Orang-orang seperti Zhuo Lingfeng dan Duan Weiran, kultivator liar, memiliki tingkat keterampilan bertahan hidup yang sangat tinggi. Jika tidak, mereka tidak akan mampu mencapai tahap Pseudo-Core ketika mereka sendirian dan tanpa dukungan.
Di dunia kultivasi yang kejam ini, sekadar bertahan hidup selama itu membutuhkan keterampilan yang luar biasa; itu tidak bisa dijelaskan hanya dengan keberuntungan.
Menugaskan Sun Guoshu untuk melakukan pengintaian awal memiliki dua tujuan. Pertama, Li Yan ingin memverifikasi idenya dan menentukan kemampuan Sun Guoshu untuk menghindari kesalahan penilaian selama misi selanjutnya.
Kedua, Li Yan telah berpartisipasi dalam beberapa misi dengan Pasukan Kesembilan dan sangat mengagumi kemampuan siluman Yan Feijun, tetapi jelas, Yan Feijun tidak memenuhi syarat sebagai pengintai.
Ketika Yan Feijun bekerja dengan dua pengintai lainnya, dia terlalu fokus pada penyembunyian, yang mengakibatkan kekurangan dalam kecepatan dan penilaian. Seringkali, dua pengintai lainnya telah maju cukup jauh ke arah lain sementara Yan Feijun tetap diam.
Tentu saja, penyembunyian adalah persyaratan utama bagi seorang pengintai, itu benar, tetapi berlebihan adalah sebuah kesalahan.
Mengenai apakah menugaskan Sun Guoshu untuk misi pengintaian hari ini akan secara prematur mengungkap seluruh tim, Li Yan tidak terlalu khawatir. Dia memiliki indra ilahi yang kuat yang tak tertandingi oleh siapa pun di sini.
Indra ilahi itu sebanding dengan kultivator Inti Emas. Begitu dia melepaskannya, keempat orang lainnya tidak akan dapat mendeteksinya; dia akan menjadi orang pertama yang mengetahuinya.
Setelah menerima perintah, Sun Guoshu tidak menunda. Dia terbang maju dan menghilang ke dalam malam dalam sekejap.
Selain Li Yan, yang sudah siap, ketiga orang lainnya hanya memperhatikan tindakan Sun Guoshu yang akan datang, tetapi setelah merasakan fluktuasi energi yang sangat samar, Sun Guoshu menghilang dari pandangan. Ini mengejutkan ketiganya, terutama Yan Feijun. Setelah bertugas sebagai pengintai untuk beberapa waktu, dia tahu apa artinya menghilang begitu cepat.
Kemudian, yang lain bergegas mengikuti, masing-masing dalam bentuk yang berbeda. Li Yan tampak tidak berusaha menyembunyikan diri, hanya meluncur maju di atas rumput.
Bai Rou, di sisi lain, seperti gumpalan asap hitam, hampir menyatu dengan malam di sekitarnya.
Hu Xiaowang juga bergoyang sebelum tubuhnya menjadi halus.
Yan Feijun bergerak seperti hantu di malam hari, keberadaannya tidak dapat diprediksi.
Sementara itu, keempatnya melepaskan indra ilahi mereka, memfokuskan perhatian pada area di depan. Meskipun mereka melihat sosok Sun Guoshu yang bersembunyi sekitar empat mil di depan, ekspresi mereka berbeda-beda.
Postur Sun Guoshu agak tidak sedap dipandang, seperti tikus yang bersembunyi di cahaya, dan gerakannya tidak terlalu terampil.
Namun, ia memiliki karakteristik unik: setiap kali ia mendarat, ia selalu berada di tempat yang paling kecil kemungkinannya untuk ditemukan, dan fluktuasi auranya terus berubah setiap kali mendarat.
