“Hadiah yang murah hati?”
He Shu dan Wen Shu’e saling bertukar pandang. Mereka tahu bahwa He Kong dan Ding Qin telah kembali dari bintang-bintang bersama, tetapi mereka tidak tahu bahwa He Kong telah menyelamatkan Ding Qin.
“Dia tidak bersamaku, mungkin bersama adik perempuanku,” kata He Shu.
“Tuan Muda Kedua, kami sudah mencari Putri Kecil, tetapi dia juga tidak bersamanya,” kata utusan keluarga Ding.
“Kalau begitu aku juga tidak tahu,” kata He Shu. “Dia mungkin sedang menjalankan misi, atau mungkin sibuk dengan urusannya sendiri. Mengapa Anda tidak meninggalkan hadiah itu padaku, dan aku akan memberikannya kepadanya ketika dia kembali?”
“Ini…” Utusan keluarga Ding tampak ragu-ragu, lalu berkata, “Putri Kecil meminta saya untuk memberikannya kepada He Kong secara pribadi. Kalau begitu, saya tidak akan mengganggu Anda lagi. Selamat tinggal.”
He Shu tentu saja tidak berusaha menahannya dan mengangguk.
“Sepertinya putri kecil keluarga Ding ini memiliki perasaan terhadap He Kong yang tidak biasa,” kata Wen Shu’e. “Di mana tepatnya He Kong?”
“Siapa yang tahu? Dia bebas; dia bisa pergi ke mana pun dia mau, dan tidak ada yang akan menghentikannya,” He Shu bersandar di kursinya sambil menghela napas. “Terkadang aku juga berharap aku bebas, tanpa beban dan tanpa kekhawatiran. Betapa indahnya.”
“Mari kita coba yang terbaik untuk menemukannya,” kata Wen Shu’e. “Perayaan yang begitu meriah, dan dia masih kekasih adik perempuanku—itu sudah menjadi rahasia umum. Dia pasti bersamanya.”
“Baiklah!” Wen Shu’e menghela napas. “Kalau begitu aku akan mencoba mengirim orang untuk mencarinya, tapi jangan terlalu berharap. Lagipula, aku tidak punya banyak orang yang bisa kukerahkan saat ini.”
——————
——————
Keesokan harinya, Malam Tahun Baru.
Setelah sebagian besar penyelidikan hari itu, Lu An telah mengunjungi empat bintang dan menemukan total dua puluh dua anomali. Tempat-tempat ini semuanya memiliki nilai investigasi; ada pecahan bangunan, beberapa mineral unik, dan beberapa kota dan vila khusus. Namun, sejauh ini, belum ada satu pun buku yang ditemukan, dan buku adalah yang paling dibutuhkan Lu An.
Setelah mencari begitu lama, Lu An tidak merasa lelah, baik secara fisik maupun mental. Setelah mencari begitu lama, dia akhirnya menemukan sistem bintang tempat keluarga Wang tinggal, dan menemukan beberapa petunjuk. Sepuluh bintang ini seperti harta karun yang belum dimanfaatkan; bagaimana mungkin Lu An merasa lelah?
Namun, betapapun penasaran dirinya, Lu An telah berjanji kepada keluarganya untuk kembali pada Malam Tahun Baru, dan tentu saja, dia tidak akan mengingkari janjinya. Jadi, tepat setelah tengah malam, Lu An muncul dari tumpukan reruntuhan, tertutup debu.
Setelah membersihkan debu, Lu An segera menggunakan kekuatan spasialnya untuk menghilang dari bintang tersebut.
Di bintang tempat ketujuh wanita itu berada.
Ketujuh wanita itu tentu tahu Lu An akan kembali. Banyak hal telah terjadi selama waktu ini, memengaruhi suasana hati semua orang. Oleh karena itu, di bawah bimbingan Liu Yi, mereka berharap Tahun Baru ini akan lebih meriah dan berlimpah. Ketujuh wanita itu mempersiapkan banyak hal, menghiasi bangunan dengan lampion dan pita warna-warni, berusaha menciptakan suasana meriah di planet ini yang hanya dihuni oleh mereka.
