“Turunlah dan awasi wanita itu untukku. Jika dia meninggalkan Istana Changle, segera laporkan kepadaku, ke mana pun dia pergi dan dengan siapa dia. Kau mengerti?”
Ia menyipitkan mata.
“Itu Nona Muda Kedua!” Pelayan
itu tidak berani berlama-lama dan segera berbalik dan pergi.
…
Istana Kekaisaran, Aula Chaofeng.
Dua belas dayang istana bersujud di aula, kepala tertunduk, gemetar.
Wanita yang duduk di depan mereka berwajah muram. Matanya menyapu sekitar selusin dayang istana, lalu bibirnya yang tipis, semerah darah, sedikit terbuka, dan ia mengeluarkan kata-kata dari sela-sela giginya: “Katakan lagi, bagaimana kau bisa menghilang begitu saja dari orang baik seperti itu! Aku memintamu untuk mengawasinya, dan beginilah caramu bekerja untukku?”
“Apakah ini hasil pencarianmu untukku?!”
Bibir Permaisuri Xiao terbuka, kilau dingin terpancar di antara gigi-giginya yang putih seperti mutiara.
Auranya memancarkan dingin yang menusuk tulang, dan seluruh Istana Chaofeng seakan tenggelam dalam atmosfer yang dalam dan rendah.
Semua dayang menundukkan kepala, gemetar, tak berani menanggapi kata-kata Permaisuri Xiao.
“Bicaralah padaku! Apa kalian semua bisu?!”
Suara siulan udara yang tajam melewati telinga mereka, dan tiba-tiba terdengar “bang” yang keras di telinga mereka, diikuti oleh jeritan seorang dayang, lalu suara benturan menggema di seluruh Istana Chaofeng.
Para dayang, ketakutan, mendongak dan melihat lautan darah di hadapan mereka.
Dayang di depan berwajah merah padam, dan darah mengalir deras, langsung menutupi lantai aula.
Dayang itu terbaring di tanah, matanya terbuka lebar, sudah tak bernyawa.
Para dayang ketakutan!
“Yang Mulia! Kami tahu kami salah! Ampuni kami!”
“Kami sudah menggeledah seluruh istana, tapi… Tuan Yun Dan seolah-olah tidak pernah ke sini. Kami… kami benar-benar tidak dapat menemukannya…”
Seseorang tergagap, gemetar seperti saringan.
“Kami tidak malas! Yang Mulia, mohon tenang!”
“…”
Di dalam Istana Chaofeng, terdengar ratapan bersahutan.
“Diam! Kau bahkan tidak bisa melakukan hal sederhana ini! Apa gunanya membiarkan bajingan sepertimu tetap di sini? Istana ini dijaga ketat. Sekalipun dia punya sayap, bagaimana mungkin dia bisa lolos dari genggamanku? Bagaimana mungkin dia menghilang begitu saja tanpa alasan? Jika salah satu dari kalian berbohong, aku akan segera mengeksekusinya!”
Wajah Permaisuri Xiao pucat pasi, bibir merahnya yang menggoda bergerak keluar masuk. Di mata para dayang istana, dia tampak seperti Asura dari neraka, menyeramkan dan mengerikan!
“Setiap kata yang kami katakan adalah benar. Kami tidak akan pernah berani berbohong kepada Yang Mulia!”
“Yang Mulia, Anda harus percaya pada kami…”
“…”
Para dayang tampak ketakutan dan bersujud, dahi mereka langsung memerah.
Permaisuri Xiao mengerutkan kening.
“Yang Mulia, dari apa yang dikatakan para dayang ini, sepertinya itu tidak salah. Mungkinkah Tuan Yun Dan benar-benar telah meninggalkan istana? Bagaimana jika…” Wajah Qiuyue memucat, dan darah telah memudar dari bibirnya yang digigit.
Ia juga bertanggung jawab untuk mengawasi Yun Chao, dan sekarang setelah Yun Chao tiba-tiba menghilang, ia tak bisa lepas dari kesalahan.
Wajah Permaisuri Xiao muram, dan ia menggertakkan giginya.
“Akhirnya aku melihat harapan untuk lukaku, tetapi tiba-tiba sesuatu yang tak terduga terjadi. Apakah Yun Chao mencoba mempermainkanku?!”
Ekspresinya tiba-tiba menjadi sangat buruk, dan cahaya dingin di matanya tiba-tiba berkilat cepat.
