Fu Yu mengasingkan diri, berusaha menekan berita tersebut, tetapi informasi seperti itu tidak dapat disembunyikan selamanya; ia hanya bisa menundanya sebisa mungkin. Lagipula, Fu Yu adalah komandan garis depan, yang mengawasi semua urusan garis depan. Kepergiannya selama sehari dapat dijelaskan sebagai urusan bisnis, tetapi kepergiannya selama beberapa hari tidak mungkin dijelaskan.
Adapun putaran kedua perang propaganda, itu tiba seperti yang diprediksi Fu Yu.
Klan Roh langsung mengumumkan bahwa Lu An telah muncul selama negosiasi dan bahkan menyelamatkan Yao. Mereka mengklaim Lu An hanya peduli pada masalah pribadi, bukan keadilan. Dia bersedia menyelamatkan seseorang untuk wanitanya, tetapi tidak bersedia berkorban untuk nyawa yang tak terhitung jumlahnya yang hilang di Sungai Tianxing. Apakah orang seperti itu layak dilindungi oleh seluruh sungai bintang?
Argumen ini awalnya dipercaya oleh setengahnya, sementara setengah lainnya tidak, karena tahu itu adalah kampanye propaganda yang diatur oleh Klan Roh untuk menabur perselisihan. Tetapi manusia adalah hewan berkelompok; Sekalipun mereka mampu berpikir secara mandiri, pendapat mereka sendiri akan secara bertahap terpengaruh oleh banyaknya orang yang mengulangi hal yang sama. Hanya sebagian kecil pemikir yang benar-benar mandiri yang tetap tidak terganggu oleh opini publik.
Sayangnya, semakin rasional seseorang, semakin pelan suaranya. Sebaliknya, individu yang irasional, yang didorong oleh emosi yang jauh melebihi akal sehat, seringkali menghasilkan pendapat sepuluh, seratus, atau bahkan seribu kali lebih keras daripada orang yang rasional.
Keheningan seringkali menandakan kebijaksanaan.
Bahkan setelah menyelamatkan tuan muda Alam Abadi, kritik terhadap Lu An justru semakin intensif. Lebih jauh lagi, kritik terhadap Klan Delapan Kuno meningkat, menuduh mereka melindungi Lu An.
Klan Delapan Kuno tidak membantah informasi yang dirilis oleh Klan Roh.
Setiap ahli Alam Raja Surgawi memahami prinsip ini; membantahnya akan menjadi tindakan bodoh, karena faktanya memang demikian adanya. Menyangkal sama saja dengan berbohong, dan jika Klan Kedelapan Kuno melakukannya, Klan Roh akan segera menunjukkan Batu Ilahi yang mendokumentasikan seluruh proses negosiasi. Dengan Batu Ilahi sebagai bukti, jika Klan Kedelapan Kuno berbohong lagi, semua kepercayaan akan hilang.
Namun, keheningan Klan Kedelapan Kuno yang berkelanjutan akan memungkinkan opini publik meningkat, yang juga akan merugikan Pasukan Sekutu.
Klan Kedelapan Kuno tidak bisa begitu saja mengabaikan situasi tersebut. Setelah menyelamatkan Lu An,
oleh karena itu, Klan Kedelapan Kuno-lah yang secara terbuka menyembunyikan Batu Ilahi.
“Diam!!!”
Sebuah suara terdengar, dan seketika seluruh plaza Pasukan Sekutu menjadi hening.
Semua orang menoleh ke kejauhan, di mana delapan sosok berdiri di atas sebuah bangunan besar, tinggi di langit.
Mereka adalah delapan pemimpin klan.
Raja Abadi, Ratu Abadi, dan Utusan Pengembang Bintang tidak hadir.
Tentu saja, semua ini adalah hasil dari diskusi sebelumnya. Insiden itu sudah terjadi, dan kedelapan klan berharap untuk menanggung semua kesalahan. Mereka tidak bisa merusak reputasi keempat ras utama; mereka perlu membuat semua orang percaya bahwa keempat ras utama dipaksa, dan hanya Klan Kedelapan Kuno yang melindungi Lu An.
Ini bukan hanya untuk kebaikan keempat ras utama; Klan Kedelapan Kuno tidak begitu baik hati. Ini menguntungkan upaya perang; jika tidak, jika bahkan keempat ras utama kehilangan kredibilitas, pasukan sekutu akan benar-benar hancur.
