Setelah Kong Yan pergi, Lu An kembali memasuki keadaan meditasi. Namun, tak lama kemudian, pintu kembali terbuka.
Lu An terkejut, karena bahkan dalam keadaan setengah tidur, ia masih menyadari sekitarnya. Ia segera membuka matanya dan melihat ke arah pintu.
Itu adalah seorang pria paruh baya.
Pria ini bernama Sun Shaosheng. Rambutnya setengah hitam dan setengah putih, dan usianya sebenarnya baru empat puluhan. Meskipun terlihat lebih muda dari usianya, sikapnya agak dekaden dan malas, dan ia tampak agak kebingungan. Ia masuk, menatap Lu An, dan langsung menghampirinya. Tanpa menunggu persetujuan Lu An, ia meraih tangan Lu An dan mulai memeriksa denyut nadinya.
Hanya tiga tarikan napas kemudian, Sun Shaosheng tiba-tiba melepaskan tangan Lu An, alisnya berkerut saat ia berkata dengan suara serak, “Aku tidak menyangka konstitusimu begitu istimewa; kau pulih hanya dalam tiga hari.”
Lu An sangat gembira dan melompat dari tempat tidur, dengan bersemangat bertanya kepada Sun Shaosheng, “Bolehkah saya pergi sekarang?”
“Pergi,” kata Sun Shaosheng dengan tidak sabar, melihat ekspresi gembira Lu An. “Lebih berhati-hatilah di masa mendatang, dan jangan sering datang ke sini.”
Lu An terkejut, lalu dengan canggung menggaruk kepalanya, dengan sopan berkata, “Saya pasti akan lebih berhati-hati di masa mendatang. Terima kasih telah merawat saya beberapa hari terakhir ini.”
Melihat Lu An yang sangat hormat, Sun Shaosheng agak terkejut. Sebagian besar siswa yang masuk akademi masih muda dan gegabah; jarang sekali melihat seseorang yang begitu sopan. Tapi dia tidak banyak bicara, hanya melambaikan tangannya untuk memberi isyarat kepada Lu An agar segera pergi.
Meskipun begitu, Lu An membungkuk kepada Sun Shaosheng sebelum melangkah pergi.
Mendorong pintu hingga terbuka, Lu An melangkah keluar dari bangsal, menghirup udara segar dan menarik napas dalam-dalam. Bahkan sinar matahari terasa sangat hangat.
“Lu An!!”
Sebelum Lu An sempat menikmati momen itu, ia mendengar suara serak dan derap langkah kaki mendekat dari kejauhan. Tanpa perlu melihat, Lu An tahu siapa itu; hanya Gao Dashan yang bisa berteriak seperti itu.
Lu An menoleh dan, benar saja, itu Gao Dashan dan kelompoknya yang berlari ke arahnya. Namun, yang mengejutkan Lu An, selain Gao Dashan dan Li Dongshi, yang sering ia lihat, kali ini ada banyak wajah asing.
“Kakak Gao.” Setelah Gao Dashan dan yang lainnya akhirnya menyusulnya, Lu An melihat sekeliling sebelum menoleh ke Gao Dashan, bertanya dengan ekspresi bingung, “Siapa orang-orang ini?”
“Tunggu—tunggu, biarkan aku istirahat sebentar.” Gao Dashan membungkuk, tangan di lutut, terengah-engah. Ia jelas telah berlari panik sepanjang jalan, dan orang-orang di belakangnya juga tidak dalam kondisi yang lebih baik, menciptakan pemandangan yang agak aneh.
“Tidak perlu terburu-buru,” kata Lu An.
“Istirahatlah.”
Gao Dashan, membungkuk, mengambil beberapa saat untuk mengatur napas sebelum dengan susah payah menegakkan tubuhnya. Ia bertanya kepada Lu An, “Bagaimana perasaanmu hari ini? Apakah dokter sudah mengizinkanmu keluar?”
“Ya,” Lu An mengangguk sambil tersenyum. Gao Dashan telah mengunjunginya selama dua hari terakhir. Ia berkata, “Sudah sembuh total.”
“Ck ck ck,” Gao Dashan menggelengkan kepalanya dan menghela napas. “Jika Zhou Chengkun dan Wang Zhenggang tahu ini, mereka akan marah besar. Zhou Chengkun masih terbaring di tempat tidur, dan Wang Zhenggang bahkan tidak bisa bergerak. Mereka bilang dia belum bangun! Aku tidak bermaksud jahat, tapi kau benar-benar mengerahkan seluruh kemampuanmu kali ini, Kakak Lu!”
