Jantung Tetua Meng awalnya berdebar kencang, tetapi kemudian ia sedikit rileks. Hal yang paling menakutkan adalah jika jiwa barunya lolos tanpa lawan melancarkan serangan besar-besaran.
Namun, Tetua Meng tahu masalahnya akan datang. Lawannya akhirnya menyerang lagi. Peluangnya untuk bertahan hidup tipis, tetapi ia tidak akan pernah menyerah kepada Klan Iblis Hitam, apalagi ditangkap.
Namun dalam sekejap, jerat itu telah bergerak cepat menjauh dari kesadarannya. Detik berikutnya, mata jiwa baru Tetua Meng tiba-tiba melebar.
Tepat ketika jiwa barunya dengan cepat menghindari jerat sebelumnya, meluncur ke samping dan melesat pergi lagi, jerat lain tiba-tiba muncul di depan matanya, diperbesar tanpa batas.
Tepat ketika Tetua Meng melihatnya, sudah terlambat untuk menghindar. Jiwa barunya terjun langsung ke dalam jerat…
“Tidak!”
Tetua Meng mengeluarkan teriakan terakhirnya, suaranya dipenuhi keputusasaan yang mendalam.
Pada saat itu, permukaan jiwa barunya memancarkan cahaya keemasan yang sangat menyilaukan. Ia mencoba berteleportasi lagi, tetapi jerat itu mengencang dengan kecepatan luar biasa!
Teriakan Tetua Meng tiba-tiba berhenti. Dalam sekejap jerat itu mengencang, cahaya keemasan yang berkedip di tubuhnya lenyap seolah-olah sumbernya telah terputus.
Kekuatan dahsyat seperti jurang di dalam jiwa baru Tetua Meng lenyap dalam sekejap. Matanya tertutup, dan ia langsung kehilangan kesadaran!
Pada saat itu, sosok bertopeng Li Yan muncul tidak jauh. Ia menatap jiwa baru yang tergantung di udara, matanya sangat tenang.
Li Yan dengan lembut memberi isyarat ke depan, dan tali yang tergantung di leher jiwa baru itu ditarik, terbang ke telapak tangannya dalam sekejap.
Meninggalkan jiwa baru itu tanpa pengawasan hanya untuk satu tujuan—pencarian jiwa!
Tak lama kemudian, Li Yan menyipitkan matanya, dan tangannya yang menutupi kepala jiwa baru itu tiba-tiba mengepal, melepaskan gelombang kekuatan.
“Bang!”
Jiwa Elder Meng yang masih belum sadar, dihancurkan secara paksa oleh kekuatan brutal, seketika berubah menjadi semburan darah!
“Dari semua benteng, hanya benteng ini yang memiliki jebakan tersembunyi, dan awalnya hanya seorang Komandan Agung bernama Mu Han yang mengetahuinya; dialah yang secara pribadi memasang formasi tersebut…”
Li Yan sekarang memahami penyebab insiden tak terduga tersebut. Meskipun dia belum menemukan masalah di benteng-benteng lain, dia masih perlu memastikan lebih lanjut.
Hasil pencarian jiwa benar-benar melegakan Li Yan; musuh hanya meninggalkan jebakan tersembunyi di benteng terpenting ini. Jenis susunan teleportasi ini sangat tersembunyi dan cepat, sehingga konstruksinya sulit. Selain itu, lokasi benteng ini sangat penting, oleh karena itu dipilih lokasi ini.
Jika musuh memiliki jebakan tersembunyi di seluruh area, kemungkinan terungkapnya jalur rahasia ini akan meningkat beberapa kali lipat.
Jika bahkan satu lokasi terungkap, Klan Iblis Hitam tidak akan bodoh; Mereka akan berasumsi bahwa benteng-benteng lain juga memiliki jebakan serupa dan akan menyelidiki setiap benteng secara menyeluruh, sehingga serangan mendadak menjadi tidak efektif.
Pertempuran skala besar bukan hanya tentang pembantaian tanpa tujuan; tetapi juga tentang strategi dan taktik yang cerdik!
Para anggota Klan Iblis Hitam yang kuat yang saat ini terlibat dalam pertempuran tidak menyadari bahwa musuh telah diam-diam berteleportasi ke “Benteng Hengdong,” terutama Li Yan, yang reaksinya sangat cepat.
