Setelah melancarkan serangkaian serangan, pria pendek dan gemuk itu masih tidak mendengar respons. Namun, melalui getaran umpan balik sihirnya, ia merasakan perlawanan di satu arah.
Gelombang kegembiraan muncul dalam dirinya, tetapi ia tidak menunjukkannya di wajahnya. Seketika itu, ia berbalik dan melepaskan beberapa mantra jiwa, mengumpulkan seluruh kekuatannya, ke arah itu.
Namun apa yang terjadi selanjutnya membuatnya terkejut. Setelah semua mantra jiwa dilepaskan, serangan ke arah itu tidak menerima getaran umpan balik; semuanya mengenai udara kosong…
Ia menyerang segera setelah merasakan lokasi lawan; penghindaran lawan terlalu cepat.
Tepat saat itu, cahaya hitam samar menyambar punggung bawahnya, tepatnya titik akupunktur Mingmen, sebelum menghilang tanpa suara ke dalam cahaya biru.
“Desis!”
Pria pendek dan gemuk itu merasakan luka kecil tiba-tiba terbuka di dalam tujuh jiwanya, menyebabkan ia terengah-engah kesakitan. Keringat langsung mengalir di dahinya.
“Senior, senior, tolong ampuni junior ini! Tolong beri tahu saya kapan saya menyinggung Anda. Kompensasi apa yang Anda butuhkan? Junior ini akan melakukan segala daya untuk memberikannya…”
Pertahanan pria pendek dan gemuk itu kembali ditembus, dan dia merasakan teknik serangan—teknik jiwa dasar, khususnya “Jari Penunjuk Jiwa,” teknik fundamental yang menargetkan tujuh jiwa.
Menghadapi efek berbeda dari serangan berturut-turut, pria pendek dan gemuk itu tiba-tiba menyadari sesuatu, dan ekspresi ketakutan muncul di wajahnya.
Pria pendek dan gemuk itu tidak dapat melihat musuh, tetapi dia cukup yakin hanya ada satu orang. Dia tidak mengerti mengapa lawannya berulang kali menyerangnya hanya dengan teknik jiwa paling dasar.
Dan tepat ketika dia berhasil membela diri, orang itu dengan paksa mengalahkannya dengan kekuatan jiwa mereka yang brutal, membuatnya merasa seolah-olah mereka mempermainkannya.
Ini segera mengingatkan pria pendek dan gemuk itu pada legenda tentang kultivator yang eksentrik dan tidak terduga.
Terutama mereka yang berasal dari garis keturunan kultivasi jiwa, yang mengkultivasi jiwa dan roh, satu kesalahan kecil dalam kultivasi mereka dapat mendistorsi dan menghancurkan jiwa mereka.
Sejak saat itu, mereka akan menjadi sangat berbeda, kepribadian mereka tidak menentu dan tidak dapat diprediksi, sering melakukan hal-hal yang tidak dapat dipahami oleh orang biasa, yang justru mereka anggap sebagai hiburan.
Mungkinkah dia bertemu dengan orang seperti itu dalam perjalanan ini?
Jika tidak, jika pihak lain benar-benar menyimpan dendam terhadapnya, setelah menjebak dan mengurungnya, mereka tidak akan ragu-ragu.
Saat ini, mereka kemungkinan besar akan melampiaskan kebencian mereka, mengejek atau mengancamnya.
Dengan cara ini, dia dapat dipenuhi amarah dan ketakutan setelah memahami alasannya, lalu dengan putus asa memohon kepada pihak lain, mengakui penyesalannya, memberi pihak lain rasa balas dendam yang melegakan.
Atau, dia bisa saja membunuhnya dengan cepat dan pergi, untuk menghindari komplikasi.
Namun yang dialaminya adalah disiksa berulang kali oleh pihak lain menggunakan teknik jiwa dasar ini.
Tepat ketika dia menebak tingkat kultivasi musuhnya, dia akan segera menyadari bahwa tebakannya salah.
