Pertanyaan Li Yan sebelumnya mengungkapkan tujuan sebenarnya Jin Zhiyuan: untuk memahami mengapa jiwanya dapat tetap tersembunyi di dalam tubuh putranya begitu lama tanpa ditemukan.
Jika bukan karena kejadian tak terduga, Jin Zhiyuan tidak akan pernah membayangkan bahwa proses kultivasi cacing Gu akan menyebabkan “materi” mati begitu cepat, menyebabkan jiwa pasangan Taoisnya tersentak kaget.
Jika tidak, Li Yan tidak akan menyadari ada yang salah. Paling-paling, selama pencarian jiwa terakhir, setelah mengetahui bahwa keduanya adalah keturunan Jin Zhiyuan, dia mungkin akan curiga. Lagipula, Li Yan sendiri tidak dapat hidup berdampingan dengan jiwa yang berbeda, jadi dia secara alami tidak akan mempertimbangkan kemungkinan seperti itu…
Namun, penjelasan Jin Zhiyuan kepada Li Yan dengan jelas menunjukkan bahwa dia lebih memilih mati daripada mengungkapkan rahasianya; ini kemungkinan besar adalah kartu truf terbesar Jin Zhiyuan.
Jadi, mengetahui bahwa dia akan binasa, bagaimana mungkin dia mengungkapkan rahasianya dan membiarkan Li Yan dengan mudah menemukan jiwanya?
Lalu, bahkan jika pihak lain mendapatkan rahasia itu, mereka tetap tidak akan selamat—bukankah itu akan memberi keuntungan kepada musuh?
Melihat kedua pria itu bersandar satu sama lain, mata mereka bertemu, racun di dalam diri mereka telah mencapai titik tertentu, tubuh mereka semakin lemah.
Namun, keduanya masih tidak menatapnya. Mereka hanya saling melirik lagi di tengah napas terengah-engah sebelum menutup mata—mereka hanya menunggu kematian.
Terlebih lagi, tangan mereka yang saling menggenggam erat membuat mata Li Yan berkedip. Ia tiba-tiba menghela napas dalam hati, dan ketika ia berbicara lagi, nadanya jauh lebih lembut.
“Lupakan saja, aku bukan kultivator ‘Kembali ke Jalan’. Soal apa yang terjadi di sini, kau tidak perlu tahu terlalu banyak.
Kurasa kau tidak menyaksikan kematian-kematian itu sebelum memilih untuk melawan, melewatkan kesempatan sebelum racun itu berefek. Kau pasti masih menyesalinya…”
Saat Li Yan berbicara, pria dan wanita itu tiba-tiba merasakan tekanan mendekat, dan mulut mereka dipaksa terbuka oleh suatu kekuatan.
Kemudian sesuatu langsung dituangkan ke dalam mulut mereka. Mereka bahkan tidak menyadari apa maksudnya.
Ketika mereka membuka mata, mereka mendapati pemuda berbaju biru itu masih berdiri di sana, tetapi sekarang tatapannya tertuju pada atap, seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu.
“Kau…kau tidak akan mendapatkan apa pun dari ini!”
Pria itu adalah yang pertama bereaksi. Lawannya tidak mau menyerah dan telah mengganggu mereka lagi. Dia dipenuhi rasa takut; dia tahu betapa kejamnya para kultivator.
Tetapi dia sama sekali tidak mau menerimanya. Dia telah berusaha keras untuk menyelamatkan keluarganya, hanya untuk gagal pada akhirnya. Apakah kematian pun merupakan harapan yang sia-sia?
Tidak peduli seberapa kejam metodenya, tidak peduli seberapa banyak siksaan yang ia alami, ia tidak peduli. Tapi bagaimana dengan pasangan Taoisnya? Bagaimana dengan kedua anaknya yang tidak sadarkan diri? Lawannya telah mengeksploitasi kelemahan terbesarnya.
