“Kekuatanmu kurang, dan kecepatanmu masih terlalu lambat. Apakah kau akan menunggu sampai mereka semua melarikan diri!”
Saat Raja Nyamuk Salju mulai bersemangat, suara Li Yan tiba-tiba terdengar.
Hal ini membuat Raja Nyamuk Salju bergidik, baru kemudian menyadari bahwa ia masih berada di tengah pertempuran.
Sementara itu, empat orang lainnya di depannya telah berpencar ke empat arah yang berbeda, berusaha melarikan diri dengan putus asa.
Dalam waktu kurang dari dua tarikan napas, dua kultivator telah tewas, terutama “Kakak Min” yang berpangkat tertinggi, yang kematiannya bahkan tidak disaksikan.
Pemuda berjubah abu-abu terlihat menggendong “Kakak Min,” yang tergeletak membungkuk seperti ikan mati, anggota tubuhnya terkulai lemas, kemungkinan dalam bahaya besar.
Sementara itu, binatang iblis itu hanya menyemburkan sedikit air ungu sebelum temannya, hanya memblokir serangan, mengeluarkan dua jeritan dan jatuh ke tanah.
Pada titik ini, mereka tidak punya pilihan selain melarikan diri; Mereka tidak bisa hanya menunggu kematian.
Raja Nyamuk Salju meraung ke satu arah.
“Hei, kau ikan, jangan lari! Aku akan merebusmu, menggorengmu, menumismu, mengukusmu…”
Saat berbicara, ia berubah menjadi seberkas cahaya putih dan melesat pergi.
Di sisi lain, Li Yan sedang memeriksa jimat yang sebelumnya dipegang oleh kultivator bermarga Min. Ia melirik Raja Nyamuk Salju.
“Memurnikan racun yang menciptakan tubuh beracun yang terfragmentasi, itu cukup mengesankan!”
Mata Li Yan berkilat. Raja Nyamuk Salju telah memurnikan “Jalan Menuju Puncak,” racun mematikan yang dapat mengikis segalanya, racun yang telah berulang kali digunakan Li Yan dalam kompetisi kecil sekte tersebut.
Sekarang tampaknya Raja Nyamuk Salju telah mencapai beberapa keberhasilan.
Jika Li Yan dibiarkan bertindak sendiri, kultivator itu akan sepenuhnya hancur dalam sekejap oleh trisulanya.
Di satu sisi, tubuh fisik Li Yan semakin kuat, meningkatkan toksisitas racun yang terfragmentasi beberapa kali lipat.
Di sisi lain, perbedaan tingkat kultivasi antara kultivator dan Li Yan terlalu besar.
Li Yan dengan cepat mengalihkan perhatiannya kembali ke jimat di tangannya. Empat kultivator berkepala ikan bertubuh manusia yang tersisa memiliki tingkat kultivasi maksimal pertengahan Pembentukan Fondasi.
Raja Nyamuk Salju sekarang mendekati puncak tingkat kedua, setara dengan ahli Pembentukan Fondasi yang sangat dekat dengan alam Pembentukan Inti Semu.
Lebih jauh lagi, ia telah mengkultivasi teknik racun “Seribu Binatang yang Memakan Dao”, dan binatang iblis mirip serangga terbang itu sangat cepat.
Jika bahkan ini tidak dapat membunuh keempat kultivator itu, maka ia harus memberi mereka pelajaran dan melanjutkan kultivasinya yang terpencil selama beberapa tahun.
Raja Nyamuk Salju mungkin tidak dapat bersatu kembali dengan selir dan klan tercintanya selama bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun.
Di kejauhan, Raja Nyamuk Salju, setelah pertama-tama mengelilingi seorang kultivator dengan lingkaran air ungu, dengan cepat melesat ke arah lain ketika tiba-tiba merasakan hawa dingin dan tanpa sadar menggigil.
“Siapa, siapa yang bicara padaku!”
Ia segera melihat sekeliling. Bahkan dengan tingkat kultivasinya dan sebagai ras yang sangat dingin, ia merasakan hawa dingin yang tiba-tiba.
Hal ini membingungkannya. Ketika ia sepertinya melihat Li Yan melirik ke arahnya melalui indra ilahinya, ia gemetar lagi.