Tujuan pihak lain mungkin untuk melihat wajahnya yang bingung dan marah, sehingga dia bisa diam-diam menikmati kesengsaraannya.
“Sialan, orang ini gila! Aku… aku sangat sial! Dia benar-benar gila, dia bahkan bukan manusia…”
Saat pria pendek dan gemuk itu memohon, dia sudah menebak kesulitannya. Pikiran tentang kegilaan kultivator seperti itu membuatnya sangat takut.
Dia yakin dia terjebak dalam susunan ilusi, yang menjelaskan mengapa semua serangannya sebelumnya mengenai di luar susunan tersebut.
Lawannya dapat mengubah susunan ilusi kapan saja, sehingga apa yang dianggap sebagai arah serangan yang benar sebenarnya adalah perubahan pikiran lawan.
“Senior, senior, saya tidak menyimpan dendam terhadap Anda, tolong ampuni saya…”
Li Yan, di luar susunan, mendengarkan permohonan pria pendek dan gemuk itu tetapi tetap tidak terpengaruh.
Ia baru saja menerima serangan balik dari pria itu, dan rasa sakit di wajahnya telah hilang setelah merenung dengan saksama. Ia kini sedang berpikir keras.
Li Yan telah tekun berlatih teknik kultivasi jiwa dasar dan seni jiwa selama delapan tahun, hampir tanpa henti.
Namun, latihan tanpa henti ini membuat Li Yan tidak mungkin menentukan tingkat apa yang telah ia capai.
Pada saat yang sama, ia tidak memiliki penilaian pasti tentang kekuatan seni jiwa yang telah ia latih.
Oleh karena itu, beberapa hari yang lalu, ia diam-diam meninggalkan guanya dan terbang lebih dari 30.000 mil ke arah tertentu. Ini adalah pertama kalinya ia berpetualang keluar dalam delapan tahun, dan ia tidak ditanyai atau diperiksa di sepanjang jalan. Melalui kultivasi selama bertahun-tahun, Li Yan telah memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang kultivasi jiwa.
Setelah mengkultivasi teknik mereka, para kultivator jiwa tidak hanya mengedarkan kekuatan magis internal mereka melalui penyerapan energi spiritual, menggabungkannya dengan aturan dunia luar, tetapi juga memungkinkan jiwa mereka untuk menembus titik akupunktur di sepanjang jalurnya sesuai dengan pola yang telah ditetapkan.
Setelah terobosan mendasar ini tercapai, jiwa dapat terus berkomunikasi dengan langit dan bumi, beresonansi dengan matahari, bulan, dan bintang, menghasilkan napas tak terlihat yang mirip dengan bernapas.
Bagi kultivator non-jiwa, bahkan jika mereka melihat seseorang tepat di depan mereka, mereka sama sekali tidak akan menyadarinya.
Namun, kultivator jiwa sejati dapat dengan mudah merasakan perubahan ini, sehingga mengetahui apakah seseorang di dekatnya memiliki jiwa yang berkomunikasi dengan langit dan bumi.
Lebih lanjut, dengan mengamati kekuatan perubahan ini, mereka dapat merasakan perkiraan tingkat kultivasi orang lain, sehingga menentukan apakah mereka adalah kultivator jiwa.
Kultivasi jiwa juga merupakan jenis kultivasi magis, meskipun yang khusus, mirip dengan kultivasi racun, kecuali metode mereka untuk memasuki jalan keabadian berbeda.
Oleh karena itu, kultivator jiwa masih perlu membentuk inti dan roh bayi di dalam dantian mereka. Bahkan jika serangan mereka terutama bergantung pada kekuatan jiwa, mereka masih membutuhkan dukungan kekuatan magis dan indra ilahi.
Ketika indra ilahi tersedia di dunia luar, tingkat kultivasi mereka dapat ditentukan secara kasar dengan menilai fluktuasi kekuatan magis mereka.
