Binatang iblis tingkat puncak tingkat dua berelemen angin menimbulkan ancaman yang lebih besar daripada kultivator Inti Emas tingkat awal biasa sekalipun. Aspek yang benar-benar menakutkan dari binatang iblis berelemen angin bukanlah kekuatan serangannya, melainkan kecepatannya. Meskipun Li Yan sekarang memiliki kemampuan untuk melawan kultivator Inti Emas tingkat awal, dia masih merasa tak berdaya melawan binatang iblis berelemen angin yang mengandalkan kecepatan.
Baik binatang itu menyerang atau menghindar, ia datang dan pergi dalam sekejap. Satu-satunya teknik yang dapat dia gunakan untuk melawan kultivator Inti Emas tingkat awal adalah Teknik Penyucian Qiongqi dan mungkin Tubuh Racun Terfragmentasi. Yang pertama hanya cocok untuk pertarungan jarak dekat, sedangkan yang kedua lebih cocok untuk pembunuhan dan serangan mendadak. Terlepas dari itu, melawan serangan langsung dari binatang iblis berelemen angin, dia hanya bisa menahan serangan itu secara pasif.
Mendengar ini, Li Yan diam-diam merasa senang dengan strateginya sebelumnya, yang telah menjebak binatang itu dan memungkinkannya untuk memanfaatkan kekuatannya. Tampaknya klaimnya sebelumnya tentang keberuntungan memang mengandung unsur keberuntungan.
Li Yan jarang memilih untuk terlibat dalam pertarungan langsung. Bahkan ketika keduanya begitu dekat, seolah-olah akan berhadapan, Li Yan tetap memasang jebakan. Karena waktu yang terbatas, Li Yan ingin dengan cepat melenyapkan lawannya dan juga mencegah orang lain. Dengan cara ini, bahkan jika mereka bertemu orang-orang ini nanti di istana, mereka harus berpikir dua kali sebelum menyerangnya.
Teknik Api Penyucian Qiongqi adalah senjata rahasianya yang paling ampuh, terutama di wilayah Sekte Tanah Murni. Daerah ini merupakan rumah bagi banyak sekte kultivasi tubuh. Jika dia menggunakan Teknik Api Penyucian Qiongqi berulang kali, itu mungkin akan menarik perhatian orang-orang dengan motif tersembunyi. Bahkan jika kebanyakan orang tidak mengetahui asal usul teknik tersebut, mengingat pengetahuan Sekte Tanah Murni, beberapa orang mungkin mengetahui keberadaan Gong Chenying, seperti Wang Lang sebelumnya. Dalam hal itu, mereka dapat menyimpulkan asal usulnya.
Jadi, apa yang memungkinkannya untuk membunuh atau mengalahkan lawannya secara instan adalah tubuh racunnya yang terfragmentasi. Kultivator racun itu misterius, dan sekte mereka selalu sangat tertutup. Karena kultivator racun menimbulkan rasa takut dan kebencian, mereka seringkali menyendiri. Sekte Wraith justru karena alasan inilah, memiliki reputasi terburuk di antara empat sekte utama. Hanya karena takut akan kekuatan mereka, tidak ada yang berani berbicara. Bahkan Sekte Wraith pun tidak akan berani mengklaim sebagai pengguna racun terbaik di dunia ini.
Karena ia telah memutuskan untuk menggunakan racun, cara tercepat untuk meracuni lawannya adalah melalui kontak fisik. Tidak ada yang lebih cepat atau lebih langsung.
Untuk kontak fisik, ia harus terlebih dahulu menjaga jarak tidak lebih dari sepuluh zhang (sekitar 33 meter). Tentu saja, ini bukan jarak yang optimal. Li Yan perlu memprovokasi lawannya dengan kata-kata. Seringkali, dalam situasi seperti itu, jika lawan memiliki temperamen yang keras, mereka biasanya ingin membunuhnya dengan tangan mereka sendiri daripada melakukan serangan biasa.
