“…Dari mana asal Rekan Taois Li?”
Tepat ketika Mu Guyue merasa lega mendengar Teng Zhang mengatakan tidak ada yang salah, Teng Zhang tiba-tiba mengubah topik pembicaraan dan mengajukan pertanyaan lain.
“Tuanku, suami saya datang ke sini untuk membantu saya, jadi saya menjamin semuanya…”
Mu Guyue langsung mengatakannya secara spontan. Secara logis, masalah ini seharusnya berakhir di sini. Tujuan Teng Zhang adalah untuk menyelidiki mengapa jumlah ahli Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah tiba-tiba meningkat.
Sekarang sudah jelas bahwa Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah tidak sedang merencanakan apa pun, satu-satunya hal yang tersisa adalah memperkuat tindakan pencegahan.
Hal-hal seperti itu bukanlah hal yang tidak biasa. Meskipun ini adalah garis depan pertempuran antara kedua pihak, beberapa individu kuat yang secara tidak sengaja tersandung akan langsung memasuki area ini jika mereka tidak ingin mengambil jalan memutar.
Tim patroli dan regu pengintai Klan Iblis Hitam mereka yang dikirim untuk misi juga mengalami kemunduran; beberapa menghilang tanpa jejak setelah pergi, dan tidak pernah kembali.
Tampaknya dalam beberapa hari, Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah akan mengkonfirmasi bahwa seseorang yang kuat kemungkinan telah memasuki daerah tersebut, dan pasukan-pasukan itu cukup sial bertemu dengan mereka dan dengan mudah dimusnahkan.
Dengan mengizinkan orang lain masuk ke kamp militer dan memberi tahu para jenderal terlebih dahulu di tenda komando pusat, dia bermaksud bahwa jika Li Yan mengalami masalah, dia akan menanggung semua konsekuensinya.
Terlebih lagi, Li Yan adalah keluarga, tetapi dilihat dari nada bicara Teng Zhang, dia tampak tak kenal ampun, yang segera membuat Mu Guyue curiga bahwa kedatangan Teng Zhang sengaja ditujukan padanya.
Inilah tepatnya niat Teng Zhang. Karena kecintaannya pada bakat, dia telah menyimpan dendam setelah mengetahui bahwa rekan Taois Mu Guyue adalah seorang kultivator manusia.
Garis keturunan Klan Iblis Hitam sangat mulia. Bagi ras manusia, dengan garis keturunan yang biasa-biasa saja, tidak diragukan lagi merupakan penodaan terhadap Klan Iblis Hitam. Meskipun masalah ini tidak berhubungan langsung dengannya, itulah sifat Klan Iblis Hitam—iblis itu mendominasi!
Lebih lanjut, sikap acuh tak acuh pria bertopeng abu-abu itu sejak bertemu dengannya membuat Teng Zhang semakin tidak nyaman.
Apakah pihak lain benar-benar percaya bahwa berada di tingkat kultivasi yang sama dengannya berarti mereka setara? Oleh karena itu, setelah mencapai tujuan utamanya, ia segera menanyakan latar belakang Li Yan.
Teng Zhang memiliki dua tujuan. Pertama, untuk memberi tahu pihak lain bahwa ia mencurigai asal-usulnya mencurigakan.
Kedua, ia benar-benar ingin memastikan identitas rekan Taois Mu Guyue. Jika ia benar-benar seorang kultivator dari kekuatan manusia tingkat atas, maka penilaian Mu Guyue akan dapat diterima.
Setidaknya, selain garis keturunannya yang biasa-biasa saja, pihak lain memiliki koneksi dengan beberapa kekuatan besar, yang berarti ia memiliki kegunaan.
Tetapi jika kultivator ini hanya berasal dari sekte kecil, ia perlu memberi tahu dia bahwa apa yang disebut tingkat kultivasi pihak lain sama sekali tidak berarti di mata Klan Iblis Hitam.
“Komandan Mu, saya percaya Anda tidak bersalah, tetapi sejak bergabung dengan klan, Anda tidak pernah menyebutkan rekan Taois Anda. Orang ini tiba-tiba muncul dan langsung menuju garis depan pasukan.
Jika Anda mengirimnya ke sini, itu satu penjelasan, tetapi Anda perlu memberikan bukti. Jika tidak… bukankah Klan Iblis Hitam seharusnya menyelidiki kedatangannya yang tiba-tiba?”
