Li Yan telah menghabiskan waktu meninjau informasi detail tentang “Sekte Lampu Darah” itu sendiri dan beberapa sekte bawahannya yang lebih besar.
Keluarga Donglin tampaknya memiliki hubungan baik dengan “Sekte Tentara Hancur,” dan Li Yan juga mengingat informasi tentang kultivator Nascent Soul di dalam keluarga tersebut.
“Donglin Tingyue, setelah delapan puluh tahun berjuang untuk mencapai tahap Nascent Soul, berkembang dari tahap awal ke tahap pertengahan Nascent Soul, menjadikannya kultivator pertengahan Nascent Soul termuda di keluarga Donglin…”
Beberapa informasi segera muncul di benak Li Yan. Dia selalu cukup waspada ketika bertemu dengan kultivator yang terampil dalam penjinakan binatang buas.
Anda tidak bisa memastikan jenis binatang buas iblis apa yang akan digunakan orang seperti itu, apa kemampuan bawaannya, dan Anda tidak bisa menilai kekuatan tempurnya hanya berdasarkan levelnya.
Binatang buas iblis mahir bertarung di luar level mereka. Jika dua kultivator Nascent Soul berbenturan, kemampuan bawaan tertentu yang dilepaskan oleh binatang buas lawan berpotensi membunuhmu dalam sekejap mata.
Mengenai kultivator Nascent Soul di keluarga Donglin, Li Yan memiliki ingatan yang sangat kuat tentang Donglin Tingyue, karena ia telah mencapai tahap Nascent Soul menengah hanya dalam delapan puluh tahun kultivasi.
Bahkan di Alam Abadi, ini dianggap sangat berbakat, menjadikannya murid elit yang sangat dihargai dan dicari oleh berbagai sekte dan keluarga.
Tentu saja, Li Yan tidak pernah mempertimbangkan kecepatan kultivasinya sendiri ketika menilai orang lain. Metode kultivasinya terlalu unik, praktis dibuat khusus untuknya, dan ia selalu memiliki kesempatan yang sangat baik.
Oleh karena itu, menurut pandangannya, ini sangat berbeda dari bakatnya sendiri; kesuksesannya sendiri sepenuhnya karena keberuntungan.
Shanging Tianque, tanpa ragu, menoleh ke Donglin Tingyue dan melanjutkan perkenalannya.
“Saudara Tao Tingyue, ini Tetua Li Yan dari sekte kami. Semoga kita semua bisa akur di masa depan. Dia akan menemani kita nanti, hehehe…”
“Salam, Saudara Tao!”
Setelah suara Shangguan Tianque terdengar, Li Yan, dengan ekspresi tenang, membungkuk kepada wanita bertopeng berjubah hitam itu.
Namun, Donglin Tingyue, setelah mendengar nama Li Yan, sedikit rasa terkejut muncul di matanya yang cerah dan indah.
Dia tidak menyangka bahwa pemuda berjubah biru yang tampak sangat biasa ini sebenarnya adalah kultivator yang telah membunuh Mang Yan, seperti yang disebutkan dalam berita keluarga.
Tingkat kultivasinya mirip dengan miliknya. Memang, penampilan bisa menipu. Jika dipikir-pikir, jika dia mencoba menyergap Mang Yan, tingkat keberhasilannya tidak akan melebihi 20%, dan dia pasti akan membayar harga yang mahal.
“Salam, Rekan Taois Li. Anda cukup terkenal di beberapa sekte akhir-akhir ini. Sungguh suatu kehormatan bagi wanita sederhana ini untuk bertemu Anda hari ini!”
Suara yang jernih dan halus, seperti anggrek tunggal di lembah terpencil, terdengar, seketika membawa rasa sukacita dan ketenangan.
Li Yan merasa ini sangat melengkapi aura ringan dan anggun seperti rusa yang terpancar darinya, semakin menonjolkan keanggunannya yang halus.
Dong Lin Tingyue sedikit membungkuk saat berbicara, tatapannya tertuju pada Li Yan selama beberapa saat. Li Yan hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.
