Li Yan baru saja menanyakan lokasi Paviliun Transmisi. Area bersama ini umumnya terletak di area umum di sebelah utara, dapat diakses oleh kultivator dari ketiga aula dan satu istana.
Karena terburu-buru, Li Yan bahkan ragu untuk pergi ke tempat tinggalnya yang telah dipilih sebelumnya.
“Karena semuanya baik-baik saja, masalah ini sudah selesai. Rekan Taois Li, Anda boleh…”
Kultivator paruh baya yang gemuk itu, melihat bahwa masalah telah terselesaikan, tentu saja tidak ingin diganggu lebih lanjut. Dia ingin bermeditasi dan berlatih latihan pernapasan lebih banyak, jadi dia hendak menyuruh Li Yan pergi.
Namun saat itu, pintu di belakang Li Yan didobrak dengan keras dan brutal. Ekspresi kultivator paruh baya yang gemuk itu berubah drastis. Siapa yang berani begitu berani dan kasar menerobos masuk? Ini adalah aula utama Aula Burung Pipit Aneh!
Bahkan anggota Aula Panah Busur yang kasar pun tidak akan berani bertindak seperti ini. Apakah musuh telah menyerang Istana Penekan Jiwa?
Wajah kultivator paruh baya yang gemuk itu langsung memerah. Ia mendongak ke arah pintu, siap melampiaskan amarahnya.
Namun, Li Yan membelakangi pintu dan sama sekali tidak siap. Suara keras yang tiba-tiba itu mengejutkannya.
Secara naluriah, ia berubah menjadi bayangan dan bergegas ke sisi dinding, perisai energi spiritualnya berkedip saat ia menoleh ke arah pintu.
“Syukurlah, syukurlah, kau tidak terlambat, kalau tidak aku harus mencari ke mana-mana lagi…”
Pendatang baru itu baru saja memasuki ruangan ketika pandangannya menyapu seluruh interior. Setelah melihat Li Yan, ia langsung berbicara.
Kultivator paruh baya yang gemuk itu, setelah mengenali penyusup tersebut, langsung memadamkan amarahnya.
Seperti perubahan wajah, ekspresinya berubah dalam sekejap menjadi senyum menjilat.
“Tuan Lan… Tuan Lan, apa yang membawa Anda kemari?”
Setelah melihat pendatang baru itu, kultivator gemuk itu terkejut. Ia tak lain adalah seorang kultivator dari Aula Fuchen, dan seorang ahli yang kuat di Alam Pemurnian Void, “Guru Lan.”
Meskipun ia memanggilnya demikian, kemampuan sebenarnya dalam pembuatan senjata sudah berada di tingkat Grandmaster.
Ia telah menunjukkan bakat luar biasa dalam pembuatan senjata dan formasi sejak tahap Pembentukan Fondasi, kemampuannya di bidang ini hampir tak tertandingi di antara rekan-rekannya.
Oleh karena itu, bahkan di tahap Inti Emas, ia sudah dikenal sebagai “Guru Lan.”
Dan memang, ia terus-menerus membuat kemajuan pesat, tidak pernah membiarkan reputasinya memudar, sehingga orang-orang terus memanggilnya “Guru Lan.”
Bahkan setelah kemampuan pemurnian senjatanya mencapai tingkat Grandmaster dan Grandmaster Agung, orang-orang masih secara naluriah dan terbiasa memanggilnya “Guru Lan.”
Ia sendiri sudah terbiasa dengan gelar ini, jadi ia tidak keberatan bagaimana orang lain memanggilnya; sebaliknya, hal itu menyoroti reputasinya yang sudah gemilang sejak muda.
Master Lan adalah sekte yang paling diinginkan oleh para kultivator dari dua sekte lain di Aula Fuchen untuk berteman, sehingga ketika mereka perlu memurnikan harta atau ramuan magis, mereka dapat dengan mudah menemukan seseorang untuk membantu mereka.
