Berdiri di atas Pohon Willow Penembus Awan, Bai Rou menatap Raja Nyamuk Salju di bahu Li Yan. Tiba-tiba, dia menyadari tatapan Li Yan tanpa sengaja beralih ke arahnya, senyum aneh teruk di bibirnya. Bai Rou dengan cepat mengalihkan pandangannya, berpura-pura menggunakan indra ilahinya untuk mengamati sekitarnya.
Li Yan juga takjub dengan kekuatan ketiga boneka Bai Rou. Dia yakin bahwa jika ketiga boneka itu melepaskan kekuatan penuh mereka, bahkan kultivator Inti Emas tingkat awal pun mungkin tidak akan mampu mengalahkan mereka, tetapi itu kemungkinan akan menelan biaya besar bagi boneka-boneka itu sendiri.
Meskipun Li Yan tidak memahami seni boneka, dia tahu alasan kekuatan Kera Kuno Seribu Luo: itu ditingkatkan oleh Formasi Penghancur Biduk. Dia juga memperhatikan keterkejutan yang tak terselubung di wajah musuh setelah boneka-boneka itu berbenturan dengan lawan mereka.
Namun, dari kerutan sesekali di dahi Bai Rou yang halus saat mengendalikan ketiga boneka itu, jelas bahwa ia masih agak tegang saat sepenuhnya mengendalikan ketiga boneka tersebut. Ini kemungkinan terkait dengan tingkat kultivasinya, yang baru berada di tahap pertengahan Pembentukan Fondasi.
…………
Di bekas markas Sekte Tai Xuan di Laut Selatan, “Aula Tian Xuan” yang dulunya megah kini kosong dan sepi, dengan banyak tempat bahkan tertutup debu.
Tiba-tiba, ruang di dalam aula menjadi kabur, dan tiga sosok muncul dari udara tipis. Ketiganya memiliki rambut panjang yang terurai di tanah dan bertubuh kurus.
Setelah ketiganya muncul, yang di depan perlahan mengangkat wajahnya. Itu adalah wajah yang sangat tua penuh kerutan; itu tidak lain adalah lelaki tua yang pertama kali muncul dari lorong Alam Iblis Laut Selatan.
Namun kini, wajahnya berseri-seri penuh vitalitas, kulitnya yang sudah tua tampak bercahaya, dan jubahnya yang compang-camping telah diganti dengan gaun brokat.
Begitu ketiga sosok itu muncul di aula, tetua yang berada di depan menatap ke suatu tempat di ruang kosong, di mana tidak ada siapa pun. Suara tetua yang mengenakan gaun brokat, setua dan seseram seperti biasanya, bergema di dalam aula.
“Tu Tai, kau memanggil kami bertiga ke sini, mungkin untuk menanyakan tentang tempat itu? Jika hanya tentang perang dengan empat sekte besar, kami setuju untuk membantumu menaklukkan Benua Bulan Terpencil dengan kultivator di tahap Jiwa Baru dan di bawahnya, dan kami telah menepati janji kami.
Jika kau membutuhkan kami bertiga untuk bertindak sekarang, kurasa itu mungkin agak terlalu dini.
Kami hanya bertindak di saat-saat terakhir. Apakah pertempuran yang menentukan sudah tiba?
Kau harus mengerti bahwa harga dari tindakan kami sangat besar, jauh melebihi apa yang dapat ditanggung oleh Benua Bulan Terpencil yang kecil ini. Kau tidak hanya menginginkan benua yang hancur, bukan?”
Saat suara lelaki tua berjubah brokat itu bergema di seluruh aula, seorang pria besar berbaju zirah, tubuhnya yang gagah seperti gunung, tiba-tiba muncul tanpa peringatan di ruang yang sebelumnya kosong.
Zirahnya sehitam tinta, sepenuhnya menyelimuti tubuhnya yang kekar, hanya kulitnya yang gelap seperti besi yang terlihat melalui helmnya. Sepasang matanya yang tajam bersinar seperti dua lampu raksasa di malam hari, sungguh mengagumkan.
Ketiga tetua yang ditatapnya tetap acuh tak acuh, tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut.