“Jangan berlama-lama di sini. Jangan membuat orang lain menunggu. Ayo kita ke sana!”
Shangsir Tianque, melihat perkenalan telah selesai, ingin segera pergi ke sana…
Di penginapan lain di pasar, Shangguan Tianque dan Dong Lin Tingyue berjalan berdampingan, dengan Li Yan mengikuti di belakang.
Sepanjang perjalanan, Li Yan hanya sesekali memberikan jawaban singkat ketika Shangguan Tianque menyebut namanya, yang secara bertahap membantu Dong Lintingyue memahami kepribadian Li Yan.
Namun, semakin sering hal itu terjadi, semakin penasaran dia. Menurut informasi yang diterima keluarganya, kultivator bermarga Li yang membunuh Mang Yan adalah kultivator tubuh dengan kepribadian yang sangat eksplosif, yang asal-usulnya tidak diketahui.
Kabar bahwa Li Yan berasal dari alam bawah telah lama dilarang keras untuk disebarkan di luar Banjiang oleh Shangguan Tianque. Bahkan di dalam “Sekte Tentara Hancur,” hanya mereka bertiga yang mengetahui latar belakang Li Yan.
Ketika Dong Lintingyue pertama kali melihat penampilan Li Yan—rambutnya yang pendek dan seperti jarum serta sikapnya yang pendiam—dia mengira dia adalah orang yang kejam yang telah menghabiskan banyak waktu untuk bertarung.
Meskipun ini agak berbeda dari informasi yang dia terima, seharusnya tidak terlalu jauh dari kenyataan. Namun, setelah mengamatinya sepanjang perjalanan, dia merasa bahwa dia tidak seperti yang dia bayangkan.
Meskipun Li Yan bukan orang yang banyak bicara, ketika ia berbicara, nadanya tidak menunjukkan kesombongan atau sikap dingin; sebaliknya, nadanya menyampaikan perasaan yang sangat tenang.
Ucapannya selalu tenang dan terukur; orang bahkan bisa percaya bahwa ia sangat memahami ajaran Buddha, tanpa menunjukkan jejak kekuatan dahsyat dan eksplosif seorang kultivator fisik.
Hal ini membuat Dong Lintingyue merenung, yakin bahwa informasi yang diterima keluarganya tidak benar. Ia bahkan curiga bahwa itu semua hanyalah rumor yang disebarkan oleh “Sekte Tentara Hancur,” dan bahwa pihak lain mungkin sebenarnya adalah seorang kultivator sihir.
Setelah ketiganya memasuki penginapan, Shangguan Tianque dan temannya memimpin Li Yan melewati serangkaian paviliun hingga, setelah berjalan sekitar waktu yang dibutuhkan untuk minum secangkir teh, pandangan mereka tiba-tiba menjadi gelap, dan sebuah jalan teduh muncul di hadapan mereka.
Hutan pepohonan yang muncul di sini, di malam hari, memancarkan perasaan yang sangat dalam dan misterius. Saat Li Yan dan temannya melangkah ke jalan itu, suara yang ada di belakang mereka langsung menghilang.
Jalan setapak yang dipenuhi pepohonan itu tidak panjang, hanya sekitar seratus zhang (sekitar 300 meter). Setelah ketiganya sampai di ujung jalan, Li Yan melihat deretan halaman.
Setiap sepuluh zhang atau lebih di sepanjang dinding halaman-halaman ini, sebuah batu bulan besar, seukuran kepalan tangan orang dewasa, tertanam, memancarkan cahaya kuning pucat yang menciptakan aroma halus dan cahaya lampu redup.
Shanging Tianque berbalik dan mengikuti jalan di luar dinding, dengan cepat berhenti di depan sebuah halaman. Kemudian dia mengirimkan suaranya kepada Li Yan lagi.
“Halaman ini disewa oleh Rekan Taois Shentu dari klan ‘Banteng Ilahi Pembuka Gunung’. Dia berasal dari klan binatang iblis ‘Padang Rumput Iblis Surgawi’; dia jauh lebih kaya dari kita, hehehe…”
“Ada kultivator binatang iblis di sini?”
