Setelah pertempuran menentukan melawan Klan Iblis, Zuo Qiudan mulai berkelana ke seluruh dunia. Kemudian, ia berhasil memadatkan Jiwa Barunya di wilayah di bawah yurisdiksi Akademi Sepuluh Langkah.
Daerah itu berpenduduk jarang, artinya pada saat cobaan Jiwa Baru Zuo Qiudan ditemukan, cobaan itu telah lenyap.
Zuo Qiudan mempertahankan kondisi prima, dan tidak ada yang berani mendekatinya dengan pikiran yang tidak pantas…
Proses pembentukan Jiwa Baru Zuo Qiudan jauh lebih mudah daripada Wei Chongran, dan tidak memakan banyak waktu. Ini karena jalur kultivasinya adalah Dao Alkimia, memasuki Dao melalui pil!
Oleh karena itu, sebelum menghadapi cobaan Jiwa Barunya, ia telah melakukan berbagai persiapan. Akhirnya, selama cobaan itu, ia menggunakan pil untuk melawan cobaan surgawi.
Pil-pil itu mengandung esensi dari berbagai binatang iblis dan monster tumbuhan, semuanya digabungkan oleh Zuo Qiudan sesuai dengan atributnya yang berbeda.
Hal ini memungkinkannya untuk secara spesifik menargetkan serangannya saat menghadapi Kesengsaraan Surgawi, dan tubuh fisiknya hanya mengalami kerusakan minimal di bawah kesengsaraan tersebut!
Dongmen Gaozhi telah memperoleh ingatan-ingatan Zuo Qiudan ini, dan Li Yan melihatnya dalam ingatan Dongmen Gaozhi, yang membuatnya dipenuhi dengan rasa kagum yang mendalam (gǎnkǎi, emosi kompleks yang meliputi kekaguman, refleksi, dan rasa takjub).
Jalan Alkimia benar-benar merupakan jalan yang ampuh, tetapi sayangnya, ia memiliki terlalu banyak hal untuk dikultivasi, sehingga Jalan Alkimia hanya dapat berfungsi sebagai metode tambahan; jika tidak, ia tidak akan memiliki cukup waktu.
Metode Zuo Qiudan dalam melawan Kesengsaraan Surgawi sebenarnya mencapai efek yang sama dengan pendekatan Sekte Lima Dewa—memanfaatkan atribut yang berbeda dari hukum langit dan bumi untuk menghadapi berbagai tahapan Kesengsaraan Surgawi.
Namun, Zuo Qiudan hampir sepenuhnya bergantung pada kekuatan eksternal, sementara para kultivator Sekte Lima Dewa memanfaatkan lima elemen hukum langit dan bumi itu sendiri. Hal ini saja sudah membuat perbedaan yang signifikan antara keduanya.
Hal ini membuat formasi Nascent Soul terakhir Zuo Qiudan tidak hanya sangat cepat tetapi juga sangat lancar. Mengingat kembali cobaan yang telah dialaminya dan yang telah didengarnya, setiap cobaan itu hampir seperti pengalaman mendekati kematian.
Namun, prestasi seperti itu hanya bisa membuat orang lain iri. Bahkan dengan penguasaan alkimia Li Yan saat ini, pemahamannya di banyak bidang tentu tidak sedalam Zuo Qiudan.
Dia melihat lebih banyak—itulah bakat! Namun, Li Yan juga memiliki takdir dan bakatnya sendiri; berapa banyak orang di seluruh dunia yang memiliki Fisik Lima Dewa seperti dirinya?
Jika tidak, Sekte Lima Dewa tidak akan berada di ambang kepunahan dalam pencarian penerus…
Setelah membentuk Nascent Soul-nya, Zuo Qiudan mendambakan dunia yang lebih luas. Saat berkelana di alam fana, ia juga mencari titik kenaikan.
Ia menghadapi masalah yang hampir sama dengan Mei Hongyu mengenai kenaikan—sumber daya keluarganya juga tidak mencukupi.
Tanpa bimbingan, awalnya ia hanya tahu bahwa Alam Abadi, seperti Alam Fana, terbagi menjadi beberapa alam, tetapi ia tidak tahu bagaimana Alam Abadi terbagi, atau ukuran dan statusnya.
