Wu Qiaozhi memelototi Pan.
Kedatangannya di jam segini pasti bukan kabar baik.
Seperti dugaannya, Pan dengan blak-blakan berkata,
“Wali Kota Wu, ibu saya sakit. Saya harus segera pulang…”
Bahkan tugas yang paling berat pun tak akan memaksanya pergi dengan alasan itu!
Lagipula, berkurangnya satu orang seperti Pan yang keberatan adalah hal yang baik, bukan hal yang buruk!
Wu Qiaozhi berkata,
“Baiklah, cepat kembali. Menjenguk orang tua itu penting!
Kapan Anda berencana kembali?”
Pan menggelengkan kepalanya dengan sedih.
“Saya tidak tahu. Tergantung.
Kalau serius, saya mungkin harus cuti beberapa hari berturut-turut.”
Menurut peraturan kepegawaian, masa kerja Pan memberinya hak cuti tahunan selama lima belas hari. Saat masa cuti Pan berakhir, penutupan pabrik kertas dan bengkel kecil di tiga desa telah berakhir.
Wu Qiaozhi sepenuhnya memahami maksud Pan Yuansheng dan tentu saja merasa tidak nyaman.
Tapi aku akan membiarkanmu menderita dulu, dan kemudian kita selesaikan masalah ini nanti!
Setelah Pan Yuansheng pergi, Wu Qiaozhi menelepon Yang Ming dan memintanya untuk segera datang ke kantornya.
Beberapa saat kemudian, Yang Ming bergegas masuk.
Wu Qiaozhi menjelaskan secara singkat cuti Pan Yuansheng dan menyarankan agar Yang Ming untuk sementara menggantikan Pan Yuansheng sebagai kepala kelompok kerja Desa Lingsi.
Yang Ming setuju tanpa ragu.
Kelompok kerja Desa Lingsi terdiri dari sembilan kader dan anggota staf, termasuk Lao Qingmei, direktur Kantor Partai dan Pemerintah.
Lao Qingmei sebelumnya adalah direktur Kantor Gedung Partai. Setelah Ye Gensheng, mantan direktur Kantor Partai dan Pemerintah, dipromosikan menjadi wakil walikota, Lao Qingmei dipindahkan ke sana.
Lao Qingmei berusia sekitar tiga puluh dua atau tiga puluh tiga tahun, tinggi, dengan fitur-fitur halus dan sikap sederhana dan bersahaja.
Meskipun Du Lifang masih sekretaris ketika ia dipindahkan ke Kantor Partai dan Pemerintah, pemindahannya ke kantor tersebut adalah perbuatan Wu Qiaozhi.
Ketika Yang Ming dipindahkan dari kantor pemerintah daerah ke Kota Yangtu, banyak orang memandangnya dengan skeptis.
Namun, Lao Qingmei selalu sopan kepada Yang Ming.
Terkadang, ketika ia melihat seseorang menghina Yang Ming, ia akan turun tangan dan membantu mereka melawan.
Singkatnya, Lao Qingmei meninggalkan kesan yang baik pada Yang Ming.
Selain Lao Qingmei, kelompok kerja tersebut juga termasuk Wu Shide, seorang kader dari Pusat Pertanian dan Urusan Pedesaan.
Selama pemilihan antara Yang Ming dan Ye Gensheng untuk wakil walikota, Wu Shide merayu suara Ye Gensheng dan didisiplinkan.
Kemudian, Wu Shide meminta maaf kepada Yang Ming.
Yang Ming, mengesampingkan dendam masa lalu, menerima Wu Shide.
Wu Shide, yang mengenali karakter Yang Ming, mulai membantunya dalam segala hal.
Setelah Yang Ming berhasil mengamankan posisi wakil walikota, ia mentraktir Xie David dan beberapa rekannya minum-minum dan juga mengundang Wu Shide.
Wu Shide merasa tersanjung dan menjadi pendukung setia Yang Ming.
Kelompok kerja tersebut juga terdiri dari dua anggota perempuan:
Qi Jianjian, seorang kader dari Kantor Partai dan Pemerintah, dan Lin Shufen, seorang kader dari Kantor Inspeksi dan Pengawasan Disiplin.
Lin Shufen, berusia sekitar empat puluh tahun, memiliki perawakan paruh baya yang agak gemuk.
Ia blak-blakan dan ramah.
Yang Ming keluar dari kantor Wu Qiaozhi dan langsung turun ke bawah.
Sementara itu, anggota kelompok kerja Desa Lingsi berdiri di pintu, menunggu kedatangan pemimpin mereka.
Dua kelompok lainnya sudah berangkat.
Melihat Yang Ming mendekat, Lao Qingmei menjadi cemas.
“Ketua Yang, kelompok lain sudah berangkat, tetapi pemimpin kami belum tiba.”
Yang Ming tersenyum dan melambaikan tangan.
“Ketua Tim Pan sedang ada urusan keluarga dan bergegas kembali.
Saya akan menjadi pemimpin kalian untuk saat ini. Semuanya, masuk ke mobil.”
Semua orang tertegun sejenak, diikuti sorak sorai.
Wu Shide berputar dua kali, hampir ingin memeluk Yang Ming.
Mudah dibayangkan betapa populernya Yang Ming di pemerintahan kota!
Qi Jianjian diam-diam mengamati Yang Ming, wajahnya memerah, senyumnya nyaris tak tertahan.
Yang Ming melambaikan tangan.
“Mobil saya muat empat orang. Saya yang menyetir.”
kata Lao Qingmei, mengangkat tangannya terlebih dahulu, menawarkan diri untuk mengambil mobil Yang Ming.
Lin Shufen menyusul, lalu Qi Jianjian.
Melihat ketiga wanita cantik itu mengangkat tangan untuk meminta mobil Yang Ming, seorang pria berusia empat puluhan bercanda,
“Wali Kota Yang, tiga wanita cantik akan masuk ke mobil Anda. Apakah Anda masih punya cukup tenaga?”