Li Yan bertanya dengan terkejut melalui transmisi suara.
“Hehehe, jangan tertipu oleh keberadaan ‘Padang Rumput Iblis Surgawi’.” Tampaknya ini adalah area yang ditentukan, dan pertempuran dengan kultivator manusia sangat berdarah, tetapi semua jenis perdagangan antara kedua belah pihak berjalan lancar.
Sebenarnya, ini tidak mengejutkan. Sekte manusia bertarung sampai mati, bukan? Di sini, selama kau cukup kuat, kau bisa hidup cukup nyaman.
Selama perdagangan nanti, selama kau tidak menghasilkan mayat binatang iblis yang ada, mereka tidak akan peduli sama sekali.”
Shangguan Tianque dan Li Yan menggunakan telepati lagi, karena dari percakapan mereka, Dong Lintingyue mungkin dapat menyimpulkan asal usul Li Yan.
Sementara Shangguan Tianque mengirimkan pesan telepati, dia melemparkan mantra ke arah gerbang halaman, dan pada saat yang sama bertukar pandangan dengan Dong Lintingyue.
Tak lama kemudian, gerbang halaman terbuka sendiri di tengah kabut yang berputar-putar, tetapi tidak ada suara yang keluar, dan tidak ada yang keluar untuk menyambut mereka.
Shangguan Tianque tersenyum tipis, melangkah masuk, dan Dong Lintingyue mengikutinya tanpa ragu!
Barulah kemudian Li Yan diam-diam menarik indra ilahinya, yang telah menyelidiki sekelilingnya.
Setelah memasuki halaman, Li Yan memperhatikan bahwa halaman itu tidak terlalu besar, hanya sekitar sepuluh zhang (sekitar 33 meter). Terdapat dua ruangan samping di setiap sisi, dan sebuah aula besar tepat di seberang gerbang.
Jika dipikir-pikir, itu masuk akal. Di tempat seperti kota pasar di mana tanah sangat berharga, menyewa halaman seperti itu sudah merupakan investasi yang signifikan. Dibandingkan dengan kediamannya sendiri, itu tidak ada bandingannya.
Aula itu terang benderang. Meskipun dari luar halaman sunyi, tawa dan obrolan terdengar dari belakang.
“Saudara Dao Shangguan dan Peri Tingyue, kalian terlambat… Eh, siapa saudara Dao ini?”
Di tengah tawa, sebuah suara yang sangat kasar terdengar, tetapi sebelum dia selesai bicara, suara itu diwarnai dengan kejutan dan keraguan.
Shangaskan Tianque tidak langsung menjawab, tetapi melangkah menuju aula. Jarak sekitar sepuluh zhang ditempuh dalam sekejap, dan tawa serta obrolan di aula pun berhenti.
Saat Li Yan dan para pengikutnya muncul di pintu masuk aula, tatapan dan indra ilahi yang tak terhitung jumlahnya menyapu mereka.
“Saudara-saudara Taois, yakinlah, dia bukan orang luar. Ini adalah Tetua Li Yan dari sekte kita. Dia telah berlatih sejak tiba di pasar dan ikut serta dalam pertemuan hari ini.”
Shangyin Tianque kemudian menjelaskan. Dalam pertemuan seperti itu, kehadiran orang asing umumnya tidak disukai oleh yang lain.
Meskipun demikian, penjelasan Shangguan Tianque masih agak tidak pantas, karena dia belum menyapa yang lain. Namun, dia berhati-hati dengan kata-katanya.
“Oh, Li… Yan dari sekte Anda, mungkinkah Anda sesama Taois yang membunuh Mang Yan?”
Suara serak yang sama terdengar lagi.
Li Yan sekarang melihat dengan jelas pemandangan di aula. Tujuh orang duduk di sana, masing-masing memancarkan aura yang kuat atau lemah, tergantung pada teknik kultivasi mereka.
Ketujuh orang itu terdiri dari dua wanita dan lima pria. Di tengah duduk seorang pria bertubuh sangat tinggi, botak, dan berusia sekitar empat puluh tahun, mengenakan jubah brokat yang meregang kencang.
