Setelah dua hari penuh penyelidikan, Fu Mao dengan teliti telah merasakan setiap bintang di sistem bintang ini kecuali Zongxing, tanpa ada yang terlewat.
Kekuatan Zongxing terlalu besar; bahkan Fu Mao pun tidak dapat secara paksa memasukkan kekuatannya sendiri ke dalam intinya untuk merasakannya. Fu Mao dapat menyebabkan Zongxing meledak melalui serangan terus-menerus, tetapi merasakan cara kerja internalnya tanpa merusaknya sama sekali tidak mungkin.
Semua petunjuk penting di dalam bintang-bintang telah ditandai, sementara petunjuk yang kurang penting hanya ditandai. Fu Mao berusaha menghindari memindahkan anomali tersebut, mempertahankan keadaan aslinya untuk memudahkan analisis di kemudian hari.
Di markas besar garis depan Fu, Fu Mao berdiri di sebuah ruangan melapor kepada Fu Yu.
“Tuan Muda, memang ada ledakan bintang di sistem bintang ini, dan ledakan bintang ini sangat mirip dengan aura api suci di dalam Tuan Muda Lu—kekuatannya sama,” kata Fu Mao. “Di antara ledakan bintang-bintang ini, kami menemukan dua puluh dua struktur berskala besar. Dua belas di antaranya adalah kompleks istana, mirip vila, dan sepuluh lainnya berukuran kota. Bangunan-bangunan ini awalnya dibangun di atas ledakan bintang-bintang ini, bukan dibawa oleh pecahan bintang. Kira-kira setengahnya relatif utuh, sementara setengah lainnya mengalami kerusakan yang bervariasi.”
“Di mana Lu An?” tanya Fu Yu setelah mendengar ini.
“Melapor kepada Tuan Muda, dia berada di sebuah kota.”
“Bawa aku ke sana.”
“Baik.”
Segera, Fu Yu dan Fu Mao pergi bersama, menggunakan teleportasi spasial untuk muncul di kota tersebut.
Benar saja, mereka melihat sosok Lu An begitu mereka muncul.
“Kalian datang!” kata Lu An dengan gembira.
Kota ini tidak sedalam kota-kota yang ditemukan Lu An; setengahnya terbuka dan setengahnya terkubur di bawah tanah, jadi tidak terlalu dalam. Fu Mao telah menggunakan kekuatannya untuk membersihkan kota, dan seluruh kota kini sepenuhnya terungkap di hadapan Fu Yu.
“Tidak ada buku?” tanya Fu Yu.
“Tidak,” Fu Mao menggelengkan kepalanya, berkata, “Baik istana maupun kota tidak memiliki buku, hanya beberapa perabot, dekorasi, dan perlengkapan. Ditambah lagi bangunan-bangunan itu sendiri dan patung-patung, tidak ada yang berharga. Seolah-olah tempat ini hanya dibangun, tetapi tidak pernah ada yang tinggal di sini.”
Tidak ada yang tinggal di sini?
Ini jelas tidak masuk akal.
Kota dan istana dibangun untuk dihuni. Bahkan jika itu untuk tujuan cadangan, semuanya akan dipersiapkan dengan baik. Lagipula, Klan Kedelapan Kuno memiliki banyak bintang cadangan rahasia. Bangunan-bangunan di bintang-bintang itu tidak hanya berisi perabot; mereka memiliki kebutuhan sehari-hari seperti selimut, teh, dan anggur, serta buku untuk hiburan dan bermain. Mereka tidak akan pernah begitu kosong, tanpa sentuhan manusia.
Dipimpin oleh Fu Yu, ketiganya secara acak memasuki sebuah bangunan di kota. Fu Yu melihat sekeliling dan kemudian melihat ke dalam patung-patung itu.
Fu Yu juga memperhatikan patung-patung aneh itu dan bertanya, “Apakah patung-patung ini umum?”
