Begitu keduanya berbicara, beberapa dari delapan murid Sekte Wraith yang tersisa samar-samar mengingat Li Yan.
Mereka pernah mendengar tentang Li Yan, bukan karena dia sangat luar biasa di dalam Sekte Wraith, tetapi karena Puncak Bambu Kecil hanya memiliki segelintir murid, tidak seperti puncak lain yang sering memiliki ribuan murid. Siapa pun yang memperhatikan akan mengingat nama dan bahkan wajah murid-murid dari Puncak Bambu Kecil.
“Hehehe, sepertinya kedua kakak senior saya masih mengingat saya. Salam untuk semua kakak senior dan adik junior saya!”
Li Yan merasa lega. Lebih baik menghindari keterlibatan lebih lanjut. Sambil berbicara, dia secara bersamaan membalikkan tangan kanannya, dan sebuah token hitam, yang tampaknya terbuat dari besi tetapi tidak sepenuhnya, muncul di telapak tangannya.
Setelah merasakan indra ilahi Zhu Gaotai dan yang lainnya memindainya, Li Yan dengan cepat menyimpan token itu.
Meskipun yang lain mengenalinya, Li Yan tahu ini adalah masa-masa luar biasa, jadi dia tetap berinisiatif untuk menunjukkan tokennya kepada mereka.
Benar saja, setelah melihat token Li Yan, “Kakak Senior Xia” dan yang lainnya membenarkan keasliannya dan mengangguk diam-diam, tetapi mereka masih agak bingung dengan kedatangan Li Yan yang tiba-tiba.
“Adik Li, dari mana kau datang? Mungkinkah kau memiliki urusan penting yang membutuhkan pengantaran pribadimu?”
“Kakak Senior Xia,” yang paling kuat di antara mereka dan pemimpin dari sepuluh orang itu, mungkin salah.
Ada terlalu banyak murid Sekte Wraith. Meskipun mereka sudah lama tidak melihat Li Yan, ini cukup normal di antara para kultivator.
Mereka bukan murid dari puncak yang sama dengan Li Yan, juga bukan sesama muridnya, jadi mereka tidak tahu bahwa Li Yan sebenarnya telah meninggalkan sekte selama lebih dari dua tahun.
Fakta bahwa mereka ditugaskan untuk mendaftar di “Paviliun Pencuci Pedang” hanyalah salah satu dari banyak titik pertemuan.
Melihat Li Yan tiba-tiba muncul di sini, semua orang berasumsi sesuatu yang penting telah terjadi di sekte atau lokasi misi Li Yan, dan bahwa Li Yan datang secara pribadi untuk menyampaikan pesan.
Setelah melihat sekeliling, Li Yan berbisik kepada “Kakak Xia,” “Apakah tempat ini mungkin berada di bawah yurisdiksi Anda, Kakak Xia? Saya ingin mengatakan sesuatu; bolehkah kita berbicara secara pribadi?”
Saat ini, cukup banyak kultivator yang mengamati tempat ini. Selain tiga kultivator Inti Emas dan beberapa kultivator di dekatnya yang telah mendengar percakapan Li Yan dan kelompoknya, ada juga beberapa individu yang jeli dari jauh, seperti mereka yang berada di kelompok Hua Siwang, yang juga mengamati. Hua Siwang sendiri termasuk di antara mereka.
Namun, Hua Siwang telah berbalik dan melangkah menuju area pendaftaran di depan Sekte Tanah Murni. Dengan tingkat kultivasinya, dia jelas telah mendengar apa yang baru saja dikatakan; dia hanya perlu tahu bahwa kata-kata Li Yan itu benar.
“Li…Yan, Puncak Xiaozhu, sialan, dia berbohong padaku sepanjang jalan, berbicara tentang Jiang Hai, murid ‘Wuyouzi’. Aku harus memberi pelajaran pada anak itu suatu saat nanti,” gumam Hua Siwang pelan.
Sementara itu, ketiga kultivator Inti Emas di sisi ini, setelah memastikan identitas Li Yan, juga disesatkan oleh kata-kata “Kakak Senior Xia” dan akhirnya memastikan bahwa orang ini berasal dari Sekte Wangliang, menyampaikan sebuah pesan.
Mereka sebelumnya tidak memperhatikan Li Yan, jadi mereka baru menyadarinya ketika dia tiba, gagal menyadari bahwa dia berasal dari kelompok Hua Siwang dan tidak berteleportasi sendirian.
Karena itu, mereka secara alami memilih untuk tetap diam. Mereka tidak ingin ikut campur dalam urusan internal keempat sekte utama; apa yang perlu mereka ketahui, akan mereka serahkan pada tugas yang telah ditentukan.
Melihat kata-kata Li Yan, “Kakak Senior Xia” tahu dia tidak ingin berbicara di bawah pengawasan publik seperti itu, jadi dia memberi instruksi kepada yang lain.
“Kalian semua lanjutkan pekerjaan kalian. Saya ada sesuatu yang ingin saya bicarakan dengan Adik Li.”
