Di dalam istana, He Shu kembali dengan gembira. Wen Shu’e, melihat pemandangan ini, merasa semakin cemas.
“Tuan Muda Kedua, bagaimana hasilnya?” tanya Lu An.
“Baru saja, tepat di depan He Yi, aku memberinya pukulan telak lagi!” kata He Shu, berseri-seri puas. “Jangan sebutkan betapa buruknya penampilannya! Wajahnya berubah hijau, dan dia sangat marah sehingga tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun!”
“Bukankah dia sukarela untuk misi ini?” tanya Lu An.
“Tidak,” He Shu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tapi itu wajar. Jika dia bisa melakukan misi sebesar ini, dia pasti sudah pergi sejak lama. Mengapa menunggu sampai sekarang? Itu karena terlalu berbahaya sehingga dia belum menemukan kesempatan untuk masuk. Jika dia dengan gegabah setuju dan tidak dapat menemukan bawahan yang bersedia pergi, itu akan jauh lebih memalukan daripada sekarang. Dia pasti perlu kembali dan mendiskusikannya dengan bawahannya sebelum mengambil keputusan.”
“Tapi jangan khawatir, aku akan sering menyebutkan ini kepada Ayah dan memprovokasinya untuk melihat apakah dia bisa tenang!”
Lu An mengangguk sedikit dan bertanya, “Setelah aku pergi, akankah dia sengaja mengirim orang untuk membuat masalah dan sengaja membocorkan keberadaanku kepada Klan Bagu?”
“Bukan tidak mungkin,” kata He Shu. “Dia bisa melakukan sesuatu seperti membocorkan namamu kepada Pasukan Sekutu, jadi dia mungkin mampu melakukan hal seperti ini. Tapi jangan khawatir, aku akan menjelaskan ini kepada Ayah terlebih dahulu. Jika dia benar-benar melakukan itu, aku pasti akan melakukan yang terbaik untuk menemukan bukti. Bagaimana mungkin tuan muda, yang telah berulang kali menjebak anggota klannya, berbicara tentang memimpin dan melindungi anggota klannya di masa depan? Aku jamin aku akan menggunakan kejadian ini untuk menjatuhkannya!”
“Kalau begitu Tuan Muda Kedua harus ekstra hati-hati. Aku akan fokus mengumpulkan informasi, sementara Tuan Muda Kedua akan fokus mengumpulkan bukti terhadapnya. Mungkin ambisi dan keberhasilan atau kegagalan Tuan Muda Kedua akan bergantung pada satu langkah ini,” kata Lu An.
“Jangan khawatir!” He Shu menepuk dadanya dan berkata, “Saudaraku, jika kita benar-benar berhasil kali ini, aku berjanji padamu, apa pun yang kumiliki, kau juga akan memilikinya! Jika aku menjadi pemimpin klan, kau akan menjadi penyumbang terbesar!”
Lu An tersenyum dan berkata, “Kalau begitu terima kasih sebelumnya, Tuan Muda Kedua. Aku akan pergi dan melakukan persiapan.”
“Apakah kau butuh tenaga?” tanya He Shu buru-buru, “Atau apakah kau butuh uang? Aku mungkin tidak bisa membantu dengan tenaga, tetapi aku pasti akan mendukungmu dengan uang!”
“Aku butuh uang, lebih disukai bahan-bahan langka dan berharga yang dapat digunakan oleh manusia dan binatang di Sungai Tianxing,” kata Lu An, “Lagipula, aku perlu membina hubungan, dan aku akan membutuhkannya.”
“Jangan khawatir!” kata He Shu, “Aku baru saja mendapatkan perbendaharaan kecil, aku jamin itu akan cukup untukmu! Aku akan memberi perintah sekarang, apa pun yang kau butuhkan, pergi saja ke perbendaharaan kecil dan ambil, tidak perlu bertanya-tanya!”
“Terima kasih, Tuan Muda Kedua.”
Lu An pergi, dan He Shu memperhatikan punggungnya dengan penuh kegembiraan dan kebahagiaan. Sebaliknya, ekspresi Wen Shu’e dan He Mingxue tidak begitu baik. Bahkan ekspresi Wen Shu’e yang biasanya tenang pun berubah secara mencolok.
