Di dalam tenda, meskipun tanahnya tertutup batu-batu besar, gulma hitam sudah tumbuh di celah-celah di antara batu-batu tersebut.
Selain itu, tenda tersebut berisi sebuah meja panjang yang relatif utuh, setengah kursi yang telah roboh, dan papan tempat tidur yang roboh di samping meja.
Semua barang ini adalah artefak spiritual tingkat tinggi, sehingga tidak lapuk dimakan waktu dan, didukung oleh energi spiritual, sebagian besar tetap utuh.
Namun, tempat itu benar-benar berbeda; tempat itu menunjukkan tanda-tanda waktu, seperti seorang lelaki tua yang mendekati kematiannya, menghembuskan napas terakhirnya…
Pemandangan di sini sesuai dengan penilaian keempat orang sebelumnya: seolah-olah seseorang tiba-tiba menyerang dan memasuki kota, dan para kultivator di kamp militer dengan cepat melawan mereka.
Li Yan bergerak perlahan, dengan hati-hati mengamati setiap sudut tenda…
Setelah sekitar seratus napas, Li Yan berhenti. Tentu saja, dia tidak mungkin memiliki keberuntungan luar biasa, menemukan harta karun yang belum pernah dia temukan sebelumnya.
“Aku ingin tahu siapa yang memenangkan pertempuran besar ini?”
Pertempuran besar yang Li Yan maksudkan adalah pertempuran yang menurutnya terjadi di kamp militer ini. Dilihat dari situasi saat ini, sepertinya seseorang telah menyerbu kamp secara paksa.
Li Yan tidak percaya para kultivator yang menjaga tempat ini pasti akan kalah, karena dia belum menemukan kerangka apa pun. Masuk akal jika tempat ini adalah jebakan besar.
Menggunakan kota sebagai jebakan dalam pertempuran besar di mana kedua belah pihak telah mengerahkan pasukan mereka bukanlah hal yang mustahil.
Membunuh musuh, mendapatkan lebih banyak sumber daya mereka, dan mencapai tujuan utama untuk memusnahkan mereka—semuanya akan sepadan…
Selain itu, ada masalah lain yang, setelah memeriksa tenda-tenda, membuat Li Yan curiga bahwa ini mungkin jebakan yang lebih besar lagi.
Ini adalah “Formasi Asap Api Mercusuar” yang disebutkan Shuang Qingqing. Formasi ini selalu beroperasi; jika musuh berhasil menembusnya, formasi tersebut seharusnya sudah hancur.
Setelah memasuki kota, mereka seharusnya dapat melanjutkan perjalanan dengan lancar, bukan terjebak dalam formasi besar ini.
Jika ini jebakan, mungkin masuk akal. Mengetahui tempat ini akan memancing musuh, para pembela pasti telah bersiap untuk kemungkinan terburuk.
Semua orang dan semua barang berharga mungkin telah diambil oleh mereka yang memasang jebakan.
Namun, jebakan ini mungkin dimaksudkan untuk penggunaan di masa depan, jadi setelah digunakan, jebakan tersebut dibungkus kembali dengan formasi sebelum rencana rinci untuk operasi selanjutnya dikembangkan.
Jika demikian, maka Li Yan dan rekan-rekannya tidak akan mendapatkan apa pun yang berharga di kamp militer ini, apalagi harta karun yang tak terduga.
Ini bukanlah hasil yang diinginkan Li Yan, tetapi situasi saat ini membuatnya tidak mungkin untuk memastikan dugaannya.
Pemandangan di dalam formasi di hadapannya tampak terlalu kacau, seolah-olah formasi tersebut belum digunakan untuk dengan cepat membagi dan memusnahkan musuh.
Hal ini membuat Li Yan curiga bahwa itu mungkin bukan jebakan. Jika demikian, kemungkinan besar seorang pengkhianat di dalam kamp telah menguasai formasi tersebut dan kemudian memancing musuh untuk serangan mendadak.
Li Yan mempertimbangkan semua ketidakpastian dari berbagai perspektif. Terlepas dari signifikansi pemikiran tersebut pada saat itu, hal itu mungkin memberinya persiapan yang lebih baik untuk masa depan…
“Pikirkan tiga kali sebelum bertindak”—hampir semua orang tahu ini, tetapi berapa banyak yang benar-benar dapat menerapkannya dalam kehidupan sehari-hari?
Li Yan terus mencari dan bergerak maju di area ini. Sesekali, indra ilahi lainnya akan memindai arahnya.
Tetapi begitu mereka mendeteksi Li Yan, indra ilahi yang memindai itu akan segera menjauh. Ini adalah alat pendeteksi dari tiga indra lainnya, yang kadang-kadang digunakan untuk menentukan lokasi orang lain.
