Untuk beberapa waktu ke depan, pihak lain pasti akan mengawasi setiap orang yang datang dan pergi dari tokonya.
Pria paruh baya berbaju hitam itu menyeringai dan berbalik berjalan menuju halaman belakang.
“Kalau begitu kau bisa mengawasi dengan saksama, asalkan kau mampu membayar batu spiritual untuk menginap di sini!
Tapi kesabaranku terbatas. Jika kau terus bertanya-tanya, aku harus melaporkannya kepada Jenderal Shanggong!”
Pria paruh baya berbaju hitam itu tidak bersimpati kepada Li Yan, melainkan tidak ingin menyinggung Zhao Min. Dia tahu Jenderal Shanggong sangat menghargai murid baru ini.
Jika sesuatu terjadi pada kultivator bermarga Li ini, dan gadis itu tumbuh dewasa, dia akan menyinggung seseorang yang seharusnya tidak dia singgung.
Dia adalah orang yang cerdik dan penuh perhitungan, dan tentu saja tidak ingin menempatkan dirinya dalam situasi itu.
Li Yan, yang berbaur dengan kerumunan, tetap tenang, tetapi pikirannya berpacu, dengan cepat memutar ulang percakapannya dengan pria paruh baya berbaju hitam.
“Apakah orang ini benar-benar bertindak sesuai protokol, ataukah itu disengaja? Dia mungkin mengetahui identitas asli pria kekar itu dan sengaja menyembunyikannya.
Apakah semua ini diatur oleh kultivator Nascent Soul itu? Dia yakin aku tidak dapat menemukan keberadaan Zhao Min.
Sekarang, aku hanya bisa diam-diam memantau apakah seseorang datang untuk mengambil slip giok setelah aku pergi, atau apakah pria paruh baya berbaju hitam itu meninggalkan toko dengan sendirinya.
Jika demikian, maka pernyataannya sebelumnya bahwa pria kekar itu telah datang dua kali dalam enam bulan terakhir adalah bohong.
Terlepas dari apakah itu terjadi atau tidak, itu berarti keduanya dapat saling menghubungi dengan cepat, tanpa perlu datang dan bertanya.
Dan ini sepenuhnya mengkonfirmasi identitas pria paruh baya berbaju hitam; dia kemungkinan besar adalah mata-mata atau informan yang ditanam oleh kultivator Nascent Soul di Kota Mingdu.”
Setelah mempertimbangkan hal-hal tersebut dengan cepat, Li Yan langsung kembali ke penginapan.
Sesampainya di penginapan, ia melihat kultivator pseudo-Core Formation berkepala ikan dan bertubuh manusia masih duduk di lobi, tampak santai menikmati teh.
Namun, tehnya sudah lama dingin.
Ia tampak terkejut melihat Li Yan, mungkin tidak menyangka pria itu akan kembali.
Ia telah menunggu kabar kepergian pria itu dari kota.
Li Yan mengabaikan hal ini. Setelah membayar batu spiritual senilai tiga hari kepada pemilik penginapan, ia bergegas kembali ke kamarnya.
Ia perlu memantau dengan cermat keberadaan Paviliun Harta Karun Surgawi Seratus Jalan.
Beberapa hari terakhir ini, Li Yan tidak sembarangan menggunakan indra ilahinya untuk menyelidiki dunia luar. Ia telah fokus untuk memahami situasi di Kota Mingdu, dan sekarang ia memiliki pemahaman dasar tentangnya.
Di dalam ibu kota, para kultivator Formasi Inti yang ditempatkan di sana tidak akan terus-menerus berpatroli, dan indra ilahinya tidak akan secara kebetulan terdeteksi oleh seorang kultivator Formasi Inti.
Selama tidak ada yang memperingatkannya, pria paruh baya berbaju hitam itu kemungkinan akan tahu bahwa dia diam-diam sedang memata-matai.
Kekuatan yang ditunjukkannya sebanding dengan lawannya, jadi lawannya mungkin berpikir dia bisa merasakannya hanya dengan menggunakan indra ilahinya.