“Tidak…tidak apa-apa. Aku tahu kebencian suamiku, tapi mari kita padamkan pikiran itu. Jangan biarkan Lin’er dan yang lainnya bangun lagi. Kali ini, bahkan jika itu berarti kematian, kau tidak boleh berkompromi. Mari kita pergi seperti ini!
Aku…aku tidak ingin lagi menderita seperti ini. Mari kita pergi ke Mata Air Kuning bersama sebagai keluarga. Kita…kita akan bertemu lagi di kehidupan selanjutnya!”
Saat itu, kultivator wanita itu membuka matanya. Ia melirik Li Yan dengan jijik sebelum menatap pria itu dan berbisik.
Pria itu gemetar hebat mendengar ini. Ia mengerti arti kata-katanya: ia bersedia menanggung siksaan apa pun yang akan terjadi selanjutnya.
Permintaan istrinya adalah agar dia juga sepenuhnya meninggalkan pikiran terakhirnya, menekan jiwa anak-anaknya untuk melenyapkannya sepenuhnya, memastikan mereka menjalani hidup yang bebas dari penderitaan.
Ini adalah satu-satunya hal yang dapat mereka lakukan, karena tubuh mereka memiliki sedikit kekuatan magis, sehingga penghancuran diri menjadi mustahil.
Air mata menggenang di mata pria itu, tetapi dengan cepat berubah menjadi tekad yang teguh. Ini benar-benar satu-satunya jalan.
Ribuan tahun kerja keras telah menghasilkan sia-sia. Mereka tidak mendengar sepatah kata pun yang dikatakan pemuda berbaju hijau itu, dan apa yang dikatakannya tidak jelas.
Mereka telah benar-benar tertipu. Bahkan setelah mempertaruhkan nyawa mereka, para korban mereka tidak mengampuni anak-anak mereka, menggunakan mereka sebagai “bahan” hidup untuk membudidayakan cacing Gu.
Apa pun janji yang dibuat pemuda berjubah biru itu, bagi mereka sekarang, terdengar seperti dia mencoba menipu anak berusia tiga tahun…
“Yang baru saja kalian minum adalah penawarnya. Rasakan kekuatan sihir di dalam tubuh kalian. Kalian hanya terluka oleh sengatanku sebelumnya, dan kehilangan kekuatan sihir yang terus-menerus mencegah kalian pulih.
Setelah kalian mendapatkan kembali kekuatan sihir kalian, luka-luka itu tidak berarti apa-apa. Sekarang aku akan melepaskan segel dari kedua tubuh ini.
Namun, aku masih berharap jiwa kalian akan terus mengendalikan kedua tubuh ini. Jika tidak, ketika anak-anak kalian bangun, aku tidak ingin menjelaskan lagi. Dan jika kalian membuatku marah, jangan salahkan aku jika aku membunuh mereka karena bersikap kejam.
Juga… aku akan mengirim kalian keluar dari alam rahasia ini sebentar lagi. Kemudian kalian bisa pergi. Jangan terlibat dalam apa pun antara kedua kekuatan ini.
Botol pil ini juga dapat mempercepat pemulihan kekuatan sihir. Minumlah jika kalian mau, atau tidak. Temui aku di luar rumah kayu nanti!”
Tepat saat itu, suara Li Yan terdengar lagi. Saat ia berbicara, tatapannya, yang sebelumnya tertuju pada atap, kembali ke dua sosok itu. Kali ini, ekspresi Li Yan kembali tenang.
Namun, makna tak terucapkan yang terpendam di matanya saat ia menatap atap kini tersembunyi.
Dalam kata-kata pria itu sebelumnya, kenangan tentang kultivator muda yang ia dapatkan selama pencarian jiwanya terlintas di benak Li Yan.
Itu adalah banyak kenangan berharga pemuda itu. Li Yan dapat merasakan berbagai macam kegembiraan yang terkandung dalam adegan-adegan itu.
