Beberapa orang berjalan menuju truk pikap.
Kabin truk ditutupi terpal kaca.
Beberapa tentara turun dari truk dan menarik terpal ke samping.
Kabin itu penuh dengan senjata.
Ada pistol, granat, senapan mesin berat, dan bahkan beberapa peluncur roket.
Jiang Chen melihat banyak senjata di kabin dan berkata, “Ambil apa pun yang nyaman.”
Yang lain mengangguk dan mulai mengambil senjata.
Raja Xiaoyao memandang Jiang Chen dan berkata, “Hanya ini yang bisa kuberikan padamu. Kau harus berhati-hati. Selain ratusan Tentara Api Merah, ada juga beberapa gangster dan bahkan tentara bayaran di pangkalan itu.”
“Ya.”
Jiang Chen mengangguk sedikit.
Raja Xiaoyao ragu sejenak, lalu berkata, “Para prajurit Chiyan yang menjaga pangkalan itu tidak bersalah. Kalau bisa, jangan kejam. Mereka prajurit, hanya tahu perintah. Mungkin mereka tidak tahu apa yang sedang diteliti di pangkalan, hanya tahu bahwa itu situs penting.”
Jiang Chen juga mulai khawatir.
Sebagai mantan prajurit, ia tahu tugas seorang prajurit adalah mematuhi perintah, mematuhi perintah komandan, dan apa pun yang ia katakan adalah apa yang diperintahkan kepadanya.
Ia tidak ingin mempermalukan para prajurit Chiyan.
Namun, menyelamatkan nyawa membutuhkan konflik
, dan konflik pasti berarti korban jiwa.
Ia mengangguk pelan dan berkata, “Berusahalah sebaik mungkin untuk menyelamatkan para prajurit Chiyan, asalkan nyawa kalian sendiri tidak dalam bahaya.”
Jiang Chen tidak bisa menjamin tidak akan ada yang mati.
Raja Xiaoyao menepuk bahu Jiang Chen dan memperingatkan, “Hati-hati.”
Jiang Chen menatap orang-orang yang memegang senjata dan pelindung tubuh dan bertanya, “Apakah kalian siap?”
Du Buyun dan Babu Tianlong mengangguk bersamaan.
“Ayo pergi.”
Jiang Chen berbalik dan masuk ke mobilnya.
Yang lainnya naik ke mobil Changan hitam yang berbeda.
Kedua mobil itu melesat pergi.
Raja Xiaoyao memperhatikan mereka pergi hingga kedua mobil itu menghilang dari pandangan, lalu berkata, “Ayo kembali.”
Pangkalan penelitian.
Scar sudah memberi tahu Kaisar.
Masalah ini terlalu rumit, dan Kaisar harus menanganinya sendiri.
Ruang bawah tanah pangkalan penelitian.
Penjara bawah tanah itu gelap dan lembap, dan seorang gadis muda terkurung di dalamnya.
Ia mengenakan pakaian kasual, dengan rambut acak-acakan. Dahinya memar dan darah telah mengering.
Ia duduk di tanah, memeluk lututnya dengan tangan, tanpa berkata sepatah kata pun.
Ketuk. Ketuk. Ketuk.
Sepatu kulit berujung besar itu mengeluarkan suara ketukan saat menyentuh tanah.
Suara itu bergema di penjara bawah tanah yang sunyi ini.
Yi Tingting mendongak.
Ia melihat seorang pria paruh baya mengenakan kemeja putih, dengan potongan rambut cepak, wajah berbentuk berlian, dan cukup tampan.
“Buka dan bawa dia keluar.”
“Ya.”
Pintu besi dibuka dan Yi Tingting dibawa keluar.
Setelah Yi Tingting dikeluarkan dari penjara besi, ia diikat dan kemudian digantung.
Dari awal hingga akhir, ia tidak mengatakan sepatah kata pun.
Pria yang mengenakan kemeja putih itu adalah kaisar.
Kaisar duduk di kursi, dengan cerutu di antara bibirnya. Ia menatap Yi Tingting yang tergantung di tanah, dan berkata dengan tenang, “Jika kau ingin menghindari penderitaan, jawablah apa pun yang kutanyakan.”
Yi Tingting tergantung di sana, merasa tidak nyaman.
Kaisar bertanya, “Dari mana kau mendapatkan informasi itu? Apa lagi yang diketahui Jiang Chen? Apa yang dicari Jiang Chen di gua bawah tanah? Apa yang telah dia lakukan akhir-akhir ini?”
Kaisar mengajukan beberapa pertanyaan berturut-turut.
Namun Yi Tingting tidak mengatakan apa-apa.
“Aku bertanya padamu. Bicaralah cepat,”
teriak kaisar tiba-tiba, suaranya menggelegar seperti guntur di ruang bawah tanah yang gelap dan sunyi.
Yi Tingting berbicara dengan susah payah, berkata, “Aku, aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”
“Cambuk.”
Salah satu anak buahnya segera menyerahkan cambuk kepadanya.
Kaisar mengangkat tangannya dan mengayunkannya.
Krak.
Cambuk itu menghantam Yi Tingting dengan kuat, menimbulkan suara nyaring. Pakaian Yi Tingting langsung robek, dan bekas darah muncul di tubuhnya, dan darah langsung menyembur keluar.
“Bicara!”
“Krak!”
“Bicara atau tidak?”