Saat berikutnya, Teng Zhang dengan tajam menyela Mu Guyue.
Kata-katanya membuat Mu Guyue mengangkat alisnya. Dia sudah menjelaskan tujuan Li Yan: untuk membantunya.
Dia selalu mematuhi perintah apa pun yang dikeluarkan oleh klan, dan pertanyaan blak-blakan Teng Zhang jelas ditujukan kepadanya.
Dulu ketika mereka menyerang Benua Bulan Terpencil, Klan Iblis telah mengundang kultivator dari alam lain untuk membantu. Identitas para kultivator itu diselimuti misteri.
Ketika dia kembali ke klan untuk diinterogasi kemudian, dia mengetahui bahwa bahkan Lord Tutai hanya tahu bahwa mereka memiliki dendam terhadap Benua Bulan Terpencil, dan tidak tahu tentang asal-usul mereka. Sementara itu, para kultivator dari Laut Cina Selatan yang dengan sukarela menyerah juga dimasukkan ke dalam pasukan ras iblis. Hanya Li Yan yang berasal dari pihaknya, dan dia telah memberi tahu semua jenderal.
Dia akan menanggung semua tanggung jawab atas kemunculan Li Yan selanjutnya, namun pihak lain begitu terus terang, menuntut agar Li Yan menjelaskan asal-usulnya.
Namun, Teng Zhang cerdas; kata-katanya tidak sepenuhnya tidak masuk akal, melainkan berdasarkan alasan yang cukup masuk akal.
“Aku hanyalah seorang kultivator sesat dari alam bawah!”
Li Yan segera merasakan perubahan halus dalam ekspresi Mu Guyue. Dia mengenal wanita ini dengan baik; dia tahu bahwa meskipun dia tidak akan langsung membantahnya, dia akan mengatakan hal-hal yang tidak menyenangkan atasannya. Karena itu, dia berbicara lebih dulu.
“Seorang kultivator sesat dari alam bawah?”
Teng Zhang agak terkejut. Li Yan yang berasal dari alam bawah bukanlah hal yang tidak terduga, lagipula, Mu Sha lahir di sana.
Tapi pihak lain sebenarnya adalah seorang kultivator sesat? Apa yang sedang dilakukan Mu Guyue? Partner Taois yang dipilihnya bahkan bukan dari sekte besar di alam kecil.
Dia sangat menghargainya, percaya bahwa temperamen, pemahaman, dan visi strategisnya luar biasa. Tidakkah dia tahu betapa mulianya garis keturunan Klan Iblis Hitam? Bagaimana dia bisa dengan mudah mempercayakan dirinya kepada seorang kultivator sesat?
“Tidak, berdasarkan penyelidikanku terhadap Mu Guyue, selain berkultivasi di dalam klannya, dia menghabiskan waktunya di alam bawah bertarung bersama pasukan. Mungkinkah dia bertemu dengan beberapa kultivator sesat selama kampanye tersebut?
Target kita sebagian besar adalah sekte besar; hanya dengan begitu layak untuk diperjuangkan. Mungkinkah kultivator sesat ini ditangkap oleh sekte target dan digunakan sebagai boneka?
Namun, orang ini telah berkultivasi hingga Alam Penyempurnaan Void. Jika bukan karena keberuntungan besar, bakatnya sudah melampaui Mu Guyue. Orang seperti itu dapat dengan mudah memperoleh sumber daya kultivasi yang melimpah dengan memasuki sekte besar mana pun di alam bawah…”
Pikiran Teng Zhang berpacu, dengan cepat menyadari masalah dalam kata-kata Li Yan. Setelah mencapai alam Kaisar Iblis, ia tak diragukan lagi memiliki kecerdasan yang sangat tinggi.
Meskipun ada kemungkinan Mu Guyue mengenal kultivator buronan, Teng Zhang tahu Mu Guyue sangat sombong dan angkuh; kultivator mana pun yang disukainya pasti bukan orang biasa.
Kecuali Li Yan memiliki kefasihan berbicara yang luar biasa dan mahir memikat lawan jenis, sehingga mendapatkan kepercayaan Mu Guyue secara emosional, itu akan membutuhkan masa pendekatan yang panjang…
“Apakah kau benar-benar kultivator buronan? Bersembunyi di sini seperti ini? Karena kau sangat malu, maka aku akan melihat asal-usulmu sendiri!”