Jika keempat ras utama mempertahankan reputasi baik mereka, pasukan sekutu tidak akan hancur, dan perang dapat berlanjut.
Jika pasukan sekutu hancur, itu berarti bahwa segala sesuatu di luar Aliran Bintang Abadi akan hilang. Klan Kedelapan Kuno memahami prinsip saling ketergantungan.
“Kata-kata lebih lanjut tidak ada gunanya; ungkapkan Batu Dewa Tersembunyi!”
Suara itu bergema lagi dari langit, mengejutkan semua orang.
“Batu Dewa Tersembunyi?”
“Batu Dewa Tersembunyi apa?”
Sebelum ada yang sempat berdiskusi, seberkas cahaya besar muncul di antara langit dan bumi.
Adegan ini tentu saja menjadi titik awal negosiasi kedua belah pihak.
Baik adegan maupun suara tersebut terungkap tanpa ragu.
“Baiklah! Aku sangat penasaran, karena kau tidak mau menyerahkan Lu An kepadaku, syarat apa lagi yang bisa kau tawarkan agar aku puas?”
“Aku akan memberimu darahnya.”
“Aku akan memberimu seember, seember bak mandi!”
Semua orang terkejut melihat pemandangan ini!
“Aku tidak hanya menginginkan seember darah, aku juga menginginkan setengah ember dagingnya! Aku juga menginginkan seluruh lautan kesadarannya, beserta api putihnya, es hitamnya, dan kekuatan gelapnya.”
“…”
Semua orang terp stunned oleh pemandangan ini.
Mereka telah menyaksikan kemunculan Lu An, dan hati mereka menegang, mata mereka menunjukkan permusuhan dan kebencian yang tak terkendali. Namun, ketika mereka melihat Lu An memasuki bak Xuanbing, meledak, darah berceceran di atas es, dan daging terkelupas, mereka terkejut.
Seluruh plaza menjadi hening.
Proses pengelupasan daging sangat lama, dan selama itu, plaza menjadi sunyi senyap.
Ekspresi di mata orang-orang juga berubah.
Awalnya, bahkan menyaksikan ledakan itu tidak meredakan kebencian mereka, tetapi seiring waktu berlalu, kebencian itu secara bertahap terkikis oleh darah dan daging, digantikan oleh keseriusan, kebingungan, dan keterkejutan.
Mereka tidak menyangka itu nyata. Apakah Lu An benar-benar akan mengisi seluruh bak mandi dengan darah dan daging itu?
“Aku baik-baik saja.”
“Suatu hari nanti, aku akan membalas dendam.”
“Bangunkan dia.”
Melihat Lu An menghibur Yao dengan tatapan lembut, hati semua orang perlahan berubah. Melihat Lu An tidak menunjukkan tanda-tanda kesakitan, semua orang mulai meragukan diri mereka sendiri.
Proses mengupas daging dan darah memang memakan waktu lama, karena ramuan penyembuhan membutuhkan waktu. Melihat Lu An menelan setiap pil membuat semua orang merasa semakin terbebani.
Beberapa bahkan tidak tahan, mata mereka memerah.
Ini adalah bagian dari rencana Fu Yu.
Alasan dia mengusulkan untuk mengupas daging dan darah, dan bahkan memulai dengan satu wadah penuh, sebagian besar adalah untuk adegan ini.
Luka yang ditimbulkan sendiri.
Untuk mematahkan perang propaganda Li Han dan memulihkan reputasi Lu An dalam situasi yang tidak menguntungkan ini, kata-kata tidak berguna; hanya luka yang ditimbulkan sendiri yang akan benar-benar efektif.
Hati manusia terbuat dari daging dan darah; orang-orang ini terlalu emosional, mudah terpengaruh oleh musuh, tetapi juga mudah tersentuh oleh orang-orang mereka sendiri—mereka semua sama.
Namun, Lu An benar-benar membayar harga yang mahal, harga yang tidak dapat ditanggung oleh orang biasa.
Jika Lu An tidak melepaskan daging dan darahnya, atau jika dia tidak melakukannya dengan tenang, dampaknya tidak akan sebesar ini. Ketenangannya dalam keadaan seperti itu yang membuat semua orang berpikir, jauh lebih efektif daripada berteriak dan menjerit.
