“Lalu?” tanya Lu An, “Apakah dia membantumu?”
Penguasa Menara Yong’an mengangguk dan berkata, “Dia memang membantu, dan sangat cepat.”
“Setelah dia pergi, aku diam-diam mengirim orang untuk mengikutinya. Setelah menyelidiki di luar selama sehari, dia meninggalkan Bintang Chang Le. Sebenarnya, aku tidak terlalu berharap banyak padanya; dia hanya seorang tamu, pertemuan kebetulan. Dia tidak punya alasan untuk membantu, apalagi terlibat dalam kekacauan seperti itu. Tidak ada yang ingin menyinggung seluruh kekuatan Bintang Chang Le tanpa alasan; lagipula, Bintang Chang Le adalah bintang publik yang terkenal di galaksi. Menyinggung mereka berarti menyinggung banyak orang.”
“Namun… semuanya berubah keesokan harinya.”
——————
——————
Dua ratus dua puluh tahun yang lalu.
Ketuk ketuk ketuk!
“Masuk!”
Manajer buru-buru mendorong pintu dan berkata dengan cemas kepada Tianfei, “Tuan, di luar…”
Manajer hendak mengatakan sesuatu ketika dia mendapati bahwa sang tuan sudah berdiri di samping dinding transparan yang besar, melihat ke bawah.
Segala sesuatu di luar gerbang utama Menara Yong’an terlihat jelas.
Saat itu, ada tiga kelompok orang berkumpul di luar gerbang utama.
Tak perlu bertanya, hanya dengan melihat pakaian mereka, jelas bahwa ketiga kelompok ini berasal dari tiga restoran ikan.
“Tuan!” kata manajer itu buru-buru, “Para pemilik ketiga restoran itu semuanya mengatakan mereka ingin mengundang Anda ke sebuah jamuan makan, dan mereka juga ingin membahas Perayaan Akbar Chang Le dalam sebulan!”
“Perayaan Akbar Chang Le?”
Ini adalah perayaan besar tahunan, yang diadakan di pusat Kota Chang Le, di alun-alun besar di antara empat restoran. Di masa lalu, ketiga restoran selalu bekerja sama dalam acara tersebut, tidak pernah melibatkan Menara Yong’an. Sekarang, mereka mengambil inisiatif untuk membahasnya dengan Menara Yong’an, yang jelas merupakan isyarat niat baik.
“Ya!” kata manajer itu buru-buru, “Mereka bahkan mengatakan mereka ingin membentuk aliansi abadi dengan Menara Yong’an!”
“…”
Tianfei memandang ketiga kelompok orang di bawah, menabuh genderang dan gong, dengan hadiah-hadiah mewah yang disiapkan di belakang mereka, dan alun-alun sudah dipenuhi oleh para penonton. Pengerahan besar dan rumit seperti itu tentu tidak tampak seperti rencana jahat. Tapi mengapa mereka tiba-tiba melakukan ini? Mungkinkah…
mungkinkah itu benar-benar karena pria dari kemarin?
Tepat saat itu, sebuah suara tiba-tiba terdengar.
“Bagaimana? Apakah Anda puas?”
Tianfei dan manajernya sama-sama terkejut dan segera berbalik!
Di sana berdiri seorang pria di pintu masuk!
Itu Zhang Kang!
Kejutan itu bukan karena penampilan pria itu, tetapi karena dia muncul begitu diam-diam! Kekuatan Tianfei berada di Alam Surgawi tingkat atas, namun dia sama sekali tidak merasakan kedatangannya!
“Apakah Anda puas?” Zhang Kang masuk dan berkata, “Apakah saya luar biasa?”
Sambil menarik napas dalam-dalam, Tianfei bertanya, “Apakah Anda yang melakukan semua ini?”
“Ya, saya yang melakukannya,” kata Zhang Kang. “Jangan khawatir, mereka tidak akan berani bermuka dua, jika tidak mereka tidak akan mampu menanggung konsekuensinya. Anda hanya perlu menerima niat baik mereka, dan saya jamin mereka tidak akan pernah berani mengganggu Anda lagi.”
Mata Tianfei sedikit menyipit setelah mendengar ini, dan dia berkata, “Aku akan turun dan melihat-lihat.”
Setelah mengatakan itu, Tianfei segera berangkat dan terbang turun.
Seperti yang dikatakan Zhang Kang, ketika ketiga tuan itu melihat Tianfei, mereka segera menyapanya dengan senyum.