Teng Zhang tiba-tiba berteriak dengan suara rendah dan tajam. Saat suaranya keluar dari bibirnya, sosoknya yang kekar menghilang dari tempatnya, langsung muncul di hadapan Li Yan.
Ia sangat cerdas, tetapi saat ini, ia tidak ingin mengajukan pertanyaan lebih lanjut. Li Yan jelas tidak ingin mengungkapkan kebenaran, dan Teng Zhang bahkan lebih tidak ingin membuang-buang tenaganya.
Lagipula, ia adalah kultivator Klan Iblis Hitam. Apa itu Klan Iblis? Tindakan mereka seringkali sama sekali tidak masuk akal, dan mereka lebih suka mencapai hasil dengan cara yang paling sederhana.
Ia telah menunjukkan kesabaran yang luar biasa, mempertahankan temperamen yang baik dan berbicara begitu lama dengan seorang kultivator asing.
Terlebih lagi, berada di dalam pasukan Iblis Hitam, ia bahkan lebih tidak terkendali, tidak lagi ingin membuang-buang kata. Inilah ras Iblis Hitam—hukum rimba, supremasi yang kuat, tertanam dalam diri mereka.
Pupil mata Li Yan berkedip di balik topengnya, dan dengan langkah cepat, ia langsung muncul di hadapan Mu Guyue.
Meskipun Mu Guyue merasakan serangan mendadak Teng Zhang, itu adalah reaksi yang disebabkan oleh pengencangan jiwanya yang tiba-tiba karena bahaya yang ditimbulkan oleh teknik kultivasi jiwanya; reaksinya pada akhirnya jauh lebih lambat.
Li Yan tahu bahwa pihak lain tidak akan menyerang Mu Guyue, tetapi ia tetap tidak ingin ia terpengaruh, jadi ia langsung menghadapinya.
Teng Zhang juga hanya melihat bayangan samar sebelum Li Yan sudah berada di depannya. Bibir Teng Zhang mengencang, seluruh wajahnya sedingin dan setegas batu.
Ia mengangkat tangan kanannya, dan tinjunya, sebesar mangkuk, menghantam wajah Li Yan. Serangan itu benar-benar tidak lazim, memberikan kesan pukulan liar seorang brutal.
Iblis unggul dalam pertarungan jarak dekat, dan ini bukan sekadar omong kosong. Pukulan Teng Zhang, meskipun tampak biasa, mengandung prinsip-prinsip Dao yang mendalam.
Jika ia menghindar, Li Yan percaya bahwa hanya dengan menggunakan teknik gerakan “Phoenix Soaring to the Heavens” miliknya, mengejutkan lawannya dengan peningkatan kecepatan yang tiba-tiba, ia mungkin bisa menghindarinya.
Jika tidak, ke arah mana pun ia menghindar, lawannya akan menciptakan kemungkinan tak terbatas, sepenuhnya menutup jalan keluarnya.
Topeng abu-abu itu membuat Li Yan tampak sangat dingin dan tegas. Ia tidak bermaksud menggunakan teknik gerakannya untuk menghindar. Pertama, ia sangat percaya diri dengan kekuatannya;
Kedua, Li Yan tidak ingin mengungkapkan lebih banyak kartu andalannya. Teknik gerakan “Phoenix Melayang ke Langit” sangat penting untuk menghadapi kultivator jarak dekat, dan tidak perlu menggunakannya sekarang.
Dia tidak bisa membunuh lawannya untuk melindungi rahasianya sendiri, jadi dia tentu saja harus menyimpan kartu andalannya sebisa mungkin.
Melihat tinju yang mendekat dengan cepat, ruang hampa di depan Li Yan mulai terdistorsi. Tinju Teng Zhang tampak menembus ruang, tiba dalam sekejap.
Di tempat tinjunya menembus, ruang yang terdistorsi menjadi berlapis-lapis, membawa kualitas halus dan seperti mimpi, sama sekali tidak memiliki kekuatan dahsyat dari tubuh seperti gunung.
Li Yan dengan cepat mengangkat satu tangan, secara bersamaan mengunci ibu jari dan jari tengahnya, lalu menjentikkannya ke depan, seolah-olah menangkis peluru.
Melihat ini, mata Teng Zhang tiba-tiba berkilat dengan cahaya yang ganas. Lawannya begitu sombong! Saat lengannya terentang ke depan, dia tiba-tiba tersentak.
