Dilihat dari permukaannya, Li Yan sudah bisa merasakan kekuatan dahsyat dari barisan pertahanan kedua; kekuatan sebenarnya pasti jauh lebih besar.
Setelah belajar dari kekalahan sebelumnya, Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah pasti telah merancang penangkal, sehingga susunan ini logis—ini adalah barisan pertahanan kedua mereka.
Apakah ada rahasia lain di dalam formasi tersebut, Li Yan saat ini tidak yakin. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk menghindari penggunaan “Kain Pencuri Langit” untuk menembus formasi kecuali benar-benar diperlukan.
Sebagai gantinya, ia akan menggunakan metode lain yang lebih andal untuk menyusup, sehingga menghindari jebakan potensial!
Meskipun Li Yan belum menemukan metode yang tepat, ia tidak terburu-buru. Ia terus mengamati dari hutan yang gelap, waktu berlalu perlahan namun pasti seperti air yang mengalir.
Saat sinar matahari pertama menyambut hutan, diikuti oleh kabut tebal, tidak ada kultivator yang masuk atau keluar dari perkemahan besar yang dirasakan Li Yan sepanjang malam. Hanya pintu masuk yang dijaga oleh tim kultivator yang berbeda.
Bahkan kemungkinan bahwa kultivator tingkat menengah mungkin menggunakan token mereka untuk bebas naik dan pergi dari bagian formasi lain, yang dicurigai Li Yan, tetap belum terungkap.
“Berdasarkan pengamatan yang lama ini, ini bukanlah garis depan pertempuran; kemungkinan kultivator bebas pergi seharusnya tidak terlalu tinggi…”
Li Yan telah mengamati begitu lama, mungkin karena sifat garis pertahanan kedua, atau mungkin karena nasib buruk, tetapi dia belum menemukan kesempatan yang tepat untuk menyusup.
Di atas pepohonan, ranting-ranting di bawah kaki Li Yan bergelombang dalam kabut pagi. Saat dia melanjutkan penjelajahan spiritualnya, satu tangannya berulang kali mengusap dagunya.
Setelah beberapa saat, jari-jarinya, yang tadi mengusap dagunya, berhenti sejenak!
“Ada kultivator yang berganti shift di gerbang perkemahan, jadi tempat ini seharusnya…”
Li Yan tiba-tiba memfokuskan indra ilahinya, bergegas menuju kedalaman hutan dan sebuah bukit rendah sekitar sepuluh mil lebarnya. Kedua lokasi tersebut memiliki penjaga tersembunyi.
Formasi perlindungan di kedua lokasi ini terutama berfokus pada penyembunyian dan peringatan, dan jelas tidak serumit dan sekuat formasi di kamp militer. Li Yan tiba-tiba merasa patut dicoba.
Indra ilahinya menyapu bolak-balik antara kedua lokasi sebelum memilih pos penjaga tersembunyi di hutan tempat dia berada. Dalam sekejap, dia meluncur turun dari pohon seperti hantu…
Di hutan, di depan beberapa pohon kecil yang sangat berdekatan, sosok transparan Li Yan muncul tanpa suara. Dia tahu apa yang dilihatnya adalah ilusi, dan bahwa sebuah formasi menutupi jalannya.
Li Yan melirik sekeliling dan dengan cepat serta diam-diam berputar ke utara. Arah ini langsung menghadap garis pertahanan kedua kamp, dan dibandingkan dengan tiga arah lainnya, kemungkinan besar ini adalah tempat termudah bagi pasukan penjaga untuk mengawasi.
Li Yan merasakan jarak fluktuasi formasi dengan indra ilahinya. Saat ia berdiri diam, “Saputangan Pencuri Surga” muncul di tangannya, diselimuti kekuatan sihirnya, dan langsung diletakkan di suatu tempat di kehampaan…
Ini adalah sebuah lahan terbuka seluas sekitar dua puluh zhang (sekitar 63 meter) di hutan. Pohon-pohon besar dan tanaman merambat di tanah telah disingkirkan.
Empat kultivator duduk bersila di tengah, menghadap ke empat arah, saling membelakangi, membentuk lingkaran.
Keempatnya adalah kultivator Alam Jiwa Baru Lahir, dan semuanya adalah anggota Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah. Tingkat kultivasi mereka, sebagai pasukan penjaga luar, telah menunjukkan kekuatan Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah.