Begitu dia merasakan fluktuasi di ruang teleportasi, dia telah memasang susunan untuk menyembunyikan dan memblokirnya, bahkan mengejutkan Tetua Jin, yang telah berteleportasi ke sana dengan segera, dan sekaligus menghancurkan teleportasi berikutnya.
Reaksi Li Yan yang tampaknya supranatural adalah alasan sebenarnya yang mengejutkan Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah, bahkan membuat Mu Han tidak yakin apa yang telah salah.
Li Yan mengetahui dari pencarian jiwa bahwa seorang kultivator lain di Alam Pemurnian Void telah meninggal selama teleportasi, dan bahwa satu orang di kamp belakang seharusnya secara ajaib selamat.
Inilah kesimpulan yang ditarik Tetua Meng dari ingatannya, berdasarkan perkiraannya sendiri tentang kecepatan teleportasi!
Li Yan juga merasa telah bereaksi dengan cepat. Oleh karena itu, Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah tidak akan dapat menentukan situasi orang yang diteleportasi dalam waktu singkat.
Sementara itu, mereka juga berada di bawah pengawasan ketat para ahli Klan Iblis Hitam. Bahkan jika seseorang berhasil menembus pengepungan dan terbang, para kultivator Klan Iblis Hitam akan mengikuti dengan cermat dan terus bertempur.
Dengan demikian, bagi benteng-benteng ini, situasinya sebagian besar tetap tidak berubah, dan dampak keseluruhannya tidak signifikan.
Li Yan tidak ingin mengungkapkan apa yang baru saja terjadi, karena itu akan mengungkap lebih banyak kekuatannya. Dia menduga Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah akan semakin enggan untuk mengungkapkan kehilangan seorang kultivator tingkat menengah.
Butuh waktu lama sebelum Klan Iblis Hitam mengetahuinya…
Li Yan kemudian menghancurkan tiga mayat yang dimutilasi dan menghapus semua jejak susunan teleportasi. Metodenya sederhana: hanya menghancurkan beberapa area di kaki gunung.
Area tersebut sudah dipenuhi bebatuan setelah penggunaan “Kekuatan Penghancur Langit,” jadi dengan sedikit usaha, area itu tidak dapat dibedakan dari reruntuhan.
Li Yan sangat terampil dalam “pembersihan total” semacam ini, metodenya sangat mahir!
Dari menemukan anomali hingga membunuh tiga kultivator Alam Pemurnian Void, ditambah waktu yang dihabiskan untuk membersihkan jejaknya, hanya membutuhkan beberapa lusin napas.
Ketika Li Yan menghapus susunan “Jejak Hantu,” pertempuran antara dua pasukan di benteng di atas hampir berakhir.
Para kultivator di kedua sisi lereng gunung sama sekali tidak menyadari perubahan di kaki gunung. Meskipun suara Li Yan menghancurkan susunan teleportasi tidak terdengar, mereka masih merasakan getaran gunung.
Namun pada saat itu, dengan begitu banyak kultivator yang bertarung di area ini, hukum langit dan bumi berada dalam kekacauan total.
Tidak ada yang akan memperhatikan getaran khusus itu, atau bagaimana getaran itu berbeda dari yang lain; mereka semua menganggapnya sebagai hasil normal dari pertempuran.
…
Mu Han sudah sangat marah. Semua kultivator Klan Iblis Hitam bertindak di luar karakter mereka, menghindari konfrontasi langsung dan sepenuhnya fokus pada taktik serang-dan-lari.
Meskipun ini memungkinkan mereka untuk maju lebih jauh sambil terus menyerang, setiap kemajuan membutuhkan waktu yang signifikan untuk dihabiskan dengan lawan mereka.
Secara logis, ketika kedua belah pihak kurang lebih sama kuatnya, kecuali itu adalah perjuangan putus asa untuk menentukan hidup atau mati, akan sulit bagi pihak lain untuk menghentikan mereka melarikan diri.
Namun, tidak peduli bagaimana kultivator Klan Iblis Hitam mencoba menghindari mereka, mereka hanya menyebar seluruh kekuatan mereka, secara efektif memblokir rute ke beberapa benteng.
“Kau bisa berputar-putar, tapi mereka bisa terbang lurus dan menghalangi jalanmu lagi…”
Mu Han berharap tiba-tiba melihat Tetua Jin dan yang lainnya dalam indra ilahinya, tetapi mereka tampaknya telah menghilang sepenuhnya. Sejak Mu Han menerima kabar itu, Tetua Jin dan ketiga orang lainnya tidak pernah muncul lagi.
