Sungai Tianxing, Bintang Tianhan.
Menemukan bintang di Sungai Tianxing sangat mudah bagi Lu An, dan dia segera tiba. Namun, tidak seperti sebelumnya, dia tidak menggunakan riasan He Kong.
Bintang Tianhan juga merupakan bintang yang diduduki oleh Ras Roh, tetapi dibandingkan dengan bintang-bintang penting lainnya, bintang ini jauh lebih terpencil. Hanya pasukan kelas tiga, individu yang tidak penting, dan pedagang tunggal yang sering mengunjungi tempat ini.
Bintang Tianhan tidak kecil, tetapi sumber dayanya langka. Lebih penting lagi, bintang ini sangat dingin, membuatnya tidak layak huni bagi kehidupan biasa. Makhluk yang awalnya menghuni tempat ini secara alami tahan terhadap dingin yang ekstrem. Bahkan seorang Master Surgawi tingkat tujuh pun akan kesulitan menahan dinginnya, dan angin kencang sering menerpa, menimbulkan gelombang salju seperti tsunami.
Karena seringnya angin bertiup, kepingan salju terus melayang di permukaan bintang, jarang berhenti. Terlebih lagi, salju di sini sangat tebal, dengan jarak pandang yang sangat rendah.
Di kota terbesar… Tanah tertutup lapisan salju tebal, berderak di bawah kaki dengan suara yang memuaskan. Setiap jejak kaki dengan cepat tertutup, meninggalkan jejak baru di setiap langkah.
Lu An berjalan di sepanjang jalan yang panjang, mengamati jumlah orang yang sedang-sedang saja. Mengingat ini adalah kota terbesar, jumlah orang di jalanan sangat mengejutkan.
Selain itu, Lu An juga melihat beberapa anggota klan Wen. Meskipun anggota klan Wen ini tidak mengenakan pakaian klan mereka, cincin mereka sangat mirip, berhiaskan lambang klan Wen.
Setelah tiga hari penyelidikan, kota seperti ini seharusnya sudah digeledah secara menyeluruh, tetapi klan Wen belum berhenti. Tampaknya klan Wen menganggap masalah ini lebih serius daripada yang dia bayangkan.
Menurut informasi intelijen Wen Shu’e, Lin Duo telah mengunjungi tiga toko, semuanya menjual barang-barang biasa. Di setiap toko, Lin Duo membeli Batu Dewa Tersembunyi dan beberapa material, semuanya dijelaskan dengan jelas dalam laporan intelijen. Namun, material-material ini saja tidak mengungkapkan niat Lin Duo. Berjalan di sepanjang jalan yang panjang, Lu An dengan santai melewati tiga toko. Meskipun toko-toko itu tampak normal di dalamnya, anggota Klan Wen diam-diam mengamati dari sudut-sudut terdekat. Jika dia memasuki toko, dia pasti akan dibawa untuk diinterogasi oleh Klan Wen. Lu An tidak ingin terlibat dalam masalah seperti itu; begitu diinterogasi, akan sulit untuk melarikan diri.
Dia sudah tahu apa yang perlu dia ketahui dari intelijen. Alasan utama Lu An datang ke sini adalah untuk menyelidiki mengapa Lin Duo secara khusus datang ke sini.
Bintang ini sangat terpencil, tidak penting bukan hanya di mata Klan Roh tetapi juga di mata Sungai Bintang Surgawi. Mengapa Lin Duo secara khusus datang ke bintang ini untuk membeli barang-barang alih-alih pergi ke bintang lain? Awalnya, sangat sedikit orang yang tahu tentang misi Lin Duo; akan lebih mudah untuk membeli barang di bintang yang lebih besar, dan keberadaannya akan lebih kecil kemungkinannya untuk ditemukan di tengah keramaian. Mengapa dia memilih bintang yang jarang penduduknya ini, dan mengapa dia diingat oleh pemilik toko?