Mereka terutama mengandalkan formasi ini untuk menyembunyikan keberadaan mereka. Formasi ini memiliki kemampuan penyembunyian yang luar biasa, menjadikannya contoh terbaik dari formasi militer skala kecil.
Fakta bahwa formasi seperti itu dikerahkan di perimeter luar garis pertahanan kedua menunjukkan betapa pentingnya hal itu bagi Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah.
Membangun formasi yang lebih kuat di sini tidak akan cocok; itu akan membutuhkan penggunaan formasi secara terus-menerus, beroperasi terus-menerus selama pertempuran sehari-hari.
Lebih lanjut, dengan ratusan, bahkan ribuan, formasi dengan berbagai ukuran di seluruh pasukan, konsumsi batu spiritual gabungan akan sangat mencengangkan.
Bahkan dengan cadangan yang melimpah dari Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah, konsumsi terus-menerus seperti itu akan sangat menyakitkan.
Terutama formasi militer terkuat di berbagai kamp, yang merupakan binatang pemakan spiritual sejati, seperti lubang tanpa dasar, dengan batu spiritual yang terus mengalir…
Setelah serangan mendadak Klan Iblis Hitam, Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah, yang tidak dapat menentukan penyebabnya dan menyusun rencana pemberantasan yang tepat sasaran, hanya dapat memperkuat formasi mereka.
Hal ini telah meningkatkan konsumsi energi formasi utama beberapa kali lipat dibandingkan masa lalu. Banyak pertahanan tambahan telah ditambahkan, dan mereka sekarang memanfaatkan setiap formasi yang tersedia secara maksimal.
Keempat kultivator di dalam formasi hutan terutama bertanggung jawab untuk membentuk jaringan indera silang dengan kultivator di bukit seberang, secara efektif mempertahankan garis pertahanan terluar.
Mereka bukanlah garis pertahanan pertama; mereka berfungsi sebagai perimeter cadangan rahasia. Di dalam kamp militer, individu-individu kuat secara berkala menggunakan indera ilahi mereka untuk menyelidiki lebih jauh.
Keempat kultivator di dalam formasi tersebut bergantian melepaskan indera ilahi mereka, memastikan bahwa mereka mempertahankan jaringan indera silang sporadis dengan kultivator di bukit seberang pada interval tertentu, memeriksa keberadaan pengintai yang terlewat.
Saat ini, di antara keempat kultivator yang duduk saling membelakangi, seorang pemuda melepaskan indera ilahinya untuk menyelidiki bagian luar. Dia menyelidiki dengan cermat, meskipun dia telah melakukan ini berkali-kali sebelumnya.
Namun, setiap kali dia pergi, dia menjalankan misinya dengan sangat hati-hati. Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah memiliki disiplin yang sangat ketat; jika terjadi sesuatu selama patroli mereka, konsekuensinya akan mengerikan, bahkan bisa jadi kematian.
Lebih lanjut, jika seorang kultivator melakukan kesalahan, sumber daya kultivasi yang hilang akan membutuhkan akumulasi prestasi militer berkali-kali lipat untuk memulihkannya.
Oleh karena itu, masing-masing dari mereka sepenuhnya berdedikasi pada tugas mereka saat menjalankan misi, tidak berani ceroboh sedikit pun, karena takut merusak jalan mereka menuju keabadian.
Pengintaian terakhir kultivator muda itu sekitar setengah cangkir teh yang lalu. Pengintaian mereka tidak boleh memiliki pola apa pun; semuanya harus dilakukan berdasarkan pengalaman, untuk mencegah musuh menemukan pola.
Hanya dengan menggunakan jumlah indra spiritual yang tepat untuk berpatroli, terkadang padat dan terkadang jarang, seorang penjaga sejati dapat menunjukkan pengalamannya.
Jika salah satu pihak mencoba menggunakan pengalaman untuk menyelidiki, orang di pihak lain yang mengaktifkan pembatasan token akan segera merasakannya dan bekerja sama.
Kultivator muda itu baru saja selesai menjelajahi area luar utama dan sedang menarik indra ilahinya. Namun, saat melakukannya, ia menggerakkan indra ilahinya secara horizontal, akhirnya terfokus pada satu arah tertentu.
Arah itu mengarah ke perkemahan belakang, tempat yang kemungkinan besar tidak akan ada masalah. Itu berarti musuh telah menyeberang, dan bahkan para ahli di dalam perkemahan mereka sendiri tidak mendeteksi sesuatu yang tidak biasa pada jarak sedekat itu.