Pria kekar yang dipanggil “Tutai” terkekeh, “Hehehe, Guru Besar memang bijaksana. Mengundang kalian bertiga ke sini justru karena kami punya berita. Ini adalah bagian penting dari kesepakatan kami; ras iblis kami selalu bertindak sesuai janji.”
Setelah berbicara, mata bulat Tutai tertuju pada ketiga tetua itu.
Sejak bertemu dengan secercah indra ilahi “Kaisar Iblis” yang berkeliaran di ruang angkasa yang bergejolak sejak lama, ketiga tetua ini hanya menyebut diri mereka sebagai “Guru Besar, Guru Keenam, dan Guru Kesebelas,” tidak pernah mengungkapkan nama asli mereka.
Mereka kemudian membentuk aliansi dengan “Kaisar Iblis.” Bahkan Tutai, Komandan Iblis, tidak mengetahui detail spesifik aliansi tersebut. Ia hanya tahu bahwa Kaisar Iblis, dengan tubuh manusianya, dapat lebih mudah menembus penghalang dimensi dan turun ke Benua Bulan Terpencil, itulah sebabnya “Kaisar Iblis” merendahkan dirinya untuk menunjukkan niat baik.
Berdasarkan situasi teleportasi melalui Lorong Alam Kedua Laut Cina Selatan, Tu Tai mengkonfirmasi penilaian “Kaisar Iblis”.
Ketiga kultivator Nascent Soul dari ruang yang bergejolak hanya merusak kurang dari 30% lorong tersebut, sementara saat kultivator iblis melangkah ke lorong pusaran, gaya tolak yang berasal dari Benua Bulan Terpencil memaksa mereka untuk mengerahkan seluruh kekuatan mereka.
Ia tidak ingin mengalami perasaan sesak napas dan tenggelam itu untuk kedua kalinya. Meskipun ia melewatinya dengan cepat dengan seluruh kekuatannya, ia meningkatkan tingkat kerusakan Lorong Alam Kedua hingga hampir 80%.
Dalam keadaan ini, Komandan Iblis harus meninggalkan teleportasi, menggantinya dengan Jenderal Iblis, Raja Iblis, dan sejumlah besar Prajurit Iblis.
Hal ini membuat Tu Tai langsung mencurigai asal-usul para kultivator manusia ini. Apakah mereka berasal dari Benua Bulan Terpencil, ataukah mereka adalah kultivator manusia yang menyerang dari benua lain? Jika tidak, bagaimana mungkin gaya tolak dari Benua Bulan Terpencil begitu rendah?
Fakta bahwa hanya sekitar 20% lorong yang rusak dapat dikaitkan dengan kehadiran energi dunia lain pada orang-orang ini, serta fakta bahwa tiga kultivator Nascent Soul telah diteleportasi ke sana secara bersamaan. Setelah menerima kabar hari ini, ia menjadi semakin yakin dengan dugaannya.
Melihat bahwa ketiganya tetap tidak bergerak bahkan setelah jawaban afirmatifnya, Tu Tai sesaat merasa bingung. Mungkinkah mereka tidak datang ke Benua Bulan Terpencil untuk mencari tempat yang disebut itu?
Tetapi jika bukan itu tujuan mereka, mengapa mereka bersusah payah mengumpulkan informasi?
Ekspresi Grand Master membuat Tu Tai, yang berharap melihat kegembiraan di wajah dingin mereka, merasa bosan, dan ia berbicara dengan lesu.
“Di antara informasi yang kami kumpulkan, salah satunya adalah tentang empat sekte besar yang mengadakan apa yang disebut ‘Panen Alam Rahasia’ setiap lima belas tahun. Ini melibatkan para junior dari keempat sekte tersebut memasuki apa yang disebut alam rahasia untuk bertarung sengit dan mendapatkan sumber daya di dalamnya.”
Setelah mengatakan ini, Tu Tai berhenti berbicara dan menatap ketiga orang di bawahnya.
Namun ekspresi Grand Master tetap tidak berubah; selama bertahun-tahun, temperamennya telah terkikis menjadi dingin seperti es. “Apakah ada informasi lebih lanjut tentang alam rahasia ini? Alam rahasia, meskipun tidak tak terhitung jumlahnya di benua mana pun, telah banyak ada sejak zaman kuno.”
