Saat Li Yan mendongak ke langit, sekelompok kultivator berbaju zirah merah tiba-tiba muncul dari arah itu, memancarkan niat membunuh yang ganas dan luar biasa. Dalam sekejap mata, mereka telah tiba di wilayah mereka!
Kelompok kultivator berbaju zirah merah ini hanya berjumlah tiga puluh orang, tetapi aura yang menekan yang terpancar dari masing-masing mereka membuat Li Yan takjub.
Sepuluh orang di barisan depan semuanya adalah ahli Alam Jiwa Baru Lahir, sementara sisanya adalah ahli Alam Jiwa Baru Lahir tingkat lanjut.
Mereka semua dipenuhi dengan niat membunuh, tubuh mereka setajam pedang dan tombak, wajah mereka di bawah helm bersulam ceri merah sedingin besi.
Begitu orang-orang ini tiba di daerah tersebut, seorang lelaki tua berbaju zirah lengkap, mengenakan helm bersulam ceri merah, berbicara dengan suara tanpa emosi sama sekali.
“Semua kultivator, naiklah! Aktifkan semua pembatasan di halaman kalian! Jika ada yang ditemukan bersembunyi, bunuh mereka!”
Li Yan tahu bahwa ini adalah penjaga yang paling misterius. Ini adalah pertama kalinya dia melihat mereka sejak bergabung dengan sekte tersebut, dan tampaknya hanya pasukan kecil.
Pasukan sekecil itu, jika dikirim ke alam bawah, dapat dengan mudah menaklukkan seluruh benua. Empat Sekte Besar, Istana Iblis Suci, dan sejenisnya akan hancur total.
Namun, tidak semua pasukan penjaga memiliki kekuatan yang begitu dahsyat. Li Yan tidak bisa memastikan, tetapi mereka yang dikirim untuk membersihkan area tersebut pasti sangat kuat.
Setelah mendengar perintah itu, Li Yan tidak berani menunda. Dia segera terbang dari tanah yang masih bergetar.
Saat dia terbang, dia juga melihat banyak sosok muncul dari bawah, semuanya, seperti dirinya, yang sebelumnya tetap patuh di halaman mereka.
“Angkat token kalian di depan kalian selama tiga tarikan napas!”
Pria tua berhelm bertepi merah itu berbicara lagi dengan suara dingin.
Begitu kata-katanya selesai, token merah langsung melayang di depan setiap orang, dan semua orang tampak sangat patuh.
Kemudian, kekuatan jiwa dari tiga puluh orang ini menyebar ke segala arah, meng overwhelming segalanya.
Li Yan merasakan bahwa sebagian besar kekuatan jiwa yang terpancar dari tiga puluh orang ini menyapu ke arah token, sementara sebagian kecil menyelidiki halaman tempat masing-masing orang tinggal.
Semua ini terjadi hanya dalam beberapa tarikan napas. Li Yan sendiri dan token yang melayang di depannya tersapu oleh kekuatan jiwa yang dahsyat.
Kekuatan jiwa itu tidak bertahan sejenak sebelum tersapu ke tempat lain…
Sepuluh tarikan napas kemudian, lelaki tua itu berbicara lagi.
“Semua kembali ke halaman kalian. Siapa pun yang keluar tanpa perintah akan dibunuh!”
Setelah mengucapkan kata-kata ini, tiga puluh kultivator berbaju zirah berkilauan itu sekali lagi tersapu dalam awan cahaya merah, dengan cepat terbang ke kejauhan…
Li Yan memperhatikan para kultivator berbaju zirah merah yang pergi, matanya berkedip beberapa kali. Dia mendarat kembali di halamannya dan segera memasuki ruang kultivasinya.
Dia duduk bersila, tetapi ekspresinya sangat serius.
“Bahkan para tetua dari Aula Burung Pipit Aneh pun belum muncul; hanya para penjaga yang datang. Mereka bahkan tidak lagi mempercayai ketiga aula itu. Aku baru saja berhasil membangun pijakan yang kuat. Apakah ini hal yang baik atau buruk?”
…
Keesokan paginya pukul 9 pagi, suara Xue Tieyi, yang menggema di langit dan bumi, sekali lagi bergema dari puncak terpencil di belakang mereka!
“Semua murid, pergilah ke kaki Istana Zhenhun!”
Begitu suara itu terdengar, titik-titik hitam kecil yang tak terhitung jumlahnya, seperti semut, tersebar di seluruh sekte, terbang menuju puncak terpencil di utara…
Li Yan berjalan ke halaman, menatap langit. Garis-garis cahaya saling bersilangan di langit dan bumi.