Master Lan adalah salah satu dari sedikit tokoh yang benar-benar luar biasa di sekte ini. Dia adalah seorang pemurni senjata tingkat Grandmaster Agung, dan keterampilan alkimianya juga berada di tingkat Grandmaster. Dia juga seorang ahli tingkat atas di Aula Fuchen.
Biasanya, lupakan saja bertukar kata dengannya; bahkan tatapan darinya saja sudah membuat Anda merasa sangat terhormat dan bangga.
Kultivator paruh baya yang gemuk itu tidak pernah menyangka bahwa Master Lan-lah yang akan masuk—seperti seorang Buddha agung memasuki tempat tinggalnya yang sederhana.
Dia langsung kehilangan kesabaran. Terus terang, bahkan jika pihak lain membunuhnya, dia mungkin hanya akan menerima beberapa peringatan dari sekte tersebut.
Master Lan ini adalah seseorang yang berani menantang bahkan pemimpin sekte; tentu saja, dia seharusnya tetap bersikap rendah diri.
Meskipun Guru Lan telah mendengar ucapan kultivator gemuk itu, setelah melihat Li Yan, dia bahkan tidak repot-repot meliriknya.
Li Yan kemudian dengan jelas melihat penampilan pendatang baru itu: seorang wanita tua tinggi dan ramping yang mengenakan jubah hitam.
Usianya sekitar enam puluh tahun. Meskipun wajahnya banyak keriput, dari fitur wajahnya terlihat bahwa dia pasti cantik di masa mudanya.
Wanita tua itu memiliki rambut seputih salju, setiap helainya berkilau dengan kilau bertekstur. Rambutnya ditata sanggul sederhana di atas kepalanya, diikat dengan jepit rambut phoenix, memberikan kesan vitalitas yang sempurna.
Yang paling mencolok adalah matanya, yang agak aneh, berwarna ungu pucat, dan sekarang menatapnya dengan saksama.
Jantung Li Yan berdebar kencang. Wanita tua itu tidak berusaha menyembunyikan auranya, dan pada jarak sedekat itu, Li Yan merasakan dorongan tiba-tiba untuk sesak napas di bawah tatapan ungu pucatnya.
Dihadapkan dengan tekanan yang sangat besar ini, Li Yan merasa ngeri.
“Ini…ini seorang ahli Alam Pemurnian Void?”
Li Yan tidak dapat merasakan tingkatan pasti wanita itu, tetapi tekanan yang luar biasa itu jelas melampaui kultivator Nascent Soul. Dia tidak tahu siapa wanita itu, atau mengapa dia tiba-tiba masuk dan sekarang menatapnya dengan tajam.
Dari wanita tua yang menerobos pintu hingga mereka bertiga saling menatap, hanya sesaat yang berlalu.
“Itu kau. Aku melihat bayanganmu menerobos formasi selama penilaianmu. Li Yan!”
Guru Lan menatap Li Yan dengan ekspresi aneh di matanya. Dia masih memikirkan bayangan dirinya menerobos formasi tadi.
“Senior… apa perintah Anda?”
Li Yan kemudian dengan jelas mendengar kata-kata kultivator paruh baya yang gemuk dan kultivator wanita yang sangat kuat itu.
Wanita kuat di hadapannya bermarga “Lan.” Dia datang menemuinya, tampaknya setelah menonton rekaman penilaiannya?
“Seluruh proses penilaianku direkam?”
Ini adalah informasi yang diterima Li Yan dalam waktu singkat, dan dia tidak mengerti mengapa Istana Penekan Jiwa mencatat penilaian masuk.
Dia baru saja meninggalkan tempat penilaian ketika wanita itu datang mencarinya. Apa tujuannya? Apakah dia telah membongkar identitasnya?
Dalam sekejap, sebuah kemungkinan terlintas di benak Li Yan, dan keringat dingin mengucur di tubuhnya. Dia tidak pernah menyangka bahwa penilaian Istana Penekan Jiwa akan ditinjau oleh seorang kultivator Penyempurnaan Void.
