“Satu gelombang mereda, gelombang lain muncul,” kata Komandan Gao dengan suara berat. “Untungnya, kita akhirnya tahu siapa dalang di balik rumor ini.”
Di aula pertemuan Pasukan Sekutu, kedelapan komandan berkumpul lagi, bersama dengan Dewa Abadi dan Utusan Suci.
Ekspresi Dewa Abadi jelas muram. Dia tidak menyangka bahwa dalang dari semua ini sebenarnya adalah Shao Xu dari dua belas tahun yang lalu!
Fu Yu tetap tenang, karena Lu An sudah menduga itu adalah Shao Xu dan telah mencarinya. Namun, dia tetap tidak bisa menghentikan Shao Xu untuk menyebarkan informasi lebih lanjut.
Fu Yu juga sudah menduga tentang apa informasi ini; kunci untuk melebih-lebihkan sesuatu adalah membuatnya setengah benar dan setengah salah, sehingga sulit untuk disangkal. Terutama masalah Seni Abadi Kegelapan, yang telah menyebabkan kerusakan besar pada Alam Abadi.
“Alam Abadi akan menjelaskan tujuan Seni Abadi Kegelapan,” kata Yuan. “Lagipula, Seni Abadi Kegelapan memiliki sejarah panjang, bukan hanya muncul beberapa tahun terakhir, dan memiliki kegunaan yang signifikan dalam perang, dengan banyak preseden untuk membuktikannya.”
Para komandan mengangguk setuju. Karena menyangkut Alam Abadi, mereka tidak dapat membantu dalam masalah ini.
“Namun, ada lebih banyak rumor yang beredar tentang tuan muda Alam Abadi sekarang,” kata Komandan Li. “Shao Xu bersikap ambigu, menyebutkan tidak hanya kawin lari tetapi juga malam pernikahan, jelas-jelas mencemarkan reputasinya.”
Mendengar kata-kata Komandan Li, ekspresi Yuan semakin sedih.
Baginya, reputasi putrinya bahkan lebih penting daripada menjelaskan Seni Abadi Kegelapan. Tetapi sayangnya, tidak ada cara untuk menjelaskan ini. Pada akhirnya, dia mungkin harus menderita dalam diam.
Setelah banyak diskusi, kelompok itu tidak dapat menemukan solusi yang lebih baik. Fu Yu tetap diam sepanjang waktu, karena masalah ini benar-benar tidak dapat dipecahkan.
Mencemarkan nama baik seseorang tidak memerlukan bukti.
Setelah pertemuan itu, Lu An sudah menunggunya di markas garis depan Fu. Lu An tentu saja telah mendengar desas-desus yang beredar di luar, dan hatinya terasa berat.
“Shao Xu ada di Ninghu Star,” kata Lu An. “Aku bisa membunuhnya!”
“Itulah yang ingin kukatakan pada suamiku: jangan pergi,” kata Fu Yu. “Jelas ini adalah kebocoran yang disengaja. Dalam serangan media ini, tidak perlu menyebut Ninghu Star; itu hanya untuk memancingmu ke sana.”
Lu An, yang telah bekerja di bidang intelijen begitu lama, tentu saja memahami hal ini, tetapi…
Reputasi istrinya telah berulang kali tercoreng; bagaimana mungkin dia tidak marah?
“Terus terang, dengan suamiku di sekitar, mereka seharusnya sudah siap menghadapi ini,” kata Fu Yu. “Suamiku digambarkan sebagai pria mesum, dengan banyak desas-desus yang beredar. Untuk menyerangnya, mereka tentu saja tidak bisa menghindarinya, termasuk aku. Jika kita memfokuskan semua energi kita untuk menangani desas-desus, kita tidak akan punya hal lain untuk dilakukan.”
Fu Yu memberi nasihat, dan Lu An menundukkan kepalanya.
Ia memahami prinsip ini. Ia tidak peduli berapa banyak desas-desus yang harus ia tanggung, tetapi ia benar-benar tidak ingin istrinya menderita tuduhan tak berdasar ini.
“Suami,” kata Fu Yu, menatap Lu An yang ragu-ragu, “Aku tidak setuju dengan masalah ini.”
Lu An sedikit terkejut. Melihat penolakan tegas istrinya, ia akhirnya mengangguk.