Namun, keempatnya sangat teliti, tidak meninggalkan satu area pun tanpa diperiksa selama pengintaian mereka. Mereka hanya membedakan antara area yang membutuhkan penyelidikan lebih menyeluruh.
Saat indra ilahi kultivator muda itu menyapu area tersebut, semuanya tampak normal. Namun, saat ia menariknya, ketegangan yang tiba-tiba dan tak dapat dijelaskan mencengkeram hatinya.
Kultivator muda itu membuka matanya beberapa saat kemudian, menoleh dengan terkejut dan ragu ke arah tertentu. Di antara kemampuan bawaannya adalah hukum elemen bumi yang tidak dimiliki oleh ketiganya; ia dapat memanfaatkan kekuatan bumi dengan lebih kuat.
Ia tidak mendeteksi sesuatu yang salah dengan indra ilahinya, tetapi fluktuasi yang tiba-tiba dan bergejolak muncul dalam energi spiritual elemen buminya. Hal ini menyebabkan kultivator muda itu secara naluriah melihat ke arah energi yang berfluktuasi tersebut.
Begitu ia melihat, kultivator muda itu merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya!
Susunan yang tidak ia deteksi ketika indra ilahinya menyapu perkemahan sebelumnya kini muncul sebagai lingkaran hitam kecil di matanya.
Kultivator muda itu tersentak, secara naluriah mencoba berdiri dengan cepat. Ia cukup berpengalaman; bahkan jika ia tidak tahu apa yang terjadi,
indra ilahinya tetap tidak mendeteksi apa pun, tetapi nalurinya muncul—atau lebih tepatnya, ia secara tidak sadar mempercayai intuisinya.
Tetapi sebelum ia dapat berdiri secara naluriah, dan sebelum suara peringatan apa pun muncul, kultivator muda itu merasakan sakit yang tiba-tiba dan tajam di dadanya, meskipun semuanya tampak normal.
Ia ingin berteriak, tetapi suaranya tidak terdengar; bahkan kekuatan sihir yang melonjak di dalam dirinya langsung lenyap!
Kultivator muda itu semakin ketakutan, tetapi hanya itu saja. Kesadarannya menghentikan semua pikiran, menjerumuskannya ke dalam kegelapan tanpa batas…
Li Yan, tubuhnya kini transparan, seketika menjentikkan jarinya, mengirimkan beberapa embusan angin secepat kilat ke tubuh keempat orang yang duduk bersila.
Keempat orang itu terhuyung, roboh ke tanah dalam sekejap. Sosok Li Yan dengan cepat mengeras dari keadaan transparannya, tangannya yang terangkat pun turun.
“Sial sekali! Seseorang kebetulan sedang melihat ke arah ini!”
Li Yan menatap kultivator muda yang menghadapinya. Pemuda itu kini terbaring telentang di tanah, matanya, yang baru saja terbuka, kembali tertutup.
Lubang kecil yang terbentuk oleh “Kain Pencuri Surga” yang menembus formasi itu tak terlihat oleh indra ilahi, tetapi dapat dideteksi oleh penglihatan.
Li Yan memilih posisi yang menurutnya sulit untuk dilihat, tetapi tanpa diduga, saat ia menembus formasi, indra ilahinya masuk dan ia melihat sepasang mata menatapnya.
Jantung Li Yan berdebar kencang; ia tahu ada sesuatu yang salah. Reaksinya sangat cepat. Ia langsung memasuki formasi dan menyerang. Ia bahkan tidak mengetahui tingkat kultivasi lawannya.
Namun, berdasarkan penilaiannya sebelumnya, para kultivator yang ditugaskan untuk berpatroli di perimeter luar, sesuai dengan kekuatan lini pertahanan kedua, umumnya adalah kultivator Nascent Soul atau Deity Transformation.
Tetapi selalu ada kemungkinan pengecualian. Dalam keadaan darurat itu, Li Yan harus bertindak segera, apa pun yang terjadi.
Ia menyerang dengan segenap kekuatannya, melepaskan teknik jiwa yang telah lama dipersiapkan. Terlepas dari tingkat kultivasi kultivator di dalamnya, Li Yan percaya bahwa bahkan jika itu adalah kultivator Body Integration, teknik jiwa yang tiba-tiba dilepaskannya akan memiliki efek tertentu.
Yang dibutuhkannya adalah penyangga. Kebingungan sesaat saja sudah cukup. Jika lawannya tidak runtuh, racunnya akan mengalir keluar…