Selain menentukan perkiraan jangkauan perjalanan orang lain, alasan lain adalah untuk menghindari tumpang tindih area eksplorasinya sendiri dengan area mereka secara tidak sengaja.
Li Yan juga tidak keberatan dengan hal ini; dia kadang-kadang melakukan hal yang sama. Begitu dia melihat seseorang, dia tidak bisa terus menyelidiki tindakan mereka.
Jika tidak, itu akan dianggap sebagai pemantauan perilaku mereka, yang pasti akan menyebabkan mereka menjadi bermusuhan. Menjaga semua tindakan dalam batas tertentu adalah yang terbaik.
Waktu berlalu begitu cepat. Meskipun langit terang, tidak ada bintang atau bulan, jadi waktu harus dihitung secara manual.
Setelah Li Yan menghitung bahwa sekitar dua jam telah berlalu, selain pergerakan lateral, jika ia menggunakan gerbang kota sebagai titik awalnya, ia telah menempuh jarak sekitar lima puluh li (sekitar 25 kilometer) ke ujung lainnya.
Jelas bahwa ketika menghadapi pencarian keabadian seperti itu, setiap orang menjadi sangat berhati-hati dan waspada, tidak hanya untuk menghindari kehilangan kesempatan tetapi juga untuk mencegah munculnya bahaya tersembunyi yang tidak diketahui secara tiba-tiba…
Selama proses ini, Li Yan tidak menghadapi serangan apa pun, dan tentu saja, tidak ada bahaya sama sekali. Seolah-olah, selama ia tidak terbang ke langit, semuanya akan tetap damai.
Dalam lebih dari dua jam, Li Yan tidak bisa mengatakan bahwa ia tidak mendapatkan apa pun, tetapi berdasarkan apa yang telah ia peroleh sejauh ini, itu tidak memiliki nilai praktis.
Namun, di salah satu perkemahan, Li Yan melihat beberapa tungku pil setinggi setengah tinggi badannya. Setelah membuka salah satu tungku ini, Li Yan secara mengejutkan menemukan lima setengah pil.
Namun pada kelima setengah pil ini, Li Yan tidak melihat pola pil apa pun, mungkin itu adalah pil sisa yang gagal dibersihkan setelah proses pemurnian yang gagal.
Atau mungkin seseorang diserang saat memurnikan pil, menyebabkan pil tersebut gagal pada tahap akhir pembentukan pola pil, terlepas dari bentuk awalnya…
Li Yan dengan hati-hati mengumpulkan semua pil tersebut. Setelah memeriksanya dengan saksama, ia menyimpulkan bahwa kelima setengah pil ini seharusnya dimurnikan dari batch yang sama.
Namun, Li Yan tidak mengenali pil-pil ini. Kemampuan alkimianya saat ini sudah cukup hebat.
Meskipun ia tidak dapat memurnikan pil-pil legendaris itu, pengetahuannya yang luas tentang teks-teks klasik berarti ia setidaknya dapat menebak berdasarkan bentuk dan baunya.
Namun setelah pemeriksaan lebih dekat, Li Yan menemukan bahwa pil-pil ini memiliki setidaknya peluang 30% untuk cocok dengan pil-pil yang ia kenal.
Meskipun pil-pil ini kemungkinan besar sudah rusak, Li Yan tetap menyimpan kelima setengah pil tersebut. Ia dapat menghancurkannya untuk dianalisis nanti, atau, jika ia cukup berani, menelannya dan mengujinya dengan racun yang ampuh.
Namun, ia kini memiliki metode ketiga: Pil Tahanan Kiri berada di “titik duniawinya,” dan pengetahuan pihak lain tentang pil jauh melampaui Li Yan.
Fakta bahwa pihak lain telah memasuki Dao melalui pil benar-benar membedakannya dari Li Yan, yang keterampilan alkimianya hanyalah jalur tambahan di antara seni kultivasi biasa.
Pil yang tidak dikenal memiliki daya tarik yang kuat bagi para kultivator, jadi ia dapat menggunakan Pil Tahanan Kiri untuk mengidentifikasinya.
Namun, selama pencarian panjang yang menyusul, Li Yan tidak mendapatkan apa pun yang berharga…
Di hamparan tanah kosong yang luas, Li Yan melemparkan bendera abu-abu yang dipegangnya ke tanah lagi. Bendera yang compang-camping itu juga memiliki energi spiritual yang sangat lemah, dan susunan internalnya hampir tidak berfungsi. Kemudian ia melihat sekeliling.
“Binatang Petir! Itu berarti kita telah memasuki tempat tinggal para kultivator kuno!”
Li Yan telah melakukan ini berkali-kali dalam beberapa jam terakhir. Bukan karena ia menganggap panji-panji ini luar biasa; Sekalipun mereka masih ada, mereka tidak akan memiliki banyak kekuatan lagi.