Ini adalah sesuatu yang bahkan tidak pernah dia impikan. Apakah Istana Penekan Jiwa begitu berhati-hati terhadap kultivator yang masuk? Sebuah sekte hanya memiliki sejumlah kultivator Penyempurnaan Void; mengapa mereka tidak perlu mengasingkan diri untuk kultivasi?
“Oh tidak, ini buruk…”
Sambil memikirkan hal ini, Li Yan, meskipun aura menekan yang terpancar dari pihak lain, masih berhasil bertanya dengan hormat. Bagi orang lain, dia tampak berkeringat deras, namun masih berusaha untuk tetap tenang.
Guru Lan tampaknya menyadari kesalahannya. Dia dengan cepat menarik aura menekannya. Dalam kegembiraannya, ia mengunci auranya pada pihak lain.
Ini hanyalah seorang kultivator Nascent Soul. Di bawah penguncian auranya, ia tidak langsung pingsan; ia hanya berkeringat sambil melawan, dan ia bahkan bisa berbicara. Ini membuatnya semakin yakin bahwa anak laki-laki berkulit gelap ini memiliki beberapa kemampuan.
Guru Lan tidak menyangka bahwa Li Yan sebenarnya berkeringat karena takut, sama sekali tidak siap didekati oleh seorang kultivator Void Refinement.
“Senang bertemu denganmu. Aku punya beberapa pertanyaan untukmu. Um… kau di sana, bisakah kau keluar sebentar?”
Guru Lan berbicara kepada Li Yan segera setelah menarik auranya, tetapi ia berhenti di tengah kalimat, menyadari sesuatu.
Kemudian ia sedikit menoleh untuk melihat kultivator paruh baya yang kebingungan dan gemuk itu, dan dengan blak-blakan memerintahkannya.
“Baik!”
Meskipun kultivator paruh baya yang gemuk itu sangat penasaran tentang bagaimana Guru Lan tiba-tiba datang,
Guru Lan segera menyuruhnya pergi. Meskipun begitu, kultivator paruh baya yang gemuk itu tetap hormat, tidak berani membantah, meskipun ini adalah wilayahnya.
Jadi, dia dengan cepat berjalan keluar tanpa ragu sedikit pun, dengan hormat menutup pintu di belakangnya.
Namun, pada saat menutup pintu, tatapannya ke arah Li Yan berubah. Guru Lan telah datang ke sini untuk mencari kultivator yang baru diinisiasi.
Jika Li Yan menyinggung Guru Lan, dia pasti tidak akan memperlakukannya dengan baik di masa depan, dan bahkan mungkin memanfaatkan kemalangannya.
Namun, tatapan Guru Lan ke arah Li Yan tampaknya tidak menunjukkan ketidakpuasan atau permusuhan, melainkan kebingungan yang sama seperti yang dirasakannya sendiri. Di dalam ruangan, setelah kultivator paruh baya yang gemuk itu pergi, Guru Lan mengalihkan perhatiannya kembali ke Li Yan.
“Teman muda, saya punya beberapa pertanyaan. Apakah kamu bersedia menjawabnya? Jangan khawatir, semuanya dalam kemampuanmu!”
Wajah Guru Lan tidak tegas, melainkan tulus, meskipun jantung Li Yan berdebar kencang.
“Kelemahan apa yang dia lihat melalui fotoku? Ini benar-benar berbahaya. Satu jawaban salah, dan aku akan terbongkar…”
Meskipun Li Yan berpikir demikian, dia tidak punya pilihan selain menjawab, meskipun tampaknya berisiko.
“Senior, apa yang bisa saya lakukan untuk Anda? Jika ada yang bisa saya lakukan untuk Anda, beri tahu saya!”
“Selama penilaian hari ini, ketika Anda melewati lorong panjang itu, mengapa Anda bisa merasakan lokasi roh-roh itu sebelumnya? Saya memeriksa catatan Anda; Anda belum pernah mengikuti penilaian di sekte ini sebelumnya!
Formasi itu dibuat oleh saya. Bahkan sebagai kultivator Nascent Soul, saya tidak akan tahu kapan mereka akan muncul pertama kali saya masuk. Saya mengendalikan aura roh-roh itu dengan sangat baik.”