“Memanggil semua murid tidak selalu berarti pemberontakan telah dipadamkan…”
Setelah berpikir sejenak, dia pun terbang.
Namun, dia menuju ke halaman Tang Feng, puluhan mil ke barat. Ia ingin mengumpulkan beberapa informasi dari Tang Feng terlebih dahulu; pria ini jauh lebih berpengetahuan daripada dirinya.
Di pintu masuk halaman Tang Feng, Li Yan tidak melihat Tang Feng muncul. Jadi, seperti biasa, Li Yan mengeluarkan slip komunikasi yang diberikan Tang Feng kepadanya, membisikkan beberapa kata, dan segera mengaktifkannya ke dalam penghalang pelindung halaman.
Namun, setelah beberapa saat, masih belum ada respons dari halaman, yang mengejutkan Li Yan. Tang Feng tidak ada di halaman.
Ia telah terbang ke sana hampir seketika setelah menerima perintah pemimpin sekte. Bahkan jika Tang Feng bereaksi cepat, Li Yan, di udara, dapat langsung melihatnya dari jarak puluhan mil.
Tetapi Li Yan tidak bertemu dengannya di jalan, dan tidak berani menunda lebih lama lagi. Ia tidak punya pilihan selain terbang ke utara menuju Gunung Puncak Kesepian Istana Penekan Jiwa, seperti murid-murid lainnya.
Ketika Li Yan tiba di kaki Gunung Puncak Kesepian Istana Penekan Jiwa, ia melihat banyak sekali garis cahaya berwarna-warni berjatuhan seperti peluru.
Ia tidak secara khusus mencari para kultivator dari Aula Burung Pipit Aneh. Ia hanya menemukan sudut terpencil di mana relatif sedikit kultivator dan mendarat di atas sebuah batu.
Orang-orang di sekitarnya berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Li Yan mendengarkan dengan saksama; mereka semua membicarakan apa yang terjadi malam sebelumnya, tetapi setelah beberapa kalimat, ia menyadari bahwa sebagian besar hanyalah spekulasi.
Jelas bahwa orang-orang ini, seperti dirinya, telah diperintahkan untuk tetap di tempat, dan karena itu tidak sepenuhnya memahami pemberontakan tersebut.
Li Yan berdiri di sana menunggu, diam-diam mendengarkan bisikan mereka.
Tak lama kemudian, ia melihat delapan sosok muncul dan kemudian melayang di langit. Kedelapan sosok ini memandang ke bawah seperti dewa yang mengamati dunia.
Dengan munculnya delapan sosok ini, bisikan di bawah mereda seperti air pasang yang surut.
Memimpin kelompok di udara adalah seorang sarjana paruh baya yang berwibawa. Kulitnya bersih dan tampan, memberikan kesan lembut.
Saat bisikan di sekitarnya perlahan mereda, Li Yan mendapatkan beberapa informasi baru dan segera memastikan identitas cendekiawan tersebut.
Ternyata itu adalah Xue Tieyi, pemimpin sekte Istana Penekan Jiwa, seorang kultivator yang sikapnya sangat bertentangan dengan namanya.
Ketika Li Yan pertama kali mendengar nama ini, dan dari dua kali ia mendengar suara dingin yang keluar darinya, ia berasumsi orang ini sangat kejam dan berdarah dingin.
Namun tanpa diduga, kultivator ini tampak seperti kultivator Konfusianisme dengan aura keanggunan dunia lain.
Di antara delapan orang itu, Li Yan juga mengenali sosok yang familiar—Guru Lan yang tinggi dan ramping, yang ekspresi seriusnya kini membawa aura dingin dan menyeramkan.
Kedelapan orang ini adalah ahli Alam Pemurnian Void, dan beberapa di antaranya memiliki jejak darah, seolah-olah mereka baru saja mengalami pertempuran besar.
“Semalam, terjadi pemberontakan di Aula Panah Busur. Sekte tersebut pada dasarnya telah menumpasnya…”
Xue Tieyi tidak membuang-buang kata dan langsung menjelaskan situasinya. Setelah itu, Li Yan dan yang lainnya memahami inti masalahnya.
Empat tetua Alam Pemurnian Void dari Aula Panah Busur dan satu tetua Alam Pemurnian Void dari Aula Burung Pipit Aneh memberontak.
Mereka bersekongkol dengan sembilan sekte dan keluarga kultivasi, melancarkan serangan mendadak dari dalam dan luar semalam, bertujuan untuk merebut Istana Penekan Jiwa dalam satu serangan.
