Lu An tak bisa menahan rasa gugupnya.
Ini adalah situasi hidup dan mati; satu kesalahan dan dia akan mati. Lu An takut mati, terutama mati di tempat seperti ini, tanpa mengetahui alasannya. Lu An tahu dia hanya bertahan hidup selama ini karena keberuntungan, tetapi keberuntungan tidak selalu berpihak padanya. Jika pun berpihak, itu bukanlah keberuntungan.
Lu An menarik napas dalam-dalam dan menggunakan kekuatan spasialnya. Mayat itu mulai perlahan meresap ke dalam tanah.
Lu An tenggelam sangat perlahan, menjaga separuh tubuhnya tetap di atas tanah untuk menghindari dorongan tiba-tiba yang dapat membuatnya melawan dan kembali ke permukaan. Tetapi keadaan setengah terendam ini berlanjut untuk waktu yang lama tanpa dorongan apa pun, membuat Lu An tidak yakin apakah harus rileks atau tetap tegang.
Lu An belum pernah bertemu kekuatan lain di lapisan ruang kedua sebelumnya; ini adalah situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya dan tidak diketahui. Awalnya dia percaya bahwa dia benar-benar aman di dimensi kedua, tetapi di sini, begitu kepercayaan itu hancur, semuanya menjadi tidak aman.
Namun… Lu An tetap turun.
Tubuhnya kembali tenggelam, hingga ke dada, lalu leher, dan akhirnya seluruh kepalanya, menghilang di bawah tanah. Ia sepenuhnya berada di dalam dimensi kedua, memulai penurunan yang lambat.
Saat tubuhnya mencapai dasar, Lu An merasakan ketegangan sekaligus ketenangan. Ia memperlambat penurunannya seminimal mungkin, meminimalkan inersia untuk memastikan ia memiliki cukup kekuatan untuk bergerak ke atas. Bersamaan dengan itu, ia mencoba memperluas area dimensi kedua sebanyak mungkin, memberi dirinya lebih banyak waktu reaksi.
Setelah lima tarikan napas, tidak ada dorongan yang muncul, yang sedikit menenangkan Lu An, tetapi ia tetap waspada.
Penurunan berlangsung lambat. Selama proses ini, Lu An dapat merasakan kekokohan bumi; itu jelas bukan sesuatu yang dapat dihancurkan oleh kultivator Alam Surgawi. Sulit dibayangkan kekuatan luar biasa seperti apa yang dibutuhkan untuk membangun dunia bawah tanah yang hampir sebesar Delapan Benua Kuno. Setidaknya dengan kekuatan Lu An saat ini, ia bahkan tidak akan berani memimpikannya.
Tanpa dorongan apa pun, Lu An terus jatuh, jarak penurunannya semakin bertambah seiring waktu. Sepanjang proses ini, Lu An tidak menemukan celah, dan tanah tetap sangat kokoh dan tidak berubah. Ini berarti dia masih berada di dalam dunia bawah tanah buatan manusia, belum sampai di ujungnya.
Akhirnya, setelah penurunan yang panjang, Lu An merasakan ujungnya!
Sebuah penghalang spasial!
Sial!
Lu An merasakan penghalang spasial di bawah kakinya, artinya dia tidak bisa terus turun di lapisan ruang kedua!
Benar saja, seluruh dunia bawah tanah memiliki penghalang spasial!
Meskipun dia telah mengantisipasi kemungkinan ini, Lu An tetap merasa kecewa. Ini berarti dia tidak bisa meninggalkan dunia bawah tanah melalui lapisan ruang kedua; dia hanya bisa mencoba kembali ke lapisan keempat dari lapisan kelima untuk memiliki kesempatan keluar.
Tanpa pilihan lain, Lu An harus kembali ke celah melalui lapisan ruang kedua. Duduk kembali di tanah, Lu An menghela napas panjang.
Setidaknya tidak ada gaya dorong di lapisan ruang kedua, yang sudah merupakan hasil yang sangat beruntung.