“Sialan, apa yang sedang ia rencanakan sekarang? Aku punya firasat buruk tentang ini. Aku harus segera mengatasi para pengganggu kecil ini.”
Meskipun Raja Nyamuk Salju yakin dapat membunuh para kultivator Sekte Cangyu ini, kecepatan mereka cukup tinggi saat mereka melarikan diri dengan putus asa.
Ia hanya bisa menggunakan kecepatannya yang meningkat untuk menjebak kelompok itu terlebih dahulu, memberi dirinya lebih banyak waktu sebelum menghabisi mereka satu per satu.
Menatap garis cahaya di depannya, Raja Nyamuk Salju mengeluarkan lolongan aneh.
“Yo-ho…ho-ho…yo!”
Dengan satu sapuan sayap, sebuah bilah es, memantulkan sinar matahari, menebas ke bawah menuju garis cahaya.
Dalam sekejap, kultivator di dalam garis cahaya itu merasa seolah-olah seluruh area di sekitarnya telah membeku.
Saat ia bergerak maju, suara es yang retak bergema di sekitarnya, dan kecepatannya tiba-tiba menurun…
Li Yan melihat jimat di tangannya; ini adalah upaya terakhir kultivator pseudo-Core Formation berkepala ikan dan bertubuh manusia itu untuk melakukan serangan balik yang putus asa.
Saat jimat itu menyentuh tangannya, Li Yan merasakan aura yang melonjak.
“Jimat harta spiritual tingkat tinggi! Ini barang yang cukup bagus.”
Sedikit gelombang energi spiritual hitam naik di tangan Li Yan, dan jimat itu tiba-tiba bersinar terang. Kemudian, sebuah gambar yang menyerupai batu bata emas muncul di permukaannya.
Li Yan berhenti meningkatkan energi spiritualnya, mempertahankan keadaan saat ini, sambil secara bersamaan memperluas indra ilahinya untuk memindai batu bata emas pada jimat tersebut.
Setelah beberapa saat, Li Yan menarik kembali kekuatannya, dan jimat itu kembali ke bentuk aslinya.
“Jadi, ini disebut ‘Jimat Penghancur Dewa,’ yang dirancang khusus untuk menyerang lautan kesadaran. Ini adalah benda yang cukup bagus. Meskipun hanya berfungsi pada kultivator Tingkat Dasar dan di bawahnya, ini jelas merupakan mimpi buruk bagi kultivator Tingkat Dasar biasa.”
Setelah memeriksanya sebentar, Li Yan menyimpan jimat itu. Jimat itu tidak terlalu membahayakannya, tetapi tetap merupakan benda yang layak.
Sekarang tingkat kultivasi Li Yan jauh melampaui rekan-rekannya, benda semacam ini yang secara khusus menargetkan indra ilahi kultivator Tingkat Dasar dan Kondensasi Qi benar-benar luar biasa.
Kulturis bermarga Min juga telah berusaha keras untuk mendapatkan artefak penyelamat hidup yang menyerang indra ilahi ini.
Segera, Li Yan membawa kultivator bermarga Min yang tidak sadarkan diri ke hutan di bawah.
Setelah beberapa saat, di tengah tatapan ketakutan dan memohon dari kultivator bermarga Min, Li Yan memukul kepalanya dengan telapak tangan.
Sebuah awan kabut hitam seketika menyelimuti kultivator bermarga Min, tanpa teriakan sedikit pun. Detik berikutnya, kabut hitam itu menghilang, meninggalkan Li Yan tanpa apa pun.
Meskipun Li Yan tidak tahu cara mencari jiwa saat diinterogasi, ia memiliki lusinan cara untuk membuat pihak lain berharap mereka mati. Ia hanya berharap Li Yan akan membunuhnya dengan cepat.
Mereka akan membongkar rahasia apa pun yang dimilikinya, dan lagipula, rahasia yang ditanyakan Li Yan bahkan bukan rahasia; itu adalah sesuatu yang hampir semua orang di Benua yang Hilang ketahui.