Mendengar ini, Zhu Gaotai dan yang lainnya tersenyum dan mengangguk kepada Li Yan, lalu kembali ke tugas mereka.
“Kakak Xia” melirik sekeliling, lalu memberi isyarat kepada Li Yan untuk mengikutinya. Keduanya dengan cepat menghilang di balik tikungan di kaki gunung.
Setelah mereka menghilang, plaza dengan cepat kembali normal. Namun, beberapa kultivator yang tersisa dari Sekte Wraith, mengabaikan apa yang dipikirkan orang lain, salah satu dari mereka dengan penasaran berbisik kepada Zhu Gaotai, “…” “Dari puncak mana Kakak Li ini berasal? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”
“Aku memang merasa ada kemiripan samar dengannya, tetapi penampilannya hanya samar-samar familiar. Aku tidak bisa mengingatnya dengan pasti. Kakak Zhu, karena kau mengenalinya, katakan padaku.”
Kedelapan mata langsung tertuju pada Zhu Gaotai. Zhu Gaotai memberikan senyum masam kepada kultivator terakhir, “Kakak Nian, kau pasti pernah melihatnya sebelumnya, tetapi saat itu, setidaknya setengah dari orang-orang di sini harus memanggilnya ‘Paman-Guru’.”
Kata-kata Zhu Gaotai… Beberapa kultivator Pendirian Fondasi yang baru dipromosikan dari Puncak Buli terkejut. Salah seorang dari mereka berkata, “Ini tidak mengejutkan. Kita belum lama menjadi kultivator Tingkat Pendirian Fondasi; ada banyak murid sebelumnya. Tapi orang ini seharusnya tidak terlalu tua, kan?”
Zhu Gaotai melirik sekeliling dan, melihat banyak orang menatap mereka, mengambil selembar kertas giok dan mulai merapal mantra. “Mari kita mulai bekerja dulu, kalau tidak Kakak Senior Xia akan tidak senang ketika dia kembali.” Mendengar ini, yang lain juga sibuk.
Kemudian Zhu Gaotai berbisik, “Orang ini adalah Li Yan, murid kedelapan Puncak Xiaozhu. Dua tahun lalu, dia baru berada di tahap Kondensasi Qi. Saat itu, gelar ‘Paman-Guru’ hanyalah nama kosong. Itulah poin kuncinya.”
“Benarkah? Dia adalah adik junior kedelapan Puncak Xiaozhu, yang jarang kita temui akhir-akhir ini?” Beberapa orang lain juga mengambil selembar kertas giok dan mulai bekerja, berbisik dengan terkejut.
Kultivator yang dipanggil “Kakak Senior Nian” oleh Zhu Gaotai tiba-tiba menyadari, “Tidak heran dia terlihat begitu familiar. Adik Junior Li ini memang bintang di Pertempuran Alam Rahasia. Aku menyaksikan beberapa pertarungannya untuk memperebutkan tempat; teknik racunnya benar-benar luar biasa…”
Ia tiba-tiba berhenti, karena tiga Tubuh Racun Sekte Wangliang tidak boleh diungkapkan kepada orang luar. Beberapa dari mereka yang hadir sedang mengasingkan diri atau absen karena komitmen lain dan belum menyaksikan pertempuran Alam Rahasia.
“Tapi baru dua tahun. Bagaimana dia sudah mencapai tahap Pendirian Fondasi pertengahan? Jika aku ingat dengan benar, dia seharusnya baru berada di tahap Pendirian Fondasi untuk waktu yang singkat,” gumam Kakak Senior Nian dengan bingung. Mereka telah menyimpulkan tingkat kultivasi Li Yan saat ini dari auranya.
“Baiklah, mari kita mulai. Jangan terlalu mencampuri privasi orang lain.”
Zhu Gaotai tiba-tiba berkata. Li Yan telah menyelamatkan hidupnya di alam rahasia. Meskipun ia juga terkejut dengan kemunculan Li Yan yang tiba-tiba dan sama-sama takjub dengan tingkat kultivasi Li Yan, mengingat sifat mengerikan dari “Tubuh Racun Terpisah” pihak lawan, ia tidak ingin mengatakan lebih banyak untuk menghindari terungkapnya rahasia Li Yan.
Sementara itu, setelah Li Yan dan rekannya mengitari kaki gunung dan tidak menemukan siapa pun di sekitar, “Kakak Xia” segera berhenti dan menatap Li Yan yang mengikuti di belakang.
“Tetua Hua saat ini berada di puncak. Fakta bahwa ia mengirim Adik Li secara pribadi menunjukkan bahwa berita itu pasti sangat penting. Adik Li, apakah Anda ingin saya mengantar Anda menemui Tetua Hua segera?” “Kakak Xia” merasa tebakannya benar; hanya di sinilah Paman Hua mengawasi urusan.
Melihat ekspresi serius “Kakak Xia”, tampaknya pihak lawan menganggapnya sebagai utusan yang dikirim khusus untuk menyampaikan informasi penting.
