Suara berat Nalan Lingyu menggema dari lorong rahasia, “Tempat ini tersembunyi dengan baik; anak buah Xiao Man tidak akan menemukannya.”
Gu Yunchu langsung mengerti.
Rumah Pangeran Pertama memang tidak cocok. Selama berada di dalam Kota Wuwang, mata-mata Permaisuri Xiao akan sulit dideteksi. Menara Yunlai hanyalah sebuah restoran, ramai dengan pelanggan, tempat yang sempurna untuk menyembunyikan diri.
Gu Yunchu mengangguk, mata hitam pekatnya berkilau terang di bawah cahaya.
Tak lama kemudian, mereka mencapai puncak lorong rahasia.
Di hadapan Qi Yuan berdiri seorang pria, mungkin berusia lima puluh tahun, dengan rambut acak-acakan, terikat rantai besi hitam. Jubah biru keabu-abuannya bernoda tanah. [Tulisan berikut tampaknya tidak berhubungan dengan teks sebelumnya dan mungkin sebaiknya dihilangkan.]
Pria itu berambut abu-abu kehitaman dan perut buncit, serta perawakan yang agak tegap.
Namun karena ia berada di ruang bawah tanah, wajahnya dipenuhi rasa sakit dan kelelahan. Ia terengah-engah dan menggertakkan gigi, dengan marah berkata, “Jenderal ini sudah mendengar pengakuanmu, Nak. Kau berjanji padaku jika aku mengatakan yang sebenarnya, kau akan segera membebaskanku!”
Qi Yuan dengan santai menepis debu yang tak ada di tubuhnya dan menyeringai, memperlihatkan deretan gigi putih yang berkilau samar di bawah cahaya ruang bawah tanah. “Tentu saja, aku orang yang menepati janjiku.”
Setelah selesai berbicara, pria itu tampak menghela napas lega.
Sesaat kemudian, Qi Yuan melanjutkan, “Tapi aku ingin tahu lebih dari ini. Kau tak boleh mencoba mengelak. Jadi kusarankan kau untuk mengakui semua yang kau miliki. Jangan sembunyikan apa pun. Kalau tidak, jika aku marah, aku mungkin akan mencari sesuatu untuk menghiburmu.”
Saat ia berbicara, sebuah vas porselen hijau zamrud muncul di tangannya.
Saat pria itu melihat vas porselen itu, kilatan ketakutan melintas di matanya, seolah-olah ia telah menemukan sesuatu yang mengerikan. Auranya mulai berfluktuasi. “Aku sudah menceritakan semua yang ingin kau ketahui, tidak ada yang disembunyikan! Singkirkan benda ini dariku, Jenderal! Singkirkan sekarang juga!”
Qi Yuan, tahu kapan harus berhenti, senyum puas menghiasi wajahnya yang tegas.
“Baiklah, sekarang kau boleh ceritakan padaku. Ceritakan semua yang kau lakukan di Biyan Dao, bagaimana kau bersekongkol dengan Nalan Xingyun, jangan sampai terlewatkan. Juga, ceritakan bagaimana kau membantu Permaisuri Xiao membunuh keluarga Ye, dan semua rencanamu yang lain. Ceritakan semuanya. Jika satu kata pun salah, aku akan membiarkanmu merasakan kekuatan obat penghancur usus ini lagi!”
Pria itu jelas Liu Wenhao, Jenderal Liu.
Kilatan samar melintas di mata Liu Wenhao.
Ia tampak sangat ketakutan dan enggan, gemetar karena malu saat berbicara, “Yang Mulia Pangeran Kedua memaksaku melakukan semua ini! Pertama, ia menyuruhku memancing Tentara Cangnan ke wilayah itu, lalu berpura-pura menjadi Tentara Ekspedisi Barat dan menyerang mereka, membakar barak mereka, dan akhirnya memancing mereka ke Jalan Biyan.”
“Tentara Cangnan terkenal ganas dan kejam. Ketika diserang oleh Tentara Ekspedisi Barat, mereka tentu ingin menghabisi mereka. Sementara Zhang Dai bertahan, saya mengirim pasukan untuk menyusup ke belakang dan mengevakuasi makanan serta persediaan mereka. Kemudian, saya membuka bagian belakang, memungkinkan Tentara Cangnan menemukan celah dan menyerbu kota tanpa hambatan!”
“Zhang Dai hanya memiliki lima puluh ribu tentara, sementara Tentara Cangnan memiliki dua ratus ribu. Sekalipun ia memiliki tiga kepala dan enam lengan, ia tidak akan mampu menghentikan serangan Tentara Cangnan. Kekalahan tak terelakkan! Hahahaha!”
Berbicara tentang prestasinya sendiri, Liu Wenhao tampak dipenuhi kegembiraan, dan ia tak bisa menahan tawa.
Qi Yuan menendang perutnya.
Mata Liu Wenhao melotot, dan tawanya yang liar tiba-tiba berhenti.