Itu masih suara lelaki tua itu. Dua orang lainnya, yang berdiri di belakangnya dengan kepala tertunduk, mengangkat kepala mereka, tetapi masih hanya menatap Tu Tai dengan acuh tak acuh.
“Pak Tua, tentu saja aku merasa berita ini berbeda dari alam rahasia lainnya, itulah sebabnya aku menjelaskannya kepada kalian bertiga.
Pertama, apakah kalian bertiga berpikir alam rahasia yang dapat menarik perhatian keempat sekte besar secara bersamaan adalah alam rahasia biasa?
Kedua, alam rahasia ini konon tidak dihuni oleh kultivator manusia, dikuasai oleh binatang buas iblis, dan sebagian besar binatang buas ini adalah binatang purba. Ini hampir mustahil di Benua Bulan Terpencil.”
Begitu Tu Tai selesai berbicara, pria kesebelas, yang tetap tak bergerak di belakangnya, akhirnya menunjukkan sedikit emosi. Ia sedikit gemetar dan menatap lelaki tua itu.
Ia menyampaikan suaranya, berkata, “Kakak Senior, ketika Guru dan yang lainnya pergi, itu karena roh artefak terkutuk itu, dalam amarahnya, mengabaikan kehancuran abadi dirinya sendiri dan menghancurkan setetes kekuatan primordialnya, menyebabkan bencana apokaliptik di alam rahasia.
Kekuatan penghancur serangan itu hampir memusnahkan semua kultivator manusia di dalamnya. Hanya Guru dan kelompoknya yang berhasil melarikan diri dengan melepaskan ‘Qi Naga Kekaisaran’.
Akhirnya, sisa-sisa alam rahasia seharusnya meninggalkan banyak binatang roh kuno yang pernah mereka simpan. Kedua poin ini agak cocok.”
Setelah berpikir sejenak, murid tertua bertanya lagi, “Tidak…” “Apakah Komandan Iblis Zhi Tu Tai mengetahui harta karun sihir ‘Mutiara Ganas Dao Lima Elemen’ di alam rahasia ini?”
“Mutiara Kejam Dao Lima Elemen? Hmm, aku belum pernah mendengarnya. Jika Guru Besar merujuk pada harta sihir yang sangat kuat, kita seharusnya tidak mengabaikan informasi penting seperti itu.
Namun, dikatakan bahwa alam rahasia itu mungkin menyimpan binatang buas iblis tingkat lima yang menakutkan. Alasan kita begitu khawatir tentang alam rahasia ini adalah karena itu setara dengan sekte terbesar kelima di Benua Bulan Terpencil, dan mereka saat ini bersekutu dengan empat sekte utama untuk melawan kita.”
Tu Tai menggelengkan kepalanya; hanya itu informasi yang dia miliki.
“Tidak ada berita tentang ‘Mutiara Kejam Dao Lima Elemen’ di alam rahasia ini?” Guru Besar dan kedua adik laki-lakinya tidak dapat menahan diri untuk tidak menunjukkan sedikit kekecewaan, namun mereka tetap melanjutkan dengan pertanyaan lain.
“Apakah Guru Tu benar-benar berpikir perlu bagiku untuk menyembunyikan ini?”
Tu Tai merasa tidak senang, tetapi tanpa bantuan Komandan Iblis kedua, ia akan segera membutuhkan bantuan ketiga orang ini untuk melawan kultivator tingkat atas dari Empat Sekte dan Satu Alam Rahasia, jadi ia tidak bisa menunjukkannya di wajahnya.
Pada saat yang sama, Tu Tai diam-diam menghafal harta sihir “Mutiara Taois Lima Elemen”. Bagaimana mungkin Tu Tai tidak tergoda oleh harta sihir yang bahkan didambakan oleh kultivator tingkat Jiwa Baru? Namun, ini bukan saatnya untuk bertanya, jadi ia tentu saja tidak akan menunjukkan sedikit pun ketertarikannya.
Pada saat ini, sebuah suara lemah terdengar, “Saudara Taois Tu Tai, berapa banyak binatang iblis tingkat lima di alam rahasia ini yang dapat menyaingi Empat Sekte? Apa yang disebut ‘pemanenan’ oleh Empat Sekte?”