“Baiklah, aku akan mendengarkanmu,” kata Lu An. “Aku tidak akan pergi ke Bintang Ninghu, tetapi jika ada cara untuk memancingnya keluar, aku tetap ingin bertindak.”
Kali ini, Fu Yu tidak menolak, diam-diam setuju.
——————
——————
Bintang Ninghu.
Seperti yang dikatakan Lu Ding, memang ada banyak manusia di bintang ini. Bagaimanapun, bagi Ras Roh, manusia di bintang yang sudah diduduki hanyalah mainan, tidak berbeda dengan ternak. Namun, bahkan hewan ternak pun perlu terus dikembangbiakkan, sehingga banyak bintang yang dicadangkan untuk hiburan mereka sendiri. Bintang Ninghu adalah salah satunya, dan populasinya memang cukup besar.
Shao Xu ditugaskan di sini, berseri-seri gembira, telah lama melupakan harga diri dan menjadi pengkhianat. Namun, Shao Xu sama sekali tidak bodoh; jika tidak, dia tidak akan sampai di tempatnya sekarang. Dia tahu bahwa pada hari dia kehilangan kegunaannya, Klan Roh akan dengan kejam meninggalkannya, bahkan membunuhnya. Rumor saat ini tidak cukup untuk membenarkan perolehan bintangnya, jadi dia perlu menangkap seseorang, atau… memancing Lu An ke sini.
Memang, Shao Xu mengerti dengan sempurna; dia tahu Klan Roh ingin memancing Lu An untuk membunuhnya. Tetapi Lu An mungkin tidak akan datang. Karena itu, mengapa tidak bekerja sama dengan Klan Roh dan menipu Lu An agar datang?
Jadi dia secara proaktif mendekati Klan Roh, mengatakan bahwa dia memiliki rencana besar dan perlu bertemu dengan orang yang dia temui terakhir kali. Anggota Klan Roh curiga, tetapi tetap melaporkan masalah tersebut kepada Lu Ding.
Setelah mendengar itu, Lu Ding memanggil Shao Xu.
“Katakan padaku, apa rencana kali ini?” kata Lu Ding. “Jangan hanya gertakan tanpa tindakan; aku tidak suka dipermainkan!”
“Jangan khawatir, kali ini pasti rencana besar, aku jamin Lu An akan muncul!” kata Shao Xu segera. “Sebenarnya… aku punya rahasia tentang sejarah 90.000 tahun!”
“Apa?” Lu Ding mengerutkan kening dan bertanya, “Kau tahu rahasia berusia 90.000 tahun? Katakan padaku.”
“Begini! Seperti yang kau tahu, aku mendirikan Alam Ilahi dan mengawasi begitu banyak agama, dan agama-agama itu penuh dengan tokoh-tokoh berpengaruh. Intelijen yang aku peroleh jauh lebih besar daripada intelijen badan intelijen biasa!” kata Shao Xu dengan cepat. “Awal tahun ini, saya menerima kabar bahwa sebuah makam kuno telah ditemukan di bawah tanah di sebuah bintang. Harta karun di dalam makam itu tidak ada yang istimewa, tetapi ada satu…” “Sebuah surat. Surat itu mengatakan bahwa sesuatu terjadi 30.000 tahun yang lalu, dan mereka menyembunyikan sebuah rahasia di sebuah bintang yang tidak diketahui siapa pun.”
“Rahasia yang tidak diketahui siapa pun?” Lu Ding mengerutkan keningnya lebih dalam, lalu berkata, “Lanjutkan.”
“Ya, ya!” Shao Xu mengangguk cepat, lalu berkata, “Surat itu memberikan alamat. Kami mengikuti petunjuk ke tempat ini dan menemukan bahwa itu adalah sebuah danau khusus di bintang yang tidak bernyawa. Seribu kaki di bawah danau itu terdapat istana yang hancur. Sebuah prasasti batu di luar pintu mengatakan bahwa hanya mereka yang berada di Alam Surgawi yang dapat masuk; mereka yang tidak masuk akan mati atau menghancurkan rahasia itu.”
Lu Ding cukup tertarik dan bertanya, “Jadi? Apakah kalian mengirim orang ke sana?”
“Mereka masuk!” Shao Xu mengangguk cepat, “Tapi… mereka tidak pernah kembali!”