Hal ini membuat hati Mu Han putus asa. Jika Tetua Jin dan yang lainnya benar-benar dalam kesulitan, itu bukan hanya masalah bala bantuannya yang gagal.
Itu berarti serangan ini mengandung rahasia yang mengejutkan, dan bahkan jebakan tersembunyi yang ditinggalkannya mungkin telah ditemukan oleh musuh.
Musuh hanya menghancurkan susunan teleportasi permukaan dari berbagai benteng, sengaja meninggalkan “Benteng Hengdong” sebagai jebakan tersembunyi.
Musuh telah memasang jebakan mematikan di sana, menunggu anak buahnya dikirim ke sana, hanya untuk dengan mudah dibantai satu per satu.
Bagaimana mungkin rencana musuh begitu sempurna, membuat anak buahnya sama sekali tidak menyadarinya? Sepenuhnya dalam posisi bertahan…
“Ini terkait dengan hilangnya Youjia!”
Terkejut dan marah, Muhan tiba-tiba merasakan kilatan wawasan, seolah-olah petir menyambarnya.
Ia sepertinya memahami sesuatu saat itu juga. Taktik aneh Klan Iblis Hitam kali ini, yang terjadi tidak lama setelah hilangnya kelompok kultivator Youjia, adalah hal yang membuatnya gelisah beberapa hari terakhir ini. Namun, ia tidak tahu apa hubungan antara keduanya.
Tak lama kemudian, anggota Klan Iblis Hitam paruh baya itu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak dan mundur.
“Karena kami belum mampu mengalahkanmu, aku tidak akan bermain-main lagi denganmu!”
Tawanya penuh kegembiraan.
“Jika kau ingin pergi, tetaplah di sini!”
Muhan kini memancarkan niat membunuh. Saat ini, pertempuran di berbagai benteng telah berakhir, dan Klan Iblis Hitam telah mengibarkan panji-panji mereka di sana.
Para Kaisar Iblis ini, melihat rencana mereka berhasil, benar-benar berpikir mereka bisa lolos begitu saja? Tidak ada makan siang gratis!
Pasukan garis depan Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah, yang ditempatkan di beberapa benteng, hampir seluruhnya binasa. Sekarang, hanya perlawanan sporadis yang tersisa.
Mu Han dan kelompoknya memikul tanggung jawab besar atas kekalahan telak ini. Didorong oleh rasa takut dan amarah, ia bertekad untuk menangkap musuh dengan segala cara…
Beberapa jam kemudian, Mu Guyue berdiri di “Benteng Hengdong.” Setelah menerima berita tersebut, pasukan belakang Klan Iblis Hitam dengan cepat bergerak ke berbagai benteng.
Sambil dengan cepat memperbaiki benteng-benteng tersebut, mereka juga menghubungkan kembali susunan teleportasi di dalamnya. Jika satu benteng diserang oleh pasukan belakang musuh, benteng-benteng lainnya akan bergerak serentak untuk bertahan.
Para kultivator Nascent Soul dan Deity Transformation di kamp pertahanan garis kedua Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah tidak ikut bertempur, sehingga memungkinkan para kultivator Void Refinement untuk bertarung di udara.
Alasannya adalah jika kultivator kamp utama Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah pergi, Klan Iblis Hitam, yang telah mempersiapkan diri dengan baik, juga akan melancarkan serangan skala penuh ke garis pertahanan kedua di arah ini.
Ini akan memicu pertempuran skala penuh di garis pertahanan kedua, sangat meningkatkan peluang terjadinya pertempuran yang menentukan. Oleh karena itu, kedua belah pihak pada dasarnya terlibat dalam perang kultivator tingkat menengah!
Mu Guyue berdiri di tengah gunung, menatap ke depan. Dia baru saja menerima perintah dari seorang Kaisar Iblis, yang menginstruksikan mereka untuk mempertahankan garis pertahanan yang saat ini diduduki dengan segala cara, karena pasukan lain akan dikirim untuk membantu mereka.
“Kita telah kehilangan tiga Kaisar Iblis dan menderita lima luka serius! Kultivator Alam Penyempurnaan Void Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah juga telah kehilangan dua dan menderita empat luka serius!”