Terkadang, ia bahkan sengaja memperlihatkan auranya, hanya untuk kemudian melihat binatang buas kecil dengan aura serupa muncul, aura mereka hampir tak dapat dibedakan dari auranya sendiri, seolah-olah mereka salah mengira Sun Guoshu sebagai salah satu dari mereka.
Setelah melihat ini dengan indra ilahinya, Li Yan tak kuasa menahan senyum dalam hati. Sun Guoshu memang memiliki kemampuan bertahan hidup yang luar biasa.
Dari tiga orang lainnya, meskipun Yan Feijun meremehkan, percaya bahwa Sun Guoshu tidak memiliki teknik gerakan yang sangat terampil, hanya mengandalkan beberapa trik kecil,
ia tetap merasa bahwa Sun Guoshu memiliki beberapa trik tersembunyi, dan tidak seberguna seperti yang terlihat.
Oleh karena itu, selama perjalanan mereka malam itu, Li Yan dua kali mendeteksi anomali dengan indra ilahinya, tetapi kedua kalinya mereka berhasil menghindarinya.
Ketika Li Yan mengintai apa yang tampak seperti tim kecil dari Gunung Fengliang, Sun Guoshu, seperti yang diharapkan, merasakan anomali dalam tiga atau empat tarikan napas dan dengan cepat mengirimkan peringatan kepada mereka yang berada di belakangnya, hampir secepat indra ilahi Li Yan.
Setelah dengan hati-hati menghapus jejaknya, Sun Guoshu mengubah arah dan menghilang. Ini menunjukkan bahwa kewaspadaan kultivator pengembara jauh melampaui kultivator dari sekte-sekte besar.
Fakta bahwa Sun Guoshu dan rekan-rekannya dapat melakukan ini tanpa teknik kultivasi tingkat lanjut atau seni abadi menunjukkan bahwa mereka telah mengasah keterampilan mereka melalui pengalaman hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya. Itu adalah naluri yang terukir di tulang mereka, mengalir di setiap tetes darah mereka.
Pada saat hari sudah terang, Li Yan dan kelompoknya yang terdiri dari lima orang telah menempuh jarak lebih dari seribu li melalui pegunungan dan hutan. Bahkan pengintai dan pasukan manusia biasa yang paling tangguh pun tidak akan mampu melakukan ini.
Membersihkan jalan mereka melalui duri saja akan membutuhkan waktu yang sangat lama. Kekuatan kultivator terletak pada kemampuan mereka untuk tetap waspada; Hewan liar, tanaman merambat, dan duri sama sekali bukan halangan bagi mereka.
Setelah mereka menentukan arah, bahkan jika ada jurang tak berdasar di depan, mereka dapat dengan mudah terbang melewatinya.
Setelah siang tiba, meskipun kegelapan malam telah hilang, di hutan yang menghalangi sinar matahari ini, kecuali seseorang bersedia mengeluarkan banyak energi spiritual untuk dengan cermat menjelajahi area yang luas ini, mereka tetap tidak mudah terdeteksi hanya dengan penglihatan dan indra.
Saat mereka terus maju, bahkan Yan Feijun harus mengakui bahwa Sun Guoshu memang cukup cakap; bagaimana mungkin dia tidak menyadarinya sebelumnya?
Beberapa kali, termasuk pertemuan dengan beberapa kelompok indra spiritual yang memindai mereka, dia sama sekali tidak mendeteksi mereka. Kultivator nakal ini, seperti kelinci yang terkejut, selalu menyembunyikan diri sedikit di depan, sekaligus mengirimkan sinyal peringatan.
Dengan cara ini, mereka menghindari beberapa penyelidikan indra spiritual, beberapa ramah dan beberapa bermusuhan.
Yan Feijun dan kedua temannya tidak hanya mencurigai Sun Guoshu telah mengembangkan semacam kekuatan supranatural, tetapi Li Yan pun hampir mengira Sun Guoshu memiliki teknik rahasia. Namun, meskipun fokusnya tertuju pada Sun Guoshu, ia belum pernah menyaksikan Sun Guoshu menggunakan sihir apa pun.
