Pernikahan adalah peristiwa besar.
Setiap kali anak pemimpin klan menikah, diadakan jamuan makan untuk mengundang semua pemimpin klan, yang semuanya memberikan penghormatan ini.
Sama seperti ketika Ning Ji menikahi Jiang Xiao, meskipun Ning Ji hanya tuan muda keempat dari klan Ning, dan meskipun Jiang Xiao bukan dari salah satu dari enam klan utama, semua pemimpin klan dan tokoh penting tetap hadir.
Lagipula, setiap klan memiliki jumlah anak yang terbatas, dan dengan rentang hidup yang panjang, wajar jika mereka hadir. Meskipun saat ini kita sedang berperang, dan mencari harta karun dari empat ras utama, jumlah kultivator Alam Raja Surgawi mungkin tidak setinggi biasanya, tetapi banyak kultivator Alam Surgawi telah datang, sehingga jumlah totalnya cukup besar.
Pernikahan antara enam klan utama tentu saja jauh lebih mewah daripada pernikahan antara enam klan utama dan orang luar. Selain itu, Meng Tianding adalah tuan muda dari klan Meng, jadi kemegahan dan upacara pernikahannya tentu saja tidak dapat dibandingkan dengan Ning Ji, yang pada saat itu tidak memiliki kekuatan nyata.
Di Klan Roh, pernikahan antara orang-orang dengan kedudukan sosial yang setara tidak kalah rumitnya dengan ritual rumit di Alam Abadi. Klan Roh memiliki seperangkat aturannya sendiri, tetapi seperti semua klan lainnya, mempelai wanita harus terlebih dahulu diundang ke keluarga He sebelum upacara pernikahan di keluarga Meng.
Pada hari itu, Lu An menunggu lebih awal bersama rombongan pernikahan. Meng Ao, kepala keluarga Meng, tiba bersama istri dan anak-anaknya.
“Saudara He!” Pada hari yang penuh sukacita ini, Meng Ao sangat gembira, membungkuk kepada He Qiong dan berkata, “Akhirnya kita telah menunggu hari ini! Kita sekarang menjadi mertua!”
“Ya!” He Qiong juga tersenyum, tetapi senyumnya tampak kurang berseri-seri daripada senyum Meng Ao, diwarnai dengan kesedihan. Dia berkata, “Kau bahagia, tapi aku… *menghela napas*…”
“Pernikahan itu wajar, Saudara He, bagus kau mengerti,” Meng Ao menghiburnya. “Ketika putriku menikah, aku juga kembali ke kamarku dan berduka sendirian. Tapi semua orang harus melewati ini. Seorang putri tumbuh dewasa dan meninggalkan rumah; apa yang bisa kita lakukan? Lagipula, bukan berarti dia tidak bisa kembali ke keluarga He. Lihat Wen Shu’e, dia selalu kembali ke keluarga Wen, dan dia tidak jauh berbeda dari sebelumnya.”
He Qiong hanya bisa tersenyum getir, berkata, “Kau harus menjaga putriku dengan baik.”
“Jangan khawatir, Kakak He, aku jamin dia akan nyaman dan bahagia di keluarga Meng!”
Dengan itu, Meng Ao memberi isyarat kepada para anggota keluarga untuk menyerahkan hadiah pertunangan dan barang-barang lainnya. Setelah melalui prosedur yang semestinya, dia berkata kepada putranya, “Mengapa kau tidak akan mengundang mempelai wanita?”
“Ya!” Meng Tianding sangat gembira dan segera berlari ke depan.
Sekelompok orang dengan cepat membawa mempelai wanita, dan harus diakui, He Mingxue sangat cantik hari ini.
He Mingxue sudah cantik, dan gaun pengantinnya membuatnya semakin memukau. Gaun pengantin Klan Roh didominasi warna putih cerah, dihiasi dengan banyak dekorasi berwarna terang, dan memiliki ekor gaun yang panjang. Ini sangat berbeda dari gaun pengantin merah Alam Abadi, memberikan kesan bersih dan murni.
Sebuah kerudung sebagian menutupi wajahnya, hanya memperlihatkan sekilas kecantikannya.