Di dalam “Alam Sejati Duniawi,” kultivator jiwa biasa umumnya tidak sengaja melindungi koneksi jiwa mereka dengan dunia ketika keluar, untuk menghindari kesalahpahaman.
Seorang kultivator jiwa sejati dapat merasakan koneksi ini; itu seperti jalan tak terlihat.
Li Yan, meskipun memiliki kekuatan jiwa yang cukup besar, menggunakannya dengan cara yang sederhana dan kasar.
Agar persepsi jiwa dapat melampaui tubuh dan terhubung dengan dunia, kuncinya adalah menembus titik akupunktur tertentu dan memungkinkan kekuatan jiwa untuk membentuk siklus lengkap sesuai dengan metode kultivasi.
Pada saat itu, Li Yan belum membuka siklus ini; kekuatan jiwanya tidak memiliki jalur kultivasi untuk beredar, sehingga orang lain secara alami tidak akan merasakan responsnya terhadap langit dan bumi.
Li Yan hanya memberi tahu kultivator jiwa lain ketika dia menggunakan kekuatan jiwanya untuk menyerang, mengungkapkan keberadaannya dan kemampuannya untuk meninggalkan tubuhnya.
Oleh karena itu, setiap kali dia keluar, dia terus-menerus ditanyai!
Namun, banyak kultivator jiwa tidak mau mengungkapkan tingkat kultivasi mereka, sehingga mereka terkadang menutup titik akupunktur ini untuk menyembunyikan kekuatan mereka.
Oleh karena itu, beberapa tindakan Li Yan bukanlah hal yang aneh di antara kultivator jiwa; tindakan tersebut hanya menimbulkan kecurigaan, tetapi justru memicu pengawasan lebih lanjut.
Lagipula, di dalam “Domain Kebenaran Duniawi,” para kultivator di sini menganggap ruang ini sebagai wilayah pribadi mereka, dan menjaganya dengan ketat agar tidak diganggu oleh “kultivator roh jahat.”
Jika “kultivator roh jahat” berakar di sini, mereka akan kembali kehilangan surga mereka, terpaksa hidup dalam bayang-bayang, dan terus-menerus melarikan diri.
Setelah pergi, Li Yan mulai mencari kultivator yang sendirian. Ia akhirnya mengidentifikasi seorang kultivator Inti Emas dan, menggunakan “Penyembunyian dan Penyembunyian,” diam-diam mengejarnya.
Kultivator Inti Emas yang malang itu tidak pernah menyangka bahwa seorang kultivator Jiwa Baru Lahir akan menggunakan serangan mendadak untuk menghadapi seseorang yang tidak penting seperti dirinya.
Mengingat perbedaan kemampuan mereka yang sangat besar, Li Yan dengan mudah membuat kultivator itu pingsan dan menyegelnya dengan satu gerakan.
Kemudian, ia tanpa ragu menggunakan indra ilahinya untuk menyerap kultivator Inti Emas ke dalam “Titik Bumi.” Lalu, dengan berani ia membawa pria itu kembali.
Ia bermaksud menguji pria ini untuk memeriksa hasil kultivasinya, tetapi ia tidak akan membunuh kultivator Inti Emas itu.
Setelah menggunakannya, Li Yan akan kembali menggunakan indra ilahinya untuk menyerap pria itu kembali ke “Titik Bumi,” menghapus semua ingatannya tentang periode itu, dan kemudian mengisi ingatannya dengan pengalaman lain, sehingga mengubah masa lalunya.
Tidak membunuh pihak lain bukanlah karena belas kasihan dari pihak Li Yan; melainkan, ia tidak ingin menarik perhatian—lebih baik berhati-hati daripada menyesal.
Orang-orang seperti itu kemungkinan memiliki lampu jiwa dan tablet jiwa kelahiran yang ditinggalkan di sekte mereka. Bahkan jika pihak lain adalah kultivator sesat, mereka mungkin telah meninggalkan beberapa rencana cadangan.