Saat pikiran-pikiran ini keluar dari mulut kultivator bermarga Sun, Li Yan langsung menyusun rencana. Kemudian, ia melangkah maju beberapa langkah, seolah-olah provokatif, hingga lawannya berada dalam jarak dekat sebelum berhenti. Semua yang terjadi selanjutnya berjalan sesuai antisipasi Li Yan. Adapun penggunaan teknik Tubuh Racun Terfragmentasi, itu sudah menjadi kebiasaan baginya; ia tidak perlu mempertimbangkan bagaimana mengeksekusinya, hanya racun mana yang akan digunakan di lingkungan mana. Hasil akhirnya secara alami mencapai tujuan Li Yan untuk mengintimidasi.
Li Yan tidak tahu mengapa Duan Weiran mengatakan kata-kata ini kepadanya. Secara logis, seseorang dengan tingkat kultivasi Duan seharusnya tidak perlu menunjukkan kebaikan kepada kultivator tingkat Pendirian Fondasi menengah. Untuk sesaat, ia tidak dapat memahami niat Duan Weiran.
Li Yan tidak menganggap lawannya sebagai orang baik hanya karena ia telah diberi tahu hal-hal tersebut. Mereka adalah orang asing; mengapa seseorang begitu baik kepadanya?
“Mengapa Rekan Taois Duan tiba-tiba mengatakan hal-hal ini kepadaku?” Li Yan tidak ingin berspekulasi tentang alasannya; ia bertanya dengan tenang.
“Tidak ada yang istimewa, orang ini hanya menyimpan dendam terhadap salah satu temanku!” Suara Duan Weiran tetap tenang.
“Heh, kalau begitu aku akan menerima bantuanmu, Rekan Taois Duan. Aku hanya orang biasa; kau bisa memanggilku Jiang Hai. Sepertinya Sun Jiuhe tidak menyadari hubungan antara Rekan Taois Duan dan temannya?”
Li Yan berpikir sejenak dan dengan cepat menebak intinya. Pertama, Sun Jiuhe entah bagaimana telah menyinggung perasaan teman Duan Weiran, meskipun dia sendiri tidak menyadarinya. Menilai dari situasi saat ini, itu pasti dendam yang mendalam.
Kedua, Duan Weiran mungkin sudah menyimpan pikiran untuk membalas dendam, bahkan membunuh, setelah bertemu Sun Jiuhe hari ini, tetapi dia menyembunyikannya dengan sangat baik, mencegah orang lain melihat ketidakpuasan apa pun.
Lebih lanjut, Duan Weiran mungkin juga mempertimbangkan untuk menggunakan Li Yan. Tampaknya “Kediaman Elang Hantu” bukanlah tempat yang bisa dianggap remeh. Pemilik kediaman itu adalah guru Sun Jiuhe, kemungkinan besar seorang kultivator Inti Emas. Ini mungkin alasan kekhawatiran Duan Weiran, dan karena itu, dia mungkin juga menggunakan Li Yan sebagai pion.
Setelah mengumpulkan informasi di atas, Li Yan memiliki gambaran umum, tetapi dia tidak peduli. Dia sudah menyimpan dendam terhadap Sun Jiuhe, jadi mengetahui lebih banyak tidak akan merugikannya.
“Hehe, jadi itu Rekan Taois Jiang. Sun Jiuhe pasti punya beberapa teman di menara ini. Rekan Taois Jiang, kau harus berhati-hati nanti.”
Duan Weiran, tentu saja, memahami implikasi dalam kata-kata Li Yan: kesopanan Sun Jiuhe sebelumnya terhadapnya berarti dia tidak menyadari permusuhan di antara mereka, secara halus menyiratkan bahwa Li Yan telah menebak motif Duan Weiran.