Ia juga berasumsi bahwa jika ia merasa suatu alam tidak cocok, ia dapat dengan mudah pergi ke alam lain…
Tentu saja, ini tidak sulit bagi Zuo Qiudan, mengingat ia telah melakukan perjalanan ke banyak alam, besar dan kecil, di Alam Fana.
Selama perjalanannya, ia memang mempelajari beberapa hal tentang Alam Abadi, seperti Alam Cangxuan dan Alam Jiyou.
Kemudian, setelah pertempuran di ruang angkasa yang bergejolak di alam kecil di Alam Fana, ia menemukan simpul kenaikan di ingatan lawannya.
Jadi ia dengan senang hati pergi untuk menyelidiki, dan setelah memeriksanya, Zuo Qiudan tidak dapat menahan diri untuk tidak memiliki gagasan tentang kenaikan.
Karena dibandingkan dengan simpul kenaikan lain yang sudah ia ketahui, ia menemukan bahwa simpul ini adalah yang paling stabil dari semuanya.
Selain itu, pada saat itu, ia telah melakukan perjalanan luas di alam fana. Ia merasa bahwa di bawah tekanan alam yang lebih rendah, ia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menembus ke tahap Jiwa Baru Lahir.
Kultivasinya baru saja menembus ke tahap Jiwa Baru Lahir pertengahan. Namun, jika ia dapat menembus belenggu alkimia, ia akan memiliki akses ke ramuan yang lebih baik.
Maka menjadi kultivator Jiwa Baru Lahir tingkat akhir bukanlah hal yang mustahil, dan mencapai tahap Jiwa Baru Lahir adalah sesuatu yang dapat ia pertimbangkan.
Hal seperti itu tidak terpikirkan bukan hanya bagi kultivator keluarga Zuo di Benua Suci, tetapi bahkan kultivator Jiwa Baru Lahir dari empat sekte utama Benua Bulan Terpencil pun tidak berani dengan mudah memikirkannya.
Zuo Qiudan percaya bahwa hanya Alam Abadi yang dapat memungkinkannya mencapai tingkat tersebut. Ia bertindak hampir tanpa usaha, segera memasuki simpul kenaikan itu.
Dan ia selalu memiliki persediaan berbagai ramuan yang sangat cukup!
Sementara orang lain mungkin berkeliling dunia hanya untuk memperluas pengalaman mereka, perjalanan Zuo Qiudan berbeda. Sambil mendapatkan pengalaman, ia juga terus mencari formula pil langka dan berharga, dan kemudian terus mengumpulkan berbagai bahan baku.
Setelah mengumpulkan cukup bahan, ia akan mulai memurnikan pil. Oleh karena itu, dapat dikatakan bahwa ia terus mempersiapkan berbagai pil pendakian bahkan saat bepergian.
Meskipun pendakian Zuo Qiudan penuh dengan bahaya, ia tidak mengalami kemalangan yang sama seperti Mei Hongyu, dan akhirnya berhasil naik ke Alam Roh Abadi!
Hanya setelah pendakiannya yang sukses untuk beberapa waktu, ia secara bertahap menyadari luasnya Alam Roh Abadi. Ia telah tiba bukan di salah satu dari dua alam yang ia kenal, tetapi di Alam Dao Utama!
Namun, ini sebenarnya tidak masalah bagi Zuo Qiudan. Keluarga Zuo tidak memiliki sekte atau faksi di Alam Atas; selama sumber daya kultivasi di alam ini melimpah, tidak masalah di mana ia berkultivasi.
Ia kemudian menetap di alam utama. Karena kecerdasannya yang luar biasa, setelah kebingungan dan penyesuaian awal, ia dengan cepat belajar bagaimana bertahan hidup di sana.
Tidak seperti Mu Guyue, yang mencari alam lain, atau Bu Luo, yang mencari bantuan di mana-mana, ia menempuh jalannya sendiri.
Ia adalah seorang Grandmaster Alkimia, dan rencananya jelas: ia memilih untuk menetap di kota kultivasi.
