Kebohongan besar yang berlangsung selama 18.000 tahun pasti akan membuat keempat ras utama marah. Karena itu, Lu An juga sangat penasaran tentang bagaimana keempat ras utama akan menangani masalah ini.
“Pada saat terungkap, Klan Kedelapan Kuno telah mengalami perkembangan selama 20.000 tahun,” kata Fu Yu. “Ini bukan lagi kekuatan yang awalnya bersatu untuk menentang keempat ras utama; ia telah dengan cepat tumbuh menjadi raksasa. Karena Klan Kedelapan Kuno tahu bahwa masalah ini tidak dapat disembunyikan selamanya dan pada akhirnya akan terungkap. Jadi mereka terus bercabang, memiliki keturunan sebanyak mungkin.”
“Setiap ahli Alam Raja Langit memiliki setidaknya seratus anak, dan beberapa di antaranya bahkan memiliki ratusan anak. Setiap ahli Alam Raja Langit, tanpa memandang jenis kelamin, dilahirkan dengan tanggung jawab reproduksi yang berat; bagaimanapun, hanya garis keturunan ahli Alam Raja Langit yang dapat membuat klan lebih kuat dan garis keturunan lebih murni. Dan dengan reproduksi yang begitu gila-gilaan, Delapan Klan Kuno tumbuh sangat cepat. Hanya dalam 20.000 tahun, klan ini sudah memiliki sumber daya yang mampu menyaingi empat ras utama.”
“Meskipun satu klan masih jauh lebih lemah daripada keempat ras utama—lagipula, keempat ras utama memiliki sejarah yang kaya dan kekuatan mereka tidak dapat dibandingkan dengan kekuatan yang baru berkembang selama lebih dari 20.000 tahun—kedelapan klan kuno yang digabungkan sudah mampu bersaing dengan keempat ras utama. Jika perang pecah, dan menjadi pertarungan sampai mati, meskipun delapan klan kuno tidak akan mampu menandingi keempat ras utama dan pada akhirnya akan hancur, mereka tetap akan menimbulkan kerusakan besar pada keempat ras utama, sangat melemahkan mereka. Jika Ras Roh tiba-tiba menyerang saat mereka lemah, keempat ras utama akan tidak berdaya untuk melawan, dan Sungai Bintang akan berada dalam bahaya besar.”
“Keempat ras utama mengetahui hal ini, begitu pula kedelapan klan kuno. Oleh karena itu, ketika masalah ini terungkap, kedelapan klan kuno segera bersatu untuk membahas masalah tersebut. Sekalipun mereka memiliki dendam satu sama lain, mereka tentu saja harus mengesampingkannya untuk sementara waktu dalam menghadapi konflik yang lebih besar. Satu klan saja tidak dapat melawan keempat ras utama dan akan dikalahkan satu per satu. Oleh karena itu, mereka harus bersatu kembali untuk melawan keempat ras utama.”
“Setelah itu, ketiga patriark dari keempat ras utama memanggil kedelapan pemimpin klan dari kedelapan klan kuno.”
“…”
Lu An mengerutkan kening lebih dalam, berkata, “Apakah mereka berani pergi?”
“Mereka pasti tidak akan berani,” kata Fu Yu. “Biasanya, sudah biasa bagi ketiga pemimpin klan dari Alam Abadi, Klan Pengembang Bintang, dan Klan Bulan Terang untuk memanggil mereka, dan mereka semua akan pergi. Tapi kali ini berbeda. Mereka sangat khawatir jika mereka pergi ke Bintang Abadi dan tiba di wilayah empat ras utama, mereka akan ditahan di tempat. Begitu pemimpin klan ditahan, Delapan Klan Kuno pada dasarnya akan kehilangan daya tawar mereka kecuali mereka menyerahkan pemimpin klan mereka.”
“Setelah menerima berita itu, tidak satu pun dari delapan pemimpin klan pergi. Sebaliknya, mereka segera berkumpul untuk membahas tindakan balasan. Mereka dengan cepat memutuskan untuk mengirim pesan kepada empat ras utama, mengatakan bahwa mereka dapat bertemu, tetapi hanya di luar Bintang Abadi, di tempat yang mereka tentukan.”
“…” Mata Lu An tampak serius. Dia bertanya, “Apakah keempat ras utama setuju?”