“Krek!”
Dengan bunyi retakan yang tajam dari buku-buku jarinya, tinjunya, meninggalkan serangkaian bayangan, langsung mengeras. Pada saat ini, jari Li Yan yang menjentik sudah berada di depan tinjunya.
Keduanya sudah dalam keadaan hampir bersentuhan, tetapi saat tinju Teng Zhang mengeras, pergelangan tangannya secara bersamaan berputar, menyebabkan tinjunya melengkung.
“Deg!”
Suara retakan terdengar. Saat tinju Teng Zhang berputar, ruang di sekitarnya, yang sudah terdistorsi dan berkerut, hancur berkeping-keping.
Seketika, celah spasial muncul di sekitar tinjunya, dari mana hembusan angin yang kuat, seperti bilah tajam, melesat keluar…
Pukulan yang mendarat datar pada seseorang mengandalkan kekuatan benturan untuk menimbulkan kerusakan langsung.
Tetapi seseorang yang benar-benar terampil dalam pertarungan jarak dekat, setelah melayangkan pukulan, tiba-tiba memutar tinjunya pada saat kontak dengan tubuh musuh.
Didorong oleh benturan yang dahsyat, mereka melepaskan kekuatan berputar dan berpilin, menimbulkan kerusakan yang paling mengerikan!
Tinju Teng Zhang menghancurkan ruang dengan satu putaran, menunjukkan keganasan serangannya. Dalam sekejap, tinju itu bertabrakan dengan jentikan jari Li Yan.
“Jadi kau juga kultivator tubuh, kalau begitu… Meledak!”
Teng Zhang meraung sambil memutar pergelangan tangannya. Pengalamannya sangat luas; dia langsung mengenali metode kultivasi Li Yan.
Bukannya kultivator sihir tidak bisa terlibat dalam pertarungan jarak dekat. Pertama, kecepatan serangan mereka terlalu cepat, tidak memberi waktu bagi lawan untuk menciptakan jarak, memaksa mereka untuk bereaksi dengan tergesa-gesa.
Kedua, beberapa kultivator sihir, untuk mengimbangi kelemahan mereka, sementara tidak berlatih teknik pemurnian tubuh, akan menggabungkan metode ofensif dan defensif mereka dengan mantra jarak dekat yang dapat dilemparkan dengan cepat.
Dengan cara ini, jika seorang kultivator tubuh secara tidak sengaja mendekat, mereka dapat dengan mudah mengatasinya, bahkan mengejutkan lawan mereka.
Namun, Teng Zhang langsung menyimpulkan bahwa kultivator manusia ini juga seorang kultivator tubuh begitu Li Yan mengangkat tangannya. Ia merasakan bahwa kekuatan sihir yang terkandung dalam jentikan jari Li Yan tidak banyak.
Pada saat yang sama, jentikan jari Li Yan sangat lincah, dan arah serangannya sangat akurat, menunjukkan bahwa lawannya juga terampil dalam pertarungan jarak dekat.
Teng Zhang merasakan gelombang kegembiraan menghadapi lawan yang tak terduga. Kultivator tubuh seringkali menjadi lebih kuat melawan lawan yang kuat, dan mereka menikmati pertempuran yang memacu adrenalin seperti itu, yang memungkinkan mereka untuk melepaskan potensi tempur penuh mereka.
Namun, masih belum diketahui apakah kultivator manusia ini benar-benar telah menyaksikan kekuatan kultivator Iblis Hitam. Lagipula, tingkat kultivasi Mu Guyue lebih rendah daripada kultivator manusia ini. Karena itu, ia akan membuat lawannya meledak seketika dengan satu serangan jari!
Dengan teriakan tajam dari Teng Zhang, tinju dan jari bertabrakan seketika.
“Kurasa tidak!”
“Pfft!”
Pertama, suara tenang Li Yan terdengar, diikuti oleh suara yang sangat teredam.
Kabut darah yang diharapkan tidak muncul. Sebaliknya, dalam sekejap, rasa sakit yang tajam, seolah-olah tulangnya retak, menjalar melalui buku-buku jarinya.
Rasa sakit yang menyiksa ini, seperti sambaran petir, menjalar dari buku-buku jarinya sepanjang pergelangan tangan, lengan bawah, dan siku, langsung ke bahunya.