Setelah duduk bersila di tempat tidur, Li Yan segera melepaskan indra ilahinya. Tak lama kemudian, pemandangan di halaman belakang Paviliun Harta Karun Surgawi Seratus Dao muncul di indra ilahinya.
Halaman belakang Paviliun Harta Karun Surgawi Seratus Dao tidak besar, tetapi sangat rapi dan teratur.
Tampaknya itu adalah hasil karya seorang prajurit veteran; semuanya diatur dengan teliti.
Di bagian belakang halaman, hanya ada sebuah aula dan dua kamar. Saat ini, seorang pria paruh baya berbaju hitam sedang memegang gulungan kuno, perlahan membacanya.
Ia benar-benar tidak dapat mendeteksi apa pun dari indra ilahi Li Yan yang sedang menyelidiki.
Melihat ini, Li Yan tersenyum tipis pada dirinya sendiri, lalu perlahan memasuki keadaan meditasi, menempatkan secercah indra ilahinya yang lemah di dekat Paviliun Harta Surgawi Seratus Dao.
Bahkan jika indra ilahi kultivator Inti Emas menyapu dirinya, Li Yan yakin ia dapat merasakannya terlebih dahulu. Bahkan jika pihak lain menyadarinya, ia dapat segera menariknya kembali.
Sudah biasa bagi kultivator di kota untuk menggunakan indra ilahi mereka untuk menyelidiki; bukan hanya dirinya sendiri. Selama ia tidak tertangkap basah oleh pemiliknya dan tidak terjadi sesuatu yang serius, tidak ada yang akan mengganggunya.
Ia ingin melihat siapa yang akan datang untuk mengambil slip gioknya.
Li Yan duduk bersila, dan sebelum ia menyadarinya, sudah malam hari ketiga.
Yang mengecewakan Li Yan, mereka yang datang ke toko Paviliun Harta Surgawi Seratus Dao selama tiga hari ini benar-benar membeli bahan atau hanya melihat-lihat, mengajukan beberapa pertanyaan, lalu pergi.
Sebagian besar dilayani oleh asisten toko manusia biasa; hanya tiga orang yang berinteraksi dengan pria paruh baya berbaju hitam, menunjukkan bahwa mereka mengenalnya.
Setelah pria paruh baya berbaju hitam mengobrol dengan mereka, hanya satu orang yang pergi dengan dua botol pil; dua orang lainnya duduk sebentar lalu langsung pergi.
Li Yan dengan teliti mengamati setiap orang yang memasuki toko dengan indra ilahinya. Jika pria paruh baya berbaju hitam itu mengeluarkan slip gioknya, Li Yan pasti akan mengetahuinya.
Ini karena dia telah meninggalkan beberapa jejak di atasnya—bukan indra ilahi, bukan pula kekuatan spiritual, tetapi jejak racun uniknya sendiri. Jejak racun ini sangat kecil sehingga mungkin bahkan tidak akan membahayakan manusia biasa.
Li Yan yakin bahwa bahkan seorang kultivator Inti Emas pun akan 70% tidak menyadari keberadaan slip giok itu begitu berada di tangannya.
Li Yan sangat teliti dalam hal peracunan.
Oleh karena itu, begitu pria paruh baya berbaju hitam itu mengeluarkan slip giok, Li Yan dapat langsung merasakannya.
“Aku tidak bisa merasakan aura gulungan giok itu. Mungkinkah dia menyimpannya di dalam tasnya selama ini?”
Li Yan bertanya-tanya dalam hati, dan pada saat yang sama, penilaian awalnya mulai goyah.
“Tiga hari telah berlalu, dan tidak ada yang datang untuk mengambilnya. Jika Paviliun Seratus Harta Karun benar-benar terkait dengan sekte Zhao Min, mereka seharusnya sudah menghubungi sekarang. Mungkinkah aku salah menilai?
Apakah Paviliun Seratus Harta Karun benar-benar hanya toko biasa? Dan apakah pria kekar yang dia sebutkan tadi benar-benar orang sungguhan?”
Mata Li Yan menyipit perlahan. Setelah beberapa saat, dia meninggalkan kamarnya, lalu mengaktifkan kembali susunan tersebut, mengunci dirinya di dalam.