“Mereka setuju, lagipula, delapan pemimpin klan tidak akan pergi jika mereka tidak setuju,” kata Fu Yu. “Tempat pertemuan berada di sebuah bintang di Aliran Bintang Abadi. Ketika ketiga pemimpin klan tiba, kedelapan pemimpin klan sudah berada di sana. Secara kasat mata, hanya kedelapan pemimpin klan yang terlihat; tidak ada orang lain yang terlihat. Tetapi kenyataannya, hampir semua ahli Alam Raja Langit dari Delapan Klan Kuno telah dimobilisasi, semuanya tersembunyi di alam semesta yang luas.”
“Sebaliknya, hanya tiga pemimpin klan dari empat ras utama yang tiba; tidak ada yang lain sama sekali. Ketiga pemimpin klan sebenarnya merasakan kehadiran orang lain, tetapi mereka sama sekali tidak takut. Ketiganya sangat terus terang dan segera menanyakan hal ini kepada kedelapan pemimpin klan.”
“Setelah ditegur oleh ketiga pemimpin klan, kedelapan pemimpin klan tidak punya cara untuk membalas. Lagipula, memang itulah yang telah mereka lakukan, dan mereka tahu itu salah, tetapi demi klan mereka, mereka merasa tidak punya pilihan selain melakukannya. Selama teguran oleh ketiga pemimpin klan, mereka tidak membantah. Tetapi ketika ketiga pemimpin klan mengusulkan agar mereka meninggalkan Delapan Bintang Klan Kuno, dan bahwa keempat ras utama akan sepenuhnya menduduki Delapan Bintang Klan Kuno dan merekrut talenta dari seberang sungai bintang, mereka tidak bisa lagi menahan diri.”
“Jika mengizinkan orang lain untuk mendapatkan kekuatan Delapan Bintang Kuno akan menjadi ancaman besar bagi mereka, maka memaksa mereka untuk meninggalkan Delapan Bintang Kuno akan seperti memutus jalur kehidupan mereka, benar-benar memutuskan akar mereka. Mereka sama sekali tidak bisa menyetujuinya.”
Lu An berhenti sejenak, lalu bertanya, “Mereka sudah memiliki kekuatan; apa bedanya jika mereka tidak memiliki Delapan Bintang Kuno? Seperti Delapan Klan Kuno sekarang, mereka juga tidak memiliki Delapan Bintang Kuno, dan mereka baik-baik saja, bukan?”
“Memang benar, tetapi pada saat itu, mereka tidak berani memprediksi masa depan Delapan Bintang Kuno. Bagaimana jika kehilangan Delapan Bintang Kuno secara bertahap melemahkan kekuatan garis keturunan mereka? Bagaimana jika hal itu tidak terlihat dalam satu generasi, tetapi menjadi melemah setelah beberapa generasi? Ini adalah hal-hal yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun, jadi mereka sama sekali tidak dapat membiarkan hal seperti itu terjadi.”
“Oleh karena itu, konflik pun muncul.”
“Ketika dikritik, mereka menerimanya dengan mudah, tanpa bantahan, dan bahkan mengusulkan untuk membuka lumbung mereka dan membagikan kekayaan untuk diberikan kembali kepada Sungai Bintang. Tetapi mereka sama sekali tidak dapat menerima dua syarat yang diajukan oleh Klan Delapan Kuno. Apalagi meninggalkan Delapan Bintang Kuno, mereka sama sekali tidak dapat menerima bahkan syarat-syarat sebelumnya.”
“Sikap tegas Klan Delapan Kuno agak mengejutkan ketiga pemimpin klan tersebut. Namun, Delapan Bintang Kuno ditemukan oleh empat ras utama, dan pemimpin klan pertama Klan Delapan Kuno mampu melakukan perjalanan ke Delapan Bintang Kuno dan memahami kekuatannya berkat empat ras utama tersebut.”
“Dari sudut pandang keempat ras utama, Bintang Kuno Kedelapan tidak memiliki kehidupan, oleh karena itu ia milik seluruh galaksi dan bukan milik individu atau kekuatan mana pun. Karena alasan ini, mereka tidak dapat membiarkan Klan Kuno Kedelapan memilikinya sendiri. Lebih jauh lagi, jika Bintang Kuno Kedelapan benar-benar dapat dimiliki secara pribadi, ia akan menjadi milik keempat ras utama yang menemukannya, bukan Klan Kuno Kedelapan. Oleh karena itu, dari sudut pandang mana pun, tuntutan Klan Kuno Kedelapan tidak masuk akal dan tidak berdasar.”