Ketika Li Yan tetap diam, menatap dingin ke mata orang lain sambil menggunakan tangan lainnya untuk menggambar karakter “圣” (Saint) di udara dengan kekuatan spiritualnya, kultivator berkepala ikan berbadan manusia bermarga Min berteriak ketakutan.
“Kau berasal dari Istana Iblis Suci… tidak, kau seorang kultivator manusia…”
Li Yan tidak menjawab, tetapi mulai menanam racun mematikan di dalam dirinya, sekaligus menyegel suaranya, mencegahnya berteriak.
Saat orang itu terus menggeliat kesakitan, darah mengalir dari matanya, Li Yan tetap diam.
Dengan tangan lainnya, ia terus menggambar di udara sosok pria gagah berani berbaju zirah, menunggangi makhluk mirip naga, memegang tombak panjang…
Akhirnya, setelah Li Yan perlahan selesai menggambar gambar tersebut, ia melepaskan segel suara dari kultivator Min.
Namun, ia masih memberikan sedikit batasan di sekitar mereka, mencegah orang itu berteriak meminta bantuan.
Saat Li Yan melepaskan segel suara kultivator bermarga Min itu, pria itu berteriak kesakitan, memohon tanpa henti.
“Tuanku, tuanku… tuanku, kumohon… kumohon ampunilah aku… kami… kami tidak tahu bahwa Anda adalah kultivator dari ‘Istana Iblis Suci’… kami… buta… aku… aku bersedia memberikanmu…”
Meskipun dia masih tidak mengerti bagaimana “Istana Iblis Suci” bisa memiliki murid manusia, dia menduga pria ini pasti memiliki hubungan dengan “Istana Iblis Suci.”
Jika tidak, mengapa dia terus-menerus menggambar token “Istana Iblis Suci” di hadapannya? Ini adalah cara untuk menyiksanya sambil memperingatkannya bahwa dia telah berurusan dengan seseorang yang seharusnya tidak dia ganggu.
“Istana Iblis Suci” sudah memiliki hubungan yang ambigu dengan manusia, dan saat ini, kultivator bermarga Min itu tidak peduli.
Pihak lain tidak menunjukkan token identitas atau berbicara, hanya menyiksanya sambil menggambar karakter—jelas seorang individu yang kejam, haus darah, dan bengkok.
Semua ini sangat mirip dengan beberapa legenda “Istana Iblis Suci,” di mana mereka memperlakukan kultivator alien yang menyinggung mereka dengan kekejaman yang ekstrem.
Satu-satunya penjelasan yang diberikan kepadanya adalah, “Aku dari ‘Istana Iblis Suci.’ Apa kau tidak mengenali simbol ini? Hari ini, aku akan memastikan kau mengingatnya!”
Sebelum dia selesai berbicara, pemuda berjubah abu-abu itu memukul kepalanya dengan telapak tangan. Awan kabut hitam dengan cepat mengisolasi semuanya, dan semua suara tiba-tiba berhenti…
Ekspresi Li Yan berubah ragu-ragu. Hal yang paling tidak diinginkannya telah terjadi.
“Benar-benar ‘Istana Iblis Suci’!”
Li Yan bergumam pada dirinya sendiri. Meskipun dia agak mengantisipasi hasil ini, konfirmasi terakhir tetap membuatnya merasa tidak berdaya.
Saat itu, cahaya putih dengan cepat terbang masuk—itu adalah Raja Nyamuk Salju. Li Yan tetap berdiri tanpa bergerak, ekspresinya agak sedih.
…
Dua bulan kemudian, di luar kota besar yang membentang lebih dari empat ribu mil di bagian barat Benua yang Hilang, sesosok berjubah abu-abu yang mengenakan topi bambu perlahan meninggalkan gerbang kota, secara bertahap meninggalkan kota kolosal itu.
Kota kolosal ini adalah kota terbesar dan termegah di seluruh wilayah barat, dijaga ketat dan dipenuhi oleh para kultivator. Ini adalah kota utama Klan Iblis Putih, “Kota Iblis Suci.”
“Istana Iblis Suci,” satu-satunya kekuatan di seluruh Benua yang Hilang yang mampu menyaingi Klan Iblis Hitam, terletak di dalam temboknya.
