Di istana, Lu An terkejut.
Ia memandang He Mingxue dengan sedikit heran, tiba-tiba menyadari bahwa selain sifatnya yang pendiam, wanita ini sebenarnya memiliki sisi yang ceria. Hanya saja sisi ini telah ditekan dengan keras setelah terluka, dan seiring berjalannya waktu, rasa sakit akibat luka itu perlahan memudar, dan sisi cerianya perlahan muncul kembali.
Kedengarannya tidak masuk akal, tetapi setelah dipertimbangkan dengan cermat, itu memang solusi yang layak. Pasangan yang bertengkar adalah hal yang wajar, dan sebagai seorang putri, sangat wajar bagi He Mingxue untuk mencari seseorang untuk diajak mengadu atau bahkan meminta seseorang untuk membelanya.
Lu An tidak menolak, tetapi setelah mempertimbangkan dengan cermat, bertanya, “Siapa yang ingin kau temui?”
“Kau bisa menemui ayahku, atau kau bisa menemui Ratu. Meskipun dia bukan ibuku, dia pasti akan menjagaku,” kata He Mingxue. “Lalu ada beberapa tetua. Aku cukup dekat dengan beberapa tetua, dan akhir-akhir ini aku sering menemui mereka. Jika aku meminta mereka untuk membela diriku, mereka pasti tidak akan curiga. Mengenai siapa yang harus kuminta, terserah padamu.”
Lu An termenung. Pikiran pertamanya adalah menemui pemimpin klan, karena itu akan lebih langsung. Tetapi keterusterangan tidak selalu menjamin informasi yang sebenarnya; pemimpin klan tidak akan membahas apa pun yang berkaitan dengan perang dengannya. Mengenai menemui tetua lainnya, Lu An tidak hanya khawatir tentang itu, tetapi juga khawatir bahwa tidak semua ahli Alam Raja Langit memahami operasinya.
Setelah berpikir sejenak, Lu An bertanya, “Ratu itu orang seperti apa?”
“Namanya He Qian,” jawab He Mingxue segera. “Dia menikah dengan Ayah sekitar seratus tahun yang lalu, dan dia sudah berada di Alam Raja Langit ketika mereka menikah. Kakak tertua dan kakak kedua tertuaku adalah anak-anaknya, artinya posisi tuan muda pasti akan menjadi milik salah satu dari mereka.”
“Menikah seratus tahun yang lalu?” tanya Lu An. “Jadi, setelah dia mengejar He Yuanyuan?”
“Benar. He Yuanyuan dan He Qian seumuran, tidak terlalu tua,” He Mingxue mengangguk, sambil berkata, “Sebenarnya, banyak orang mengatakan bahwa jika He Yuanyuan menerima rayuan Ayah saat itu, Ratu pasti akan menjadi He Yuanyuan sekarang, dan He Qian tidak akan punya kesempatan.”
“Dan sekarang?” Lu An bertanya, “Apakah hubungan ayahmu dengannya baik?”
“Sangat baik,” He Mingxue mengangguk. “Setidaknya aku terlihat baik-baik saja, dan aku belum mendengar desas-desus apa pun,” katanya dengan percaya diri.
“Seperti apa kepribadian He Qian?” Lu An bertanya. “Bukankah akan terlihat terlalu kasar jika kau pergi mengeluh padanya?”
“Tidak sama sekali,” He Mingxue menggelengkan kepalanya dan berkata, “Dia tidak punya anak perempuan dan cukup menyukaiku. Lagipula, ayahku paling menyukaiku, dan aku tidak mengancam posisi tuan muda. Bahkan jika dia mengikuti keinginan ayahku, dia tetap akan menyukaiku. Tidak perlu baginya untuk menyinggung ayahku karena aku. Sejak He Kong meninggal, kau telah mendorongku untuk lebih sering keluar, dan dia menghabiskan banyak waktu denganku, hanya kalah dari kakak keduaku. Jika aku mengadu kepadanya, dia pasti tidak akan merasa ada masalah.”