Kemudian, setelah kelompok itu beristirahat dan berkumpul kembali, Yan Feijun, yang tidak dapat menahan rasa ingin tahunya, menanyakan hal itu. Ia hanya bertanya secara tentatif; metode bertahan hidup pribadi seperti itu kemungkinan besar tidak akan diungkapkan oleh pihak lain, karena melakukannya sama saja dengan mempercayakan hidup seseorang kepada orang lain.
Namun Sun Guoshu, setelah mendengar ini, tidak marah. Sebaliknya, ia tersenyum getir. “Aku tidak memiliki teknik tingkat lanjut atau seni keabadian; ini hanyalah firasat akan kematian yang akan datang.
Setiap kali bahaya mendekat, peringatan ini muncul di benakku. Ini hanyalah insting yang terbentuk dari pengalaman nyaris mati yang tak terhitung jumlahnya.
Lagipula, keterampilan kecil ini agak berguna melawan musuh dengan level yang sama. Tetapi melawan kultivator dengan kultivasi yang mendalam, seperti kultivator Inti Emas, aku mungkin akan terlambat bereaksi saat aku merasakannya, atau aku bahkan tidak akan bisa merasakannya, dan aku akan langsung terbunuh.”
Kata-kata Sun Guoshu tidak terdengar terlalu luar biasa, tetapi mengungkapkan rasa pahit dan ketidakberdayaan yang mendalam.
Siapa pun dapat mengetahui bahwa hanya seseorang yang terus-menerus berada di ambang kematian, menjalani setiap hari dengan sekuat tenaga untuk bertahan hidup, yang akan mengembangkan insting buas seperti itu.
Yan Feijun tidak menyangka Sun Guoshu akan menjawab pertanyaan ini, tetapi ketika Sun Guoshu benar-benar menjawab, dia dan yang lainnya saling bertukar pandangan, dan rasa simpati muncul di dalam diri mereka. Kemampuan peringatan dini semacam ini adalah sesuatu yang tidak dapat mereka pelajari kecuali mereka meninggalkan sekte dan melakukan perjalanan jauh, menjalani ujian hidup dan mati jangka panjang. Mungkin kemudian mereka dapat mengembangkan insting seperti Sun Guoshu, tetapi itu sama saja dengan bermain di ujung pisau.
Tentu saja, masih banyak kultivator pertapa seperti itu di Sekte Wangliang.
Oleh karena itu, selama hari berikutnya, Li Yan dan kelompoknya telah terbiasa dengan metode perjalanan ini. Mereka telah menghindari medan perang langsung antara Gunung Fengliang dan pasukan iblis, dengan sengaja memutar sejauh dua ribu mil ke arah barat.
Meskipun ini berarti mereka harus melakukan perjalanan yang jauh lebih jauh, terbukti itu adalah rute yang lebih aman. Dengan menghindari medan perang utama, ada jauh lebih sedikit kultivator di daerah tersebut.
Meskipun demikian, saat malam kedua tiba, sebuah peristiwa tak terduga terjadi.
Saat melakukan perjalanan, Li Yan tiba-tiba merasakan dua indra ilahi yang kuat menyapu ke arah mereka.
Mungkin dua hari terakhir terlalu lancar. Meskipun Li Yan waspada, kemunculan simultan dua indra ilahi yang kuat membuatnya benar-benar lengah.
Saat ia merasakan kehadiran mereka, ia hanya sempat mengirimkan suara, “Tidak baik…” sebelum secara naluriah menghilang dari tempatnya.
Namun, Bai Rou dan yang lainnya, bersama Sun Guoshu yang berada beberapa mil di depan, hanya terkejut sesaat. Ketika mereka bereaksi, dua indra ilahi yang kuat telah turun ke arah mereka.