Ia tahu ia perlu meningkatkan kekuatannya dengan cepat, setidaknya mencapai tahap Jiwa Baru Lahir, sebelum ia benar-benar dapat melindungi dirinya sendiri di Alam Abadi.
Tak lama setelah menetap di kota itu, ia memasuki sebuah toko!
Toko ini adalah toko yang telah diteliti dan diamati dengan cermat oleh Zuo Qiudan selama beberapa waktu sebelum memilih untuk bekerja di sana, menjadi pelayan tamu.
Karena keterampilan alkimianya yang luar biasa, ia sangat dihargai di toko tersebut, dan kompensasi yang diterimanya cukup memuaskan.
Awalnya ia mempertimbangkan beberapa toko, tetapi akhirnya memilih toko kecil, yang dimiliki oleh seorang kultivator Jiwa Baru Lahir.
Namun, pemilik toko ini memiliki pendukung yang kuat di kota kultivasi, yang memastikan stabilitas dan keamanan toko tersebut.
Zuo Qiudan merasa bahwa toko kecil seperti itu sangat cocok. Pertama, tidak banyak kultivator di sana, sehingga mengurangi potensi perselisihan internal.
Kedua, berada di toko memungkinkannya mengakses bahan baku yang diinginkannya dengan mudah, mencegah gangguan pada kultivasi alkimianya.
Jadi Zuo Qiudan tinggal di sana. Pemilik toko sangat menghargainya; pil yang dimurnikan Zuo Qiudan mengandung relatif sedikit racun dan kotoran, sehingga sangat populer di kalangan pelanggan.
Oleh karena itu, ia bermurah hati kepada Zuo Qiudan, memberinya sumber daya kultivasi yang cukup besar. Hal ini memungkinkan Zuo Qiudan tidak hanya berhasil berubah menjadi kultivator Nascent Soul tetapi juga lebih meningkatkan keterampilan alkimianya, menjadi Grandmaster Alkimia.
Setelah kekuatan Zuo Qiudan meningkat secara signifikan, statusnya juga meningkat, menjadi sesepuh sejati di toko tersebut. Jumlah pil yang perlu dimurnikannya berkurang drastis.
Oleh karena itu, di waktu luangnya, ia akan bepergian ke daerah sekitarnya untuk mengasah keterampilannya. Selama waktu ini, ia berteman dengan banyak orang yang sepemikiran dengannya, termasuk Dongmen Gaozhi.
Mereka bertemu melalui acara perdagangan pribadi yang diatur oleh orang lain.
Setelah transaksi, mereka mengikuti praktik biasa yaitu membahas Dao. Selama diskusi inilah Dongmen Gaozhi menyaksikan penguasaan alkimia Zuo Qiudan yang mendalam.
Pada saat itu, Dongmen Gaozhi baru berada di tahap awal alam Nascent Soul. Keterampilan alkimianya jauh lebih rendah daripada sekarang, hanya sedikit di atas rata-rata.
Dengan keterampilan alkimianya, ia hanya dianggap rata-rata di dalam perusahaan perdagangan “Juruisheng”. Oleh karena itu, meskipun ia menganggap dirinya luar biasa, ia hanya bisa tetap rendah hati, karena kultivasi dan alkimianya lebih rendah daripada yang lain.
Ia percaya bahwa suatu hari nanti, kesempatan ilahi akan datang kepadanya, memungkinkannya untuk melambung ke tempat yang tinggi dan tidak lagi bergantung pada orang lain.
Selama debat Taois itulah ia menyaksikan bakat Zuo Qiudan yang menakjubkan. Setelah transaksi, Dongmen Gaozhi menghabiskan banyak waktu secara pribadi untuk menyelidiki Zuo Qiudan.
Pada akhirnya, dengan kemampuannya, ia telah secara kasar memastikan latar belakang Zuo Qiudan, dan Dongmen Gaozhi benar-benar percaya bahwa kesempatan ilahi yang telah ditunggunya terletak pada orang ini.
Zuo Qiudan tidak memiliki dukungan yang kuat. Satu-satunya orang yang dapat diandalkannya adalah seorang kultivator di Alam Pemurnian dengan latar belakang yang layak.
