Lu An menatap Ding Qin, terkejut karena wanita ini datang mencarinya lagi. Ia merasa sudah cukup berhati-hati, bahkan tidak melirik enam klan besar selama istirahat, namun wanita itu masih berhasil datang mengetuk pintunya.
Melihat senyum canggung Gao Yang, Ding Qin mengerutkan kening lebih dalam dan berkata, “Kau sepertinya tidak menyukaiku?”
“Tidak,” Lu An segera membantah, berkata, “Hanya saja seorang wanita berstatus tinggi sepertimu akan menjadi sasaran gosip jika terlalu dekat dengan pria dari luar klan. Aku menyadari itu.”
Mendengar penjelasan Lu An, Ding Qin agak terkejut.
“Kau serius?” kata Ding Qin. “Aneh sekali. Pria asing mana di pesta ini yang tidak berusaha mendekati dan menyenangkan kami para wanita? Kau melakukan sebaliknya. Apakah ini taktik baru, jual mahal?”
“Tidak, sama sekali tidak,” jawab Lu An cepat. “Ingat apa yang kukatakan padamu beberapa hari yang lalu tentang ‘unik’? Wanita yang kusukai harus unik, tapi aku tidak merasakan hal itu padamu.”
Kata-kata Lu An sangat tepat. Jika itu hanya pura-pura jual mahal, dia harus membantah dirinya sendiri nanti, mengakui teorinya salah, dan kemudian tanpa malu-malu mengejar Ding Qin lagi. Atau itu bukan pura-pura jual mahal; dia tidak akan pernah menunjukkan kasih sayang kepada Ding Qin lagi, pada dasarnya membuat sumpah.
Ding Qin mengerti, jadi dia menatap Lu An dengan lebih terkejut.
Ding Qin tidak percaya diri dengan penampilannya, tetapi lebih pada kedudukan sosialnya. Pria ini benar-benar melepaskan kesempatan untuk menaiki tangga sosial setelah dia memberinya ciuman pertama; itu benar-benar tidak terduga.
Namun, Ding Qin sama sekali tidak tertarik pada Gao Yang. Tindakannya malam sebelumnya hanyalah momen ketertarikan sesaat, dan bahkan dia sendiri tidak tahu mengapa. Sikap Gao Yang meyakinkan Ding Qin; setidaknya dia bukan beban. Memiliki orang luar sebagai teman juga tidak buruk; Lagipula, ada banyak hal yang tidak bisa ia katakan kepada orang-orangnya sendiri, tetapi lebih mudah mengatakannya kepada orang luar.
Setelah mengatakan semua ini, Ding Qin jelas tidak berniat untuk pergi. Suasana menjadi canggung sejenak. Lu An berpikir sejenak, lalu berinisiatif memulai percakapan, “Meng Lu tidak akan menargetkanku lagi, kan?”
“Mungkin tidak,” kata Ding Qin. “Lagipula, adik Wen Sheng ikut campur, dan kau kalah dari kakak Meng Lu di ronde pertama, jadi kau telah mendapatkan kembali harga dirimu. Kecuali Meng Lu diam-diam menyewa seseorang untuk melakukan sesuatu, setidaknya dia tidak akan menargetkanmu lagi.”
“Bagus,” kata Lu An. “Aku tidak ingin mati secepat ini.”
“Apa, kau takut mati?”
“Siapa yang tidak takut mati? Kau tidak takut mati?”
Ding Qin menatap Gao Yang, tidak menjawab, dan berdiri, berkata, “Aku akan kembali.”
“Baiklah.”
Semua orang di jamuan makan menyaksikan Ding Qin berbicara dengan Gao Yang. Meskipun mereka tidak tahu apa yang mereka bicarakan, jelas bahwa sikap Ding Qin tidak jahat. Bahkan jika tidak terlalu ramah, itu sangat berbeda dengan sikap Meng Lu—mereka pada dasarnya berbeda. Ini menunjukkan bahwa pria ini dan Ding Qin memiliki hubungan yang baik!