Mu Guyue berkata pelan, tatapannya seolah menembus langit dan bumi, memandang ke arah belakang Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah yang jauh, tempat pertempuran sengit sebelumnya terjadi.
Meskipun serangan Klan Iblis Hitam tampak sebagai kejutan yang sempurna, kehancuran yang ditimbulkannya sebenarnya dapat diprediksi!
“Setiap kali terjadi pertempuran skala besar, korban jiwa tidak dapat dihindari, dan kultivator tingkat menengah ke atas tidak dapat dengan mudah ikut campur!”
Li Yan, mengenakan topeng abu-abu, berdiri di samping Mu Guyue, mengamati berbagai kultivator yang sibuk bekerja di sekitar mereka. Mereka sedang memeriksa pertahanan atau mencoba memperbaiki formasi yang rusak.
Bahkan setelah beberapa jam, area tersebut tetap menjadi pemandangan kehancuran, dengan api dan asap hitam masih mengepul dari berbagai bagian gunung…
Kata-kata Mu Guyue membuat Li Yan menyadari kekuatan sebenarnya dari Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah. Meskipun Klan Iblis Hitam telah membuat kemajuan strategis dalam pertempuran ini, korban jiwa mereka masih sangat besar.
Para kultivator tingkat menengah di garis pertahanan kedua musuh, merasa bahwa bala bantuan tidak ada harapan, tetap menahan diri, tidak mengerahkan seluruh pasukan garis pertahanan kedua mereka.
Namun, mengetahui hukuman yang akan mereka hadapi setelah kekalahan ini, mereka sepenuhnya bertekad untuk bertarung sampai mati, bertekad untuk menjaga agar Kaisar Iblis Klan Iblis Hitam yang telah mengganggu mereka tetap hidup.
Mu Han dan para kultivatornya bertarung mati-matian, mengabaikan keselamatan mereka sendiri. Para Kaisar Iblis, yang awalnya terlibat dalam pertempuran sengit, tidak bisa lagi mundur begitu saja setelah melihat keuntungan yang mereka miliki.
Hasil akhirnya adalah kedua belah pihak menderita kerugian besar. Namun, para Kaisar Iblis Klan Iblis Hitam, yang telah menembus jauh ke garis pertahanan kedua musuh, masih memiliki keuntungan tertentu dalam hal medan dan waktu.
Klan Iblis Hitam menderita korban yang lebih besar di antara para kultivator tingkat menengah mereka, tetapi perintah mereka tidak menyalahkan Mu Guyue atas kegagalan rencana tersebut.
Ketika mengerahkan kultivator tingkat tersebut, mereka mengantisipasi kemungkinan hasilnya. Oleh karena itu, ketika mereka menyetujui rencana Mu Guyue, mereka sama sekali tidak tahu siapa yang akan menjadi pihak yang tidak beruntung kali ini.
Pasukan Mu Guyue juga menderita banyak korban. Meskipun memiliki keuntungan dari serangan mendadak, kekuatan yang dilepaskan oleh para kultivator Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah yang sekarat di berbagai benteng mereka benar-benar mencengangkan.
Segera setelah merebut benteng-benteng ini, Mu Guyue menghitung korban, dan hasilnya sangat menyedihkan.
Kali ini, tidak ada kultivator Inti Emas; semua petarung setidaknya berada di level Jenderal Iblis. Dalam pertempuran ini, Klan Iblis Hitam kehilangan sekitar 20% Jenderal Iblis mereka, dan Komandan Iblis Mu Guyue sendiri juga menderita empat kematian, dengan banyak yang terluka.
Jika setiap pertempuran terus seperti ini, pasukannya akan musnah hanya dalam beberapa pertempuran. Ini jelas menunjukkan kekuatan Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah, dan pasukan Mu Guyue untuk sementara melemah.
Mu Guyue telah memimpin pasukan ini cukup lama, dan kepercayaan para prajurit kepadanya semakin kuat, menjadi bagian penting dari kekuatan pribadinya.
Ini juga merupakan fondasi vital untuk kemajuannya di masa depan dalam klan. Sekarang, dengan begitu banyak pasukan elit yang tewas, hati Mu Guyue hancur.
Kehilangan begitu banyak kultivator Nascent Soul hingga Void Refinement Realm dalam satu pertempuran ini adalah harga yang sangat mahal untuk dibayar.