Namun, pengaruh orang itu terbatas pada kota itu dan beberapa daerah sekitarnya. Dibandingkan dengan perusahaan perdagangan “Juruisheng”, dia bukan apa-apa!
Pada kenyataannya, hubungan Zuo Qiudan dengan orang itu hanyalah hubungan kerja. Jika krisis nyata terjadi, manajer itu tidak akan benar-benar membelanya.
Tentu saja, pada saat itu, Dongmen Gaozhi hanya memiliki pemahaman umum tentang situasi Zuo Qiudan; ia masih belum mengetahui latar belakang Zuo Qiudan yang sebenarnya. Tetapi ini tidak menghentikan rencananya untuk berjalan.
Jadi, pada hari-hari berikutnya, ia aktif berpartisipasi dalam pertemuan-pertemuan tersebut. Ia tahu siapa saja yang dekat dengan Zuo Qiudan, jadi ia tidak perlu repot-repot mengawasi Zuo Qiudan; ia hanya perlu mengawasi individu-individu tertentu itu.
Dan semuanya terjadi seperti yang ia prediksi. Setiap kali individu-individu itu berpartisipasi dalam pameran dagang, Dongmen Gaozhi akan mencari cara untuk pergi bersama mereka, dan ia benar-benar bertemu Zuo Qiudan beberapa kali.
Oleh karena itu, dalam diskusi selanjutnya, Dongmen Gaozhi seringkali berusaha keras untuk memuji Zuo Qiudan!
Dan Dongmen Gaozhi, meskipun bukan orang yang banyak bicara, sebenarnya cukup cerdas dan fasih.
Pujiannya kepada Zuo Qiudan selalu terukur dan terkendali, memberikan kesan kekaguman yang tulus, yang mencegah Zuo Qiudan untuk melihat niat jahatnya.
Kesan Zuo Qiudan terhadap Dongmen Gaozhi secara bertahap membaik, dan keduanya melakukan beberapa percakapan singkat.
Zuo Qiudan juga mengetahui bahwa Dongmen Gaozhi adalah seorang kultivator dari “Jurui Sheng,” yang membuatnya memandang pria itu dengan lebih hormat.
Ia telah menghabiskan waktu di toko itu dan tentu saja mengetahui reputasi “Jurui Sheng.” Seorang kultivator yang bekerja untuk “Jurui Sheng” pada dasarnya luar biasa.
Oleh karena itu, ia memperlakukan Dongmen Gaozhi dengan sangat sopan. Lagipula, sikap pria itu selalu hormat, jadi mengapa ia harus mengabaikannya?
Selain itu, Dongmen Gaozhi, seperti dirinya, menekuni jalur alkimia, tidak seperti banyak anggota kelompoknya yang merupakan ahli senjata. Ini memberi mereka lebih banyak hal untuk dibicarakan.
Meskipun kemampuan alkimia Dongmen Gaozhi tidak sebaik miliknya, pengetahuan yang ia peroleh dari menjadi kultivator di “Jurui Sheng,” bahkan hanya melalui pengamatan, seringkali sangat mendalam.
Kemudian, Dongmen Gaozhi menjadi lebih tenang dan terus menghubungi Zuo Qiudan. Namun, ia hanya menjaga kontak normal dengan Zuo Qiudan, tidak pernah mengajukan permintaan apa pun.
Meskipun ia tetap hormat kepada Zuo Qiudan, ia tidak pernah menunjukkan formula pil berharganya; ini adalah bukti kelicikan Dongmen Gaozhi yang mendalam.
Saat bertukar pikiran dengan Zuo Qiudan, mereka akan berbagi wawasan tentang alkimia, dengan sengaja merahasiakan informasi penting. Semua ini tampak sangat normal.
Mereka mempertahankan hubungan ini selama beberapa dekade, ikatan mereka semakin erat. Namun, Zuo Qiudan tetap waspada.
Selama waktu ini, ia dengan hati-hati menyelidiki Dongmen Gaozhi, menerima laporan yang beragam. Informasi yang paling umum adalah bahwa Dongmen Gaozhi agak sombong dan meremehkan orang biasa.