Tetapi sejak pemuda itu ditangkap hidup-hidup di sebuah lembah, kegembiraan keluarganya yang berempat telah lenyap. Kenangannya dipenuhi dengan kerinduan dan penyesalan yang tak berujung…
Li Yan kemudian melihat pria dan wanita itu bersandar berdampingan, percakapan bisik-bisik mereka, terutama kata-kata terakhir wanita itu, yang membuat Li Yan merasa bahwa memberi mereka penawar adalah hal yang benar untuk dilakukan.
“Sebuah keluarga… sebuah keluarga… akankah kita bertemu lagi di kehidupan selanjutnya…”
Kata-kata itulah yang terus bergema di benak Li Yan saat ia menatap atap.
Ia telah berjuang menuju tujuannya untuk mencapai keabadian, tetapi di dunia kultivasi, ada orang lain seperti dirinya, yang juga terus berjuang untuk itu!
Jadi mengapa Li Yan harus mengganggu mimpi mereka? Karena… itu adalah mimpi yang indah, mimpi abadi tentang keabadian!
Li Yan akhirnya memutuskan untuk tidak menyelidiki rahasia pihak lain lebih lanjut. Bagi para kultivator, ini adalah sesuatu yang hampir tidak dapat dilakukan oleh siapa pun.
Bahkan kultivator jiwa pun tidak dapat menguraikan metode Jin Zhiyuan dalam menyembunyikan jiwanya; orang dapat membayangkan betapa berharganya teknik rahasia ini di mata kultivator biasa.
Setelah mengatakan ini, Li Yan mengayunkan tangannya di udara, dan rune emas berjatuhan, mendarat di atas kultivator pria dan wanita yang bersandar di dinding.
Para kultivator keluarga Du secara alami memiliki teknik untuk memecahkan segel, memungkinkan mereka untuk secara fleksibel mengendalikan “materi” ini, sehingga Li Yan dapat dengan mudah memecahkannya.
Melihat rune emas berjatuhan, Li Yan mengibaskan lengan bajunya dan berbalik untuk pergi. Tepat saat dia berbalik, para kultivator yang tersisa, yang berdiri di sana seperti tiang kayu, tampaknya ditarik oleh kekuatan tak terlihat, berubah menjadi garis-garis cahaya dan memasuki lengan baju Li Yan.
Li Yan menyimpan mereka semua di cincin penyimpanan rohnya. Dia tidak perlu melakukan pengujian lebih lanjut, jadi dia pergi untuk mengumpulkan para kultivator yang tertinggal di gubuk kayu di sebelahnya.
Sementara dua orang yang bersandar di dinding masih agak terkejut, Li Yan telah membuka batasan pada gubuk kayu itu. Dia dengan cepat memindai bagian luar dengan indra ilahinya dan, menemukan seluruh alam rahasia tidak berubah, melangkah keluar dari gubuk…
Hanya setelah beberapa saat gerakan terjadi di dalam gubuk kayu.
“Dia… apa yang baru saja dia katakan?”
Suara ragu-ragu kultivator wanita itu terdengar. Ia jelas mendengar kata-kata Li Yan, dan setelah mendengarnya, ia secara tidak sadar memeriksa kondisi tubuhnya.
Karena tubuh fisik ini bukan milik mereka, kecuali mereka secara aktif merasakannya, mereka tidak akan menyadari perubahan apa pun.
Sebelum dan sesudah serangan, mereka berkali-kali merasakan kekuatan sihir mereka semakin berkurang, membuat mereka semakin tidak berdaya.
Karena tidak dapat mengendalikan tubuh fisik mereka, satu-satunya cara untuk mengisi kembali kekuatan sihir mereka adalah dengan mengonsumsi pil atau harta karun penambah mana.
Namun, semua harta karun penyimpanan mereka telah diambil saat mereka tidak sadarkan diri, alasan lain mengapa pria dan wanita itu tidak berani menyerang secara gegabah.
