“Selamat datang Raja Naga, selamat datang Raja Naga, selamat datang Raja Naga…”
Saat Jiang Chen turun dari pesawat, sebuah suara yang merdu dan menyatu bergema.
Suaranya seperti ombak, yang satu lebih kuat dari yang sebelumnya.
Jiang Chen menatap lurus ke depan, menatap puluhan ribu prajurit di hadapannya. Ia mengangkat tangannya dan dengan lembut menekan ke bawah.
Teriakan itu langsung berhenti.
Beberapa jenderal berjubah perang mendekat.
“Selamat datang kembali, Raja Naga,” Xiao Hei berbicara lebih dulu, dengan senyum cerah di wajahnya yang gelap. “Kami telah menunggu begitu lama untuk hari ini, dan akhirnya, Raja Naga telah kembali.”
“Kapan kau belajar berbicara begitu halus?” Jiang Chen mengepalkan tinjunya dan dengan lembut meninju dada Xiao Hei.
“Hehe,” Xiao Hei terkekeh.
“Ayo pergi.”
Jiang Chen berbalik dan pergi.
Delapan Naga Langit mengikuti dari dekat, diikuti oleh para jenderal lainnya.
Jiang Chen memimpin dalam mengatur sebuah mobil untuk mengantar Delapan Naga Langit pergi, memungkinkan mereka meninggalkan Daxia dan pergi ke luar negeri untuk mulai membangun Istana Naga dan membangun kekuatan mereka sendiri.
Ia tidak membangun kekuatan untuk mendominasi. Ia
hanya berharap memiliki sesuatu untuk diandalkan di masa depan.
Di distrik militer, di kantor,
Xiao Hei bertanya, “Raja Naga, mengapa Delapan Naga Langit pergi begitu cepat setelah tiba?”
Jiang Chen melirik yang lain di ruang rapat dan berkata, “Saya menerima perintah rahasia untuk kembali ke Alam Liar Selatan dan terus memimpin Pasukan Naga Hitam.”
Gui Li bertanya, “Raja Naga, apa rencanamu selanjutnya?”
Jiang Chen menggelengkan kepalanya. “Tidak ada rencana. Aku hanya akan melakukan apa yang perlu dilakukan. Jangan beri tahu siapa pun tentang kepulanganku untuk saat ini. Ngomong-ngomong, bagaimana perkembangan pengelolaan seratus empat puluh kota di Alam Liar Selatan?”
Xiao Hei berkata, “Seratus empat puluh kota telah berganti nama menjadi Kota Naga. Selama periode ini, Tentara Naga Hitam telah melakukan pembersihan besar-besaran di Kota Naga, membubarkan semua organisasi ilegal, membubarkan beberapa pasukan bersenjata swasta, dan menyelamatkan beberapa pekerja ilegal di area pertambangan…”
Xiao Hei melaporkan secara singkat pencapaian terbarunya.
“Ya,”
Jiang Chen mengangguk puas.
Meskipun Xiao Hei kasar, dia melakukan pekerjaan dengan baik kali ini.
“Diberhentikan.”
Jiang Chen berdiri dan pergi.
…
Kota Wasteland Selatan, Rumah Naga Hitam.
Jiang Chen bersandar di sofa, Xiao Hei duduk di hadapannya.
Ada beberapa camilan dan minuman keras di atas meja.
Xiao Hei bertanya, “Bos, apakah Anda punya misi kali ini?”
“Ya.”
Jiang Chen mengangguk dan berkata, “Beri tahu Mu Rong untuk membawa seribu tentara Naga Hitam dan bersiap untuk berangkat malam ini.”
“Berangkat, ke mana?” Xiao Hei tertegun. Jika ada rencana, mengapa dia tidak memberitahunya saat rapat tadi?
Ekspresi Jiang Chen muram. “Pergi ke Kyoto, ambil Pedang Hukuman, dan bunuh Kaisar.”
“Aku akan pergi…”
Xiao Hei terlonjak kaget, wajahnya yang gelap dipenuhi keterkejutan. Ia bertanya, “Bos, kau bercanda, kan? Pergi ke Kyoto, ambil Pedang Hukuman, bunuh Kaisar, pemimpin Pasukan Api Merah, Kaisar?”
“Ya.”
Jiang Chen mengangguk pelan dan berkata, “Rencana operasi ini harus dirahasiakan. Jangan bocorkan kepada siapa pun kecuali kau dan aku. Bahkan Mu Rong pun tidak boleh tahu. Satu-satunya orang yang akan kita dampingi adalah seribu Prajurit Naga Hitam yang kembali dari Jiangzhong terakhir kali.”
“Ya.”
Xiao Hei juga memahami keseriusan masalah ini.
Ini tidak boleh dibocorkan.
Jika bocor dan Kaisar tahu, akan merepotkan.
Xiao Hei duduk kembali dan bertanya, “Bos, apakah terjadi sesuatu di Jiangzhong?”
Jiang Chen menggelengkan kepalanya pelan. “Tidak ada. Kita bicarakan nanti.”
“Tok, tok, tok.”
Terdengar ketukan di pintu.
Xiao Hei berdiri dan membukanya.
Tak lama kemudian, ia masuk, menuntun seorang wanita.
Wanita itu tampak berusia dua puluhan, berambut pendek seperti Vidal Sassoon dan mengenakan seragam militer, tampak gagah.