Sembilan sekte dan keluarga ini bukanlah kekuatan biasa; mereka semua adalah kekuatan tingkat atas di “Domain Sejati Duniawi,” masing-masing memiliki satu atau dua ahli Alam Pemurnian Void.
Selain itu, dengan bala bantuan di dalam Istana Penekan Jiwa, gerbang sekte tersebut mengalami serangan paling hebat sejak didirikan kemarin.
Untungnya, Istana Penekan Jiwa telah mengantisipasi hal ini dan mengambil tindakan pencegahan. Meskipun serangannya tiba-tiba, mereka bereaksi dengan cepat.
Dari lima ahli Alam Pemurnian Void yang memberontak di dalam sekte, tiga tewas di tempat, dan dua melarikan diri dari sekte dengan bantuan serangan dahsyat dari sembilan kekuatan eksternal.
Adapun Aula Panah Busur, hanya dalam satu malam, 60% kultivatornya tewas, kerugian yang sangat besar. Di antara mereka bukan hanya kultivator pemberontak tetapi juga murid yang terjebak dalam serangan mendadak.
Berkat pengerahan penjaga yang tepat waktu, kultivator pemberontak di Aula Panah Busur sebagian besar telah dimusnahkan pagi ini. Sekitar 20% kultivator di Aula Burung Pipit Aneh juga tewas, menjadikannya campuran antara teman dan musuh.
Hanya murid-murid Aula Fuchen, meskipun menderita korban, tidak terluka parah.
Alasan terbesarnya adalah sebagian besar kekuatan di Aula Fuchen dipegang oleh pemimpin sekte dan Guru Lan.
Selain itu, semua kultivator Penyempurnaan Void di aula ini dipilih secara pribadi dan ketat oleh Xue Tieyi dan Tetua Agung, yang menunjukkan kesetiaan mereka yang luar biasa kepada Istana Penekan Jiwa.
Saat ini, meskipun Istana Penekan Jiwa telah memukul mundur serangan pemberontakan ini, mereka hanya berhasil mengusir mereka puluhan ribu mil jauhnya.
Namun, sembilan pasukan ini, yang tersebar ke segala arah, telah secara efektif mengepung Istana Penekan Jiwa.
Xue Tieyi memerintahkan setiap aula untuk bersiap melakukan penindasan pemberontakan skala penuh. Karena Aula Panah Busur, sebagai ujung tombak, sudah dalam masalah, para penjaga harus dikirim sebagai garda depan.
Selanjutnya, semua kultivator di tahap Inti Emas dan di atasnya dari setiap cabang akan dikirim untuk membantu para penjaga dalam pembersihan pemberontak skala penuh.
Secara bersamaan, sekte tersebut telah menghubungi kedua Tetua Agung yang saat ini sedang mengasingkan diri, meminta intervensi mereka untuk menekan semua pemberontak.
Namun, karena kedua Tetua Agung sedang mengasingkan diri, dibutuhkan waktu untuk secara paksa menghancurkan batasan susunan di sana dan membangunkan mereka.
Begitu kedua Tetua Agung keluar dari pengasingan, semua kekuatan pemberontak ini akan dimusnahkan, membawa kehancuran bagi seluruh sekte mereka.
Lebih lanjut, Xue Tieyi juga menyebutkan sesuatu, mendesak semua murid untuk bersiap menghadapi pertempuran besar yang akan datang.
Karena para pemberontak ini telah merencanakannya sebelumnya, mereka diam-diam telah melobi kekuatan-kekuatan besar lainnya yang tersisa. Meskipun kekuatan-kekuatan ini tidak berpartisipasi dalam pemberontakan, mereka saat ini sedang bimbang.
Sekte juga telah mengirim orang untuk memanggil kekuatan-kekuatan tersebut, tetapi sampai saat itu, Istana Penekan Jiwa harus menyelesaikan pembersihan itu sendiri.
Kata-kata Xue Tieyi segera memicu kemarahan yang benar di antara sebagian besar murid Istana Penekan Jiwa, yang selalu bangga dengan status mereka.
Apa itu Istana Penekan Jiwa? Itu adalah penguasa dunia ini, dan telah tetap demikian selama berabad-abad. Beraninya seseorang memberontak!
Namun, banyak yang tetap diam, pikiran mereka melayang lebih dalam.
Sebagian besar murid percaya bahwa para pemberontak itu gila. Istana Penekan Jiwa memiliki dua kultivator Alam Jiwa Baru Lahir.