Ini sebenarnya cukup umum di dunia kultivasi; beberapa orang pada dasarnya sombong, tetapi mereka sering menunjukkan rasa hormat kepada mereka yang memiliki kekuatan nyata.
Terutama pada saat itu, Dongmen Gaozhi, mengetahui keterbatasannya sendiri, tidak menunjukkan sesuatu yang terlalu keterlaluan dalam penampilannya di “Juruisheng.”
Hal ini menyebabkan Zuo Qiudan yang agak berhati-hati akhirnya memutuskan untuk menghindari terlalu dekat dengannya. Namun, ia mengabaikan satu hal:
Waktu. Waktu adalah pedang yang paling menakutkan; Hal itu dapat mengikis lapisan demi lapisan kewaspadaan, menurunkan standar penilaian Anda berulang kali…
Beberapa dekade kemudian, di bawah kultivasi Dongmen Gaozhi yang disengaja, hubungan mereka tak pelak menjadi lebih kuat.
Setelah pertemuan perdagangan pribadi, keduanya mengobrol sebentar. Saat mereka berpamitan, Dongmen Gaozhi tampak ragu untuk berbicara, yang membuat Zuo Qiudan merasa aneh.
Saat itu, mereka telah saling mengenal selama hampir seabad, dan Dongmen Gaozhi selalu memperlakukan Zuo Qiudan dengan penuh hormat.
Oleh karena itu, mereka telah mencapai titik di mana mereka dapat membicarakan apa pun, kecuali masalah pribadi mereka.
Melihat ekspresi orang lain, Zuo Qiudan tahu ada sesuatu yang dia ragu untuk katakan. Setelah beberapa saat ragu, dia akhirnya bertanya, mengira orang lain mungkin membutuhkan bantuannya dalam memurnikan pil.
Beberapa tahun yang lalu, Dongmen Gaozhi pernah menyebutkan kegagalannya dalam memurnikan pil tertentu, membuang beberapa set bahan yang telah dia kumpulkan dengan susah payah.
Saat itu, Dongmen Gaozhi telah mengajukan beberapa pertanyaan kepadanya. Di antara para alkemis, kecuali formula tersebut diungkapkan secara publik, sekadar bertanya tidak akan menghasilkan banyak informasi bagi orang lain.
Selama sesi tanya jawabnya, Dongmen Gaozhi mengungkapkan bahwa ia kekurangan satu set bahan, yaitu kekurangan bahan baku tertentu, dan perlu mencarinya.
Zuo Qiudan belum bertemu Dongmen Gaozhi selama beberapa tahun terakhir, dan setelah memperhitungkan waktu, ia menduga orang itu mungkin telah mengumpulkan bahan-bahan yang tersisa.
Jadi, setelah berpikir sejenak, Zuo Qiudan secara proaktif bertanya apakah ada hal lain. Benar saja, setelah sedikit ragu, Dongmen Gaozhi mengungkapkan kebutuhannya untuk memurnikan pil.
Namun, ia tidak meminta Zuo Qiudan untuk membantunya memurnikan pil tersebut, karena ia membutuhkan wawasan yang diperoleh dari pemurnian pil tertentu itu. Sebaliknya, ia meminta Zuo Qiudan untuk melihat formula tersebut terlebih dahulu, setelah itu ia akan menjelaskan dua kegagalannya sebelumnya.
Membandingkan kedua pilihan tersebut, ia lebih memilih untuk memurnikan pil itu sendiri jika Zuo Qiudan dapat memberikan beberapa saran.
Zuo Qiudan awalnya ragu-ragu dengan permintaan ini. Melihat formula orang lain umumnya dianggap sebagai hal yang sangat tabu, tetapi hal itu tidak jarang terjadi di kalangan alkemis.
Meskipun formula itu berharga, formula tersebut tidak berguna jika seseorang tidak dapat memurnikannya dengan sukses.
Banyak bahan alkimia tidak mudah dikumpulkan, dan juga membutuhkan sejumlah besar batu spiritual. Dengan semua faktor ini digabungkan, seorang alkemis tidak mampu melakukannya sendiri.
Secara umum, jika hubungan antara kedua pihak sangat baik, meminta bantuan dapat diterima.