Mereka harus menggunakan kekuatan sihir mereka yang terbatas untuk melakukan hal yang paling tepat pada saat yang paling tepat…
Baru saja, saat sesak napas, mereka terpaksa menelan pil, dan setelah dengan cepat merasakan kondisi mereka, pengurasan kekuatan sihir mereka berhenti.
Namun, karena kekuatan sihir mereka sudah sangat rendah, mereka menganggap itu sebagai tanda bahwa racun lain akan segera berefek dan segera menyerah untuk melawan.
“Ini…”
Pria itu membuka matanya saat itu juga, menatap kosong ke arah pintu kayu. Sosok pemuda berjubah biru telah menghilang, dan formasi di sini memang telah dinonaktifkan.
Kata-kata yang diucapkan pemuda berjubah biru sebelum pergi masih terngiang di telinga mereka.
“Dia…dia membiarkan kita pergi?”
Suara kultivator wanita itu terdengar lagi. Pria itu tersentak, menoleh, hanya untuk melihat bahwa meskipun wanita itu berbicara, matanya dipenuhi kebingungan dan ketidakpercayaan.
Perubahan ini terlalu cepat, begitu tiba-tiba, tidak memberi mereka waktu untuk bereaksi. Sikapnya sebelumnya begitu dingin dan kejam; bagaimana bisa berubah begitu tiba-tiba?
Jika mereka masih tidak percaya kata-katanya, racun di dalam tubuh ini memang telah hilang.
Ini adalah campuran kacau antara ketidakpercayaan dan kenyataan; peristiwa yang tidak dapat dipercaya seperti itu sungguh terlalu luar biasa.
Meskipun keduanya masih berbicara, mereka sendiri tidak tahu apa yang mereka katakan. Sebaliknya, mereka merasa bahwa suara mereka sendiri dan suara orang-orang di sekitar mereka terdengar samar dan tidak jelas.
Suara mereka bercampur, menciptakan perasaan yang samar, hampir tidak nyata, seolah-olah mereka kadang dekat, kadang jauh…
Mereka kehilangan jejak waktu; terasa seperti keabadian, namun juga seperti momen yang cepat berlalu. Pria itu adalah yang pertama bereaksi, tatapannya tertuju pada wajah kultivator wanita itu.
Kemudian, kilatan cahaya muncul di matanya, dan dia menoleh untuk melihat botol pil merah yang melayang di depannya.
Dia tiba-tiba mengulurkan tangan dan meraih botol itu, membuka tutupnya tanpa berkata apa-apa. Seketika, aroma obat yang harum tercium.
Dengan penguasaannya atas alkimia, dia langsung merasakan energi spiritual yang sangat padat yang terkandung di dalamnya. Namun, bahkan jika dia tidak dapat merasakannya, itu tidak masalah; dia tetap akan mengonsumsinya.
Terlepas dari alasan mengapa dia tidak dapat melepaskan kekuatan sejatinya, dia dan temannya telah kehilangan kemampuan untuk melawan dengan satu pukulan.
Jika lawan mereka ingin memberi mereka pil dalam botol giok merah ini, mereka bisa saja memberi mereka sebanyak yang mereka mau!
Pria itu membuka tutup botol dan, tanpa ragu, menuangkan dua pil seukuran kedelai. Dia memberikan satu kepada kultivator wanita di sampingnya, dan menelan yang lainnya tanpa berpikir panjang!
Benar saja, begitu pil itu masuk ke perut mereka, arus hangat naik di dantian mereka…
Setelah pria dan kultivator wanita itu sedikit pulih, mereka saling bertukar pandang, lalu dengan paksa mengumpulkan kekuatan sihir mereka untuk berdiri dan berjalan keluar dari gubuk kayu. Mereka telah merasakan kehadiran pemuda berbaju biru berdiri di ambang pintu.
Setelah keluar dari gubuk, pria dan kultivator wanita itu melihat pemuda berbaju biru berdiri dengan tangan di belakang punggungnya, menatap langit, seolah tidak menyadari kedatangan mereka.