Memiliki hubungan baik dengan Wen Sheng saja sudah cukup untuk mencegah mereka menyinggungnya, tetapi sekarang dengan tambahan Ding Qin, dua orang dari klan yang berbeda, bahkan jika Meng Lu memerintahkan mereka untuk membunuh, mereka mungkin tidak berani melakukannya! Jika tidak, menyinggung dua klan demi membunuh satu orang hanya akan membawa masalah bagi klan mereka sendiri, bukan?
Setelah makan sebentar, Lu An berjalan ke depan, ke tepi formasi, untuk mengamati pertempuran di luar.
Medan perang kacau; hal-hal yang terlalu jauh tidak jelas, hanya bagian yang lebih dekat yang terlihat. Tetapi ini memungkinkan dia untuk melihat Lu Xiao dan Wen Sheng. Lu Xiao sengaja menerobos kerumunan, tidak melawan anggota lain dari enam klan utama, tetapi melawan orang luar.
Bertarung dengan bangsanya sendiri mungkin akan membuat mereka mundur, tetapi melawan orang luar, yang tidak tahu siapa dirinya, mungkin akan memungkinkannya untuk tidak menyembunyikan kekuatannya.
Adapun Wen Sheng… dia tetap di belakang atau di samping Lu Xiao sepanjang waktu. Namun, Wen Sheng tidak bodoh; dia tidak membantu Lu Xiao, jika tidak, dia hanya akan mengganggunya. Dalam pertempuran sengit di antara enam klan, semua orang luar dengan cepat dieliminasi, hanya menyisakan delapan anggota dari enam klan.
Kedelapan orang itu memulai pertempuran kacau, dan Lu Lin tidak menunjukkan belas kasihan, mengerahkan seluruh kekuatannya.
Lu Lin memerintahkan binatang rohnya untuk berkeliaran bebas, mencari peluang tanpa ragu-ragu. Lu An menyaksikan adegan ini dari jauh, dan merasa itu sesuai dengan karakter Lu Lin.
Lu Lin selalu berjuang untuk segalanya; jika dia membiarkan orang lain menang, itu bukan dirinya.
Namun, yang mengejutkan Lu An adalah Wen Shu’e.
Meskipun Lu An mengenal Wen Shu’e dengan baik, dan tahu bahwa terlepas dari preferensi tertentu, ia memang panutan yang sangat baik, baik untuk pria maupun wanita, ia belum pernah benar-benar melihatnya bertarung. Bahkan di medan perang ini, meskipun bukan pertempuran sungguhan, ia menyaksikan sisi heroik dan gagah berani Wen Shu’e.
Wen Shu’e, bahkan dalam pertempuran, tetap mempertahankan keanggunan dan ketenangannya, pemandangan yang benar-benar menyenangkan. Ketenangan itu lahir dari kepercayaan diri akan kekuatannya, dan tekad yang kuat untuk menang. Adegan ini memberinya pemahaman yang lebih dalam tentang Wen Shu’e. Lebih jauh lagi, pemenang akhirnya tidak lain adalah Wen Shu’e.
Orang lain mungkin membiarkan Wen Shu’e menang, tetapi Lu Lin tentu tidak akan membiarkannya, begitu pula Lu Xiao. Namun, Lu Xiao tidak dieliminasi oleh Wen Shu’e, sementara Lu Lin akhirnya dieliminasi oleh tangannya sendiri. Kedua pihak bertarung dengan sengit. Menghadapi serangan tanpa henti Lu Lin, Wen Shu’e tidak hanya tidak takut tetapi menjadi lebih ganas. Di bawah serangan dahsyatnya, bahkan Lu Lin pun menyerah.
“Mengagumkan,” kata Ding Qin, yang sedang menonton dari kursi tidak jauh dari situ. Ia tidak berusaha menyembunyikan suaranya, dan banyak orang mendengarnya.
Lu An mengangguk, tetapi melihat orang-orang itu akan segera kembali, ia tidak berlama-lama dan meninggalkan barisan depan untuk kembali ke mejanya.
Para anggota dari enam klan utama kembali satu per satu, semuanya sangat bersemangat. Satu hal yang baik tentang Lu Lin adalah meskipun ia kompetitif, ia sama sekali bukan pecundang yang buruk. Bahkan ketika Lu Qi masih hidup, dan ia ingin bersaing untuk posisi tuan muda, ia tidak akan pernah menyangkal kekuatan Lu Qi. Jadi, meskipun Wen Shu’e telah menang, Lu Lin penuh pujian.