Tapi…
Lu An menoleh untuk melihat energi spiritual yang meraung di luar. Dia tidak tahu bagaimana cara meninggalkan tempat ini.
Sakit kepala.
Lu An sedikit mengerutkan kening, bersandar di dinding sambil berpikir. Dia tahu mengeluh tidak ada gunanya dan hanya akan menunda kesempatannya untuk pergi.
Apa yang bisa dia lakukan?
——————
——————
Keesokan harinya, markas garis depan Fu.
Di lantai atas paviliun tengah, Fu Yu, setelah menyelesaikan sebagian pekerjaannya, bersandar di kursinya, agak lelah, dan menutup matanya untuk beristirahat. Selama waktu ini, dia berkata dengan ringan, “Yuenni.”
“Tuan Muda,” Fu Yueni segera menjawab.
“Pergi lihat apakah Lu An sudah kembali,” kata Fu Yu.
“Ya.”
Fu Yueni pergi dan kembali tak lama kemudian, melaporkan kepada Fu Yu, “Tuan Muda, masih belum ada kabar tentang Tuan Muda Lu. Dia tidak pergi menemui Tujuh Wanita, juga tidak pergi ke Aliansi Hidup dan Mati.”
Tidak ada kabar?
Fu Yu sedikit mengerutkan kening. Dialah yang mengirim suaminya ke Dunia Bawah, tetapi biasanya tidak mungkin suaminya pergi seharian tanpa kembali. Bahkan jika ada beberapa petunjuk di Dunia Bawah, itu tidak akan membuat suaminya berada di sana selama itu. Dan jika memang ada petunjuk, suaminya pasti akan datang kepadanya terlebih dahulu sebelum mengambil keputusan.
Mungkinkah sesuatu telah terjadi?
“Bagaimana keadaan Selir Yang?” tanya Fu Yu.
“Baik-baik saja.” Fu Yueni tahu apa yang ditanyakan tuan mudanya; dia juga sengaja bertanya kepada Selir Yang sendiri. Dia menjawab, “Dia baik-baik saja, dan indra ilahinya juga utuh.”
Fu Yu mengangguk sedikit. Ini berarti suaminya setidaknya masih hidup, dan setidaknya indra ilahinya utuh.
Tapi mengapa suaminya belum kembali?
Fu Yu tentu saja khawatir, tetapi dia tidak tahu apakah dia harus mengirim seseorang untuk memeriksanya. Dunia bawah tanah begitu luas; bahkan seorang ahli Alam Raja Langit yang mencari seseorang akan seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Dia sudah melakukan banyak hal yang seharusnya tidak dia lakukan untuk suaminya; jika dia mengirim orang lain, kritik dan gosip hanya akan meningkat.
Fu Yu menggosok pelipisnya karena frustrasi. Melihat ini, Fu Yueni bertanya, “Tuan Muda, haruskah kita mengirim seseorang?”
“Tidak perlu,” kata Fu Yu. “Kita akan membicarakannya nanti.”
“Baik.”
Fu Yueni melanjutkan pekerjaannya sendiri, sementara Fu Yu menatap kosong ke makanan di atas meja.
Jika sesuatu terjadi pada suaminya, akankah dia bisa merasakannya?
Sama seperti sebelumnya.
——————
——————
Saat ini, di tingkat kelima ruang bawah tanah.
Setelah seharian penuh, Lu An telah menempuh jarak yang sangat jauh.
Lu An tidak bisa memilih untuk berdiam diri, dan kultivasi Alam Manusia Surgawi tidaklah sulit; berdiam diri tidak banyak gunanya. Dia terus mencoba bergerak ke luar. Meskipun dia tidak bisa menembus energi spiritual yang dahsyat di permukaan, dia bisa bergerak di lapisan ruang kedua di bumi. Selama seharian penuh, lapisan ruang kedua tidak mengalami dorongan lagi, sehingga seolah-olah satu-satunya dorongan sebelumnya adalah sebuah gangguan.