Sebaliknya, Li Yan sedang memeriksa pola-pola sulaman. Selain beberapa desain yang tidak dapat dipahami atau pola yang terlalu rusak untuk dikenali,
ia melihat banyak pola binatang iblis yang dapat dikenali. Binatang-binatang ini sebagian besar berasal dari zaman kuno, bahkan zaman prasejarah.
Meskipun binatang-binatang iblis ini tercatat di Alam Abadi, hampir tidak mungkin bagi mereka untuk muncul begitu terkonsentrasi dalam satu kekuatan.
Ini berarti bahwa binatang-binatang iblis ini dianggap sangat kuat oleh para kultivator di kota ini, dan mereka seharusnya dapat menemukannya, bahkan mungkin menganggapnya biasa saja.
Pasukan yang menyulam binatang-binatang iblis ini pada panji-panji adalah bentuk penghormatan; mereka sangat memahami simbolismenya, dan itu berfungsi sebagai totem bagi pasukan mereka.
Tidak seperti kultivator modern, bahkan jika mereka mengetahui beberapa binatang kuno atau purba, mereka umumnya hanya memiliki pemahaman yang dangkal, memperlakukannya lebih sebagai bentuk warisan untuk meningkatkan pengalaman dan pengetahuan mereka.
Meskipun makhluk-makhluk itu tercatat dengan jelas dalam prasasti giok atau teks kuno, mereka jarang membangkitkan rasa hormat pada para kultivator.
Oleh karena itu, kultivator modern jauh kurang mengagumi makhluk-makhluk purba.
Melalui situasi di kamp militer ini, Li Yan dapat menyimpulkan bahwa keberadaan kota ini, atau lebih tepatnya, kamp militer besar ini, memang sudah kuno.
Berdasarkan pengalamannya, lokasi Li Yan saat ini adalah tempat latihan. Ia lebih familiar dengan tata letak kamp militer daripada ketiga temannya yang lain.
Ketika masih menjadi manusia biasa, ia pernah bertugas di militer di Gerbang Qingshan, dan kemudian, setelah menjadi kultivator, ia juga pernah ke tempat-tempat seperti Kota Duan Gui. Li Yan cukup berpengalaman tentang kamp militer.
Meskipun area ini ditumbuhi gulma, gulma di dalam formasi ini tidak tumbuh terlalu tinggi, sehingga beberapa area masih terlihat jelas.
Di sekitar Li Yan, sebuah lapangan terbuka seluas beberapa mil dikelilingi oleh tiang-tiang bendera. Lapangan terbuka ini dilapisi dengan batu-batu besar, tidak seperti banyak lapangan terbuka lainnya yang hanya berupa permukaan tanah biasa.
Saat Li Yan melemparkan bendera-bendera itu, ia kembali menatap langit.
“Tidak ada bintang, matahari, atau bulan di sini, namun tetap saja gelap!”
Cahaya semakin redup. Ia telah menyadari hal ini setengah jam yang lalu; saat itu, ia mengamati langit biru gelap yang warnanya semakin pekat.
Namun, karena tidak ada matahari, Li Yan tidak yakin apakah penilaiannya akurat, atau apakah itu perubahan dalam formasi.
Saat ini, seluruh langit hampir sepenuhnya gelap, dan segala sesuatu di sekitarnya menjadi kabur…
Li Yan terus berjalan maju. Kegelapan tidak berpengaruh pada kultivator; bahkan hanya dengan menggunakan penglihatannya, Li Yan dapat melihat sangat jauh dan jelas.
Namun, ketika Li Yan mencapai perkemahan lain, ia tiba-tiba berhenti, dan ekspresinya berubah.
Seluruh langit kini benar-benar gelap, artinya malam benar-benar telah tiba. Namun, kabut tebal telah terbentuk secara misterius di kegelapan sekitarnya, sesuatu yang belum pernah dirasakan Li Yan sebelumnya.
Tingkat kultivasi Li Yan setara dengan Alam Integrasi dalam keadaan ekstrem, namun ia tidak menyadari munculnya kabut?
Dalam persepsi Li Yan saat ini, kemungkinan besar kabut itulah yang muncul dan menyelimuti seluruh kamp militer.
Itulah mengapa langit menjadi gelap, mengubah area tersebut menjadi malam. Tetapi ini bukanlah alasan perubahan ekspresi Li Yan.
Awalnya, Li Yan tidak menyadari ada yang salah? Tetapi ketika ia tiba di kamp, indra ilahinya baru saja menyapu area tersebut ketika kabut menebal secara signifikan.