Ketika Lu An kembali, ia terkejut dengan pemandangan yang memukau di hadapannya.
Ini bukan hanya dekorasi di luar bangunan; sebuah jalan panjang, yang sebanding dengan istana megah, telah muncul begitu saja di sebidang tanah di depannya. Jalan ini memiliki segala sesuatu yang dapat dibayangkan—semua hal yang akan dilakukan atau dialami seseorang selama perayaan Tahun Baru di dunia manusia terbentang di sana. Kecuali ketiadaan orang, jalan itu menyerupai jalan pasar Tahun Baru yang sebenarnya.
Melihat persiapan teliti ketujuh wanita itu, Lu An sangat terharu. Memang sudah lama sekali sejak ia merayakan Tahun Baru di kota manusia. Karena situasinya, ketujuh wanita itu telah mengalami terlalu banyak kesulitan, hampir sepenuhnya terisolasi dari dunia.
“Suami, kau tidak perlu menyiapkan makanan; kami sudah menyiapkan semuanya,” kata Liu Yi sambil tersenyum. “Hari ini, suami, fokuslah untuk menghabiskan waktu bersama kami. Lagipula, ada tujuh orang di antara kita; jangan sampai kesehatanmu terganggu!”
Lu An telah menikah dengan ketujuh wanita itu selama bertahun-tahun, dan terutama dengan Yao, selama hampir enam tahun. Tentu saja, dia tidak lagi merasa malu mendengar kata-kata seperti itu. Dia sibuk sepanjang hari, dan akan sangat disayangkan jika tidak menghabiskan dua hari terakhir Tahun Baru Imlek ini bersama keluarganya.
Lu An tidak memikirkan hal lain, hanya fokus bermain dengan ketujuh wanita itu. Ini adalah waktu paling bahagia bagi ketujuh wanita itu di langit berbintang ini, saat mereka paling banyak tersenyum. Lu An bermain dengan mereka, mengobrol dengan mereka, dan membicarakan hal-hal yang tidak melibatkan perang, membuat semua orang merasakan relaksasi yang langka, termasuk Lu An sendiri.
Saat malam tiba, ketujuh wanita itu bergiliran memasak, masing-masing menyiapkan hidangan. Lu An sebenarnya ingin ikut memasak juga, tidak ingin ketujuh wanita itu terlalu sibuk. Namun… bukan hanya ketujuh wanita itu tidak mengizinkannya ikut serta, tetapi setelah melihat hidangan yang mereka buat, Lu An merasa agak malu dan tidak bisa menahan diri.
Hidangan yang dibuat ketujuh wanita itu semuanya adalah masakan kekaisaran yang sangat lezat, masing-masing disajikan dengan indah, sesuatu yang jarang ditemukan bahkan di dunia fana. Meskipun Lu An bisa memasak, masakannya sebagian besar adalah masakan rumahan, paling banter mencapai level kedai biasa, jauh dari sebanding dengan kreasi ketujuh wanita itu.
Ketujuh wanita itu tidak memasak pada waktu yang sama, tidak membiarkan Lu An menganggur; Kong Yan menemaninya saat ini. Dari ketujuh wanita itu, empat telah mencapai Alam Surgawi, sementara Liu Lan, Kong Yan, dan Shuang’er masih hanya Master Surgawi Tingkat Tujuh. Meskipun Master Surgawi Tingkat Tujuh sangat kuat di dunia manusia masa lalu, dan bahkan di kota-kota manusia modern mereka masih merupakan kekuatan yang signifikan, mereka praktis tidak berguna di dalam Pasukan Sekutu.
Sekarang, dengan perang sebagai tujuan utama, ketiga wanita lainnya bahkan tidak diizinkan untuk berpartisipasi ketika keempatnya membahas perang di rumah. Meskipun Liu Yi sering menghibur mereka, ia tetap merasa sedih.
Mereka ingin membantu, tetapi karena tidak tahu apa-apa tentang kekuatan Alam Surgawi, mereka bahkan tidak mampu memberikan saran strategis.