Begitu Tetua Tertinggi keluar dari pengasingan, pemberontakan yang disebut-sebut ini tidak akan menjadi apa-apa selain lelucon.
Selama pemberontakan ini, Xue Tieyi mengungkapkan nama-nama lima ahli Alam Pemurnian Void. Yang mengejutkan Li Yan, Xiong Tianba ada di antara mereka.
Terlebih lagi, Xiong Tianba adalah salah satu dari dua kultivator Alam Pemurnian Void yang melarikan diri tadi malam.
“Sungguh kebetulan! Ini berarti kita tidak perlu lagi mengkhawatirkan Mu Guyue di dalam sekte. Sayang sekali dia tidak mati!”
Li Yan berpikir dalam hati. Dia mengkhawatirkan hal ini kemarin, tetapi sekarang situasinya telah berubah begitu dramatis.
Setelah menjelaskan hal-hal ini secara singkat, Xue Tieyi berbalik dan pergi bersama anak buahnya. Tugas-tugas yang tersisa diserahkan kepada seorang ahli Alam Pemurnian Void untuk diawasi.
Sekte tersebut mewajibkan semua kultivator dan murid Inti Emas untuk kembali ke aula administrasi aula masing-masing dan mengikuti perintah aula.
Kemudian, Tetua Pemurnian Void memimpin semua kultivator Jiwa Baru pergi, jelas untuk membahas dan memberikan tugas-tugas terperinci. Ini adalah sesuatu yang Li Yan dan kelompoknya tidak berhak untuk mendengarnya.
Li Yan melihat sekeliling. Melihat tetua pergi, banyak kultivator juga terbang ke berbagai arah.
Dalam sekejap, sosok-sosok muncul di langit, seperti burung yang terbang ke hutan, berhamburan menjadi titik-titik hitam.
Meskipun ada banyak kultivator di sekitar Li Yan, tidak ada satu pun yang mengenalinya, dan tidak ada yang menyapanya.
Li Yan berencana untuk terbang ke aula utama Aula Burung Pipit Aneh untuk melihat bagaimana semuanya diatur. Tepat ketika dia hendak terbang, sebuah suara merdu tiba-tiba terdengar dari samping.
“Apakah ini Rekan Taois Li Yan?”
Li Yan segera menoleh ke arah suara itu dan melihat seorang wanita muda cantik berjubah kuning, berusia sekitar dua puluh tahun, terbang cepat ke arahnya.
Setelah mengamatinya dengan saksama, Li Yan menyadari bahwa wanita itu juga seorang kultivator Nascent Soul, tetapi ia tidak mengenalinya.
Jadi, Li Yan berhenti dan bertanya dengan sedikit kebingungan.
“Memang benar, ini aku, Li Yan. Dan Taois ini siapa…?”
“Oh, Guru Lan memintaku untuk memberikan slip jiwa ini kepadamu sebelum beliau pergi!”
Wanita itu terbang ke arah Li Yan dalam sekejap mata, matanya yang indah mengamatinya dari kepala hingga kaki, tetapi ia sudah memegang slip jiwa di tangannya.
Dalam ingatannya, orang ini bukanlah murid dari beberapa paman dan bibinya yang lebih tua.
Namun, guru besarnya tiba-tiba memanggilnya dan membisikkan beberapa kata kepadanya.
Kemudian, ia menunjuk ke lokasi orang ini di tengah kerumunan, memerintahkannya untuk menyerahkan sesuatu kepadanya. Hal ini membingungkan wanita berjubah kuning itu.
“Jadi Guru Lan punya sesuatu untuk diberikan kepadaku, terima kasih banyak, sesama Taois!”
Meskipun Li Yan terkejut, wajahnya tidak menunjukkan keterkejutan.
Sekarang setelah peristiwa besar seperti itu tiba-tiba terjadi di sekte, uji susunan Guru Lan tentu tidak dapat dilanjutkan.
Setidaknya tidak untuk saat ini. Seharusnya dia memberitahunya sebelumnya, atau setidaknya mengkonfirmasinya lain kali.
“Ini, aku akan memberimu slip jiwa ini!”
Wanita berbaju kuning itu mendorong slip jiwa itu ke arahnya dengan jentikan tangannya yang seperti giok.
Meskipun dia agak penasaran dengan Li Yan, dia tampak sangat biasa. Terlempar ke tengah kerumunan, dia tidak berbeda dengan orang biasa lainnya.