Pertanyaan pertama Guru Lan membuat ekspresi Li Yan sedikit goyah.
Dia tidak pernah menyangka bahwa pertanyaan itu bukan tentang aspek yang paling mengkhawatirkannya—identitasnya—melainkan sesuatu seperti ini.
Semua penjelasan yang telah dia persiapkan tiba-tiba menjadi tidak berguna, membuatnya terdiam sesaat.
Bagaimana mungkin dia mengetahui lokasi roh-roh itu? Tentu saja dia tahu! Dia pasti tahu!
Dia telah menjelajahi setiap bagian dari lorong panjang terkutuk itu berkali-kali, menanggung cobaan yang tak berujung dan menyiksa untuk menembus setiap rintangan.
Dia telah menghafal lokasi-lokasi tempat para kultivator jiwa akan muncul; tempat-tempat itu telah dibelah oleh gerombolan roh jiwa. Jika dia tidak ingat, dia akan hangus terbakar.
Selain itu, untuk memaksimalkan kekuatan serangan mereka, roh-roh jiwa itu muncul dari posisi dan sudut yang paling menguntungkan di lorong itu, namun merupakan arah yang paling sulit baginya untuk mengerahkan kekuatannya.
Hal ini memungkinkan dia, Zhao Min, dan Zi Kun untuk akhirnya memprediksi gelombang serangan roh jiwa berikutnya hanya dengan sekali pandang, bahkan ketika menghadapi lokasi yang tidak dikenal.
Meskipun roh-roh jiwa di lorong ini memiliki tingkat yang lebih tinggi, formasi yang mereka buat identik dengan yang ada di lorong bawah tanah.
Saat membersihkan lorong, ia tanpa sadar memikirkan di mana serangan akan terjadi setiap kali ia melihat titik-titik itu di gang, tetapi… bagaimana ia bisa menjelaskannya?
Setelah langsung memahami pertanyaan orang lain, di bawah tatapan tajam seorang kultivator Void Refinement, Li Yan tidak dapat langsung memberikan penjelasan yang sempurna.
“Senior, saya juga tidak dapat merasakan aura roh-roh itu, tetapi pada saat-saat tertentu selama perjalanan saya, jiwa saya tiba-tiba merasakan ketakutan.
Dan… dan ada arah umpan balik yang cukup jelas, itulah sebabnya saya dengan gegabah menyerang tempat tertentu terlebih dahulu!”
Li Yan hanya bisa menjawab seperti itu, jantungnya berdebar kencang karena cemas.
Baru sekarang ia menyadari sesuatu: saat mencoba ujian ini, ia begitu fokus pada mengapa gang panjang ini muncul. Ia juga mempertimbangkan untuk mengendalikan jarak yang ditempuhnya.
Namun, naluri yang tertanam dalam dirinya membuatnya tanpa sadar menyerang tempat di mana roh-roh itu mungkin muncul. Ini adalah reaksi naluriah saat melihat gang panjang itu, pembalasan yang tertanam dalam dirinya selama lebih dari satu dekade.
Terutama karena Li Yan tidak pernah membayangkan bahwa ujian masuk sederhana akan membuat seorang kultivator Jiwa Baru khawatir.
Dalam benaknya, formasi ujian masuk itu selalu ada, bukan? Mengapa seorang kultivator Jiwa Baru repot-repot menonton ujian kultivator Jiwa Baru lainnya?
Jika tidak, dia akan berpikir lebih dalam dan mungkin benar-benar mencegah hal ini terjadi.
Namun, setelah mendengar penjelasan Li Yan, Guru Lan tidak menunjukkan keterkejutan di wajahnya, tetapi di dalam hatinya dia agak kecewa.
Dia berharap mendengar bahwa pemuda ini pernah mendengar, atau bahkan melihat, formasi ini dalam beberapa teks kuno atau dari seorang kultivator asing.
Guru Lan juga telah meninjau informasi pendaftaran Li Yan dan tahu bahwa leluhurnya berasal dari Sekte Zhanling, yang telah menjalin hubungan baik dengan beberapa kultivator jiwa asing sejak awal.