Apakah niat sebenarnya tidak seperti yang terlihat? Apakah Lin Duo tampaknya datang ke kota ini untuk membeli barang, tetapi sebenarnya meninggalkan beberapa petunjuk atau informasi di bintang ini untuk diteruskan kepada bawahannya, atau menunggu seseorang untuk menemukannya? Lu An percaya bahwa keluarga Wen dapat memikirkan hal yang sama seperti yang dia pikirkan. Sangat mungkin bahwa seorang ahli Alam Raja Langit telah meneliti seluruh bintang, dari dalam dan luar, dan bahkan mungkin masih ada ahli Alam Raja Langit yang hadir di bintang tersebut.
Ini adalah bintang yang dikendalikan oleh Ras Roh, sehingga hampir tidak mungkin bagi keluarga Fu untuk menyelidiki kecuali mereka melancarkan serangan langsung. Ini adalah masalah yang sangat merepotkan, jadi Lu An memutuskan untuk menanganinya sendiri.
Lu An membutuhkan waktu cukup lama untuk berjalan melewati seluruh kota, karena dia tidak dapat menyebarkan kekuatannya untuk merasakan sesuatu. Dia menemukan bahwa ketiga toko tersebut terletak dalam segitiga sama sisi, berjarak sama satu sama lain. Di tengah segitiga itu terdapat halaman yang terbengkalai.
Mungkinkah ada sesuatu di halaman ini?
Lu An tidak berani masuk, melainkan mengamati halaman itu dari kejauhan. Setengah jam kemudian, ia melihat anggota keluarga Wen keluar dari halaman.
Benar saja, keluarga Wen sudah mengantisipasi hal ini; tampaknya tidak ada petunjuk di dalam.
Lalu mengapa?
Apakah segitiga sama sisi itu hanya kebetulan?
Lu An tidak berpikir demikian, dan terus merenung.
Memperluasnya?
Setelah berpikir berulang kali, Lu An masih belum bisa menemukan kuncinya. Akhirnya, ia memutuskan untuk menggunakan metode paling dasar: menciptakan representasi tiga dimensi dari seluruh kota dalam pikirannya, melihatnya dari atas.
Setelah beberapa saat, Lu An tiba-tiba mengerutkan kening!
Di dalam segitiga yang terbentuk, terdapat banyak bangunan dan banyak tempat tinggal. Tetapi di dalam segitiga ini, hanya ada satu kedai!
Satu-satunya kedai!
Alis Lu An sedikit berkerut. Mungkinkah ada yang tidak beres dengan kedai ini?
Setelah mempertimbangkannya, Lu An memutuskan untuk memeriksanya.
Tak lama kemudian, Lu An tiba di depan kedai. Pintu kedai tertutup; jika tidak, angin dan salju pasti akan masuk dengan mudah. Ia tidak bisa melihat ke dalam dari luar, tetapi sebuah tanda yang menunjukkan bahwa kedai itu buka tergantung di pintu.
Setelah sampai sejauh ini, ia tidak boleh ragu-ragu, atau ia akan menimbulkan kecurigaan. Lu An melangkah menaiki tangga dan mendorong pintu hingga terbuka.
Whoosh—
Angin dan salju segera menerobos masuk ke dalam kedai, menarik perhatian semua orang di dalamnya. Kedai itu tidak sepi, tetapi juga tidak kosong. Lima meja terisi di aula besar, dengan total delapan belas orang.
Pemilik kedai tentu saja anggota Ras Roh, tetapi para juru masak dan pelayan semuanya adalah manusia asli bintang ini. Makanannya juga cukup tidak biasa. Melihat hidangan di lima meja, Lu An memperhatikan bahwa tidak ada yang panas; semuanya hidangan dingin.
Lebih tepatnya, itu adalah hidangan es.
Setiap hidangan ditutupi lapisan es, membuatnya tampak cukup menggugah selera.
Orang-orang di kelima meja itu menoleh ke arah Lu An, dan dia tidak menghindar untuk menatap mereka. Dua di antara mereka jelas anggota Klan Wen, tetapi Lu An saat ini adalah anggota Ras Roh biasa dan tidak mengenali mereka, juga tidak perlu bersikap sopan.
Dia langsung berjalan ke tempat duduk dan berkata kepada pelayan yang menghampirinya, “Beberapa hidangan spesial dan minuman, tolong.”
“Baik, mohon tunggu sebentar, Tuan.”