Lagipula, tingkat kultivasi Li Yan hampir sama dengan miliknya, tidak ada yang istimewa; dia hanya penasaran dengan identitasnya.
Lebih lanjut, wanita berbaju kuning itu memiliki urusan lain yang harus diurus. Setelah memberikan slip jiwa kepada Li Yan, dia hanya mengucapkan satu kalimat sebelum berbalik dan pergi.
Li Yan mengambil gulungan jiwa itu dan segera memeriksanya dengan kekuatan jiwanya.
Benar saja, Guru Lan memberitahunya bahwa ia akan menunggu pemberitahuannya mengenai uji susunan selanjutnya. Ia juga memperingatkan Li Yan untuk berhati-hati dan tidak sampai kehilangan nyawanya.
Namun, apa yang dikatakannya selanjutnya mengejutkan Li Yan.
Guru Lan hanya menjelaskan alasan pemberontakan ini. Tujuannya menjelaskan alasan tersebut adalah untuk mengingatkan Li Yan bahwa para pemberontak akan mengerahkan seluruh kekuatan mereka.
Oleh karena itu, tanpa jalan keluar, para pemberontak pasti akan kejam, dan Li Yan tidak boleh meremehkan mereka.
Guru Lan yang biasanya acuh tak acuh ternyata peduli pada seorang kultivator biasa seperti dirinya; ini adalah sesuatu yang tidak diharapkan Li Yan.
Namun, Li Yan dapat menebak bahwa ada dua alasan. Pertama, ia memang telah memberikan bantuan yang cukup besar kepada Guru Lan dalam formasi itu, dan Guru Lan khawatir jika ia meninggal secara tidak sengaja, ia mungkin akan mengalami kerugian di kemudian hari.
Kedua, meskipun Guru Lan terobsesi dengan penyempurnaan senjata dan pil, sikapnya terhadap junior sebenarnya tidak sedingin itu.
Yang paling mengejutkan Li Yan adalah alasan pemberontakan mendadak ini. Mengapa orang-orang ini memberontak? Sekte tersebut tidak memberikan penjelasan sebelumnya…
Namun Li Yan tidak punya waktu untuk memikirkannya. Melihat kaki gunung yang kini kosong, ia hanya bisa terbang menuju Aula Burung Pipit Luar Biasa…
Di plaza di bawah Aula Burung Pipit Luar Biasa, para diakon terus bergerak, membuat pengaturan. Li Yan dengan cepat dimasukkan ke dalam pasukan.
Namun kali ini, Li Yan bukan hanya prajurit biasa!
Seperti kultivator Nascent Soul lainnya, ia bertanggung jawab memimpin lima puluh kultivator Golden Core, untuk melakukan operasi pembersihan di sepanjang arah dan area yang telah ditentukan!
Namun, arah dan rencana spesifik akan ditentukan oleh kultivator Nascent Soul setelah mereka kembali.
Para kultivator Nascent Soul tersebut telah dipanggil oleh kultivator Void Refinement dan akan membutuhkan waktu. Oleh karena itu, semua kultivator memiliki waktu satu jam untuk bersiap sebelum mereka kembali.
Karena pemberontakan yang terjadi secara tiba-tiba, banyak kultivator tidak siap dengan barang-barang penting seperti pil dan jimat.
Masih ada penjaga di garis depan.
Pasukan bertahan, jadi beberapa waktu luang yang diperlukan perlu dialokasikan bagi para murid untuk bersiap-siap.
Lagipula, mereka umumnya tidak perlu meninggalkan aula utama; mereka dapat membeli semua barang yang dibutuhkan di sana.
Namun, beberapa murid masih perlu bergegas kembali ke tempat tinggal mereka untuk mengambil beberapa barang, dan Li Yan adalah salah satunya.
Tiba-tiba, kilatan cahaya melesat melintasi langit di atas seluruh sekte, masing-masing mengeluarkan suara desisan tajam, menunjukkan kecepatan mereka yang luar biasa.
Setelah meninggalkan aula utama, Li Yan juga dengan cepat naik ke udara, tetapi alih-alih segera kembali, ia terbang melintasi beberapa area dengan kecepatan tinggi.
Ia melihat dari kejauhan bahwa asap hitam tebal masih mengepul dari beberapa area, dan ada tanda-tanda pertempuran besar di mana-mana, dengan retakan besar muncul di tanah.
Area tempat Aula Burung Pipit Aneh berada juga sebagian besar hancur, tetapi situasinya jauh lebih baik di sebelah barat, terutama di daerah terpencil paling barat tempat Li Yan tinggal.