Lu An mengangguk setelah mendengar ini; memang demikian adanya. Baik secara publik maupun pribadi, Bintang Kuno Kedelapan bukan milik Klan Kuno Kedelapan, dan Klan Kuno Kedelapan tidak berhak mengklaimnya untuk diri mereka sendiri.
“Namun, sebelum datang ke sini, Klan Kuno Kedelapan telah menyepakati batasan mereka: sama sekali tidak ada mundur. Oleh karena itu, apa pun yang dikatakan ketiga pemimpin klan, kedelapan kepala klan tidak setuju dan bersikeras untuk mengendalikan Bintang Sekte Kuno Kedelapan. Satu-satunya kesepakatan adalah bahwa Bintang Sekte Kuno Kedelapan akan dimiliki bersama oleh keempat ras utama dan Klan Kuno Kedelapan, tetapi tidak ada orang lain yang dapat pergi ke Bintang Sekte Kuno Kedelapan.”
“Untuk tujuan ini, kedelapan kepala klan mencapai kesepakatan: mereka tidak akan ragu untuk membayar harga berapa pun, bahkan mempertaruhkan perang, untuk menegakkan prinsip-prinsip ini. Dan selama keempat ras utama setuju untuk menyerahkan Delapan Bintang Sekte Kuno kepada mereka, mereka akan bersedia mengikuti arahan mereka dan mematuhi perintah mereka dalam hal-hal lain. Terlebih lagi, jika terjadi perang, mereka pasti akan berada di garis depan, melawan Ras Roh dan memikul tanggung jawab yang sebanding dengan kekuatan mereka.”
Ekspresi Lu An sangat serius. Meskipun dia tidak dapat secara pribadi mengalami atau benar-benar merasakan emosi ketiga pemimpin klan dan keempat ras utama pada saat itu, bahkan hanya memikirkannya secara singkat, dia dapat memahami kemarahan ketiga pemimpin klan.
Bertempur memang tidak mungkin.
“Kedelapan Klan Kuno siap bertarung sampai mati dan tidak akan mundur. Ini bukan sikap yang dapat dihalangi hanya dengan menyatakan perang. Keempat ras utama tidak dapat bergerak. Jika tidak, Klan Roh akan mengawasi dengan mata predator, siap untuk menuai keuntungan.”
“Tanpa mengambil tindakan, tanpa menimbulkan kerusakan serius pada Delapan Klan Kuno, mereka bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk mundur. Selain itu, delapan pemimpin klan sangat cerdas. Sambil mempertahankan sikap konfrontatif, mereka juga memohon, yang dapat dianggap sebagai sikap positif. Mereka terus memberikan jaminan kepada empat ras utama, mengatakan bahwa mereka akan memenuhi kontribusi mereka dan pasti akan meningkatkan kekuatan Bintang Delapan Klan Kuno. Mereka juga berjanji… bahwa mereka tidak akan pernah menginginkan dominasi empat ras utama di sistem bintang, dan tidak akan pernah ikut campur di Bintang Abadi. Ketika ada invasi dari luar, mereka akan selalu berada di garis depan.”
“Untuk ini, mereka bersedia menulis sebuah janji.”
“…”
Lu An merasakan hawa dingin di hatinya setelah mendengar ini.
Tidak perlu bukti; kenyataan berbicara sendiri. Delapan Klan Kuno kini bermukim di Bintang Abadi, mendudukinya, mengendalikan, dan menindas empat ras utama untuk waktu yang lama, membuat mereka melayani tujuan mereka. Dengan kata lain, jika kesepakatan seperti itu benar-benar tercapai dan janji tertulis ditandatangani, maka Delapan Klan Kuno pasti akan melanggar perjanjian dan gagal memenuhi kewajibannya.
“Jadi?” tanya Lu An, “Apakah keempat ras utama setuju?”
“Awalnya mereka tidak setuju,” kata Fu Yu, “tetapi kemudian mereka setuju.”