Sementara itu, di ruangan lain penginapan, beberapa kultivator berkepala ikan bertubuh manusia duduk bersama, wajah mereka muram, berbisik di antara mereka sendiri.
“Kakak Min, saya baru saja bertanya. Setelah anak itu keluar, dia memperpanjang sewanya selama lima hari lagi. Dia tidak berencana untuk pergi dalam waktu dekat.”
Kultivator Formasi Inti semu yang dipanggil Kakak Min mengelus kumis ikan lele panjang di sudut mulutnya dengan dua jari, matanya melirik ke sana kemari sebelum tiba-tiba tertawa kecil.
“Hehehe, kurasa ini sebenarnya hal yang baik.
Pertama, ini menunjukkan bahwa anak itu cukup kaya dan tidak terlalu peduli dengan batu spiritual. Membunuhnya tidak hanya akan membalas dendam atas adik-adik kita tetapi juga memberi kita keuntungan yang cukup besar.
Kedua, semakin dia menghindari meninggalkan kota, semakin besar kemungkinan dia menemukan kita.
Meskipun dia tampak acuh tak acuh, itu mungkin hanya pura-pura. Karena itu, kita harus lebih waspada dan menjaga keempat gerbang dengan ketat.
Mungkin dia menggunakan tabir asap untuk membuat kita berpikir dia akan tinggal untuk sementara waktu, sehingga menurunkan kewaspadaan kita.
Tidakkah kau lihat dia tidak menyembunyikan apa pun saat membayar sewa? Dia mungkin melakukannya dengan sengaja.
Mungkin dia sudah punya rencana dan ingin menyelinap pergi saat kita lengah.
Lanjutkan seperti biasa, awasi dia dengan cermat.”
Yang lain, setelah mendengarkan, setuju bahwa ini masuk akal dan mengangguk setuju.
Li Yan sama sekali tidak menyadari hal ini; dia hanya tahu bahwa kultivator berkepala ikan bertubuh manusia itu sepertinya sedang mengawasinya.
Dia tidak berniat pergi sekarang, dan tidak ada seorang pun di kota yang berani terlibat dalam pertempuran, jadi dia tidak terlalu memikirkannya.
Pikirannya sepenuhnya terfokus pada urusan Paviliun Harta Karun Surgawi Seratus Dao.
Sementara itu, di halaman belakang Paviliun Harta Karun Surgawi Seratus Dao, pria paruh baya berbaju hitam itu meletakkan bukunya, menatap halaman, dan menatap kosong sejenak sebelum bertanya-tanya dalam hati.
“Kulturalis bermarga Li itu telah tinggal di penginapan sepanjang waktu, mengapa dia tidak diam-diam mengawasi kita?
Sudah beberapa hari, dan dia tidak hanya tidak meninggalkan penginapan, tetapi indra ilahinya bahkan tidak muncul di sini.
Apa yang dia lakukan di kamarnya? Mungkinkah dia memiliki urusan lain, dan akan pergi segera setelah selesai?”
Pria paruh baya berbaju hitam itu memiliki koneksi luas di kota dan tidak perlu menggunakan metode kultivator untuk memantau Li Yan; melakukan hal itu justru bisa membuatnya waspada.
Ia hanya perlu diam-diam membuat beberapa pengaturan, lalu duduk di toko dan menunggu; seseorang akan menyampaikan pesan itu secara alami.
Ia yakin Li Yan tidak akan membiarkan tempat ini lepas, tetapi dalam beberapa hari terakhir, selain beberapa indra ilahi yang menyapu Paviliun Seratus Harta Karun, tidak ada indra ilahi yang berlama-lama atau melayang di sini.
Hal ini membuat pria paruh baya berbaju hitam itu semakin bingung dengan tindakan Li Yan, dan untuk sesaat ia berpikir ia terlalu banyak berpikir.
“Ia benar-benar tidak peduli dengan kakak perempuannya, yang diandalkannya untuk bertahan hidup? Itu tidak masuk akal.”