“Nona Tianfei, sudah lama sekali! Kita berempat pemilik restoran seharusnya sudah lama minum bersama. Baru hari ini kita bertiga akhirnya punya waktu, jadi kami datang untuk melihat apakah Anda sedang senggang!”
“Ya!” kata yang lain, “Kami sempat salah paham sebelumnya, dan kami harus menyelesaikannya hari ini! Kita berempat pemilik restoran seperti keluarga; jangan sampai kesalahpahaman memengaruhi kita, itu akan mengerikan!”
“Benar! Seperti kata pepatah, keanggunan dan selera populer sama-sama dihargai. Restoran Yong’an sangat elegan dan unik, sangat melengkapi gaya kami dan membuat Chang Le Star semakin menawan! Kami harap gangguan kami tidak mengganggu Nona Tianfei. Kapan Nona Tianfei senggang?”
Ketiga pria itu tidak hanya tidak berusaha menyembunyikan suara mereka, tetapi malah memperkuatnya, membuat hampir semua orang di alun-alun mendengarnya dengan jelas. Untuk sesaat, semua orang terkejut!
“Bukankah Sixianglou, Songyuelou, dan Tianyunlou selalu menargetkan Yong’anlou? Mengapa sikap mereka tiba-tiba berubah drastis?”
“Ya! Kemarin saya mendengar bahwa ketiga restoran itu sedang mempersiapkan Perayaan Akbar Chang Le, dan mereka bahkan tidak menyebut Yong’anlou. Mengapa mereka tiba-tiba mengundang Yong’anlou?”
“Mungkinkah Yong’anlou telah menemukan pendukung yang kuat, dan seberapa kuatkah pendukung itu sehingga ketiga restoran itu datang dan menjilatnya?”
“Jika demikian, Yong’anlou tidak akan jatuh!”
“…”
Kerumunan orang ramai berdiskusi. Tianfei menatap ketiga pemilik restoran yang tersenyum di depannya, alisnya sedikit mengerut, tetapi dengan cepat menghilang, dan dia tersenyum, berkata, “Kalian bertiga terlalu baik. Tidak ada kesalahpahaman di antara kita, tidak perlu menyiapkan hadiah-hadiah ini. Ting’er, terimalah hadiah-hadiah ini. Silakan masuk!”
Melihat Tianfei menerima hadiah-hadiah itu dengan begitu mudah, ketiga pemilik restoran itu senang, tetapi juga sedikit khawatir. Mereka pasti harus memberikan hadiah-hadiah itu. Tetapi jika mereka terus menundanya sampai akhir, mereka tetap akan meremehkan Tianfei. Namun, Ibu Suri menerimanya dengan begitu mudah hanya dengan beberapa kata, sepertinya dia benar-benar telah menemukan pendukung yang kuat.
Semua orang memasuki restoran, tempat Ibu Suri mengadakan jamuan makan, meskipun dia sendiri hanya minum beberapa gelas.
Selama makan, ketiga pemilik restoran terus membahas kejadian masa lalu, meminta Ibu Suri untuk tidak mempermasalahkannya. Maksud Ibu Suri sederhana: “Selama kalian tidak menimbulkan masalah lagi bagi saya, saya akan memaafkan dan melupakan, dan tentu saja tidak akan mempermasalahkannya.”
“Ya, ya, ya, jangan khawatir, Nona Ibu Suri, kami sama sekali tidak akan merepotkan Anda! Lagipula, jika Anda memiliki masalah, Anda bisa datang kepada kami, dan kami pasti akan melakukan yang terbaik untuk membantu!”
“Benar, benar!”
Jamuan makan tidak berlangsung lama, dan Ibu Suri mengantar ketiga keluarga itu kembali. Kembali ke kantornya di lantai atas, ia mendapati pria itu masih di sana.
Setelah berpikir sejenak, Tianfei berjalan menghampiri pria itu dan berkata, “Bolehkah saya menanyakan nama Anda?”
“Saya?” Zhang Kang tersenyum dan berkata, “Zhang Kang, Zhang seperti busur dan panah, Kang seperti kesehatan.”
“Jadi Anda Tuan Muda Zhang,” kata Tianfei. “Saya ingin tahu bagaimana Tuan Muda Zhang berhasil mengajak orang-orang ini datang dan menjilat Anda, dan saya juga ingin tahu siapa Anda, dan kekuatan macam apa yang Anda miliki di belakang Anda.”