“Dia… apakah dia akan baik-baik saja?” tanya He Mingxue dengan cemas.
Wen Shu’e menatap He Mingxue, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Jangan khawatir, dia akan baik-baik saja.”
——————
——————
Setelah mengambil banyak harta karun dari gudang kecil, Lu An pergi ke departemen intelijen untuk mendapatkan informasi tentang bintang ini.
Sekarang, Lu An adalah tokoh terkenal di klan He, dan dengan persetujuan pemimpin klan, departemen intelijen tentu saja tidak akan menghentikannya. Setelah menyerahkan semua informasi tentang bintang ini kepada Lu An, dia menemukan bahwa klan He bahkan tidak memiliki susunan teleportasi untuk bintang ini.
Untuk memasuki bintang ini, seseorang perlu menghubungi seseorang atau serikat pedagang yang dapat melakukan perjalanan ke sana. Sudah pasti bahwa meskipun disebut bintang publik, ambang batas masuk sebenarnya sangat tinggi. Itu membutuhkan serikat pedagang yang sangat terkenal di sistem bintang atau anggota dari ras yang sangat kuat.
Di kota ini, berbagai serikat dagang berbisnis bersama, dan berbagai ras penting melakukan bisnis di sini. Banyak informasi penting juga diperdagangkan dan dijual di sini, dan Klan Kedelapan Kuno mengelola semua ini.
Oleh karena itu, menyusup ke kota ini bukanlah perkara mudah. Hanya ada sedikit wajah asing; sebagian besar serikat dagang dan ras mengirim personel yang ditunjuk untuk mengelola urusan. Klan Kedelapan Kuno juga melakukan pemeriksaan berkala, sehingga sangat berbahaya.
Inilah sebabnya mengapa tidak ada yang berani pergi sendiri. Paling-paling, mereka mungkin menyuap beberapa orang untuk bertindak sebagai mata-mata Klan Roh, tetapi bahkan saat itu, di kota khusus ini, hierarki dan kekuasaan sangat jelas, sehingga sangat sulit untuk melakukan apa pun.
Tianxinghe, di bintang lain.
Meskipun dia belum pernah ke bintang ini, informasi intelijen tersebut berisi banyak informasi tentang berbagai serikat dagang dan ras di sana, bahkan secara detail. Lu An tentu saja mendiskusikan hal ini dengan istrinya sebelum operasinya dan meminta pendapatnya. Karena tujuannya bukan hanya kematiannya sendiri, tetapi juga membantu He Shu naik ke tampuk kekuasaan, dia sebaiknya benar-benar memberi keluarga He kesempatan.
Namun, pasti ada mata-mata Klan Roh di kota itu; lagipula, bahkan keluarga Fu pun telah disusupi oleh Klan Roh. Oleh karena itu, jika Lu An tidak melakukan apa pun dan tidak menunjukkan wajahnya sama sekali, mendapatkan informasi dari markas besar garis depan sebuah klan jelas tidak pantas. Dapat dikatakan bahwa Lu An memata-matai banyak orang, terutama agen rahasia keluarga He. Bahkan jika He Yi tidak sengaja membuat masalah, dia tetap akan menyuruh agen rahasianya mencari Lu An.
Oleh karena itu, Lu An harus masuk secara terbuka dan sah.
Sulit bagi orang lain untuk masuk, tetapi tidak bagi Lu An. Selama keluarga Fu mengajukan permintaan sederhana, setiap serikat pedagang harus bekerja sama dengan tindakan Lu An. Namun, keluarga Fu tidak dapat melakukan ini secara terbuka, tetapi raksasa seperti keluarga Fu secara alami memiliki banyak petunjuk yang tidak diketahui oleh orang luar.
Tidak hanya orang luar tidak mengetahui tentang informan ini, tetapi bahkan informan ini pun tidak tahu bahwa atasan mereka berasal dari keluarga Fu.
Fu Yu mengirim orang untuk memperkenalkan Lu An kepada informan di serikat pedagang ini, dan dengan informan ini bertindak sebagai perantara, Lu An dengan mudah dapat memasuki kota.
Adapun keluarga He, Lu An hanya bisa mengatakan bahwa itu adalah informan yang telah ia kembangkan dan peluang yang ia temukan melalui jaringan yang terus-menerus dibangun.
