Kaisar, yang bernama lengkap Jiutian,
adalah anggota Keluarga Jiu dari Empat Klan Kuno.
Namun, status ayahnya dalam keluarga sangat rendah, yang pada gilirannya menyebabkan statusnya sendiri yang rendah.
Namun, ia bertemu dengan seorang bangsawan. Dengan bantuan Tuan Gao, ia berhasil naik pangkat menjadi Kepala Marsekal Pasukan Api Merah, salah satu dari Lima Marsekal Agung Xia Agung.
Ia mengendalikan Pasukan Api Merah. Ia telah membayangkan nasibnya sendiri bertahun-tahun yang lalu,
dan karena itu, ia diam-diam telah membina sejumlah ajudan tepercaya.
Sebagai panglima tertinggi Pasukan Api Merah, Pasukan Api Merah hanya mematuhinya.
Sepuluh menit setelah ia mengeluarkan perintahnya,
beberapa jenderal muncul di kediaman Kaisar.
“Jenderal Tian, apa yang terjadi?”
“Jenderal Tian, mengapa kau mengepung Istana Tian’an? Mengapa kau membunuh raja? Ini raja. Membunuh raja akan menyebabkan kekacauan di Kyoto.”
“Ya, Jenderal Tian, pikirkanlah.”
Mereka yang muncul adalah para ajudan kepercayaan Kaisar, mereka yang telah direkrutnya selama bertahun-tahun.
Mereka mematuhi perintah kaisar, tetapi ini bukan masalah biasa; ini revolusi.
Kaisar duduk di sofa.
Ia tidak ingin bertindak sejauh ini, tetapi jika tidak, ia akan mati.
Ia terpaksa melakukannya.
Ia tahu bahwa di balik para pejabat di Kyoto ada orang-orang yang mengendalikan mereka.
Hanya dengan memperkeruh keadaan ia bisa bertahan hidup, atau ia pasti akan binasa.
“Kirim pasukan,” katanya dengan cemberut.
“Ya,”
para jenderal tidak berkata apa-apa lagi.
Malam itu, Pasukan Api Merah Kyoto dikerahkan, menyegel kota. Kota Kyoto yang luas ditutup, jalanan dipenuhi kendaraan militer, dan bahkan helikopter muncul di langit, sebuah pemandangan yang menarik perhatian warga.
“Apa yang terjadi?” Maaf, .
“Pasukan Api Merah telah dikerahkan. Apakah ini latihan militer?”
Banyak orang diam-diam berspekulasi. Di
Istana Tian’an, kediaman raja,
sebuah ruang tamu,
sang raja duduk di sofa.
Di seberangnya duduk seorang pria tua berusia enam puluhan, mengenakan mantel cokelat, dengan potongan rambut cepak dan kulit kemerahan, tampak energik.
Raja sedang bermain catur dengannya.
Di dekatnya berdiri seorang pria bermantel hitam. Dia adalah Shadow.
Raja memegang bidak catur hitam dan merenung sejenak sebelum meletakkannya. “Pasukan Api Merah telah dikerahkan. Apakah kaisar merencanakan kerusuhan besar di Kyoto?”
Pria tua di seberangnya, memegang bidak putih, tersenyum tipis dan berkata, “Seperti yang diduga. Gao Tua telah menyerah padanya. Jika dia ingin bertahan hidup, dia perlu memperkeruh suasana dan menarik lebih banyak perhatian. Sebenarnya, dia hanya mencoba menarik perhatian empat klan besar, berharap mereka akan campur tangan.”
Pria tua ini adalah Tuan Long.
Dia adalah seorang tokoh terkemuka.
Dia juga orang di balik raja.
Tuan Long meletakkan bidak caturnya dan berkata lagi, “Kali ini, saya khawatir keempat klan kuno tidak bisa lepas darinya.”
Wang tertawa dan berkata, “Langkah Tuan Long sungguh cerdas. Jiang Chen adalah anggota keluarga Jiang. Meskipun kakeknya dikeluarkan dari keluarga Jiang, darah keluarga Jiang masih mengalir dalam tubuhnya. Dia menjadi eksekutor dan mengambil tindakan terhadap orang-orang dari Sembilan Keluarga. Ini adalah cara terselubung untuk menyeret keempat klan kuno ke dalamnya.”
“Sudah waktunya untuk bersih-bersih.”
Tuan Long berkata dengan ringan, “Keempat klan kuno memang tidak ikut campur, tetapi mereka diam-diam menghasilkan uang dan mengumpulkan cukup banyak kekayaan. Meskipun mereka tidak menyadarinya, setiap perkataan, perbuatan, dan setiap gerakan mereka memengaruhi para pegawai di kantor. Ini tidak baik untuk pembangunan dan pembangunan suatu negara.”
Dengan wajah serius, Wang bertanya, “Tapi, airnya akan benar-benar keruh. Kalau terus begini, aku tidak tahu berapa banyak orang yang akan terlibat. Pertikaian internal seperti ini tidak akan memberi musuh kesempatan.”
Tuan Long mengangkat tangannya dan melambaikan tangan sedikit, menyela Wang.
“Jika akar permasalahan internal tidak terselesaikan, bagaimana kita bisa berkembang dan tumbuh? Keluarga-keluarga ini, kekuatan-kekuatan ini, tangan-tangan hitam tersembunyi ini, telah memengaruhi Daxia selama ribuan tahun. Jika kita menginginkan perdamaian dan kemakmuran sejati bagi negara dan
rakyat, inilah satu-satunya jalan. Aku hanya berharap harga akhir yang kita bayar tidak terlalu tinggi.” Saat itu, Shadow menyela, “Tentara Api Merah telah menutup kota. Sekarang seluruh kota panik, bertanya-tanya apa yang telah terjadi, dan Tentara Api Merah sedang mendekati sini. Diperkirakan Istana Tianan akan dikepung dalam sepuluh menit.”