“Seperti yang diharapkan dari Kakak Shu’e!” kata Lu Lin sambil tersenyum, “Aku menerima kekalahanku dengan sepenuh hati!”
“Hanya beruntung,” kata Wen Shu’e sambil tersenyum ringan, “Itu hanya untuk bersenang-senang, jangan dianggap serius.”
Tiga ronde panahan berkuda telah dimainkan, dengan dua ronde lagi yang akan dimainkan. Tidak seperti sebelumnya, Meng Lu terkendali dan tidak mengamuk, jadi suasananya memang sangat baik, semua orang senang, dan mereka bersenang-senang. Lu Lin datang untuk memperluas jaringannya dan merekrut orang baru. Jadi, tak lama setelah duduk, saat istirahat, Lu Lin berbicara lagi.
“Karena semua orang bersenang-senang hari ini, bagaimana kalau kita makan bersama setelah ini?” kata Lu Lin, “Makanan dan minuman di sini agak biasa saja, dan tidak nyaman dengan begitu banyak orang luar. Kita tidak banyak kegiatan akhir-akhir ini, jadi mengapa kita tidak minum-minum saja?”
Semua orang menatap Lu Lin setelah mendengar kata-katanya. Sebenarnya, mereka kurang lebih bisa menebak apa yang dipikirkan Lu Lin dan situasinya saat ini.
Lagipula, mereka semua adalah anak-anak pemimpin klan. Selain Meng Lu dan He Xin, yang tidak pernah ikut campur dalam urusan klan, siapa yang tidak mengerti?
Namun… mengerti adalah satu hal, pergi atau tidak adalah hal lain. Lu Lin tidak membiarkan suasana menjadi dingin, tetapi segera berkata kepada Lu Xiao, “Kakak, kan?”
Lu Xiao menatap kakaknya; dia tentu tahu apa yang ingin dilakukan kakaknya. Kakak ini, selain terlalu kompetitif, tidak memiliki kekurangan dan memang mampu. Setelah berpikir sejenak, Lu Xiao mengangguk.
Lu Lin sangat senang karena adiknya adalah tumpuan terpenting. Selama adiknya pergi, masalah ini pada dasarnya sudah selesai!
Benar saja, melihat Lu Xiao akan pergi, bagaimana mungkin Wen Sheng melewatkan kesempatan bagus untuk minum bersama Lu Xiao? Dia segera berkata, “Oke! Sudah lama aku tidak minum dengan layak; mari kita minum dengan benar kali ini!”
Ding Qin menoleh ke arah Wen Sheng, matanya penuh dengan rasa jijik.
Dengan persetujuan Wen Sheng, sulit bagi Wen Shu’e untuk menolak. Lebih penting lagi, Meng Lu dan He Xin, yang paling periang, tidak mungkin menolak tawaran untuk minum bersama semua orang. Mereka praktis melompat kegirangan.
Meng Tianzhao dan He Shu juga tidak ada kegiatan lain; partisipasi mereka dalam kompetisi panahan berarti mereka punya waktu luang.
Dengan persetujuan semua orang, Lu Lin sangat gembira dan segera memerintahkan persiapan. Lagipula, masih ada dua kompetisi panahan lagi, memberikan waktu persiapan yang cukup.
Tak lama kemudian, kompetisi panahan keempat dimulai, lalu berakhir setelah beberapa waktu tanpa insiden.
Setelah jeda, kompetisi panahan terakhir dimulai.
Biasanya semua orang berpartisipasi dalam kompetisi terakhir, tetapi Lu An masih tidak berniat untuk berpartisipasi. Duduk di sana tidak masalah; bagi orang luar, dia punya alasan untuk tidak berpartisipasi.
Namun, sebelum masuk, Wen Sheng melangkah mendekat dan menarik Lu An dari kursinya!
“Ini babak terakhir! Kenapa kau tidak ikut?” teriak Wen Sheng. “Hidup seorang pria adalah tentang membuat nama untuk dirinya sendiri! Kakak Gao, berhentilah menahan diri, saatnya menunjukkan jati dirimu! Biarkan mereka melihat kekuatan sejati kakakku!”