Keduanya adalah orang yang cerdas. Setelah mengatakan itu, Duan Weiran berhenti berbicara, terus merenung sesekali, tidak menunjukkan niat untuk menanyakan latar belakang Li Yan atau mencoba lebih lanjut untuk memenangkan hatinya.
Setelah mendengar kata-kata Duan Weiran, Li Yan mengangguk sedikit. Melihat bahwa Duan Weiran tidak akan berbicara lagi, keduanya mengakhiri komunikasi telepati mereka.
“Saudara Taois, kemampuanmu tadi sangat mengesankan! Aku Buluo, dan sepertinya kita bertemu lagi!”
Saat Li Yan hendak menunggu dengan tenang hingga gerbang istana di dasar danau terbuka sepenuhnya, para kultivator di sekitarnya, yang tampaknya sedang mengobrol santai dengan teman-teman mereka, bergerak bebas di udara, secara bertahap menciptakan jarak yang cukup jauh antara mereka dan dirinya.
Tidak ada yang ingin mendekati kultivator racun kuat yang tidak diketahui asalnya; lebih baik menjaga jarak. Namun, seseorang tetap mendekat dan menyapa Li Yan.
Melihat pelayan yang membawa keranjang bambu, yang menatapnya dengan rasa ingin tahu, Li Yan agak terkejut. Pelayan ini sebelumnya sangat arogan, seolah-olah meremehkan semua orang. Sekarang, dia mendekat. Li Yan merasa bahwa meskipun dia telah menunjukkan beberapa kemampuan sebelumnya, seharusnya itu tidak memengaruhi temperamen orang ini secepat ini. Meskipun demikian, dia tetap menangkupkan tangannya untuk memberi salam.
“Jiang Hai, seorang kultivator pengembara, menyapa Saudara Taois Buluo!” kata Li Yan dengan sopan namun acuh tak acuh.
“Jiang…Hai, Jiang…Hai…”
Mendengar nama Li Yan, Bro sedikit mengerutkan kening. Sepanjang pengalamannya, ia belum pernah mendengar tentang kultivator racun seperti itu. Keterampilan alkimia tuan mudanya sudah mencapai tingkat ahli, dan jaringan kultivatornya, meskipun tidak mencakup seluruh dunia, sangat luas. Sekte-sekte yang tak terhitung jumlahnya, besar dan kecil, mencarinya, dan kultivator independen yang tak terhitung jumlahnya juga datang mencarinya. Namun, nama Jiang Hai sama sekali tidak dikenalnya.
“Oh, Saudara Taois, tidak perlu menebak. Ini pertama kalinya saya meninggalkan sekte saya—sekte kecil yang tidak dikenal. Bahkan jika saya memberi tahu Anda, tidak ada yang akan tahu. Jadi, Saudara Taois, apakah ada sesuatu yang Anda butuhkan dari saya?”
Li Yan melirik tatapan aneh yang diarahkan kepada Bro dan dirinya di sekitar mereka, dan berbicara dengan lembut.
Bagi orang-orang di sekitar mereka, pemuda itu juga merupakan sosok misterius, dukungannya begitu kuat hingga membuat merinding. Melihat Bro mendekati kultivator racun itu, mereka tentu ingin melihat apa yang akan terjadi. Namun, yang mengejutkan mereka, keduanya tampak saling mengenal, tetapi tidak ada indikasi interaksi yang mendalam.
Untuk sesaat, mereka tidak tahu mengapa pelayan itu pergi menemui kultivator racun. Tampaknya dia tidak mencari masalah, yang mengecewakan beberapa orang dan meningkatkan kecurigaan mereka tentang identitas Li Yan. Lagipula, pelayan itu memiliki pendukung yang kuat, dan mereka tampaknya telah bertemu dengannya beberapa kali, menunjukkan bahwa latar belakang Li Yan juga penting.
Meskipun metode Li Yan sebelumnya membuat mereka merinding, mereka juga merasa kesal dan agak iri karena seorang kultivator tingkat Pendirian Dasar menengah telah merebut posisi itu sendirian. Banyak yang berharap melihat orang lain menguji kemampuan pemuda ini.