Tentu saja, peluang tidak datang begitu saja. Lu An berpura-pura sangat sibuk, hanya kembali ke keluarga He dua kali dalam empat hari terakhir untuk menjelaskan beberapa situasi umum kepada He Shu.
Maka, empat hari kemudian.
Sungai Tianxing, Aliran Bintang Abadi, Bintang Bunga Terang.
Melalui susunan teleportasi, Lu An memasuki bintang tersebut.
Dia segera menghafal koordinatnya.
Identitasnya di sini adalah sebagai tamu yang sangat menyukai teh, hanya untuk membeli teh berkualitas tinggi. Tentu saja, peminum teh biasa tidak bisa memasuki kota ini. Dia membutuhkan penjamin, dan informan ini, yang memiliki status cukup tinggi, bertindak sebagai penjaminnya.
Memasuki kota, Lu An melihat toko-toko yang berjejer di sepanjang jalan. Ia mengira tempat itu akan sepi, tetapi ternyata jauh lebih ramai dari yang ia bayangkan.
Lu An mengira semuanya tentang perdagangan, dengan sedikit orang yang berjalan di jalanan. Namun, kenyataannya, berbagai serikat pedagang perlu menjaga hubungan, dan berbagai ras juga perlu melakukannya. Meskipun jalanan mungkin tidak ramai, restoran selalu penuh. Terutama di malam hari, para pelanggan akan tinggal di restoran hampir sepanjang malam, baru pergi saat fajar.
Karena baru di kota itu, Lu An tentu saja tidak bisa langsung memulai misinya. Lagipula, ia tidak perlu melakukannya. Yang perlu ia lakukan hanyalah muncul, muncul berkali-kali, memberi tahu mata-mata keluarga He bahwa ia ada di sini, dan berbicara dengan banyak orang. Mata-mata keluarga He pasti akan melaporkan tindakan mereka kepada keluarga He, kepada He Liuling, dan bahkan kepada kepala klan. Operasi ini bukan masalah kecil; banyak orang yang mengawasi.
Dengan Cincin Penyembunyian Abadi di tubuhnya, Lu An tentu saja tidak perlu khawatir auranya bocor dan mengungkap identitasnya. Dia mengunjungi beberapa pedagang di siang hari, menjalin pertemanan sambil minum teh menjadi cara cepat dan mudah untuk terhubung. Lu An memang memiliki beberapa pengetahuan tentang teh, tetapi itu bukanlah sesuatu yang dia kumpulkan hanya dalam empat hari; pengetahuan tentang teh bukanlah sesuatu yang mudah diperoleh. Dia telah banyak mendengar tentang teh dari Yao, dan juga dari Bian Qingliu.
Bian Qingliu, khususnya, memiliki pemahaman yang mendalam tentang upacara minum teh, dan sejak meminum ramuan dan terjebak di tingkat Master Surgawi tingkat delapan, tidak dapat meningkatkan kekuatannya, dia semakin fokus pada seni tersebut. Lu An, yang terpengaruh oleh hal ini, juga telah mempelajari beberapa hal.
Teh Bintang Abadi tidak tertandingi oleh teh di dunia luar; upacara minum teh Bian Qingliu sangat tinggi, dan Lu An dapat mengutip beberapa ucapan Bian Qingliu, cukup untuk mendapatkan rasa hormat dari orang-orang di sini. Malam itu, Lu An dan teman-temannya pergi ke restoran dan mengobrol sepanjang malam, baru pulang keesokan paginya.
Sekembalinya, Lu An menceritakan kepada He Shu apa yang telah terjadi. He Shu sangat gembira mendengar bahwa Lu An berhasil menyusup ke kota dan mencapai hasil seperti itu! Dia segera melapor kepada ayahnya, dan sekali lagi di depan He Yi.
Wajah He Yi pucat pasi.
Meninggalkan istana, He Yi tidak kembali ke kediamannya di kota, tetapi malah kembali ke Halaman Timur, di mana dia melampiaskan amarahnya!
Bang! Bang! Bang! He Yi melemparkan barang-barang ke seluruh lantai!
“Sombong! Kurang ajar!” He Yi meraung, “Mencoba mengalahkan saya? Kau bermimpi!”