Lu An tersenyum pada awalnya, lalu sedikit keseriusan yang hampir tak terlihat muncul di matanya. Memang, ia telah mendengar tentang luka Wang Zhenggang, dan ia benar-benar tidak bermaksud memukulnya separah itu. Namun, ia masih kesulitan mengendalikan alam Dewa Iblisnya, dan kekuatan serangannya di luar kendalinya. Ini hanya karena dia berusaha sekuat tenaga untuk tetap sadar dan menahan diri; jika tidak, Wang Zhenggang pasti sudah mati.
Meskipun begitu, luka Wang Zhenggang masih terlalu parah. Sekalipun keluarga Wang tidak menyimpan dendam terhadap keluarga Kong, atau lebih tepatnya, karena taruhan itu, mereka tidak bisa berbuat apa-apa terhadap keluarga Kong, mereka tetap bisa membalas dendam padanya. Dan itu hampir pasti.
Memikirkan hal ini, Lu An tiba-tiba teringat undangan keluarga Kong kepadanya. Bahkan dia pun bisa memahaminya, jadi keluarga Kong pasti juga memahaminya. Namun mereka tetap mengundangnya; sepertinya keluarga ini masih memiliki rasa loyalitas, tidak takut pada keluarga Wang, dan bersedia berada di sisinya.
“Ngomong-ngomong, Lu, izinkan aku mengenalkanmu pada beberapa teman baru!” Saat Lu An sedang berpikir, Gao Dashan berkata dengan bersemangat, “Lihat sembilan orang di sana? Mereka semua berasal dari keluarga miskin, dan mereka semua senior kita. Mereka tidak pernah menikmati masa-masa indah di akademi, tetapi sekarang setelah kau benar-benar sukses, mereka ingin bergabung dan mengikutimu!”
“Bergabung denganku?” Lu An terkejut, benar-benar tersadar dari lamunannya. Melihat beberapa pria yang menyeringai di kejauhan, ia hanya bisa mengangguk setuju, lalu berbisik kepada Gao Dashan, “Apa gunanya bergabung denganku? Aku tidak punya kekuatan.”
“Kau punya kekuatan!” seru Gao Dashan dengan bersemangat, “Kau mungkin tidak punya kekuatan, tetapi kau punya substansi…”
“Kekuatan? Membangun tim itu mudah! Kau mengalahkan Wang Zhenggang, salah satu dari tiga teratas di akademi. Siapa yang berani macam-macam denganmu sekarang? Hanya satu kata darimu, dan banyak orang akan berbondong-bondong datang kepadamu!”
“Ini…” Lu An melihat ekspresi bersemangat Gao Dashan, tetapi dalam hati ia ragu-ragu. Alisnya sedikit berkerut, dan dia berbisik kepada Gao Dashan, “Saudara Gao, ini masih agak mendadak. Aku belum pernah memikirkan ini sebelumnya. Selain itu, membangun tim dan organisasi bukanlah hal yang mudah. Begitu aku benar-benar melakukannya, aku pasti akan menghadapi banyak masalah. Aku perlu berpikir matang-matang apakah aku mampu memikul tanggung jawab ini sebelum mengambil keputusan.”
Gao Dashan terkejut dengan kata-kata Lu An, tetapi setelah direnungkan, kata-katanya sangat masuk akal. Membangun organisasi pasti akan mengambil mata pencaharian orang lain, dan tentu akan menarik serangan dari kekuatan lain, belum lagi memberikan keuntungan bagi para pengikutnya. Pagi ini, dia begitu terbawa suasana karena orang-orang terus bergabung dengannya sehingga dia berpikir selama ada orang, itu sudah cukup, dan belum mempertimbangkan aspek-aspek lain ini.
“Tapi aku sudah mengatakannya…” Gao Dashan ragu-ragu, dengan canggung berkata kepada Lu An, “Lihat, semua orang ada di sini, dan aku bahkan sudah menyuruh seseorang membocorkan informasi ini. Kupikir kau pasti bersedia menjadi pemimpin…”
“Kalau begitu tarik kembali ucapanmu,” kata Lu An lembut. “Masalah ini perlu dipertimbangkan dengan cermat. Biarkan aku memikirkannya.”
Wajah Gao Dashan langsung berubah masam. Ia menoleh ke arah sembilan orang di belakangnya, dengan ragu-ragu berkata, “Bagaimana dengan mereka…”
Melihat ekspresi Gao Dashan yang gelisah, Lu An hanya bisa mendesah pelan, menggelengkan kepalanya sedikit, menegakkan tubuh, dan mengepalkan tangannya memberi hormat kepada sembilan orang di kejauhan, sambil berkata, “Aku berterima kasih atas penghargaan tinggi kalian, para senior. Namun, masalah pembentukan pasukan belum siap. Jika aku membentuk pasukan di masa depan, aku akan mengunjungi kalian masing-masing secara pribadi dan dengan tulus mengundang kalian untuk bergabung.”