Ekspresi Lu Ding berubah setelah mendengar ini, menjadi semakin penasaran.
“Aku sudah mengirim dua ahli Alam Surgawi, tetapi keduanya tidak kembali. Dan aku hanya seorang Master Surgawi tingkat tujuh; aku sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk masuk,” lanjut Shao Xu. “Tetapi tanggal surat itu dengan jelas menyatakan bahwa surat itu berasal dari 30.000 tahun yang lalu dan menyangkut hal-hal yang berkaitan dengan empat ras utama—ini jelas bukan masalah sepele!”
Lu Ding merenungkan hal ini.
Rahasia berlimpah di kedua sistem bintang sekarang, dengan banyak yang ditemukan setiap hari, tetapi rahasia yang benar-benar bermanfaat dan memuaskan sangat langka. Namun, jika surat itu secara eksplisit menyebutkan hubungan dengan empat ras utama, tentu saja patut dicoba.
“Di mana suratnya?” tanya Lu Ding.
“Di sini!” Shao Xu dengan cepat mengambil surat itu dari cincinnya dan menyerahkannya kepada Lu Ding.
Lu Ding mengambilnya; isinya memang seperti yang dijelaskan Shao Xu.
“Selama kita menyebarkan berita ini, Lu An pasti akan tergoda!” kata Shao Xu dengan cepat. “Lagipula, selama Klan Roh menemukan rahasia melalui reruntuhan terlebih dahulu, mereka dapat menunggu di sisi lain. Jika bukan Lu An yang muncul, bunuh saja dia. Dengan begitu, mereka hanya akan menganggap orang lain tidak kompeten, dan mereka pasti ingin Lu An muncul!”
Lu Ding, setelah mendengar ini, juga berpikir itu adalah ide yang bagus.
Lu An pasti tidak akan berdiam diri, jika tidak, dia akan kehilangan motivasi untuk menjadi lebih kuat.
“Baiklah, seseorang kemari!”
Seketika, seseorang memasuki ruangan.
“Kau pergi bersamanya untuk memeriksa tempat ini, lihat apakah kita bisa memasuki reruntuhan di danau,” kata Lu Ding. “Hati-hati, jangan memaksakan diri.”
“Baik, bos!”
Melihat keduanya pergi, Lu Ding memang tertarik, tetapi matanya tidak.
Alasannya sederhana: dia tidak berpikir itu akan berhasil.
Jika begitu mudah untuk terjebak, mereka tidak akan bersusah payah untuk menangkap Lu An. Menganalisis pergerakan Lu An di masa lalu, pada dasarnya dia hanya melakukan apa yang dia temukan sendiri, jarang melakukan apa yang ditemukan orang lain, sehingga menghindari jebakan.
Tentu saja, operasi ini tidak sepenuhnya mustahil.
Sesaat kemudian, bawahannya kembali dan melapor kepada Lu Ding, “Bos, memang ada reruntuhan di dasar danau, dan terlihat agak aneh. Dari permukaan istana, memang ada beberapa ciri dari empat ras utama. Saudara-saudara semuanya berada di luar menyelidiki dan belum berani masuk.”
“Jangan terburu-buru. Tangkap beberapa orang Tianxinghe dan lemparkan mereka ke dalam untuk melihat,” kata Lu Ding. “Sebarkan informasi secara perlahan, terutama dari dalam Ras Roh. Biarkan Lu An mengetahuinya sedikit demi sedikit. Jangan terlalu tiba-tiba, kalau tidak mereka pasti akan curiga kita sengaja membocorkan informasi.”
“Baik!”
——————
——————
Enam hari kemudian.
Lu Ding menjalankan tugasnya sambil mengatur cara untuk memancing Lu An ke dalam jebakan. Kali ini dia sangat sabar dan sama sekali tidak terburu-buru.
Namun, saat itu juga, seseorang tiba-tiba datang ke wilayahnya.
“Bos!” bawahannya buru-buru melaporkan, “Klan telah mengirim pesan bahwa Tuan Muda Lu Lin ingin bertemu dengan Anda!”
“Lu Lin?” Lu Ding terkejut, mengerutkan kening sambil berkata, “Sudah tepat satu bulan, dan dia baru dibebaskan kurang dari sehari, kan? Mengapa dia tiba-tiba ingin bertemu denganku?”