Orang yang berbicara tidak lain adalah Guru Keenam, yang tetap diam sampai sekarang.
Mendengar ini, Tu Tai mengangguk sedikit. Tujuannya mengundang ketiga orang ini bukan semata-mata untuk memberi mereka informasi; Tujuan utamanya adalah untuk membahas bagaimana menangani situasi jika monster iblis tingkat lima menyerang alam rahasia.
“Guru Keenam mengajukan pertanyaan yang bagus, tetapi bagaimana informasi tentang seseorang di tahap Jiwa Baru lahir dapat diperoleh dengan begitu mudah? Saya juga tidak memiliki informasi pasti tentang itu.
Pintu masuk ke alam rahasia ini sangat tersembunyi. Konon hanya ada dua pintu masuk, satu di dalam Akademi Sepuluh Langkah dan yang lainnya di dalam Sekte Hantu. Jika tidak, saya pasti sudah menyelidikinya sendiri sejak lama. Tetapi mengingat keseimbangan yang dijaga antara empat sekte utama dan alam rahasia, bahkan jika ada monster iblis tingkat lima di dalamnya, saya memperkirakan paling banyak tidak lebih dari dua,” jawab Tu Tai, sebuah jawaban yang telah ia pertimbangkan dengan cermat.
“Apa yang dikatakan Komandan Tutai itu benar. Jika ada tiga binatang iblis tingkat lima di alam rahasia, mereka tidak akan bersikap sopan kepada empat sekte besar.
Namun, jika ada satu atau dua binatang iblis tingkat lima, perang di Benua Bulan Terpencil ini akan sangat merepotkan.
Sebelum ini, kita telah melukai Yuan Du dari Sekte Tai Xuan dengan parah. Sekarang kita berempat melawan tiga. Ketika pertempuran terakhir dimulai, bahkan dengan batasan hukum dunia ini, kita masih memiliki kesempatan untuk menjebak tiga ahli terbaik mereka sebelum mereka dipukul mundur.
Meskipun kita tidak dapat membunuh mereka segera, kita seharusnya dapat merebut Celah Tebing Iblis Yin.
Namun, jika musuh tiba-tiba menambahkan dua binatang iblis tingkat lima lagi, bahkan jika keduanya baru memasuki tingkat lima, peluang kemenangan kita menjadi tipis.”
Guru Besar mengerutkan kening saat berbicara. Dia berada di tahap akhir alam Jiwa Baru Lahir, kedua adik laki-lakinya berada di tahap awal, dan Tutai telah mencapai tahap pertengahan. Setelah melukai Yuan Du dari Sekte Tai Xuan dengan parah, awalnya ini adalah situasi yang sangat menguntungkan.
Mereka sebelumnya telah secara diam-diam menguji kekuatan para kultivator Nascent Soul dari empat sekte utama. Para kultivator Nascent Soul ini semuanya berada di tahap pertengahan alam Nascent Soul, dengan dua di antaranya kemungkinan baru saja naik tingkat.
Hanya Yang Mulia Agung dari Sekte Tanah Suci, di puncak tahap pertengahan alam Nascent Soul, dan Yuan Du dari Sekte Tai Xuan, yang terluka parah. Peluang kemenangan mereka tinggi, tetapi sekarang kemunculan tiba-tiba sejumlah binatang iblis tingkat lima yang tidak diketahui telah sepenuhnya mengganggu rencana mereka.
“Oleh karena itu, saya ingin berdiskusi dengan ketiga tuan tentang bagaimana melanjutkan serangan?”
Meskipun Tu Tai menganggap dirinya sangat terampil dalam seni iblis, hampir setara dengan kultivator Nascent Soul tahap akhir, dia telah menyaksikan kehebatan Guru Besar dan akhirnya harus mengakui bahwa dia jauh lebih rendah.
Kedatangannya untuk menanyakan masalah ini jelas menempatkan taruhannya pada Guru Besar. Dia percaya bahwa dengan kemampuan Guru Besar, dia hampir bisa sendirian menahan tiga kultivator Nascent Soul. Jika Guru Besar mampu menangani tugas ini, timbangan kemenangan masih akan berada di pihak mereka.