Ia dengan santai mengayunkan tubuhnya, memperlihatkan otot-otot yang menonjol di bawah jubah seperti tikus raksasa.
Bahkan saat duduk, Li Yan merasa pria itu hanya lebih pendek satu kepala darinya. Jika ia berdiri, bahkan seseorang setinggi Li Yan mungkin hanya akan mencapai dada dan perutnya.
“Ini Rekan Taois Shentu dari klan ‘Bembu Dewa Pemecah Gunung’?”
Li Yan terkejut. Pria ini memancarkan aura penindasan yang sangat kuat; dilihat dari auranya, ia tak diragukan lagi adalah makhluk menakutkan yang mampu mencabuti gunung.
Meskipun Li Yan hanya melirik orang lain itu dengan indra ilahinya, ia sudah mendeteksi fluktuasi energi spiritual elemen bumi yang sangat padat di sekitar mereka, menunjukkan bahwa orang lain itu adalah ahli elemen bumi.
Kultivator seperti itu tidak hanya memiliki kekuatan yang menakjubkan, tetapi pertahanan mereka juga termasuk yang terbaik di level mereka, menjadikan mereka tipe kultivator yang tidak ingin dihadapi Li Yan.
Saat pandangan Li Yan beralih ke orang lain, beberapa orang, termasuk pria kekar berjubah brokat, menatap Li Yan ketika pria berjubah brokat itu berbicara.
Mereka yang agak tidak puas dengan kedatangan Shangguan Tianque yang tiba-tiba bersama anak buahnya kini cukup terkejut setelah mendengar penjelasannya.
Pria berbaju biru ini sebenarnya adalah orang yang telah membunuh Mang Yan. Dalam beberapa hari terakhir, Shangguan Tianque selalu menghindari pertanyaan tentang hal ini, tetapi hari ini dia membawa orang ini secara langsung.
Tentu saja, mereka tidak tahu bahwa Li Yan juga secara bersamaan menghancurkan tubuh fisik kultivator Nascent Soul lainnya pada hari itu; jika tidak, mereka akan lebih terkejut lagi.
“Li Yan menyapa semua sesama Taois. Saya mendengar dari Rekan Taois Shangguan tentang pertemuan ini dan memintanya untuk mengajak saya. Itu agak lancang, mohon maafkan saya.”
Li Yan melangkah maju, berdiri di samping Shangguan Tianque, dan mengepalkan tangannya memberi hormat ke arah aula.
Shangitude Tianque sedikit menoleh, melirik ke samping ke arah Li Yan. Mengajak Li Yan memang keputusan mendadak, tetapi itu adalah sarannya sendiri.
“Hahaha, karena kau berasal dari klan yang sama dengan Rekan Taois Shangguan, dan Rekan Taois Shangguan memiliki hubungan baik dengan kami, Rekan Taois Li, tidak perlu formalitas seperti itu. Silakan masuk.
Dengan kalian bertiga di sini, hanya Rekan Taois Liu yang belum datang; dia akan segera tiba!”
Pria kekar berjubah brokat itu tertawa terbahak-bahak setelah Li Yan menyetujui.
Kemudian, di bawah pengawasan orang lain, Li Yan dan dua orang lainnya masuk dan duduk di satu sisi.
Kemudian, Shangguan Tianque mulai memperkenalkan yang lain kepada Li Yan. Di antara ketujuh orang itu, pria kekar berjubah brokat adalah Shen Tu Tianduan, anggota kuat dari klan “Banteng Ilahi Pemecah Gunung”, seorang kultivator Nascent Soul tingkat lanjut.
Shamping Tianque sesekali mengirimkan informasi secara telepati kepada Li Yan, berbagi detail dengannya.
Meskipun Shen Tu Tianduan kira-kira seusia Shangguan Tianque, sebagai binatang iblis, ia masih memiliki setidaknya dua ribu tahun masa hidup tersisa.