“Saudara Jiang,”
panggilnya manis sambil mendekat.
Jiang Chen duduk di sofa, meliriknya, lalu Xiao Hei, dan tersenyum, “Lumayan, akhirnya kau mencapai tujuanmu. Kapan kau akan menikah?”
Xiao Hei tersipu dan berkata, “Pernikahan apa?”
Namun, ia terjepit.
Ia segera mengoreksi dirinya sendiri, berkata, “Sebentar lagi.”
Wen Xin duduk, senyum cerah tersungging di wajahnya. “Saudara Jiang, bagaimana kabarmu dan Chu Chu?”
Jiang Chen menggelengkan kepalanya sedikit.
Ia tidak ingin membahas urusannya.
Xiao Hei duduk dan dengan lembut menyenggol Wen Xin, yang dengan bijaksana berhenti bertanya.
“Ayo, minum.”
Jiang Chen mengangkat gelasnya.
Xiao Hei mengikutinya dan mendentingkan gelasnya dengan gelas Jiang Chen.
“Bos, hari ini adalah hari peringatan sang jenderal. Ayo kita lihat,” kata Xiao Hei tiba-tiba.
Jiang Chen mengangguk dan berkata, “Baiklah, ayo pergi.”
Mereka bertiga berangkat.
Xiao Hei mengendarai kendaraan komersial biasa keluar dari Kota Nanhuang dan menuju sebuah pemakaman.
Inilah Pemakaman Nanhuang.
Mereka yang dimakamkan di sini adalah anggota Tentara Naga Hitam yang gugur dalam pertempuran, orang-orang yang memberikan kontribusi luar biasa bagi bangsa.
Di dalam pemakaman itu, terdapat sebuah makam.
Di batu nisannya terukir huruf-huruf besar: “Makam Kai Ting.”
Kai Ting, seorang jenderal bintang satu dari Nanhuang.
Setahun yang lalu, ia memimpin sebuah tim kecil dalam sebuah misi ketika mereka diserang musuh.
Ketika pasukan utama tiba, hanya mayat-mayat dingin yang tergeletak di tanah.
Seseorang sudah memberi penghormatan di makam. Seorang
wanita,
berusia awal dua puluhan, mengenakan jaket putih.
Musim gugur telah tiba, dan cuaca di Southern Wilds agak dingin, dengan gerimis yang turun hari ini.
Wanita itu berdiri di depan makam, termenung, menatap batu nisan.
Jiang Chen, Xiao Hei, dan Wen Xin bergegas menghampiri dan melihat orang yang berdiri di depan makam.
Jiang Chen mengerutkan kening dan bertanya, “Ada apa? Apakah ada orang di sini untuk memberi penghormatan? Aku belum mendengar Kai Tua menyebutkan keluarga?”
Xiao Hei berpikir sejenak dan berkata, “Aku ingat suatu kali, ketika kami sedang minum-minum, dia bilang punya anak perempuan. Namun, dia menjaga perbatasan sepanjang tahun dan jarang pulang. Istrinya sudah lama menikah lagi, membawa serta putri mereka.”
Jiang Chen mengangguk dan berjalan mendekat.
Saat mereka mendekat, mereka terkejut melihat seseorang berdiri di depan makam Kai Ting. Mereka bertanya, “Apakah itu kamu?”
Kai Xiaotong melirik suara itu dan sedikit terkejut melihat Jiang Chen, Xiao Hei, dan yang lainnya.
Wajahnya berseri-seri gembira, dan ia berseru, “Jiang Chen, Naga Hitam, mengapa kau di sini?”
Jiang Chen menunjuk makam di depannya dan berkata, “Ini hari peringatan Kai Tua. Datanglah dan beri penghormatan.”
Saat berbicara, sebuah pikiran terlintas di benaknya. Ia menatap Kai Xiaotong dengan heran, tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Kau, kau bukan putri Kai Tua, kan?”
Kai Xiaotong mengangguk, “Ya.”
Jiang Chen tak menyangka kebetulan seperti itu.
Putri Kai Tua ternyata seorang bintang terkenal.
Kai Xiaotong menatap batu nisan dengan sedikit kesedihan di wajahnya. “Aku tak pernah bertemu ayahku sejak kecil. Aku hanya mendengar beberapa cerita tentangnya dari ibuku. Ibu bilang ayahku tak berpendidikan dan seorang penjudi. Ayah sering diburu penagih utang, dan ia tak tahan, jadi ia menceraikannya. Aku baru berusia dua tahun saat itu.”
Jiang Chen tidak tahu banyak tentang proses pengadilan.
Kai Xiaotong melanjutkan, “Baru setahun yang lalu seseorang memberi tahu saya bahwa ayah saya seorang jenderal, tetapi beliau gugur dalam pertempuran.”
Jiang Chen mengangguk.
Identitas para jenderal Southern Wilderness dirahasiakan; mereka tidak boleh diungkapkan kepada keluarga mereka, dan mereka juga tidak boleh mengumumkan keberadaan mereka secara terbuka.
Karena, menjaga perbatasan akan menyinggung banyak orang. Jika musuh tahu tentang keluarganya, itu akan menjadi bencana bagi mereka.
“Dia bukan penjudi, dia pahlawan,” kata Jiang Chen lembut, sambil menatap batu nisan.