Para kultivator jiwa asing itu semuanya memiliki rahasia mereka sendiri dan tidak akan mudah mengungkapkannya kepada orang lain.
Sebagai sekte yang berasal dari asal yang sama dengan Istana Zhenhun, mereka tidak akan sampai memusnahkan sekte kultivator jiwa lainnya. Sebaliknya, mereka ingin menggunakan para kultivator jiwa ini untuk terus memperkuat kekuatan mereka sendiri.
Bahkan di masa depan, jika mereka bisa keluar ke dunia, mereka bisa secara terbuka muncul dan bersaing dengan kekuatan lain.
Tentu saja, alasan yang lebih penting untuk tidak menekan kultivator jiwa sekte lain adalah untuk memberi mereka harapan, untuk mendorong mereka mengungkap berbagai teknik rahasia sekte mereka, dan bersama-sama mematahkan belenggu dunia ini.
Setelah Sekte Pembunuh Roh melakukan kontak dengan para kultivator jiwa di luar sana, mereka mungkin telah memperoleh beberapa hal yang sangat rahasia. Inilah hasil yang diinginkan Guru Lan, tetapi jawaban Li Yan juga sesuai dengan pertimbangannya.
“Kalau begitu, dilihat dari tindakanmu, sepertinya kau tahu urutan serangan roh-roh jiwa itu secara berkelompok. Bagaimana kau bisa melakukannya?”
Mendengar pertanyaan kedua, Li Yan mendesah dalam hati.
Mengapa dia tidak menyadari hal ini? Dia hanya mempertimbangkan untuk menjaga jarak, mengabaikan aspek lain.
“Ini… junior ini benar-benar tidak tahu. Aku hanya bereaksi secara sembarangan berdasarkan perasaan tertekan dari kekuatan jiwa di sekitarku!”
“Oh? Jadi itu alasannya? Kalau begitu, teman muda, bolehkah aku merasakan kekuatan jiwamu?”
Guru Lan mengerutkan kening. Jawaban Li Yan sama sekali tidak berguna baginya, yang sangat membuatnya tidak senang. “Ini… ini tidak masalah!”
Li Yan ragu sejenak, tetapi dengan cepat setuju—reaksi yang sangat normal bagi seorang kultivator.
Kau bukan mentor mereka; hanya karena kau seorang senior bukan berarti mereka akan membiarkanmu memeriksa tubuhmu sesuka hati.
Sementara itu, Li Yan benar-benar tegang. Dia telah menyembunyikan kekuatan jiwanya sebelumnya.
Tetapi sekarang, menghadapi permintaan seperti itu dari seorang kultivator, Li Yan tidak punya alasan untuk menolak. Dia baru saja bergabung dengan Istana Penekan Jiwa dan menjalani penilaian.
Jika dia menolak, bukan hanya akan menunjukkan bahwa dia menyembunyikan sesuatu, tetapi pihak lain dapat dengan mudah mengubah kata-katanya—”Sekte meragukan penilaianmu!”
Kau tidak punya pilihan selain bekerja sama!
Hanya beberapa saat kemudian, Guru Lan menarik kembali kekuatan jiwanya, menatap Li Yan dengan ekspresi aneh, yang membuat Li Yan semakin gelisah.
“Kultivasimu berada di tahap Jiwa Baru Lahir, tetapi kekuatan jiwamu telah mencapai tahap Transformasi Dewa. Pemurnian jiwamu sangat kuat; aku hanya pernah melihat catatan serupa di beberapa teks kuno.
Terlebih lagi, kemurnian jiwamu benar-benar langka, sangat langka! Ternyata memang ada orang dengan bakat bawaan yang luar biasa seperti itu di dunia ini!”
Setiap kata yang diucapkan Guru Lan membuat Li Yan gemetar. Seorang kultivator Pemurnian Void memang kultivator Pemurnian Void; apakah dia begitu mudah terungkap?