Mereka ingin melihat apakah kemenangan Li Yan hanyalah kebetulan. Jika tidak, fakta bahwa orang asing dapat membunuh seseorang dengan tingkat yang lebih tinggi membuat mereka gelisah. Lagipula, begitu berada di dalam istana, tidak ada yang tahu apakah mereka akan berkonflik dengan Li Yan karena suatu keuntungan.
Ini berbeda dari Sun Jiuhe. Sun Jiuhe sudah terkenal sejak lama; banyak orang mengetahui kekuatan dan minatnya. Mereka mungkin mengalah dalam beberapa hal, tetapi ketika menyangkut harta karun penting, mereka akan mempertimbangkan pro dan kontra, memutuskan bagaimana melawan Sun Jiuhe, atau bahkan melancarkan serangan mendadak.
Pikirannya ter interrupted oleh Li Yan, Buluo pertama-tama mengangkat alisnya, melirik sekeliling, lalu mengirimkan suaranya, “Kau memang tampak sangat tangguh. Tuan mudaku mengatakan kau kuat sebelumnya, tetapi aku tidak menyangka kau akan mengalahkan Sun Jiuhe semudah ini. Sepertinya kau bahkan lebih kuat dariku. Aku tidak akan mampu mengalahkan Sun Jiuhe.”
Li Yan terkejut dengan apa yang dikatakan pihak lain. Ia sesaat bingung mengapa pemuda yang menyebut dirinya Buluo ini berbicara kepadanya seperti ini, dan ia juga diam-diam merasa khawatir. Ia hanya melihat sarjana paruh baya itu dua kali dari jauh, namun pria itu tampaknya telah mengetahui tingkat kultivasinya yang sebenarnya.
Pada saat yang sama, Li Yan juga menyadari dari ucapan Buluo bahwa kekuatan tempur orang ini sebanding dengan ahli Formasi Inti semu, jauh melebihi penampilan luarnya yang berada di tahap Pembentukan Fondasi menengah yang sama dengannya. Namun, setelah berpikir sejenak, dia mengerti. Dengan seorang ahli seperti sarjana paruh baya yang hadir, orang ini pasti tidak kekurangan teknik kultivasi tingkat lanjut atau senjata sihir yang bagus. Kitab Suci Sejati Guishui miliknya bukanlah satu-satunya teknik yang memungkinkannya bertarung di luar levelnya.
“Oh… aku hanya beruntung. Sun Jiuhe bahkan tidak sempat menggunakan senjata sihirnya.”
Li Yan sejenak kehilangan kata-kata, tetapi dia tidak bisa begitu saja mengabaikan pria itu. Pada akhirnya, dia masih menyimpan rasa waspada yang cukup besar terhadap sarjana paruh baya itu, jadi dia hanya bisa memberikan jawaban yang samar.
“Kemenangan tetaplah kemenangan. Saudara Jiang, apakah kau datang kali ini untuk mencari terobosan dalam kultivasi, atau untuk mencari ramuan?” Bro mengerutkan bibir mendengar ucapan Li Yan. Ia merasa Li Yan agak tidak tulus, tetapi karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, dan karena masih ada waktu sebelum gerbang istana terbuka sepenuhnya, dan karena bosan, ia merasa pria yang dibicarakan tuan muda itu cukup menarik.
Bro sama sekali tidak merasa mengganggu, dan mulai mengajukan pertanyaan kepada Li Yan dengan cara yang akrab.
Li Yan terkejut dengan pertanyaan-pertanyaan mendadak Bro. Setelah beberapa saat, ketika Bro mengerutkan kening lagi, ia perlahan menyadari apa yang sedang terjadi, dan sebuah pikiran seolah muncul di benaknya: “Mungkinkah orang ini adalah ‘jenius’ legendaris dari sebuah sekte atau keluarga?”