“Dan setelah dia mengetahui aku sedang menjalin hubungan, dia bahkan menawarkan untuk bertemu denganmu!” kata He Mingxue. “Jika aku mengadu, dia pasti akan menemuimu!”
“Apakah dia akan menyerangku?” tanya Lu An.
Ini adalah sesuatu yang sangat dikhawatirkan Lu An. Lagipula, jika dia menyerangnya, rasa sakit fisik bukanlah masalahnya; masalahnya adalah riasannya. Jika dia dipukul, dia akan langsung terekspos, dan konsekuensinya jelas.
“Tidak,” He Mingxue segera menggelengkan kepalanya dan berkata, “Ratu adalah wanita yang sangat bermartabat dan lembut, dengan ketenangan yang luar biasa. Terlebih lagi, dalam seratus tahun sejak ia menikah dengan ayahku dan menjadi Ratu, ia tidak pernah memukul siapa pun, bahkan kedua putranya, apalagi kau.”
Bermartabat dan lembut?
Mendengar penilaian ini, meskipun Lu An tahu asosiasinya salah, ia tetap langsung teringat pada Wen Shu’e dan Jiang Xiao.
Di mata Ning Ji, Jiang Xiao adalah ratu es yang murni dan elegan, menyendiri dan bersih. Dan di mata He Shu, Wen Shu’e adalah putri sulung keluarga Wen yang patut dikagumi dan dihormati, ketenangannya tak perlu diragukan lagi. Oleh karena itu, setelah mendengar penilaian He Qian di Klan Roh, Lu An tidak langsung percaya bahwa wanita ini benar-benar bermartabat dan lembut.
Lu An merasa sedikit lega dan berpikir sejenak sebelum berkata, “Baiklah, kalau begitu kau bisa mengeluh padanya. Lebih baik biarkan dia bertemu denganku sendirian, tanpa ada ahli Alam Raja Langit lainnya. Terlalu banyak orang akan membuat semuanya terlalu serius dan menghambat percakapan.”
“Baik!” He Mingxue langsung mengangguk, tetapi kemudian ragu-ragu, berkata, “Tapi… kita butuh alasan untuk berdebat. Alasan apa yang kau inginkan?”
Lu An terkejut; itu memang masalah. Dia berkata, “Aku tidak berpengalaman dalam berdebat. Mengapa kau tidak memikirkan satu alasan?”
“Aku juga tidak berpengalaman, dan aku belum pernah menjalin hubungan…” He Mingxue sedikit tersipu, tetapi pikiran dipaksa melakukan hal itu meskipun belum pernah menjalin hubungan membuatnya sangat sedih.
Melihat kesedihan di wajah He Mingxue, Lu An tidak bisa membiarkan kesalahan atas pertengkaran itu jatuh padanya. Ia berkata, “Tidak perlu mengarang alasan atau dalih yang rumit, nanti akan sulit dijelaskan jika mereka bertanya. Aku sudah lama tidak berada di klan, jadi katakan saja pada Ratu bahwa ketika aku kembali, aku menemukan jejak seorang wanita di tubuhku, bahwa aku berselingkuh.”
“Hah?” He Mingxue cukup terkejut, tidak menyangka Lu An akan memberikan alasan seperti itu.
“Bagaimanapun juga, perselingkuhan itu salah. Kau pikir buktinya meyakinkan, dan aku dengan keras kepala menyangkalnya, jadi pergilah ke Ratu dan cari keadilan, biarkan dia yang menghakimi,” kata Lu An. “Apakah menurutmu itu masuk akal?”
“Uh… memang masuk akal.” He Mingxue menatap Lu An dengan sedikit khawatir, berkata, “Tapi aku takut kau akan disalahkan.”
“Tidak apa-apa, aku tidak peduli,” kata Lu An.
“Baiklah… kalau begitu aku akan pergi mencarinya sekarang.”
“Tunggu.”
He Mingxue terkejut, menatap Lu An dengan bingung.