Gao Dashan terkejut. Melihat Lu An yang sedang membereskan kekacauan yang dibuatnya, wajahnya semakin memerah karena rasa bersalah.
Kesembilan orang itu langsung menunjukkan kekecewaan setelah mendengar kata-kata Lu An. Bukan hanya mereka, bahkan Li Dongshi dan yang lainnya pun sangat kecewa. Lagipula, tidak mudah bagi keluarga miskin untuk memiliki orang yang begitu cakap; siapa yang tidak ingin mengubah hidup mereka bersamanya?
Lu An ingin segera kembali ke asramanya. Ia tidak hanya belum berlatih kultivasi, tetapi juga belum bertemu Fu Yu selama tiga hari. Ia menoleh ke Gao Dashan dan berkata, “Kakak Gao, aku pergi dulu. Nanti aku akan menyusulmu.”
Dengan itu, Lu An berjalan melewati Gao Dashan dan melangkah menuju area asrama.
Namun, pada saat itu, sebuah suara tiba-tiba terdengar.
“Hanya karena kau pernah mendapatkan kekuatan, kau langsung bersikap sombong. Kau benar-benar berpikir kau begitu hebat?”
Tubuh Lu An menegang mendengar ini, dan ia berhenti tiba-tiba.
“Tepat sekali! Kita semua berasal dari keluarga miskin, kita seharusnya saling membantu. Tapi sekarang, setelah sukses, mereka benar-benar merasa diri mereka istimewa, mungkin mereka bahkan tidak ingat nama mereka sendiri lagi!”
“Berhenti bicara! Mereka tidak seperti kita sekarang, mereka sangat dicari!”
“…”
Gao Dashan terkejut mendengar ucapan para senior, lalu wajahnya memerah. Ia melangkah tiga langkah sekaligus, langsung ke depan mereka, dan berkata dengan suara rendah, “Bisakah kalian diam? Lu An tidak pernah mengatakan akan membentuk faksi; aku hanya mengambil keputusan itu karena kupikir itu masuk akal!”
Saat itu, Lu An sudah menoleh, menyipitkan mata ke arah kesembilan senior itu. Hati Gao Dashan hancur melihat pemandangan itu. Ia segera menghampiri Lu An, meminta maaf, “Lu kecil, ini semua salahku, jangan marah!”
Lu An menoleh, melihat ekspresi bersalah Gao Dashan, menggelengkan kepalanya, dan hanya berkata, “Tidak apa-apa.”
Setelah mengatakan itu, dia berbalik untuk pergi lagi.
“Hei Gao Dashan, apa hakmu untuk berbicara seperti itu kepada kami?” Tiba-tiba, seorang siswa yang lebih tua menunjuk Gao Dashan dan berkata, “Atau kau pikir kau istimewa? Kau pikir kau bisa membangun kekuatanmu sendiri? Kau telah menipu kami hari ini, jadi katakan padaku apa yang akan kau lakukan?”
*Tamparan.*
Lu An berhenti lagi dan menoleh untuk melihat kesembilan orang itu.
Namun, kali ini, matanya dipenuhi dengan dinginnya es.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, di mata ketakutan pria yang baru saja berbicara, sosok Lu An menjadi kabur, dan detik berikutnya, bayangan hitam muncul di depannya!
Dia buru-buru mencoba membela diri, langsung melepaskan Kekuatan Yuan Surgawinya untuk membentuk api, tetapi sebelum dia sempat mengangkat tangannya, lehernya tiba-tiba dicekik dengan kuat!
Api di tangannya langsung padam, wajahnya memerah padam, dan rasa sesak napas membuatnya merasa kematian sudah dekat!
Kedelapan orang di sekitarnya terkejut, reaksi pertama mereka adalah mundur serentak; tak seorang pun berani ikut campur!
Lu An melirik kelompok itu dengan jijik dan berkata dingin, “Kalian boleh mengkritikku, tetapi siapa pun yang berani berbicara buruk tentang teman-temanku harus mempertimbangkan dulu apakah mereka mampu mengalahkanku!”
Dengan itu, Lu An melambaikan tangannya, dan pria di tangannya terlempar seperti boneka kain, berguling tujuh atau delapan kali di tanah sebelum berhenti, wajahnya berlumuran darah.
Setelah melakukan semua itu, Lu An bahkan tidak menatapnya lagi, tetapi berbalik dan pergi. Namun, saat melewati Gao Dashan, dia berkata dengan suara berat kepada Gao Dashan yang masih tercengang, “Saudara Gao, di masa depan, bahkan jika kau membentuk pasukan, kau harus hati-hati memilih orang-orangmu. Singkirkan sampah seperti ini sejauh mungkin!”
Dengan itu, dia melangkah pergi!