Kemudian terdengar tawa jahat, “Seorang kultivator benar-benar datang ke sini! Mencoba menyelinap dan menyergap kalian? Kalian tikus, matilah!”
Kemudian, indra ilahi yang sangat tajam berubah menjadi pedang yang tak terhitung jumlahnya, menebas dengan ganas ke arah lautan kesadaran Bai Rou dan yang lainnya. Orang ini sebenarnya adalah seorang kultivator Inti Emas.
Jika Bai Rou dan yang lainnya diserang di lautan kesadaran oleh indra ilahi seorang kultivator Inti Emas, mereka kemungkinan besar tidak hanya akan menjadi idiot, tetapi lautan kesadaran mereka juga akan rusak parah, dan akan membutuhkan setidaknya sepuluh tahun untuk pulih.
Tepat ketika Bai Rou dan para pengikutnya merasakan sakit yang tajam di lautan kesadaran mereka, sebuah teriakan tiba-tiba terdengar, “Dasar bocah iblis, kau pikir aku tidak ada?”
Kemudian, Bai Rou dan para pengikutnya merasakan kelegaan di lautan kesadaran mereka, saat indra ilahi yang sama tajamnya melesat ke arah pedang indra ilahi lawan, diikuti oleh serangkaian gelombang kejut yang menggelegar.
Ternyata indra ilahi lainnya milik seorang kultivator Inti Emas dari Gunung Fengliang, yang telah menahan serangan itu dengan teriakan.
Baru pada saat ini Li Yan muncul dari balik pohon besar. Setelah merasakan kedua indra ilahi itu, ia secara naluriah menggunakan “Penyembunyian dan Pengintaian” untuk menyembunyikan dirinya.
Dari sini, jelas bahwa Li Yan bukanlah seorang pemimpin yang mumpuni. Ia terbiasa berkuda sendirian dan secara bawah sadar sama sekali tidak mempertimbangkan orang lain.
“Hah? Kultivator Tingkat Dasar lainnya! Kau benar-benar lolos dari indra ilahiku. Sepertinya kau punya beberapa rahasia. Kalau begitu, tetaplah di sini!”
Kultivator iblis yang sebelumnya tertawa jahat sangat terkejut menemukan kultivator lain muncul di bawah indra ilahinya, dan langsung marah.
Jika ini sampai ke telinga, apa yang akan terjadi pada reputasinya? Dia segera memutuskan untuk membunuh Li Yan.
Namun, dia masih berjarak ribuan mil, dan wujud aslinya tidak bisa segera tiba. Tepat ketika indra ilahinya mengembun menjadi duri panjang, hendak menusuk lautan kesadaran Li Yan…
Kultivator Inti Emas dari Gunung Fengliang juga terkekeh aneh, “Yo ho, kau cukup menarik, Nak!”
Sebenarnya, dia adalah kultivator Inti Emas yang dikirim oleh Wei Chongran untuk melindungi Li Yan dan teman-temannya. Dia hanya merasakan kehadiran kultivator Inti Emas dan tidak berniat mengganggu Li Yan dan kelompoknya.
Indra ilahi kultivator iblis itu muncul tiba-tiba, dan pada saat ia menyadarinya, iblis itu telah menyerbu ke arah Li Yan dan kelompoknya yang berlima. Ia hanya bisa dengan tergesa-gesa menghadapi serangan itu.
Namun, murid Wei Chongran juga menghilang secara aneh dari indra ilahinya, yang mengejutkan kultivator Inti Emas dari Gunung Fengliang. Meskipun terkejut, ia tidak akan membiarkan kultivator iblis itu melukai Li Yan dan kelompoknya.
Sementara itu, kultivator Inti Emas Gunung Fengliang cukup terkesan dengan penampilan Sun Guoshu sepanjang perjalanan. Tampaknya Sun Guoshu dan Li Yan, yang awalnya merupakan anggota terlemah dari tim beranggotakan lima orang, sebenarnya menyembunyikan kemampuan sejati mereka.
