai bawah beberapa kali, menangkap banyak orang. Siapa pun yang menimbulkan ancaman sekecil apa pun telah ditangkap, diinterogasi perlahan, dan pergerakannya dibatasi.”
Ning Ji berhenti sejenak, menatap mereka berdua, dan berkata, “Sejujurnya, bahkan istriku, Jiang Xiao, telah berulang kali diselidiki karena ini. Lagipula, dia berasal dari klan lain, dan dia telah banyak menderita beberapa hari terakhir ini karena penyelidikan ini.”
Jiang Xiao?
“Dan hasilnya?” tanya Lu An.
“Dia baik-baik saja,” kata Ning Ji. “Dia bersih, bagaimana mungkin ada masalah? Bahkan jika keluarga Ning menyelidiki keluarga Jiang secara menyeluruh, tidak akan ada masalah.”
Lu An mengangguk dan tidak bertanya lagi.
Tak lama kemudian, ketiga putra pemimpin klan kembali, masing-masing ditemani oleh seorang ahli Alam Raja Langit. Setelah melihat ketiga ahli Alam Raja Langit itu, Ding Qin dan Lu An segera bangkit dari tanah.
Ketiga ahli Alam Raja Langit ini tidak mengantisipasi perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini. Mereka memahami pikiran keempat putra pemimpin klan, tetapi tidak ada yang berani mengungkapkannya. Mereka berasumsi bahwa keempatnya telah menemukan harta karun itu tetapi ingin mengklaim pujian untuk diri mereka sendiri, daripada menyimpan semuanya untuk diri mereka sendiri.
“Ayo pergi,” kata ahli Alam Raja Langit dari Klan Lu.
Dua ahli Alam Raja Langit lainnya mengangguk, dan ketiganya segera menuju ke bintang itu.
Para ahli Alam Raja Langit kembali dengan cepat setelah misi mereka.
Mereka membawa kembali pecahan bintang dan sepuluh orang. Namun… tidak semua dari sepuluh orang itu hidup.
Tiga dari sepuluh orang itu tewas.
Kabar baiknya adalah pecahan bintang berhasil dibawa kembali dan ditempatkan di bintang itu.
“Di mana orang-orang Klan Li?” tanya Lu Lin.
“Mereka semua mati,” kata ahli Alam Raja Langit dari Klan Lu. “Seluruh bintang itu hilang.”
Deg deg.
Jantung Lu An berdebar kencang. Meskipun ekspresinya tetap tenang, hatinya dipenuhi rasa sakit yang luar biasa.
Enam nyawa, hilang begitu saja.
Sebuah fragmen cahaya bintang sepanjang seratus kaki terbentang di hadapannya, sangat besar dibandingkan dengan manusia. Lu An, seorang ahli Alam Raja Langit, memandang kedua temannya dan berkata, “Kita akan menganalisis isi fragmen ini di sini. Jika dapat dibongkar, kita akan memisahkannya dan masing-masing dari kita akan membawanya kembali.”
Kedua ahli Alam Raja Langit itu setuju, mengangguk setuju.
Seketika, ketiga ahli Alam Raja Langit itu melepaskan kekuatan mereka, menyelimuti seluruh fragmen. Pada saat yang sama, para ahli Alam Surgawi yang masih hidup juga datang ke dekat fragmen tersebut, merasakan kekuatannya.
Lu An secara alami bergabung dengan mereka, berdiri di depan fragmen itu, mengangkat tangannya untuk menyentuhnya.
Seketika, rasa sejuk yang menyegarkan mengalir melalui telapak tangannya, menyebabkan Lu An tersentak.
Ini… sepertinya bukan fragmen dari Delapan Bintang Kuno.