Disebut kota, sebenarnya itu adalah puncak utama yang sangat besar dan pegunungan cabangnya yang dikelilingi oleh tembok menjulang setinggi ratusan kaki.
Setelah memasuki kota, mulai dari kaki gunung, jalan-jalan, pasar yang saling terhubung, paviliun, dan istana telah dibangun di sepanjang area sekitarnya.
Di atas puncak utama, dari titik tengah ke atas, terdapat banyak sekte kultivasi besar dan kecil serta keluarga yang berafiliasi dengan “Istana Iblis Suci.”
Sekte-sekte dan keluarga bangsawan ini semuanya memiliki hubungan yang rumit dengan “Istana Iblis Suci.” Alih-alih memilih gunung suci lain untuk ditinggali, mereka selalu tinggal berdekatan dengan “Istana Iblis Suci.”
Di sini, mereka dapat memperoleh sumber daya kultivasi yang melimpah dan perlindungan dari “Istana Iblis Suci.”
Yang penting, dengan begitu banyak sekte kultivasi dan keluarga bangsawan yang berada di sini, pertukaran berbagai sumber daya menjadi lebih mudah dan berlimpah.
Meskipun area seluas lebih dari empat ribu li tampak luas, di mata para kultivator, wajar jika sebuah sekte besar menempati lebih dari seribu li. Oleh karena itu, “Kota Iblis Suci” sebenarnya tidak terlalu besar.
Dikelilingi oleh banyak sekte dan keluarga bangsawan, bahkan pegunungan kecil di sekitarnya pun berlapis-lapis dan diduduki.
Namun, tidak ada sekte kelas satu yang benar-benar unggul di dalam “Kota Iblis Suci.” Sekte-sekte kelas satu tersebut memiliki banyak murid dan secara alami memilih untuk tinggal di gunung-gunung suci lainnya.
Ada juga sekte-sekte kecil yang tidak ingin bersaing memperebutkan wilayah di dalam “Kota Iblis Suci,” masing-masing memiliki wilayah kekuasaan independen mereka sendiri.
Puncak utama kota menjulang lurus ke awan, puncaknya tak terlihat.
Istana Iblis Suci menetapkan bahwa wilayah di bawah titik tengah gunung dibagi di antara berbagai faksi, sementara wilayah di atas titik tengah adalah wilayah inti utama Istana Iblis Suci, benteng asli Klan Iblis Putih.
Wilayah dengan energi spiritual terpadat, medan terbaik, dan bentangan terluas ditetapkan sebagai zona terlarang oleh Klan Iblis Putih.
Siapa pun yang memasuki Kota Iblis Suci untuk pertama kalinya akan terpesona oleh deretan bangunan yang padat dan menyerupai bintang di hadapan mereka.
Dari kaki gunung ke atas, lapisan demi lapisan bangunan, paviliun, dan menara saling berjalin, siluetnya saling tumpang tindih.
Kota Iblis Suci adalah tempat berkumpulnya para kultivator dari semua ras. Mereka yang datang untuk berdagang dan mereka yang menetap di dalam kota, termasuk sejumlah besar kultivator manusia, bergerak bebas.
Istana Iblis Suci dan kota kolosal di belakangnya secara bertahap menjauh ke kejauhan. Li Yan, yang tergantung di udara, tetap tanpa ekspresi dan diam.
Ia menghabiskan lima hari di “Kota Iblis Suci,” tetapi pada akhirnya, ia bahkan tidak bisa berlama-lama di setengah perjalanan mendaki gunung, apalagi bertemu Zhao Min.
Ia dihentikan oleh penjaga Iblis Putih yang mengenakan baju besi lengkap beberapa mil dari gerbang “Istana Iblis Suci.”
Setelah mengetahui bahwa Li Yan, seorang kultivator manusia, hanya datang karena rasa ingin tahu, mereka tanpa basa-basi mengusirnya kembali ke bawah.
Meskipun Li Yan masih beberapa mil dari gerbang “Istana Iblis Suci,” ia sudah merasakan aura yang sangat berbahaya. “Istana Iblis Suci” memberinya perasaan seperti ada binatang buas purba yang tak tertandingi bersembunyi di dalamnya.