“Umum,” jawab Fu Mao segera. “Setiap kota, dan kompleks istana besar, memiliki patung-patung ini. Namun, patung-patung ini tidak persis sama. Mereka tampak acak, tetapi jika Anda melihat semuanya bersama-sama, Anda dapat secara samar merasakan pola yang mendasarinya. Variasi-variasi tersebut dibangun di atas pola yang tak terlukiskan ini, tetapi jika Anda benar-benar menggali lebih dalam, itu lebih terlihat seperti seseorang yang menggambar secara acak.”
“Jadi, kamu juga tidak dapat menemukan polanya?” tanya Fu Yu.
“Ya,” kata Fu Mao, agak malu.
Fu Yu tentu saja tidak akan menyalahkan Fu Mao, dan dia juga tidak berpikir itu adalah sesuatu yang memalukan. Dia berkata, “Buat salinan semua patung ini dan gabungkan untuk perbandingan.”
“Baik,” kata Fu Mao.
“Bisakah kamu mengetahui kapan bangunan-bangunan ini dibangun?” tanya Fu Yu lagi.
Lu An, yang berdiri di dekatnya, agak terkejut dan menoleh ke arah Fu Yu. Ia tahu bahwa memang ada banyak teknik untuk menentukan usia bangunan di Sungai Bintang, tetapi teknik-teknik ini tidak berlaku untuk bangunan yang dibuat oleh kultivator.
“Tuan Muda, ini sulit,” kata Fu Mao. “Saya tidak bisa menjaminnya, tetapi kita bisa mencoba.”
“Jangan mencoba dulu. Lanjutkan pencarian di sistem bintang terdekat dan lihat apakah kalian sudah menemukan sesuatu,” kata Fu Yu. “Setelah kalian memeriksa semua bintang yang bisa kalian periksa, barulah periksa usia bangunan-bangunan ini.”
Fu Yu mengangguk, dengan ragu bertanya, “Tuan Muda, apakah ini sesuatu yang harus saya lakukan sendiri? Bukankah kita harus memberi tahu Kepala Klan?”
“Tidak,” kata Fu Yu, nadanya serius. “Saya akan memberitahunya sendiri ketika waktunya tepat.”
“Baik.” Fu Mao tidak berkata apa-apa lagi dan segera menerima perintah itu lalu pergi.
Setelah Fu Mao pergi, hanya Fu Yu dan Lu An yang tersisa.
“Mengapa kita perlu mempelajari tanggal pembangunannya?” Lu An bertanya, agak penasaran dan bingung. “Bukankah ini pasti 60.000 tahun yang lalu?”
“Belum tentu. Bisa jadi setelah ledakan,” kata Fu Yu. “Bahkan jika itu sebelum ledakan, kita perlu menentukan tahun pastinya untuk memahami mengapa tempat ini tidak digunakan.”
Lu An mengangguk dan berkata, “Aku juga sudah lama memikirkan ini. Aku masih tidak mengerti tujuan membangun kota yang tidak berpenghuni. Bahkan Fu Mao pun tidak menemukan petunjuk tersembunyi. Sepertinya ini hanyalah kota-kota biasa.”
Fu Yu tidak berbicara, tidak memberikan kesimpulan. Dia hanya berjalan ke patung itu dan memeriksanya dengan cermat.
Lu An berdiri di samping Fu Yu, mengamatinya bersamanya.
“Selain klan Wang, apakah suamiku tahu apa saja totem dari tujuh keluarga dari Delapan Klan Kuno?” tanya Fu Yu.
“Tentu saja,” Lu An mengangguk, lalu berkata, “Klan Zhimu Liu adalah benih seperti pohon yang menjulang tinggi, klan Chongtu Gao adalah batu yang teratur dan beraneka segi, klan Zhenjin Li adalah belah ketupat tegak, klan Shenfeng Li adalah bola transparan, klan Qinglei Xiang adalah kilat yang menyerupai kekacauan, klan Xuanbing Jiang adalah kristal es yang teratur, dan klan Tianshui Fu adalah gelombang air surgawi yang tidak teratur.”