Pria berbaju hitam itu menatap kosong pemandangan halaman untuk beberapa saat, lalu teringat informasi yang telah diterimanya sebelumnya.
“Dia memperpanjang sewa untuk lima hari lagi. Dia tampak cukup kaya. Karena kau bersedia tinggal di sini, maka apa pun yang kau lakukan tidak masalah.
Lagipula, apa pun yang kau lakukan sudah terlambat dan tidak akan ada bedanya.”
Kemudian, pria paruh baya berbaju hitam itu menekan pikirannya dan mengambil buku itu lagi untuk melanjutkan membaca.
Waktu tidak berarti bagi para kultivator; seringkali, satu sesi meditasi dapat berlangsung selama berbulan-bulan.
Li Yan, duduk bersila, mengalihkan sedikit indra ilahinya untuk mengamati Paviliun Seratus Harta Karun. Lima hari berlalu dalam sekejap.
Li Yan membuka matanya, dengan ekspresi terkejut dan ragu-ragu.
“Lima hari lagi telah berlalu. Dalam beberapa hari ini, pria paruh baya berbaju hitam itu hanya menerima dua tamu.
Lagipula, selama transaksi dengan mereka, aku tidak merasakan jejak kehadiran mereka. Mungkinkah aku salah?
Pria paruh baya berbaju hitam itu menyimpan slip giok di tas penyimpanannya, benar-benar menunggu pria yang disebut kekar itu datang dan mengambilnya?”
Pandangan Li Yan berkedip ragu-ragu. Ia merasa penilaiannya benar, jadi ia menunggu lima hari lagi, berharap melihat aktivitas yang tidak biasa dari pria paruh baya berbaju hitam itu.
Namun, tindakan pria itu tetap sepenuhnya normal, bertentangan dengan prediksinya.
Menurut penilaian Li Yan, kultivator Nascent Soul yang mengambil Zhao Min sebagai muridnya mungkin belum menemukan “Gu Berkepala Kembar Pengikat Hati” di tubuh Zhao Min. Oleh karena itu, ia tidak akan tahu bahwa Zhao Min tahu ia aman dan sehat. Untuk menstabilkan fokus kultivasi Zhao Min, ia pasti ingin Zhao Min mengetahui situasinya sesegera mungkin.
Oleh karena itu, hanya ada satu cara: mendapatkan slip giok yang telah disetujui Zhao Min. Mengapa ia memperlakukannya dengan begitu ceroboh?
Jika demikian, itu hanya berarti ia tidak menghargai Zhao Min, dan tidak perlu baginya untuk datang dan merawatnya.
Semua ini bertentangan dengan asumsi awal Li Yan, membuatnya agak bingung.
“Mungkinkah alat pendeteksi kekuatan ilahi saya telah ditemukan oleh pihak lain?”
Setelah berpikir sejenak, Li Yan tetap yakin bahwa kekuatan yang ditunjukkan pihak lain memang kekuatan sejati mereka.
Pria paruh baya berbaju hitam itu jelas tidak menyadari bahwa kekuatan spiritualnya jauh melampaui miliknya dan telah diam-diam mengamatinya.
Dalam kecemasannya, Li Yan hanya berdiri dan mulai mondar-mandir di ruangan itu.
Setelah beberapa saat, ia merasa bahwa deduksinya mungkin benar, berdasarkan premis bahwa pihak lain pasti menghargai Zhao Min.
Karena deduksinya benar, mengapa perkembangan peristiwa saat ini begitu aneh dan ganjil? Di mana letak kesalahannya?
Apakah pria paruh baya berbaju hitam itu bertindak seperti ini karena alasan keamanan, perlahan-lahan menguras kesabarannya?
Atau apakah dia benar-benar tidak berniat keluar untuk mengantarkan gulungan giok itu?
Atau mungkin kultivator yang datang untuk mengambil gulungan giok itu terlalu jauh dan membutuhkan lebih banyak waktu untuk tiba…”
Memikirkan hal ini, ekspresi Li Yan tiba-tiba berubah. Dia tiba-tiba berhenti, wajahnya dipenuhi dengan keterkejutan dan keraguan yang lebih dalam.