Sekarang, setelah secara bertahap beradaptasi dengan hilangnya indra ilahi, Li Yan juga telah menemukan banyak keuntungan dari tempat ini. Kemampuannya menggunakan indra ilahi jauh melampaui kemampuan para kultivator di sini.
Ia dapat mencari jiwa dan memodifikasi ingatan—hal-hal yang dapat dilakukan orang lain dengan mudah di dunia luar kini sangat sulit di sini.
Oleh karena itu, jika Li Yan mengganggu seseorang, sembilan puluh sembilan persen dari mereka tidak akan curiga, karena sembilan puluh sembilan persen orang di sini tidak dapat melakukannya, jadi wajar jika mereka tidak mencurigainya.
Permohonan yang terus-menerus di sekitarnya tidak didengar oleh Li Yan, alisnya berkerut saat ia tenggelam dalam pikiran yang dalam.
Melalui uji coba ofensif dan defensif sederhana, ia menemukan bahwa teknik jiwa yang telah ia kembangkan masih memiliki masalah yang signifikan dan belum mencapai tujuan yang diinginkannya.
Serangan terhadap kultivator Inti Emas hanya berhasil pada serangan mendadak pertama; lawan segera bertahan.
Kemudian, Li Yan hanya dapat mengalahkan lawannya dan menembus pertahanan mereka dengan meningkatkan kekuatan jiwanya secara paksa…
Setelah mengkultivasi “Teknik Kondensasi Jiwa” selama beberapa tahun terakhir, Li Yan merasakan kekuatan jiwanya, yang sudah lama tidak meningkat, mulai tumbuh kembali, dan dengan kecepatan yang sangat cepat.
Hal ini membuat Li Yan senang, tetapi ia tahu ini tidak akan berlangsung lama; pada akhirnya akan berhenti.
Alasannya adalah karena ini adalah kultivasi teknik jiwa pertama Li Yan yang sesungguhnya, jadi bahkan teknik yang paling dasar dan sederhana pun memungkinkannya untuk berkembang pesat.
Benar saja, setelah setahun mengkultivasi “Teknik Kondensasi Jiwa,” kecepatan kultivasinya mulai melambat, dan pada tahun ketiga, kecepatannya menjadi lebih lambat lagi.
Situasi ini menunjukkan bahwa ia membutuhkan teknik kultivasi jiwa yang lebih baik.
Melalui tahun-tahun kultivasi, Li Yan telah memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang kegunaan jiwa yang menakjubkan. Kebetulan, bahkan kekuatan teknik “Pembunuhan Penarik Jiwa” telah meningkat secara signifikan.
Ini adalah sesuatu yang telah diantisipasi Li Yan bahkan sebelum memulai kultivasinya; teknik ini juga dapat dianggap sebagai teknik jiwa dari Sekte Abadi Gui Shui.
Namun, ia tidak mengantisipasi hasil akhirnya. Setelah meningkatkan teknik kultivasi jiwanya ke tingkat pemula, kekuatan “Pembunuhan Penarik Jiwa” meningkat setidaknya 30%.
Jika Li Yan mengkultivasi Kitab Suci Sejati Gui Shui secara normal, ia sudah akan berada di tahap Jiwa Nascent akhir. Lain kali ia dapat meningkatkan lebih lanjut “Pembunuhan Penarik Jiwa,” ia mungkin perlu mencapai tahap Transformasi Dewa.
Li Yan tidak memiliki standar yang tepat untuk mengukur kekuatan teknik kultivasi jiwa, itulah sebabnya ia menangkap seorang kultivator Inti Emas untuk diuji.
Namun, ia telah menggunakan “Pembunuhan Penarik Jiwa” terhadap banyak musuh dan jelas mengetahui kekuatannya, bahkan memiliki dampak tertentu pada kultivator Transformasi Dewa tingkat menengah.