“Anda tidak perlu mengetahui hal-hal ini,” kata Zhang Kang dengan santai.
“Beberapa hal lebih baik tidak diucapkan. Tapi dengan kehadiranku di sini, aku jamin tidak akan ada yang berani membuat masalah lagi di sini. Jika tidak, mereka tidak akan mendapat peringatan, melainkan akan dibungkam.”
Mendengar nada bicaranya, Tianfei terkejut lagi. Lebih penting lagi, sikapnya tidak tampak seperti sedang membual. Tianfei menganggap dirinya pandai menilai karakter orang, tetapi dia tidak melihat ada yang salah dengannya.
“Kalau begitu, saya berterima kasih atas pertimbangan Tuan Muda Zhang,” kata Tianfei sambil sedikit membungkuk. “Sesuai kesepakatan, Restoran Yong’an akan memberikan tiga puluh persen kepada Tuan Muda Zhang.”
“Oh! Tidak perlu. Apa aku terlihat seperti kekurangan uang?” Zhang Kang tertawa. “Aku tidak menginginkan 30%, aku hanya ingin Nona Tianfei minum bersamaku.”
Tianfei sedikit terkejut dan berkata, “Aku sudah berjanji pada Tuan Muda Zhang bahwa kita akan minum bersama sekali, jadi tentu saja aku tidak akan mengingkari janjiku. Adapun 30%, jika kau tidak menginginkannya, aku akan menyimpannya untuk sementara. Kau bisa datang dan mengambilnya kapan pun kau mau.”
Zhang Kang menatap Tianfei dengan pasrah dan berkata, “Seperti yang diharapkan dari Tuan Menara Yong’an, kau selalu sangat berhati-hati dengan kata-katamu. Baiklah, sekali saja sudah cukup!”
“Kapan Tuan Muda ingin kita minum?” tanya Tianfei.
“Mari kita lewati saja hari ini,” kata Zhang Kang, sambil menatap para tamu yang mulai berdatangan. “Anda sudah lama tidak ada urusan, jadi pasti sibuk hari ini, dan mungkin akan sibuk beberapa hari ke depan. Saya tidak selalu punya waktu luang, jadi bagaimana kalau kita tunggu sampai Perayaan Akbar Chang Le sebulan lagi? Lalu, Nona Tianfei bisa bergabung dengan saya untuk minum-minum.”
“Baiklah,” kata Tianfei. “Kalau begitu mari kita tunggu sebulan. Saya juga perlu merenovasi tempat ini selama bulan ini. Dalam sebulan, saya akan memastikan Tuan Muda Zhang melihat Menara Yong’an yang benar-benar baru.”
“Benarkah? Saya sangat menantikannya!” kata Zhang Kang. “Namun… saya melihat perabotan di sini memiliki nuansa surgawi, dan para pelayan juga memiliki tata krama seperti makhluk surgawi. Apakah Anda menatanya sesuai dengan peradaban alam surgawi?”
“Tepat sekali,” kata Tianfei.
Zhang Kang mengangguk dan berkata, “Namun, kau baru mempelajari dasar-dasarnya, bukan hal yang sebenarnya. Kau memiliki penampilan luar tetapi kurang substansi. Aku telah menyiapkan beberapa buku untukmu, serta Batu Ilahi, yang berisi banyak buku tentang etiket Alam Abadi dan makna batinnya. Karakter bukanlah tentang penampilan luar, tetapi tentang semangat batin. Begitu pikiranmu mencapai tingkat tertentu, semua yang kau lakukan akan memiliki karakter. Tanpa semangat batin, seberapa pun kau berlatih, kau hanyalah boneka.”
Tianfei sedikit terkejut, tidak menyangka dia telah menyiapkan hal-hal ini untuknya. Dia berkata, “Tuan Muda Zhang terlalu baik. Aku tidak berani menerimanya. Tuan Muda Zhang, sebutkan harganya, dan aku akan membelinya.”
“Hei! Kau baru saja mengatakan aku pemiliknya. Apa yang salah dengan seorang pemilik yang menyiapkan barang untuk tokonya sendiri? Bukankah itu wajar?” kata Zhang Kang. “Ambil saja!”
Tianfei berpikir sejenak dan mengulurkan tangan untuk menerimanya.
“Sampai jumpa dalam sebulan!” Zhang Kang tersenyum. “Aku menantikannya!”