Pada titik ini, Lu An tiba-tiba membeku!
“Benar, totem klan Fu dari Tianshui juga didasarkan pada keadaan yang tidak teratur,” kata Fu Yu. “Di antara delapan klan kuno, totem klan Shenfeng Li dan klan Qinglei Xiang tampak kacau, tetapi sebenarnya, jika Anda melihat lebih dekat, Anda dapat melihat aturan yang jelas di dalamnya; mereka cukup teratur. Dari tujuh klan, hanya totem klan Fu yang benar-benar tidak teratur.”
“Jadi, di antara delapan klan kuno, hanya totem Api Suci dan Tianshui yang tidak teratur?” Lu An dengan cepat bertanya, “Mengapa demikian?”
“Aku tidak tahu,” Fu Yu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Mungkin ini kebetulan, mungkin juga tidak. Secara tradisional, air dan api tidak cocok, tetapi air dan api juga mewakili yin dan yang, dan yin dan yang saling bergantung dan saling mendukung. Secara tradisional, yang ekstrem adalah yin, dan yin ekstrem adalah yang. Mungkin inilah alasan mengapa Tianshui dan Api Suci sama-sama tidak beraturan.”
“Namun, meskipun begitu, ini berbeda,” kata Fu Yu, sambil melihat totem di depannya. “Meskipun totem Tianshui tidak beraturan, setiap totem unik; tidak akan ada beberapa atau bahkan puluhan totem yang berbeda. Elemen totemnya tidak beraturan, tetapi hanya satu totem yang tetap tidak berubah. Ini adalah pertama kalinya aku melihat ras di mana bahkan totem mereka pun dapat berubah.”
Lu An, sambil memandang totem di hadapannya, berkata, “Mungkinkah klan Wang mencoba menggambarkan ‘taktik militer selalu berubah, air tidak memiliki bentuk yang tetap’? Bukankah api itu statis, tetapi terus berevolusi dan bergerak?”
“Itu mungkin, tetapi saya rasa itu tidak terlalu mungkin,” kata Fu Yu. “Secara umum, makna sebuah totem adalah untuk mewakili dan menunjukkan inti dari seluruh peradaban klan, seperti yang Anda jelaskan. Tetapi jika kita mengecualikan kasus umum, saya juga pernah melihat beberapa ras sengaja menyembunyikan rahasia di dalam totem mereka.”
“Yang disebut tempat paling berbahaya adalah tempat paling aman. Mereka akan menyembunyikan rahasia atau harta karun klan di dalam totem, terutama totem yang benar-benar dibuat, bukan tiruan.” “Di dalam totem penciptaan dan kaligrafi. Orang-orang dari klan ini, dengan menggunakan Roda Takdir dan menguasai teknik untuk membuka rahasia, dapat membuka totem dan mendapatkan petunjuk tentang rahasia penting tertentu.”
“Maksudmu, klan Wang menyembunyikan rahasia tertentu di dalam totem yang berubah-ubah ini?” Lu An bertanya dengan heran. “Tapi bagi Klan Delapan Kuno saat itu, bukankah harta terbesar adalah Bintang Leluhur Delapan Kuno itu sendiri? Bintang Leluhur Delapan Kuno tidak akan hilang.”
“Benar, jadi masalah ini masih perlu diselidiki.” Fu Yu menatap Lu An dan berkata, “Dan, aku ingin memberi suamiku sebuah saran.”
“Saran apa?” Lu An segera bertanya, “Katakan padaku.”
“Setelah mereplikasi semua totem ini di satu tempat, aku harap suamiku dapat melepaskan Api Suci dan mencobanya dari awal hingga akhir, persis sesuai dengan penampilan totem-totem ini.” Fu Yu berkata, “Mungkin… totem-totem ini sendiri adalah teknik untuk mengolah semacam metode rahasia.”
Lu An terkejut mendengar ini dan segera melihat totem-totem kompleks di hadapannya.
“Baiklah!” Lu An menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku akan mencobanya sekarang!”