Pria dan kultivator wanita itu tetap diam, hanya berdiri di dekat pintu, indra spiritual mereka sudah menyebar ke luar. Tindakan mereka menciptakan keheningan yang mendalam dan seketika.
Matahari siang miring ke bawah, menembus kanopi pepohonan yang rimbun dan menyinari ketiga sosok itu…
Pria dan kultivator wanita itu menyipitkan mata, terkejut mendapati bahwa hanya mereka bertiga yang berada di seluruh alam rahasia itu.
“Dia menerobos masuk sendirian? Apakah kedua kultivator Nascent Soul itu sedang menjalankan urusan?”
Kultivator wanita itu merasakan hangatnya sinar matahari yang menyinari tubuhnya, seolah-olah menghilangkan sebagian besar rasa dingin di dalam dirinya.
Setelah memindai area tersebut beberapa kali dengan indra ilahinya, pandangannya akhirnya tertuju pada pemuda berjubah biru di depannya, dan dia mulai mengirimkan pikirannya kepada pria di sampingnya.
Namun, suaranya dipenuhi keraguan. Peristiwa hari itu, dan pemandangan yang mereka amati, sama sekali berbeda dari apa yang mereka bayangkan; tidak ada yang mengejutkan.
Dalam pikiran mereka, tempat ini seharusnya menjadi tempat kehancuran, tetapi apa yang diungkapkan oleh indra ilahi mereka sama sekali berbeda.
Karena jiwa mereka perlu bersembunyi di sini, dan mengetahui bahwa ada dua kultivator Alam Jiwa Baru di sana, mereka tidak berani menyelidiki dunia luar.
Selain itu, gubuk kayu itu dilindungi oleh susunan, sehingga mereka tidak menyadari apa yang terjadi di luar.
Begitu mereka pulih sedikit, keduanya bergegas keluar. Mereka percaya bahwa karena pemuda berbaju biru dapat memasuki gubuk itu, itu berarti musuh telah menemukannya dan menyerang.
Tempat ini dijaga oleh dua ahli Alam Jiwa Baru, jadi di luar pasti dalam keadaan kacau, hanya dihancurkan karena mereka, “materi” hidup ini.
Oleh karena itu, kedua kultivator Alam Jiwa Baru akan sangat berhati-hati, secara alami melindungi tempat ini sambil merapal mantra mereka.
Ketika “Kembali ke Masa Lalu” menyerang, susunan yang melindungi gubuk itu, ditambah dengan lokasinya di dalam alam rahasia, secara alami membuat mereka curiga bahwa gubuk itu mungkin menyimpan beberapa rahasia.
Jika kedua kultivator Alam Jiwa Baru sengaja menghindari tempat ini selama pertempuran mereka, “Kembali ke Masa Lalu” akan semakin kecil kemungkinannya untuk menyerang.
Namun… sekarang, seluruh alam rahasia hanya berisi mereka bertiga, dan tidak ada tanda-tanda pertempuran besar di mana pun…
“Mungkin mereka memancing semua orang keluar sebelum merebut tempat ini!”
Pria itu berkata dengan ragu, tidak yakin dengan situasinya, tetapi dia memahami makna lain di balik kata-kata rekannya.
“Tidak perlu mencari lagi, tidak ada susunan ilusi di sini. Ikutlah denganku sekarang!”
Saat itu juga, pemuda berjubah biru itu mengalihkan pandangannya dari langit, suaranya tenang dan datar.
Dia melirik mereka berdua, lalu terbang ke udara, langsung melayang ke langit.
Pria dan kultivator wanita itu terkejut. Terlepas dari apakah pihak lain dapat mendengar komunikasi telepati mereka, kata-kata mereka tidak menyiratkan hal seperti ini.
Namun, tampaknya pihak lain telah membaca pikiran mereka, percaya bahwa situasi saat ini adalah susunan ilusi yang sengaja dibuat untuk menyesatkan mereka, mungkin bahkan jebakan…