Setelah bertahun-tahun berkultivasi, jika Li Yan bertemu seseorang seperti wanita tua bermarga He, seorang kultivator Jiwa Nascent tingkat menengah, sekarang, ia merasa bahwa hanya dengan menggunakan teknik ini akan menimbulkan kerugian besar padanya, bahkan mungkin merusak jiwanya secara parah.
“Teknik jiwa yang telah kulatih masih sangat kasar. Bahkan manipulasi kekuatan jiwa dan kekuatan roh pun tidak lancar dan bebas, menghabiskan tiga puluh hingga empat puluh persen kekuatanku.
Itu karena aku belum cukup lama berlatih, dan hanya mengandalkan ‘Teknik Pemadatan Jiwa’ tingkat dasar, sangat sulit untuk meningkatkan kultivasiku lebih jauh.
Kekuatan jiwaku sudah jauh melampaui yang lain, jadi dalam hal kultivasi teknik kultivasi jiwa, fondasiku bukanlah tanpa dasar.
Aku hanya bisa meningkatkan kekuatan jiwaku dengan menemukan teknik yang lebih baik, tetapi aku bisa terus mengasah teknik jiwa dasarku…”
Melalui latihan teknik kultivasi jiwa, Li Yan juga mempelajari tentang klasifikasi tingkat jiwa dalam kultivasi jiwa.
Sebelum tingkat jiwanya meningkat, meskipun jauh lebih kuat daripada kultivator biasa, itu kira-kira berada di tahap Jiwa Baru Lahir pertengahan di antara kultivator jiwa.
Setelah bertahun-tahun berlatih “Teknik Pemadatan Jiwa,” kekuatannya meningkat lagi, mencapai tahap Jiwa Baru Lahir akhir, tingkat yang sama dengan mereka yang melakukan kultivasi fisik dan magis.
Namun, jika ia hanya mengandalkan teknik jiwa dalam pertempuran, kekuatan tempurnya akan sangat melemah, paling banter hanya mendekati tahap Nascent Soul awal.
Ini dengan asumsi bahwa Li Yan belum pernah mengkultivasi teknik kultivasi jiwa apa pun, yang menunjukkan betapa kuatnya lorong bawah tanah “Klan Penjara Jiwa” sebenarnya.
Saat itu, tanpa teknik kultivasi apa pun, Li Yan telah secara paksa meningkatkan intensitas kondensasi jiwanya hingga tingkat tersebut.
Li Yan sekarang yakin bahwa itu adalah benteng inti Klan Penjara Jiwa, tetapi tidak ada roh jiwa tingkat Nascent Soul yang muncul di sana.
Untungnya, tidak ada; jika tidak, dia dan Zhao Min mungkin tidak akan bisa muncul sekarang.
Fenomena ini dapat dijelaskan. Pertama, tempat latihan di sana mungkin hanya untuk murid biasa dari klan tersebut, bukan untuk kultivator tingkat tinggi.
Dengan kata lain, di bawah wilayah Klan Penjara Jiwa, mungkin ada tempat latihan yang lebih mengerikan, atau mungkin memang tidak ada tempat untuk melatih kultivator Nascent Soul sama sekali.
Li Yan menjelaskan hal ini dengan mengatakan bahwa kultivator Jiwa Baru Lahir di alam bawah sudah merupakan makhluk tingkat atas, dan mereka yang berada di alam Transformasi Ilahi seharusnya bahkan tidak ada. Oleh karena itu, mereka tidak dapat melepaskan kekuatan sejati dari alam Transformasi Ilahi.
Dalam keadaan ini, menangkap kultivator Jiwa Baru Lahir di alam bawah dan mengekstrak jiwa mereka untuk kultivasi sangatlah sulit.