Dari saat Li Yan meninggalkan kelompok Hua Siwang hingga sekarang, hanya waktu setengah cangkir teh yang telah berlalu. Li Yan tidak sempat menjelaskan banyak hal, dan kemunculannya cukup tiba-tiba; oleh karena itu, hasil ini dapat dimengerti.
Pada saat yang sama, Li Yan memahami implikasi dari ucapan pihak lain. Orang yang bertanggung jawab atas Sekte Wangliang di sini tampaknya adalah Tetua Hua. Jika Li Yan ingat dengan benar, Tetua Hua ini adalah wanita berpenampilan sederhana dan pendiam dari Puncak Buli. Dia pernah mendengar bahwa dia adalah salah satu tetua yang mempertimbangkan untuk menggunakan Li Yan untuk mempelajari tubuh racunnya yang terfragmentasi. Dia tidak menyangka akan bertemu dengannya di sini.
Li Yan dengan cepat berkata, “Kurasa Kakak Xia salah paham. Sebenarnya, aku tidak datang dari sekte atau lokasi misi lainnya. Aku meninggalkan sekte dua tahun lalu.
Saat itu, aku diutus oleh Guru untuk sebuah misi. Dalam perjalanan pulang, aku dipanggil ke sini oleh Sekte Tanah Suci. Aku melihat kalian semua di sini, Kakak Xia, jadi aku datang mencari kalian. Aku ingin bertanya kepada kalian semua di mana Guruku sekarang?
Juga, apakah para kakak senior di Puncak Bambu Kecil masih berada di sekte? Di mana aku bisa menemukan mereka?”
Kata-kata Li Yan setengah benar dan setengah salah, tetapi dia menduga pihak lain tidak akan benar-benar pergi ke Guru untuk menanyakan setiap kata yang dia ucapkan.
Begitu Li Yan selesai berbicara, “Kakak Xia” mengerutkan kening, kilatan tajam muncul di matanya. Dia diam-diam mundur selangkah, seketika memperlebar jarak antara dirinya dan Li Yan.
“Oh, jadi Adik Li sudah lama meninggalkan sekte? Kalau begitu, Adik Li, tunjukkan tokenmu agar aku bisa memeriksanya dengan saksama.”
Saat ini, aura “Kakak Xia” mulai meningkat secara halus. Perubahan mendadak ini awalnya mengejutkan Li Yan, tetapi kemudian dia mengingat apa yang telah didengarnya dari para kultivator di sepanjang jalan, dan mengerti mengapa “Kakak Xia” tiba-tiba menjadi bermusuhan.
Sebelumnya, meskipun dia yakin memiliki token itu, sekarang dia khawatir mungkin telah dirasuki iblis dan menyamar sebagai orang lain. Dia telah mendengar kultivator lain membicarakan hal ini di jalan; kejadian serupa telah terjadi di banyak sekte di dunia kultivasi dalam satu atau dua tahun terakhir.
Li Yan tersenyum tak berdaya, lalu menepuk tas penyimpanannya lagi. Namun, begitu Li Yan mengulurkan tangan dan menyentuh tas penyimpanan itu, aura “Kakak Xia” meningkat lebih hebat lagi, seolah-olah dia akan menyerang kapan saja.
Baru setelah melihat bahwa yang dikeluarkan Li Yan memang sebuah token, ekspresinya sedikit melunak, tetapi tetap serius dan muram. Matanya, seperti dua bilah tajam, tertuju pada Li Yan. Li Yan merasa bahwa jika ia bergerak sedikit saja, lawannya mungkin akan menyerang lebih dulu.
Setelah perlahan mengarahkan token itu ke arah “Kakak Xia” dengan kekuatan spiritualnya, kekhawatiran Li Yan semakin kuat.
“Pertarungan melawan iblis kini telah mencapai titik paranoia yang ekstrem. Ini jauh melampaui perkiraan awal saya. Saya tidak pernah membayangkan situasinya akan separah ini.”
Setelah dengan hati-hati mengambil token Li Yan, “Kakak Xia” tidak langsung mengambilnya. Sebaliknya, ia menyelimuti tangannya dengan kekuatan spiritual, pertama-tama memeriksanya dengan indra ilahinya. Setelah memastikan tidak ada yang salah, ia kemudian dengan hati-hati memeriksa token Li Yan.
Ia memeriksanya selama beberapa puluh napas sebelum ekspresinya perlahan rileks. Pertama, ia yakin bahwa token sekte Li Yan itu asli, meskipun mereka telah mengkonfirmasinya sebelumnya; sekarang, ia benar-benar yakin.
Kedua, dia tidak merasakan sesuatu yang aneh dari token Li Yan, terutama kekuatan hitam legendaris yang tidak termasuk dalam “Lima Elemen.”
“Coba aktifkan tokennya!” “Kakak Xia” melemparkan token Li Yan jauh ke samping, di mana token itu melayang di udara, dan berkata kepada Li Yan.