Enam orang lainnya termasuk empat kultivator manusia dan dua iblis. Salah satunya adalah anggota kuat dari klan “Ular Hantu Dunia Bawah Misterius”, seorang pemuda berusia awal dua puluhan dengan ekspresi dingin dan aura sedingin es terhadap setiap orang yang dilihatnya, memiliki kultivasi Nascent Soul tingkat menengah.
Yang lainnya adalah seorang wanita yang sangat tinggi dan ramping, sangat cantik dengan leher panjang seperti giok dan kaki yang sangat panjang. Li Yan merasa bahwa bahkan kaki Gong Chenying mungkin tidak sepanjang kakinya.
Kemudian, melalui perkenalan Shangguan Tianque, ia mengetahui bahwa wanita itu berasal dari klan “Frost Cloud Crane”, meskipun kultivasinya baru berada di tahap Nascent Soul awal.
Namun, Shangguan Tianque diam-diam mengirimkan pesan kepadanya: klan ini sangat terampil dalam kecepatan dan memiliki kemampuan bawaan spasial; bahkan kultivator Nascent Soul tahap akhir biasa pun mungkin tidak dapat mengalahkan kecepatannya.
Di antara empat orang yang tersisa, dua adalah kultivator buronan, dan dua lainnya adalah tetua dari dua sekte kelas tiga, tetapi tidak lagi berada di bawah yurisdiksi “Sekte Lampu Darah,” dan hubungan mereka dengan “Sekte Tentara Hancur” relatif baik.
Saat kelompok itu sedang bertukar sapa, Shentu Tianduan tiba-tiba mengubah ekspresinya, menatap ke halaman, dan melambaikan tangannya lagi, mengirimkan seberkas cahaya ke arah gerbang.
Tak lama kemudian, seorang pendeta Tao dengan fitur wajah yang sangat tampan, hampir sama tampannya dengan Shangguan Tianque, muncul di aula.
Pendeta Taois ini tampak baru berusia delapan belas atau sembilan belas tahun, dengan kulit cerah dan tubuh ramping; urat-urat di bawah kulitnya terlihat jelas.
Sebuah sapu tangan terselip di rambutnya, dan ia mengenakan sepatu bermotif awan dan kaus kaki putih. Rambutnya yang panjang dan terurai, seperti kepingan salju, berkibar tertiup angin, dan jepit rambut giok putih menghiasi sanggulnya. Rambut hitam legamnya terurai di punggungnya, kontras indah dengan sapu tangan dan sutra yang mengalir, memberinya aura yang memesona.
Saat ia muncul, sepasang mata menyapu aula, berhenti sejenak pada Li Yan, kilatan aneh di mata mereka, sebelum tertuju pada Shangguan Tianque.
Namun, Shangguan Tianque tetap tenang, diam-diam dan cepat mengirimkan suaranya kepada Li Yan.
“Pria ini berasal dari ‘Kuil Qingyang,’ bernama Liu Huaigu. Dia juga seorang kultivator Nascent Soul tingkat lanjut, memiliki teknik Taois yang sangat hebat.
Aku telah bertarung dengannya beberapa kali, dan aku tidak bisa mendapatkan keuntungan sedikit pun; bahkan, terkadang dia berhasil sedikit unggul dan melukaiku.
‘Kuil Qingyang’ tidak berafiliasi dengan ‘Sekte Lampu Darah,’ tetapi mereka memiliki hubungan baik dengan ‘Sekte Penangkap Naga,’ terutama karena hubungan pria ini dengan Tetua Kedua ‘Sekte Penangkap Naga’ masih ambigu, sehingga mereka sangat bermusuhan dengan sekte kita.”
Setelah mempelajari berbagai sekte di bawah ‘Sekte Lampu Darah,’ Li Yan juga mengetahui siapa Tetua Kedua ‘Sekte Penangkap Naga’ yang disebutkan Shangguan Tianque.
Wanita mempesona itulah yang dilihatnya setelah naik ke langit, meskipun Li Yan tidak bertarung dengannya,
tetapi dia tahu bahwa wanita itulah yang bertarung hingga akhir, membakar Jiwa Awalnya untuk mengaktifkan formasi pelindung sekte, dan binasa bersama ‘Sekte Penangkap Naga’.