Lu An dan Kong Yan duduk di salah satu bagian jalan yang panjang, menatap lampu-lampu yang menyilaukan di malam hari. Liu Yi dengan penuh pertimbangan membuat jalan itu menyerupai Kota Starfire, memberi Lu An dan Kong Yan rasa seperti di rumah.
Dari ketujuh wanita itu, Lu An pertama kali bertemu Fu Yu, dan yang kedua adalah Kong Yan. Lu An ingat dengan jelas upaya yang ia lakukan untuk bergabung dengan faksi Kong Yan di sekolah, dan bagaimana ia membela Kong Yan di saat konflik. Saat itu, ia tidak terlalu memikirkannya; ia hanya merasa berkewajiban untuk membalas kebaikan.
Ia tidak pernah membayangkan bahwa Kong Yan akan menjadi istrinya.
“Aku sedikit merindukan kehidupan akademi,” kata Kong Yan pelan, sambil duduk di bangku. Dengan kakinya yang panjang, semuanya tampak tidak berubah sejak masa-masanya di Kota Starfire. “Alangkah indahnya jika kita masih menjadi murid di akademi.”
Berbalik ke arah Lu An, dia bertanya, “Apakah suamiku masih ingat saat kita keluar dari kediaman Kong?”
“Aku ingat,” kata Lu An sambil tersenyum. “Saudaramu ingin membunuh seorang budak.”
“Ya, aku tidak tahu mengapa suamiku begitu marah saat itu,” kata Kong Yan. “Sebenarnya, aku memikirkannya lama sekali, sampai aku menjadi istrinya dan dia menceritakan pengalamannya sebelum memasuki Kota Starfire, dan kemudian aku mengerti.”
“Itu bukan salahmu; dunia sudah membentuk persepsi ini,” kata Lu An.
“Sebenarnya, aku jatuh cinta pada suamiku saat dia membelaku di arena pembalasan,” kata Kong Yan. “Dia juga membantu keluargaku menyelesaikan begitu banyak masalah, yang membuatku sangat bahagia. Dulu, aku sangat sombong, berpikir bahwa dengan kualifikasiku, menikah dengannya akan mudah. Keluargaku meremehkannya dan bahkan memaksaku untuk menikah dengan orang lain.”
Sambil berbicara, Kong Yan tersenyum dan berkata, “Aku ingin tahu apakah mereka menyesalinya.”
Mendengar itu, Kong Yan dan Lu An sedikit gemetar.
Semua orang tahu bahwa keluarga Kong Yan tidak akan menyesalinya, karena mereka praktis sudah mati.
Perang tahun itu telah menghancurkan Kota Starfire. Invasi makhluk aneh berikutnya mengurangi populasi manusia di benua itu hingga hampir punah. Tidak ada kabar tentang keluarga Kong Yan sejak saat itu; nasib mereka sudah jelas.
“Suami,” Kong Yan menatap Lu An, matanya yang indah dipenuhi kerinduan, dan berkata, “Apakah ada cara… untuk membuatku mencapai Alam Surgawi?”
“Ini…” Lu An merasakan sakit hati, tetapi hanya bisa menggelengkan kepalanya, berkata, “Warisan hanya bisa diterima sekali. Bahkan jika aku menemukan warisan Alam Raja Langit, itu tidak akan membantu. Selain warisan, tidak ada cara untuk meningkatkan kekuatan secara paksa…”
Pada titik ini, suara Lu An tiba-tiba berhenti, dan matanya yang gelap langsung menajam!
Kong Yan tentu saja menyadarinya dan segera bertanya, “Suami, ada apa?”
“Tidak… masih ada kemungkinan.” Lu An tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata, “Tuanku… pernah secara paksa membiarkan wanita cantik itu menembus batas!”
Benar!
Orang dalam kabut hitam itu secara paksa menyerap kekuatan delapan Master Surgawi tingkat enam, memungkinkan Yang Meiren menembus batas ke Master Surgawi tingkat tujuh!
Kemudian, Yang Meiren berhasil menerima warisan, membuktikan bahwa keduanya tidak bertentangan! Jika dia juga memiliki kemampuan tuannya, dia juga bisa secara paksa meningkatkan kekuatan ketujuh wanita itu!