“Snap!”
Kaisar melecutkan cambuknya berulang kali.
Dalam sekejap, Yi Tingting dicambuk lebih dari selusin kali. Setiap cambukan mengirimkan rasa sakit yang membakar ke seluruh tubuhnya, menyebabkan otot-ototnya gemetar tak terkendali. Namun, dia mengertakkan gigi dan bertahan, bahkan tidak berteriak.
Dia tahu dia tidak boleh tahu.
Jika dia tahu, dia akan mengkhianati Jiang Chen.
Jika dia tahu, rencana Jiang Chen akan terbongkar.
Jika dia tahu, itu akan menyulitkan Jiang Chen untuk bertindak selanjutnya.
Bahkan jika dia mati, dia tidak bisa tahu.
Dia hanyalah seorang gadis biasa, lulusan perguruan tinggi baru-baru ini, di puncak masa mudanya. Seperti gadis lainnya, dia mencintai dan mengagumi para pahlawan. Namun sebuah kecelakaan mengubah hidupnya.
“Aku tidak bisa tahu, bahkan jika aku mati,”
katanya pada dirinya sendiri.
Keyakinan yang kuat menopangnya.
Meskipun seluruh tubuhnya sakit dan berdarah, ia menggertakkan gigi dan tak berkata apa-apa.
“Kau keras kepala sekali?”
Tianzi berkata dengan nada kesal, “Turunkan dia.”
“Ya.”
Yi Tingting, yang masih tergantung, diturunkan. Begitu
diturunkan, ia ambruk ke tanah, luka-lukanya bergesekan dengan tanah, mengirimkan rasa sakit yang menusuk lagi.
Meskipun tegar, ia tak kuasa menahan jeritan kesakitan.
Di dekatnya, ada besi panas membara.
Tianzi mengambilnya.
Melihat Yi Tingting tergeletak di tanah, ia dengan dingin bertanya, “Aku memberimu satu kesempatan lagi. Maukah kau memberitahuku?”
Yi Tingting menggertakkan giginya, tetapi melihat besi panas membara itu, masih berasap, membuat rahangnya gemetar, tubuhnya gemetar tak terkendali.
Saat itu, rasa takut mencengkeramnya.
Ia hampir menyerah.
Namun keyakinan yang kuat menopangnya.
Tianzi mendekat dengan besi itu.
Bahkan sebelum menyentuhnya, Yi Tingting merasakan sensasi terbakar itu.
“Aku ingin tahu berapa lama kau bisa bertahan,” kata
Tianzi , wajahnya menggelap saat ia menekan besi cap ke tubuhnya. “Desis!” Pakaiannya langsung meleleh. Besi merah membara itu menyentuh kulitnya, menciptakan suara mendesis, diikuti oleh asap hitam yang mengepul.
“Ah…” Teriakan kesakitan yang menyayat hati bergema dari ruang bawah tanah. Mata Yi Tingting melebar, merah padam, wajahnya berkerut dan urat-uratnya menonjol. Ia membuka mulut dan meraung. “Katakan padaku atau tidak?”
Suara dingin Tianzi mencapai telinganya. “Aku bertanya padamu, apa yang telah dilakukan Jiang Chen selama ini?” “Bunuh aku, bunuh aku sekarang.” Yi Tingting tak sanggup menahan rasa sakitnya. Saat itu, ia ingin mati.
Hanya kematian yang akan membebaskannya dari rasa sakit ini, hanya kematian yang akan memberinya kelegaan. Namun ia terjebak antara hidup dan mati. Kegigihan Yi Tingting membuat Tianzi murka.
Ia menjatuhkan besi cap, berjongkok, menjambak rambutnya, dan membantingnya ke tanah. “Bicara atau tidak? Bicara atau tidak.” Kepala Yi Tingting memar dan berdarah, lalu ia pingsan.
“Sialan!” umpat Tianzi. Ia tak menyangka seorang wanita lemah bisa sekuat ini.
Ia tak menyangka seorang wanita yang dekat dengan Jiang Chen, begitu setia padanya, bisa menanggung siksaan seperti itu tanpa sepatah kata pun. Scar dengan hati-hati berkata, “Bos, saya sudah menyelidikinya.
Jiang Chen mengirim seseorang untuk mencuri data. Data itu ada di tangan Jiang Chen.” Scar belum menemukan pelakunya.
Kini, demi menyelamatkan nyawanya, ia tak punya pilihan selain menyalahkan Jiang Chen. Wu Tong menambahkan, “Jiang Chen telah diturunkan pangkatnya menjadi rakyat jelata, tetapi Raja Xiaoyao masih mengirimkan pasukan atas namanya.
Jika saya tidak memiliki dokumennya, pasukan Raja Xiaoyao pasti sudah tiba malam ini.”
Tianzi terdiam, raut wajahnya muram, niat membunuh yang mengerikan. Jiang Chen sudah lumpuh, namun ia masih menyebabkan begitu banyak masalah. Kini ia tak kenal takut. Jiang Chen harus mati.
Dia berkata dengan dingin, “Karena Raja Xiaoyao menemukan tempat ini, Jiang Chen pasti tahu bahwa wanita ini ada di sini. Jiang Chen pasti akan datang untuk menyelamatkannya. Sampaikan perintah dan waspadalah.
Jika Jiang Chen berani datang, aku akan memastikan dia tidak pernah kembali.”