Tentu saja, Lu An tahu itu bukan tipuan. Karena itu, bahkan sekarang, saat bergerak melalui lapisan ruang kedua, dia tetap sangat waspada, tidak pernah lengah.
Whoosh!
Terbang keluar dari lapisan ruang kedua, Lu An berhasil tiba di sebuah celah, di mana dia melakukan beberapa pemulihan dan penyesuaian sederhana. Untungnya, ada banyak energi spiritual di sini, memungkinkan Lu An untuk menyerapnya dengan bebas dan mempercepat pemulihannya.
Setelah bergerak selama seharian penuh, mengubah arah beberapa kali, Lu An tidak lagi terbang secara acak, tetapi memiliki tujuan tertentu.
Bergerak menuju tujuannya, frekuensi munculnya celah meningkat, artinya interval antar celah menjadi lebih pendek.
Alasan mengikuti pola ini adalah karena Lu An percaya bahwa celah-celah itu tidak dihasilkan secara acak. Semakin tidak alami suatu tempat, semakin besar kemungkinan setiap perubahan memiliki alasan, terutama di lapisan dunia kelima yang begitu luas. Munculnya celah-celah itu kemungkinan disebabkan oleh kehancuran formasi. Dengan mengikuti retakan-retakan itu, ia mungkin menemukan formasi susunan di sini.
Menemukan formasi tersebut mungkin menawarkan kesempatan untuk melarikan diri.
Berdiri di celah itu, Lu An mendongak melihat energi spiritual yang mengalir deras. Energi itu lebih besar daripada tempat ia memulai, tetapi perbedaannya tidak terlalu drastis.
Jarak antar celah sekarang jauh lebih kecil. Menurut perkiraan Lu An, ia akan segera menemukan zona retakan yang padat, atau bahkan lubang besar.
Setelah beristirahat sejenak, Lu An melanjutkan perjalanannya. Tebakannya benar; area itu tidak jauh. Tetapi ia hanya setengah benar, karena yang ada di depannya bukanlah zona retakan, atau lubang.
Lapisan ruang kedua Lu An dekat dengan tanah, sehingga ia benar-benar dapat merasakan keadaan ruang di atasnya yang kacau. Setelah melewati beberapa celah lagi, persepsi spasial ke atasnya langsung berubah, menyebabkan Lu An berhenti karena terkejut!
Lu An segera berhenti dan mendongak!
Untuk sesaat, Lu An benar-benar berhenti!
Lu An mengerahkan persepsi spasialnya untuk merasakan situasi di atas. Dalam persepsinya, ruang di atas tidak lagi kacau, tetapi ruang yang sangat stabil dan padat!
Setelah dengan hati-hati merasakan ruang tersebut, Lu An tidak bertindak gegabah tetapi melanjutkan perjalanannya. Setelah melewati seratus zhang, persepsi spasialnya tiba-tiba berubah lagi!
Baik di depan maupun di atas, celah-celah besar muncul! Dan ruang di dalam celah-celah ini stabil, artinya bahkan jika ada energi spiritual, energi tersebut hanya tidak akan mampu mengganggu ruang tersebut, sehingga tidak menimbulkan ancaman bagi Lu An.
Mengapa tiba-tiba begitu sunyi?
Satu-satunya penjelasan adalah bahwa ini kemungkinan besar adalah ruang tertutup. Misalnya, sebuah bangunan, atau kota besar, yang menghalangi energi spiritual dari luar, sehingga menghasilkan stabilitas spasial seperti itu!
Setelah mengalami begitu banyak hal, Lu An telah bertemu dengan banyak bangunan, istana, dan kota, dan tidak lagi terkejut dengan hal-hal seperti itu. Namun, bagaimanapun juga, dia tidak dapat melihat keseluruhan dunia nyata dari dalam ruang kedua, jadi setelah berpikir sejenak, Lu An memutuskan untuk pergi terlebih dahulu.
Dan begitulah…
Ruang kedua terbuka, dan Lu An melangkah keluar, berdiri di atas sebuah batu.