Untungnya, pihak lain hanya melepaskan kekuatan jiwa untuk menyelidiki, tanpa secara paksa menggunakan indra ilahi atau mana untuk mendeteksi kepadatan mananya atau aura Jiwa Baru Lahirnya.
Jika pihak lawan mengetahui bahwa fluktuasi mana Nascent Soul miliknya telah mencapai tahap Nascent Soul akhir, bukan tahap Nascent Soul awal seorang kultivator jiwa, masalahnya akan jauh lebih besar.
Namun, Li Yan tetap percaya diri.
Di bawah batasan indra ilahi di “Domain Sejati Duniawi,” indra ilahi seorang kultivator Void Refinement…
Ia hanya bisa menjangkau sekitar satu setengah inci di luar tubuh, tidak mampu bergerak ke dalam.
Tanpa melakukan tindakan apa pun, hampir mustahil untuk memastikan tingkat kultivasinya. Terlebih lagi, Li Yan diam-diam telah menyebarkan teknik “Gelombang Pasang”.
Melihat ekspresi linglung Li Yan setelah ketahuan, Guru Lan meliriknya dari samping.
“Tingkat kultivasimu yang sebenarnya masih Jiwa Baru Lahir, tetapi ketika kau benar-benar melepaskan kekuatanmu, kau mungkin dapat melepaskan kekuatan tempur kultivator Jiwa Baru Lahir tingkat menengah berkat kekuatan jiwamu yang dahsyat.
Namun, karena keterbatasan tingkat kultivasimu yang lebih tinggi, kau tidak dapat melepaskan teknik jiwa pada tingkat Transformasi Ilahi.
Oleh karena itu, kau belum menipu sekte tentang hal ini. Tidak heran kau ingin bergabung dengan sekte; sepertinya kau sudah menyadari keterbatasanmu sendiri. Sumber daya kultivasi untuk kultivator independen benar-benar langka; sayang sekali kau masih di luar sana.
Namun, ini adalah privasi semua orang, jadi jangan khawatir, aku tidak akan memberi tahu siapa pun.”
Setelah berpikir sejenak, Guru Lan tidak terlalu memikirkan masalah itu. Li Yan tidak menyembunyikan tingkat kultivasinya dari sekte. Lagipula, dia tidak pernah terlalu peduli dengan hal-hal lain; satu-satunya perhatiannya adalah alkimia, pembuatan senjata, dan bagaimana meningkatkan keterampilannya sendiri.
Setelah menyelidiki kekuatan jiwa Li Yan, Guru Lan memberikan jawabannya sendiri: meskipun kekuatan jiwa Li Yan telah mencapai tahap Jiwa Baru Lahir, itu sama sekali berbeda dari kultivator Jiwa Baru Lahir yang telah meningkatkan kultivasinya.
Kulturalis Jiwa Baru Lahir tidak dapat merasakan lokasi jiwa mereka sendiri di dalam formasi mereka karena jiwa mereka sepenuhnya dikultivasi di kemudian hari.
Tetapi Li Yan memiliki bakat bawaan yang luar biasa; terus terang, jiwanya bermutasi sejak lahir, memberinya kepekaan yang luar biasa terhadap hal-hal yang tidak diketahui.
Hanya ini yang dapat menjelaskan mengapa pihak lain dapat bereaksi begitu aneh meskipun mereka belum pernah melihat formasi ini sebelumnya.
Setelah mendengar kata-kata Guru Lan, wajah Li Yan menunjukkan relaksasi yang tidak disembunyikan.
Ini juga perasaan Li Yan yang sebenarnya. Pihak lawan adalah seorang ahli Pemurnian Void; tidak perlu bagi mereka untuk menipunya. Menangkapnya semudah menyerang kapan saja.
Dihadapkan dengan kekuatan absolut, apa gunanya berkomplot?
“Namun, aku masih punya beberapa pertanyaan yang membutuhkan penjelasanmu!”
Tepat ketika Li Yan sedikit rileks, mata Guru Lan berkilat dengan cahaya ungu samar saat dia perlahan berbicara.