Bahkan jika itu mungkin, mungkin hanya cukup untuk beberapa orang untuk berkultivasi. Oleh karena itu, lorong panjang yang telah dilewati Li Yan kemungkinan besar telah menghabiskan semua jiwa tingkat Jiwa Baru Lahir.
“…Kekuatan jiwaku saat ini sebenarnya telah mencapai persyaratan untuk kultivasi jiwa tingkat Jiwa Baru Lahir, tetapi teknik jiwaku masih kurang.
Jadi, aku perlu memperpanjang masa sewaku selama sepuluh tahun lagi dan mendedikasikan diriku untuk mengkultivasi teknik jiwa dasar ini setidaknya hingga tingkat penguasaan minor. Dengan begitu, aku akan memiliki peluang yang lebih baik dalam penilaian sekte…”
Setelah menguji kekuatannya hari ini, Li Yan memiliki pemahaman yang jelas tentang kemampuannya dan mulai mempertimbangkan rencana selanjutnya.
Namun, memikirkan untuk terus menyewa gua sebagai tempat tinggal membuatnya menghela napas dalam hati.
Setelah tiba di “Alam Kebenaran Duniawi,” meskipun ia memiliki kekayaan yang cukup besar, batu spiritualnya terus habis. Terlebih lagi, untuk mempercepat kultivasinya, Li Yan sering menggunakan batu spiritual untuk memulihkan mananya ketika hampir habis.
Dengan kecepatan ini, ia memperkirakan bahwa bahkan jika ia tidak melakukan apa pun, ia masih dapat berkultivasi hingga tahap Jiwa Baru Lahir, tetapi konsumsi batu spiritual yang dipaksakan ini kemungkinan akan menghabiskan sekitar setengah dari sumber dayanya saat itu.
Setelah ia menembus tahap Jiwa Baru Lahir, konsumsi sumber daya hanya akan menjadi lebih mengerikan. Mencapai tahap Jiwa Baru Lahir pertengahan akan dianggap baik; kultivasi masih membutuhkan dukungan dari tokoh yang kuat.
Pada saat ini, ia mengangkat kepalanya lagi, menatap pria pendek dan gemuk di dalam susunan ilusi “Bunga Cermin”.
Pria pendek dan gemuk di dalam susunan ilusi itu telah berhenti memohon dan terus mengamati sekitarnya. Kali ini, dia tidak diserang lagi, dan dia merasa kata-katanya telah berpengaruh.
Meskipun pihak lain tetap diam, dia sudah mempertimbangkan pilihannya.
Pada saat itu, pria pendek dan gemuk itu tiba-tiba merasa seolah-olah sepasang mata diam-diam mengawasinya, dan dia langsung merasakan firasat buruk…
Waktu selalu berlalu dengan mudah bagi para kultivator.
Sementara manusia meratapi berlalunya waktu yang tak henti-hentinya, keindahan masa muda yang fana, dan penurunan kehidupan yang tak terelakkan, sepuluh tahun lagi berlalu dalam sekejap mata.
Pada hari itu, di puncak gunung rendah tempat Li Yan tinggal, sesosok tubuh melayang ke udara setelah kilatan pembatasan susunan sihir, lalu melesat ke kejauhan.
Orang itu tak lain adalah Li Yan, yang telah mengasingkan diri selama sepuluh tahun lagi. Setelah memilih arah di udara, ia pergi.
…………
Pria pendek dan gemuk itu berdiri di dalam gua, dikelilingi oleh kehampaan. Ia menatap kosong ke dinding-dinding gelap seperti gunung di hadapannya.
Ia ingat terbang di atas lautan awan, tiba-tiba kehilangan arah di dalamnya.
Kemudian, saat ia terbang ke satu arah dengan kecepatan penuh, mencoba melarikan diri secepat mungkin, ia terjun langsung ke dalam awan kabut yang lebih tebal.
Sensasi pusing pun menyusul, seolah-olah ia telah diteleportasi.
Lalu, dia mendapati dirinya berada di hutan yang sepi!