Karena pelayan itu adalah seorang tahanan, seharusnya dia takut pada setiap anggota Ras Roh, tetapi begitu banyak waktu telah berlalu, dan jelas tahanan itu telah mati rasa. Ditambah dengan pengaruh negatif energi spiritual, matanya sedikit merah, dan dia tidak jauh dari menjadi mayat hidup.
Melihat ini, bagaimana mungkin Lu An tidak merasa sedih?
Ini juga orang yang hidup dan bernapas; dia awalnya memiliki keluarga, kerabat, dan mungkin bahkan seseorang yang sangat dia cintai. Namun kini, semuanya telah lenyap.
Tak lama kemudian, hidangan disajikan. Lu An mengambil sumpitnya dan mengambil sepotong es yang terbungkus lapisan tipis, seolah-olah memasukkannya ke dalam mulutnya. Es itu langsung meleleh, air es mengalir keluar bersama dengan rasa lezat di dalamnya—benar-benar lezat.
Namun, untuk benar-benar menikmati hidangan lezat ini membutuhkan kekuatan fisik tertentu, setidaknya seorang Master Surgawi tingkat enam. Jika tidak, es itu akan membekukan kepala seseorang begitu masuk ke dalam mulut.
“Tidak buruk,” gumam Lu An pada dirinya sendiri.
Saat itu, dua anggota klan Wen di meja yang sama saling bertukar pandang. Salah satu dari mereka berdiri dan berjalan menuju Lu An, duduk tepat di seberangnya.
Lu An mendongak, matanya mengamati pria itu dari kepala hingga kaki, dan bertanya, “Ada apa?”
“Teman saya tampak asing; saya belum pernah melihat Anda sebelumnya!” kata anggota klan Wen itu.
Lu An tidak menjawab langsung, tetapi malah bertanya, “Apa? Anda mengenal semua orang di kota ini?”
Anggota klan Wen itu terkejut, tidak menyangka akan mendapat kesombongan seperti itu. Namun, karena identitasnya belum terungkap, ia cukup toleran terhadap sikap pria itu, dan berkata, “Saya sudah beberapa hari tinggal di kedai ini, dan saya sudah bertemu semua orang yang perlu saya temui. Jarang sekali bertemu teman baru, dan saya ingin mengenal mereka!”
“Begitu,” kata Lu An, “Saya hanya datang untuk menjelajahi Bintang Tianhan dan mencoba kuliner lokal. Saya dengar makanan di sini sangat istimewa, dan memang benar.”
Sambil berbicara, Lu An melirik pria itu dan bertanya, “Apakah Anda pernah mencicipi hidangan yang sangat lezat selama tinggal di sini? Ada rekomendasi?”
“…”
Anggota klan Wen itu menarik napas dalam-dalam, mengamati ekspresi dan tatapan mata Lu An, tetapi tidak menemukan sesuatu yang salah. Menurutnya, Lu An tidak berbohong, dan semuanya tampak sangat wajar.
Pria itu menatap temannya dan menggelengkan kepalanya sedikit. Temannya tidak memaksa, memberi isyarat bahwa ia boleh kembali. Pria dari keluarga Wen itu kemudian berkata kepada Lu An, “Ada hidangan bernama ‘Iceberg Snow Tempering,’ kamu bisa mencobanya.”
“Baik!” kata Lu An, “Pelayan, satu Iceberg Snow Tempering, tolong!”
“Baik, mohon tunggu sebentar, Pak.”
“Selamat menikmati.” Pria dari keluarga Wen itu bangkit dan pergi.
Tak lama kemudian, Iceberg Snow Tempering diletakkan di hadapan Lu An. Itu memang sebuah gunung es, dan bukan tumpukan yang asal-asalan. Ada tiga gunung es, masing-masing tampak seperti gunung es sungguhan, seperti versi miniatur yang dilihat dari ketinggian.
“Terlihat sangat nyata,” Lu An tak kuasa menatap pelayan dan bertanya, “Bagaimana Anda membuat gunung es ini terlihat begitu realistis?”
Pelayan itu menatap Lu An dengan mata yang agak kosong dan bingung, dan perlahan berkata dengan suara yang sangat lembut, “Karena… memang ada tiga gunung es.”