Adapun Yao, tidak ada yang akan menyalahkannya. Lagipula, dia terjebak saat menjalankan misi, dan dia ditangkap karena Lu An; apa pun yang terjadi, dia tidak bisa disalahkan.
Li Han ingin menggunakan opini publik, tetapi Fu Yu membalasnya dengan menggunakannya untuk melawannya.
Masalah ini dapat secara tegas memberi tahu semua orang di pasukan sekutu bahwa penyerahan daging dan darah serta kekuatannya oleh Lu An berarti dia tidak takut mati. Lebih jauh lagi, pengungkapan publik tentang penyerahan daging dan darahnya mencegah Klan Roh untuk menggunakannya untuk tujuan mereka sendiri di kemudian hari. Fu Yu tidak mengungkapkan rencananya sebelumnya, tetapi hanya memberi tahu mereka tentang tindakan selanjutnya setelah kembali. Kedelapan pemimpin klan, Raja Abadi, Ratu Abadi, dan Utusan Bintang semuanya terkejut mengetahui bahwa seluruh rangkaian kejadian ini adalah bagian dari rencana Fu Yu, dan mereka tidak bisa menahan rasa kagum.
Dengan tuan muda seperti itu, bagaimana mungkin klan Fu tidak akan kuat di masa depan?
Bakat, ketenangan, dan strategi Fu Yu adalah hal yang membuat iri klan dan ras lain. Mereka semua berharap penerus mereka bisa seperti Fu Yu, mampu dengan tenang merancang solusi bahkan dalam menghadapi krisis sebesar itu.
Dari awal hingga akhir negosiasi, bahkan setelah adegan itu menghilang, seluruh tempat tetap hening.
“Benar dan salah, biarkan hakim yang menentukan!” teriak Fu Yang. “Tujuan Klan Kedelapan Kuno saya selalu tunggal: memenangkan perang dan menghilangkan masalah di masa depan, tidak pernah berkompromi! Semakin kita menyerah, semakin musuh maju, dan Sungai Bintang akan hilang! Pahlawan tidak mencari kemuliaan sesaat, melainkan ketenaran abadi! Yang kita inginkan adalah agar Sungai Bintang selamanya tak tersentuh, seratus ribu tahun dari sekarang, sejuta tahun dari sekarang!”
“Klan Roh berpikir dengan cara yang sama, itulah sebabnya mereka bersedia mengusulkan gencatan senjata sepuluh ribu tahun demi kemenangan abadi seratus ribu tahun dari sekarang! Beberapa orang kurang memiliki visi jangka panjang, tetapi Klan Kedelapan Kuno saya tidak!”
Dengan itu, kedelapan pemimpin klan berbalik serempak, terbang menuju gedung, dan menghilang dari pandangan semua orang.
Di alun-alun, hanya pasukan sekutu yang tersisa, saling memandang, terdiam sejenak, tidak yakin apa yang harus dikatakan.
Bahkan jika adegan ini sedikit menguntungkan opini publik, itu sudah cukup. Fu Yu tidak memiliki harapan tinggi untuk orang-orang ini; Harapan terbesarnya adalah menghapus kerusakan yang disebabkan pada Delapan Klan Kuno oleh kemunculan Lu An. Dia tidak memiliki harapan tinggi terhadap kemanusiaan mereka.
——————
——————
Di satu-satunya bangunan di langit berbintang, di Sungai Lingxing.
“Laporkan!” Seorang pria muncul di ruangan itu dan berkata dengan hormat.
“Bicaralah.”
“Baik!” jawab pria itu segera, “Jenderal…”
Pria itu dengan cepat menceritakan peristiwa yang telah terjadi di bintang sekutu. Saat mendengarkan, Li Han tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut, bahkan sampai meletakkan pekerjaannya.
“Menarik.” Setelah mendengarkan, Li Han tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Seperti yang diharapkan darinya, dia benar-benar membuat rencana seperti itu. Sepertinya aku jatuh ke dalam perangkapnya saat aku menyetujui tawarannya berupa seember darah. Saat itu, aku sangat senang, berpikir aku memiliki inisiatif, sehingga aku lupa untuk berpikir lebih dalam.”
Dengan itu, Li Han melambaikan tangannya dan berkata, “Pergi.”