Proses ini berlangsung singkat, seolah-olah kabut tiba-tiba melesat dari langit dan bumi. Penglihatan Li Yan menyempit hingga hanya sepuluh kaki di depan dalam waktu singkat.
Yang membuat Li Yan khawatir adalah meskipun ia masih dapat memproyeksikan indra ilahinya tanpa merasakan hambatan apa pun, indra tersebut tidak dapat menembus kabut tebal.
“Tadi aku tidak terpengaruh. Mungkinkah ada masalah dengan kamp ini?”
Li Yan memandang perkemahan di hadapannya, mengingat bagaimana, beberapa saat sebelumnya, ia telah menggunakan indra ilahinya untuk memindai sekelilingnya tanpa batasan apa pun.
Sekarang, meskipun indra ilahinya tidak terluka, rasanya seperti diselimuti kabut, namun ia tidak merasakan penekanan sama sekali.
Indra ilahinya yang diperluas seperti tongkat yang ditancapkan ke dalam kabut, tidak menemui hambatan apa pun, tetapi yang bisa dilihatnya hanyalah kegelapan.
Bahkan rumput liar di bawah kakinya terlihat oleh mata Li Yan, namun indra ilahinya terperangkap dalam kegelapan tanpa batas…
Indra ilahinya tidak disegel, tetapi praktis sama dengan disegel, karena hanya dapat merasakan kegelapan tanpa batas.
Untungnya, harta sihir ruang penyimpanannya ada di tubuhnya, jadi meskipun bukan “titik bumi,” cincin penyimpanan di tangannya, yang sepenuhnya menempel pada kulitnya, memungkinkan indra ilahinya untuk menembusnya tanpa meninggalkan tubuhnya.
Oleh karena itu, situasi ini sebenarnya jauh lebih baik bagi Li Yan daripada pengalaman serupa yang pernah dialaminya sebelumnya!
Tanpa ragu, Li Yan langsung melepaskan kekuatan sihir internalnya. Segera, ekspresinya berubah muram; kekuatan sihirnya terasa menghilang setelah meninggalkan tubuhnya.
Begitu kekuatan sihir itu berada lebih dari sepuluh kaki dari tubuhnya, kekuatan sihir yang awalnya sangat terkonsentrasi mulai menyebar dan menghilang dengan cepat, seolah ditarik oleh benang yang tak terhitung jumlahnya…
Kekuatan sihir Li Yan dilepaskan dan ditarik dengan usaha minimal; dengan pengalamannya yang kaya, ia mendeteksi hasil yang sesuai hampir seketika.
Selain indra ilahi, kekuatan sihir juga sangat terpengaruh dalam kabut gelap yang aneh ini. Semakin jauh jangkauannya, semakin besar konsumsinya, dan tingkat konsumsinya sangat mencengangkan.
Namun, dalam radius sepuluh kaki, meskipun konsumsinya masih lebih besar dari biasanya, situasinya jauh lebih baik. Indra ilahi dan kekuatan sihir adalah fondasi yang paling diandalkan oleh para kultivator; jika fondasi itu rusak, konsekuensinya tak terbayangkan.
Tapi itu berlaku untuk kultivator biasa. Li Yan punya metode lain: menggunakan kekuatan jiwa! Memikirkannya, Li Yan segera bertindak, melepaskan kekuatan jiwanya dalam sekejap…
Tak lama kemudian, Li Yan tersenyum. Meskipun kekuatan jiwa tidak dapat “melihat” lingkungan sekitar sejelas indra ilahi…
Namun, kekuatan jiwanya dapat dengan cepat merasakan tiga fluktuasi energi jiwa di dalam kabut tebal. Ketiga jiwa itu, seperti dirinya, membeku di tempat.
“Untunglah Kakak Senior Shuang baik-baik saja!”
Li Yan berpikir dalam hati. Yang terdekat dari ketiganya berjarak sekitar enam puluh mil, dan yang terjauh hampir dua ratus mil—itu adalah energi jiwa Yin Kongjin.
Namun, dia tidak bergerak lurus ke depan, melainkan secara diagonal, menciptakan jarak di antara mereka. Mereka sekarang mendekati tembok kota dari satu arah, dan kecepatan deteksinya adalah yang tercepat…
Li Yan tidak pergi mencari Shuang Qingqing. Dia tidak dapat menjelaskan bagaimana dia dapat secara akurat menemukannya di bawah kabut yang begitu tebal.
Li Yan melihat ke arah perkemahan yang muncul di depan. Kali ini, dia tidak masuk. Dia merasa bahwa situasi saat ini kemungkinan berasal dari masalah di dalam perkemahan.
Jika kamp tersebut mengalami kerusakan tanpa kendali manusia, maka akar penyebabnya sudah pasti masalah pada “Formasi Asap Api Mercusuar”…