Teng Zhang merasa seolah-olah seluruh lengannya telah hangus oleh semburan panas, tetapi dia tidak mengeluarkan suara kesakitan.
Sebaliknya, memanfaatkan rasa sakit yang hebat itu, dia langsung memiringkan tubuhnya ke satu sisi, sekaligus menghentakkan kakinya ke udara.
“Boom!”
Suara ledakan lain bergema di udara. Lengan Teng Zhang sudah terkulai, dan saat energi iblis yang melonjak di dalam dirinya dengan cepat mengalir ke sana, dia membentur lengan Li Yan dengan keras, bahu bertemu bahu dan punggung bertemu punggung.
Serangan, perlawanan, momentum, dan serangan lanjutan Teng Zhang semuanya dieksekusi dengan sempurna. Orang yang begitu ganas tidak akan langsung berhenti menyerang hanya karena serangannya diblokir; sebaliknya, serangannya mengalir seperti aliran deras yang tak pernah berhenti.
Di balik topeng abu-abu, ekspresi Li Yan tetap dingin. Dia dengan cepat menarik jari yang dia ayunkan, juga menundukkan kepala dan membungkukkan badannya ke samping.
Menghadapi serangan lanjutan lawannya, dia masih tidak menghindar, tetapi malah menggunakan metode serangan yang sama persis seperti Teng Zhang: bahu-membahu, kekuatan lawan kekuatan!
“Boom!”
Dua bola cahaya, satu perak dan satu hitam, melesat di udara dan bertabrakan dengan raungan yang memekakkan telinga, diikuti oleh kebuntuan singkat.
Kemudian, cahaya hitam melesat ke belakang, memperlihatkan sosok Teng Zhang. Jubah hitam dan merahnya berkibar tinggi di belakangnya akibat benturan keras.
Dia masih menyamping, kepala menunduk, kaki depan dalam posisi menerjang, kaki belakang lurus, siap untuk menyerang ke depan!
Namun, meskipun postur menyerangnya tetap tidak berubah, ia sebenarnya meluncur mundur dengan cepat, kakinya meninggalkan dua garis panjang yang tidak jelas di udara, dan ia terlempar lurus ke belakang.
“Kalau begitu…kau juga akan menerima seranganku!”
Suara Li Yan yang tenang dan tak tergoyahkan kembali terdengar dari cahaya perak itu. Setelah dua serangan berturut-turut, ia akhirnya melancarkan serangan balik.
Teng Zhang masih meluncur mundur ketika pupil matanya menyempit. Sebelum ia dapat menyeimbangkan diri, semburan cahaya perak melesat dan langsung muncul di hadapannya.
Kemudian ia melihat cahaya perak itu tiba-tiba naik di depannya, dengan cepat membentuk sosok humanoid perak. Saat sosok itu melompat tinggi ke udara, satu lengannya tiba-tiba menekuk menjadi siku.
Kemudian tubuh perak itu tiba-tiba turun, seolah membawa kekuatan langit dan bumi yang sangat besar, sikunya mengarah ke mahkota Teng Zhang, menghantam dengan kekuatan yang luar biasa!
Pada saat ini, rasa sakit yang menyengat di lengan Teng Zhang belum sepenuhnya mereda, dan darah serta qi-nya bergejolak hebat di dalam dirinya.
Hal ini karena benturan keras dengan lawannya begitu dahsyat sehingga membuatnya terlempar, menyebabkan kekacauan dalam darah dan qi-nya, itulah sebabnya dia tidak bisa menjaga keseimbangannya.
Pengalaman bertarung kultivator manusia ini sama sekali tidak kalah darinya. Lawannya segera memanfaatkan kesempatan yang diberikan oleh ketidakmampuannya untuk beralih antara kekuatan lama dan barunya dan melancarkan serangan.
Teng Zhang harus mengagumi ketepatan waktu lawannya; namun, dalam kekacauan itu, dia bahkan tidak berhasil menstabilkan dirinya, apalagi menghindari serangan tersebut.
“Hmph!”
Kilatan tajam muncul di mata Teng Zhang, dan dia mendengus keras.
Kemudian, lengan kirinya dengan cepat terangkat, sementara lengan kanannya, masih terasa perih…
Dalam sekejap, dia menopang tubuhnya dengan lengan kirinya dan mendorong tiang itu ke atas, menghalangi pandangan di atas kepalanya!