“Keadaanmu saat ini tidak benar,” kata Lu An. “Kau terlalu tenang, benar-benar membayangkan aku sebagai kekasihmu, dan sungguh-sungguh percaya aku telah mengkhianatimu.”
He Mingxue terkejut, tetapi tetap mengikuti instruksi Lu An untuk mengubah pola pikirnya.
Kekasih…pengkhianatan…
Ekspresi He Mingxue dengan cepat berubah, tetapi perubahan ini mengejutkan Lu An. Ia tidak marah, melainkan merasa sedih dan hampir menangis.
“Aku akan mencari Ratu.”
He Mingxue berjalan melewati Lu An, dan saat mereka berpapasan, Lu An bahkan memperhatikan matanya sedikit berkaca-kaca.
Tak lama kemudian, He Mingxue menghilang dari istana.
Lu An berdiri di sana menunggu, juga perlu mengumpulkan emosinya. Benar saja, tak lama kemudian, susunan teleportasi aktif kembali, dan He Mingxue kembali.
“Ratu ingin kau datang.” Mata He Mingxue memerah.
Lu An mengangguk dan pergi bersama He Mingxue.
——————
——————
Bintang Klan He, di dalam sebuah wilayah.
Wilayah ini tidak terletak di dalam istana kerajaan pusat, melainkan wilayah milik kepala klan dan ratu. Selama masa perang, para pemimpin klan selalu sibuk, dan He Qian adalah seseorang yang tidak suka ikut campur dalam politik; dia tidak tertarik pada hal-hal seperti itu. Baginya, setelah mencapai Alam Raja Surgawi, menikmati hidup adalah tujuannya.
Bahkan kematian dan luka yang tak terhitung jumlahnya dalam perang di luar sana tidak relevan baginya. Sebut dia tidak bertanggung jawab, sebut dia dingin, sebut dia sentimental—itulah kepribadiannya.
Itulah mengapa, ketika He Mingxue datang kepadanya untuk curhat, dia sebenarnya lebih tertarik pada hal semacam ini. Masalah-masalah emosional ini jauh lebih menarik baginya daripada perang.
Susunan teleportasi diaktifkan, dan He Mingxue dan Lu An muncul satu demi satu. He Qian segera mengamati pria yang muncul; ini adalah pertama kalinya dia melihatnya.
“Kau kekasih Mingxue?” tanya He Qian.
“Ya,” jawab Lu An dengan hormat, “Salam, Ratu.”
He Qian duduk di kursinya, menatap pria yang berdiri di hadapannya, dan segera melepaskan kekuatannya untuk memeriksanya dari ujung kepala hingga ujung kaki.
Lu An tidak sepenuhnya menyembunyikan auranya—itu akan terlalu meyakinkan—tetapi melepaskan sedikit, memungkinkan pihak lain untuk merasakan kekuatannya tanpa mendeteksi atribut internalnya.
Pengamatan He Qian secara menyeluruh memeriksa Lu An dari ujung kepala hingga ujung kaki, luar dan dalam. Meskipun kekuatan dalam garis keturunannya dapat disembunyikan oleh Cincin Abadi Tersembunyi, semua hal lainnya sepenuhnya terungkap.
Setelah memeriksanya, He Qian bertanya, “Mingxue mengatakan kau selingkuh darinya?”
“Tidak,” Lu An segera membantah, berkata, “Dia hanya mencium aroma tubuhku dan mengira aku telah melakukan sesuatu di luar, tetapi aku tidak melakukan apa pun; itu hanya imajinasinya!”
Lu An sama sekali tidak bisa mengakuinya, karena mengakuinya akan langsung berujung pada teguran atau hukuman. Ia harus menyangkalnya untuk memperpanjang masalah dan menciptakan lebih banyak kesempatan untuk berinteraksi dengan He Qian.
“Begitukah?” kata He Qian, “Aku peringatkan kau, berbohong padaku akan ada konsekuensinya.”