Wang bertanya, “Di mana Jiang Chen?”
Shadow berkata, “Dia sedang dalam perjalanan dan diperkirakan akan tiba di Kyoto dalam waktu setengah jam. Namun, kali ini dia hanya membawa seribu Pasukan Naga Hitam. Jika terjadi konflik nyata dengan Pasukan Api Merah, seribu Pasukan Naga Hitam ini mungkin tidak akan cukup.”
Tuan Long mengangguk dan berkata, “Senang sekali Jiang Chen ada di sini. Perubahan selalu membutuhkan pengorbanan.”
Shadow berhenti bicara.
Raja tetap diam, berkonsentrasi pada papan catur.
Waktu berlalu.
Di luar,
sejumlah besar kendaraan militer tiba, dan beberapa tentara Api Merah bersenjata lengkap turun dan mengepung Istana Tianan.
Istana Tianan memiliki penjaga.
Para penjaga ini adalah pengawal pribadi dan pengawal raja.
Saat Tentara Api Merah mendekat, seorang pria mendekat dan berkata dengan suara dingin, “Apa yang kalian lakukan? Tidak tahu di mana ini? Ini Istana Tianan. Tidak ada pasukan yang diizinkan mendekat dengan senjata. Kalian dari unit mana?”
Namun, jenderal Tentara Api Merah tetap diam.
Tentara Api Merah mengepung Istana Tianan tetapi tidak bergerak.
Mereka menunggu, menunggu perintah kaisar.
Seorang pria berjubah api merah turun dari sebuah mobil di kejauhan.
Api yang terang dan menyilaukan terukir di jubahnya.
Itu adalah Kaisar.
Ia keluar dari mobil dan mendekat.
Kapten Garda Kekaisaran dengan dingin bertanya, “Putra Langit, apa yang kau inginkan?”
Kaisar memelototinya, mengeluarkan pistol, dan tanpa sepatah kata pun, melepaskan tembakan.
Kapten itu langsung jatuh ke tanah dalam genangan darah.
Garda Kekaisaran lainnya mengangkat senjata mereka.
Kaisar dengan dingin menyatakan, “Siapa pun yang berani bergerak akan dibunuh tanpa ampun.”
Ribuan prajurit Api Merah langsung mengangkat senjata mereka.
Garda Kekaisaran ketakutan.
Kaisar kemudian menuju Istana Tianan.
Sebuah ruang tamu di Istana Tianan. Sebuah
bayangan berkata, “Kaisar telah tiba. Ia telah mengepung istana dengan pasukannya. Kapten Garda Kekaisaran telah mati.”
“Anak itu benar-benar kejam,” sang raja mengerutkan kening.
Ia mengira Kaisar hanya berpura-pura untuk menarik perhatian empat klan kuno, tetapi ia tidak menyangka Kaisar akan benar-benar membunuh, apalagi kapten Garda Kekaisaran.
“Selesaikan sendiri. Aku pergi sekarang.”
Tuan Long dengan santai melempar bidak catur itu.
Bidak itu menggelinding ke papan, langsung mengganggu bidak-bidak lainnya. Permainan yang tadinya seimbang, langsung kacau balau.
Tak lama setelah Tuan Long pergi, langkah kaki terdengar.
Kaisar, mengenakan jubah tempur Api Merah, masuk bersama beberapa prajurit Api Merah.
Kaisar melirik papan catur yang berantakan, lalu ke Wang, yang duduk di sofa. Ia berjalan mendekat dan duduk di kursi Tuan Long sebelumnya.
Wang menatapnya dan bertanya dengan tenang, “Kaisar, apa maksudmu dengan ini? Membawa pasukan ke Istana Tianan di tengah malam? Apakah kau sedang merencanakan pemberontakan?”
Bibir Kaisar melengkung membentuk senyum sinis.
“Aku sampai di titik ini karenamu. Membunuhmu akan memperkeruh keadaan. Aku ingin melihat apakah orang-orang di belakangmu masih bisa bertahan.”
Kaisar tiba-tiba menghunus senapannya.
Para prajurit Api Merah di belakangnya langsung mengangkat senjata mereka.
“Heh!”
Wang tertawa.
Melihat Kaisar dan sekitar selusin prajurit Tentara Api Merah yang dibawanya, ia tersenyum dan berkata, “Kaisar, kau juga murid Klan Sembilan, dan kau telah menjadi panglima tertinggi Tentara Api Merah selama bertahun-tahun. Apa kau pikir kau bisa membunuhku hanya dengan membawa beberapa prajurit? Jika aku mati semudah itu, aku
tidak akan bisa duduk di posisi ini selama tiga puluh tahun.” “Ya.” Kaisar menyimpan senjatanya: “Aku tahu kau punya tuan di sekitarmu, dan kau juga orang kuat, tetapi rakyatku sudah menanam bom. Istana Tianan penuh dengan bom. Selama aku memberi perintah, Istana Tianan akan langsung rata dengan tanah.”
“Wang, dan kau, Shadow, sekuat apa pun dirimu, bisakah kau melarikan diri?”
Kaisar berani datang, dan ia siap mengorbankan dirinya.
Jika ia tak mampu bertahan, ia akan menyeret Raja untuk dikuburkan bersamanya.