Inilah mengapa perintah dari belakang menginstruksikan mereka untuk mempertahankan benteng yang direbut dengan segala cara; mereka tidak mampu membayar harga hanya untuk melihat misi gagal.
Kemungkinan Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah akan segera melancarkan serangan balik, merebut kembali benteng-benteng ini secepat mungkin. Bagi sisa pasukan Klan Iblis untuk dikerahkan kembali, itu bukan masalah sederhana; itu akan membutuhkan waktu yang cukup lama.
Saat Li Yan berbicara, dia juga memikirkan Mu Sha. Putranya, berkat berbagai tindakan penyelamatan nyawa yang telah dia berikan, nyaris lolos dari kematian.
Jika Mu Sha ingin bertahan hidup di tengah kekacauan pertempuran, selama dia tidak dikelilingi oleh dua atau lebih kultivator Nascent Soul, hidupnya akan relatif aman.
Ketika Mu Sha menghadapi situasi yang mengancam jiwa, dia pasti akan menggunakan teknik jiwanya dan racun mematikan tanpa ragu-ragu—senjata yang mampu membunuh banyak musuh.
Bahkan jika dua atau lebih kultivator Nascent Soul mengelilingi Mu Sha, jika diberi kesempatan untuk menyerang, kultivator Nascent Soul tersebut tidak akan lolos dari racun mematikan yang telah diberikan Li Yan.
Namun, situasi seperti itu tidak mungkin terjadi di tengah kekacauan pasukan besar. Mu Sha selalu sangat rendah hati, dan dalam pertempuran besar, kemampuan khususnya tidak akan menarik perhatian.
Selain itu, setiap pasukan penyerang berisi beberapa Kaisar Iblis Alam Nascent Soul. Bagaimana mungkin mereka membiarkan kultivator Alam Nascent Soul dari Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah membantai jenderal iblis mereka sendiri?
Mu Guyue mengangguk setelah mendengar kata-kata Li Yan. Ia tahu bahwa Li Yan tidak tahu bagaimana menghiburnya, jadi hanya kata-kata itulah yang bisa ia ucapkan.
Meskipun ia adalah rekan Taois Li Yan, ia tahu bahwa di dalam hati Li Yan, ia tidak menghargai Klan Iblis Hitam.
Bagi ras yang menjarah di mana-mana, kematian para kultivator di tingkat mana pun bukanlah hal yang mengejutkan.
Yang tidak diketahui Mu Guyue adalah bahwa saat ini, di pihak Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah, Mu Han, yang dipenuhi luka, bahkan belum sempat sembuh sebelum dimarahi habis-habisan oleh para ahli klan yang datang.
Dalam waktu sesingkat itu, Binatang Bertanduk Api Bermata Merah tidak hanya kehilangan garis pertahanan pertama mereka di arah ini, tetapi juga menderita kerugian besar di antara para kultivator elit mereka, dengan korban di antara kultivator tingkat menengah yang sangat mengejutkan.
Mereka tidak hanya kehilangan dua orang seperti yang diklaim Mu Guyue, tetapi enam orang!
Dari lima orang yang diperintahkan Mu Han untuk berteleportasi ke sana, hanya satu yang selamat, dan itu karena susunan teleportasi di sisi lain telah hancur. Keempat tetua yang pergi ke sana, termasuk Tetua Jin, tidak pernah kembali dengan kabar apa pun hingga akhir pertempuran.
Semua benteng akhirnya direbut oleh Klan Iblis Hitam. Taktik liciknya gagal mencapai tujuan yang diinginkan. Dengan hasil seperti itu, tidak diragukan lagi bahwa Tetua Jin dan tiga orang lainnya telah tewas.
Namun, Keempat pria itu mati begitu sunyi. Mu Han secara pribadi memimpin pasukannya dalam pertempuran melawan musuh, dan bahkan setelah pertempuran dahsyat, mereka hanya berhasil membunuh tiga Kaisar Iblis di pihak musuh, dengan dua anak buahnya sendiri juga tewas.
Namun Tetua Jin dan ketiga rekannya lenyap tanpa jejak, seperti kepulan asap, tanpa memengaruhi benteng mana pun, dan tidak ada satu pun umpan balik yang dikirim kembali. Dan mereka adalah empat ahli Alam Pemurnian Void!