Lu An dan He Qian berdiri bersama, mengamati He Mingxue. Mereka memperhatikan bahwa He Mingxue dalam kondisi prima hari ini, sangat berbeda dari dua bulan terakhir.
Bagaimana mungkin dia berubah begitu banyak?
Sebenarnya, setelah bertemu Lu An, He Mingxue diselamatkan dari penderitaannya dan kembali normal. Dia tidak menolak pernikahan itu, dan ditambah dengan kekagumannya pada Wen Shu’e, dia tahu kewajibannya sebagai seorang istri. Lebih jauh lagi, Meng Tianding sangat mencintainya, dan dia merasa bersalah karena merahasiakan sesuatu darinya, tentu saja ingin menjadi istri yang baik.
Masa lalu mungkin memang harus ditinggalkan.
Orang mati tidak dapat dihidupkan kembali. Meskipun ia belum sepenuhnya pulih, ia harus berusaha, setidaknya secara lahiriah.
Meng Tianding sangat gembira melihat He Mingxue, dengan antusias menggenggam tangannya dan berjalan maju dengan penuh semangat.
Setelah menerima mempelai wanita, mereka tentu saja menuju Klan Meng.
Segera, semua orang berangkat ke Klan Meng, di mana anggota klan lain telah tiba, menunggu acara yang menggembirakan itu.
——————
——————
Langit Berbintang Klan Meng.
Di tengah perayaan yang mewah, nyanyian dan tarian memenuhi udara. Para tamu, yang telah tiba lebih awal, tidak bisa hanya menunggu dengan santai; Klan Meng telah melakukan persiapan.
Setelah mempelai wanita kembali, nyanyian dan tarian berhenti. Semua orang bangkit untuk menyambut mereka, bertukar sapa dengan Meng Ao dan He Qiong.
Keempat pemimpin klan telah tiba, bersama dengan satu orang lagi.
Penguasa Klan Roh, Li Han.
Meng Ao dan He Qiong adalah yang pertama membungkuk kepada Li Han, dengan hormat berkata, “Jenderal Li!”
Kemudian, Meng Ao dan He Qiong menoleh ke Meng Tianding dan He Mingxue di belakang mereka, berkata, “Apakah kalian tidak akan memberi hormat kepada Jenderal?”
“Salam, Jenderal Li!” Meng Tianding dan He Mingxue membungkuk serempak.
“Tidak perlu formalitas,” Li Han tersenyum dan berkata, “Hari ini adalah kesempatan yang membahagiakan bagi kedua keluarga Anda. Saya hanya tamu, di sini untuk ikut serta dalam perayaan. Jangan pedulikan saya.”
Setelah beberapa kata singkat, Li Han berjalan ke tempat duduknya dan duduk. Meskipun dia mengatakan dia tidak keberatan, tempat duduk Li Han jelas yang paling penting, di atas keluarga Meng dan He. Orang-orang membungkuk kepadanya saat dia lewat, tidak ada yang berani lalai.
Li Han duduk sendirian, tanpa ada orang di sampingnya.
Lu An tentu saja melihat Li Han dan melihatnya duduk sendirian. Tetapi dia hanya meliriknya dari sudut matanya, bahkan tidak berani menggerakkan kepalanya atau mengalihkan pandangannya. Wanita ini luar biasa; kesalahan kecil apa pun bisa ketahuan.
“Jenderal Li sangat cantik!” He Qian tak kuasa menahan diri untuk berseru. “Ini pertama kalinya aku melihat kecantikan yang begitu memukau! Jika aku tidak melihatnya hari ini, aku tak akan pernah membayangkannya.”
Lu An melirik He Qian dan berbisik, “Lakukan saja tugasmu dan jangan mengkritik.”
He Qian mengangguk dan berjalan ke samping bersama Lu An.
Selanjutnya adalah upacara pernikahan.
Prosesnya panjang dan sangat khidmat. Upacara berakhir cukup lama kemudian, dan Meng Tianding serta He Mingxue harus berganti pakaian sebelum kembali untuk bersulang dengan para tamu.
Meskipun upacara pernikahan telah selesai, belum waktunya untuk kamar pengantin, jadi keduanya harus berpisah. Lu An, He Qian, dan pelayan mereka, He Dou, mengikuti He Mingxue ke sebuah istana. Lu An tentu saja tidak bisa masuk bersama mereka, jadi dia menunggu di luar sementara ketiga wanita itu masuk bersama.
Tidak lama kemudian, ketiganya keluar dan bertemu kembali dengan Meng Tianding, lalu kembali menuju upacara besar.
Selama upacara, Meng Tianding mengamati Lu An dan dua orang lainnya, bertanya, “Apakah kalian orang-orang dari keluarga He yang datang?”
“Ya,” jawab Lu An. “Nama saya He Da, ini He Qian, dan ini He Dou.”
“Bagus. Kalau begitu, kalian berdua akan menjaga Mingxue dengan baik mulai sekarang. Saya tidak akan memperlakukan kalian dengan buruk,” kata Meng Tianding.
“Baik, terima kasih, Tuan Muda Meng.”
Kembali ke Istana Qing, selain He Dou yang melayani He Mingxue, Lu An dan He Qian tentu saja tidak tinggal bersama mereka sepanjang waktu, melainkan duduk di meja. Sepanjang upacara, He Qian terus melirik Li Han, menatapnya dengan saksama.
Bahkan, bukan hanya Li Han, tetapi sebagian besar orang yang hadir melakukan hal yang sama.
Li Han terlalu cantik, dan sebagai jenderal yang memimpin Klan Roh, dia jarang terlihat, dan sebagian besar orang yang hadir bahkan belum pernah melihatnya sebelumnya. Sekarang setelah mereka akhirnya melihatnya, ketertarikan mereka pada Li Han jauh melebihi ketertarikan pada upacara pernikahan. Lu An juga menyadari hal ini, dan untuk menghindari kecurigaan, ia terang-terangan menatap Li Han juga.
Tidak menatap Li Han justru bisa menimbulkan kecurigaan.
Ia mengamati Li Han dengan saksama, berharap bisa mendapatkan beberapa informasi.
Benar saja, setelah upacara pernikahan berlangsung cukup lama, keenam pemimpin klan datang kepada Li Han satu per satu untuk memberikan ucapan selamat. Meskipun disebut ucapan selamat, itu lebih seperti diskusi. Setelah keenam pemimpin klan selesai berbicara, sesosok yang mengejutkan Lu An mendekat.
He Yuanyuan?
Lu An terkejut. Ia tahu He Yuanyuan tidak datang bersama rombongan klan He. Mungkinkah ia datang sendirian?
Tidak seperti keenam pemimpin klan yang berdiri untuk melapor, Li Han justru mengizinkan He Yuanyuan untuk duduk dan berbicara. Banyak orang menyaksikan adegan ini, yang sangat mengejutkan mereka.
Apa yang mereka berdua katakan tentu saja tidak terdengar oleh orang luar. Sekalipun kekuatan He Yuanyuan tidak termasuk yang teratas di Alam Raja Langit, menghalangi percakapan mereka bukanlah masalah sama sekali.
“Bagaimana masalahmu?” tanya Li Han sambil menyesap anggurnya.
“Melapor kepada Jenderal, kami masih mencoba menghubunginya,” kata He Yuanyuan, “tetapi sejauh ini belum ada hasilnya, dia belum menjawabku.”
“Apakah dia mengabaikanmu, atau ada seseorang yang mencegahnya?” tanya Li Han lagi.
“Aku tidak tahu,” kata He Yuanyuan, agak gelisah, “tetapi anak buahku belum melihatnya.”
Li Han melirik He Yuanyuan.
Menghadapi tatapan aneh itu, hati He Yuanyuan menegang, dan dia merasa sedikit gugup.
“Ini masa perang; tidak semuanya bisa dilakukan perlahan,” kata Li Han. “Jika orang yang menangani masalah ini tidak kompeten, gantilah. Jika tidak ada yang bisa melakukannya, kau harus pergi sendiri.”
Mendengar ini, He Yuanyuan menjadi semakin gugup.
“Baiklah.” Setelah beberapa tarikan napas, He Yuanyuan menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Saya mengerti, saya akan segera bersiap!”
