Setelah Nalan Xiang dan Yuan Yong pergi, kedamaian kembali menyelimuti area di luar Kediaman Pangeran Pertama.
Rakyat jelata memandang Nalan Lingyu dengan hormat dari kejauhan sebelum perlahan-lahan bubar.
Nalan Changfeng, yang terluka, tak kuasa menahan batuk dua kali, darah mengucur dari mulutnya lagi. Ia berkata, “Yu’er, aku sudah tahu banyak hal. Selama bertahun-tahun, aku tertipu. Maafkan aku dan Yu’er.” Mata Nalan Changfeng dipenuhi rasa rumit dan bersalah.
“Aku belum pernah mengatakan ini padamu sebelumnya, tapi aku… aku sebenarnya dari keluarga Nalan di Fuhai. Ada empat keluarga besar di Fuhai, dan keluarga Nalan hanyalah salah satunya. Aku yang tertua, Nalan Xiangming yang kedua, dan dia punya seorang adik perempuan. Kami tidak lahir dari ibu yang sama. Mereka memaksaku meninggalkan keluarga. Sudah bertahun-tahun sejak aku pergi, dan aku tidak menyangka mereka akan menghakimiku sebelum mereka mengincarmu!”
Nada suaranya dipenuhi kebencian. “Jangan khawatir. Kali ini, selama aku di sini, aku akan bertarung sampai mati daripada membiarkan keluarga Nalan memaksamu!” Mata Nalan Changfeng dipenuhi amarah yang tak terjelaskan. Akhirnya, ia mengungkapkan rahasia yang telah ia simpan selama bertahun-tahun. Beban di pundaknya langsung terangkat
, dan ia merasa lega. Setelah mengatakan ini, ia tidak menyangka Nalan Lingyu akan langsung memaafkannya. Ia berbalik dan tertatih-tatih menuruni tangga Istana Pangeran Pertama. Punggungnya yang
lebar tampak bungkuk, dengan ekspresi kesepian dan sendu. Cahaya gelap berkelebat di mata phoenix Nalan Lingyu yang dalam, dan ia tiba-tiba berkata, “Kematian Yang Mulia, kematian Ye Shi—Anda benar-benar
pantas mendapatkan pembalasan seumur hidup.” Punggung Nalan Changfeng menegang. “Itu satu hal. Perlindungan Anda terhadap Xuan Mu adalah hal lain. Aku akan mengingatnya.” Nada bicara Nalan Lingyu
tenang, tetapi Gu Yunchu tahu bahwa kata-katanya saja sudah merupakan pengakuan yang signifikan. Mata Nalan Changfeng sedikit menghangat. Ia tiba-tiba berbalik, menatap Nalan Lingyu, bibirnya sedikit bergetar
saat ia berkata, “Yu’er… apakah kau… bersedia memaafkan ayahmu?” Nalan Lingyu menatapnya dalam diam,
tanpa membenarkan atau menyangkal. Xuan Mu-lah yang melompat keluar, menyeringai, “Yang Mulia, tidak
diragukan lagi. Yang Mulia…” “Siapa yang menyuruhmu begitu usil?” Nalan Lingyu meliriknya sekilas. Xuan
Mu menggaruk kepalanya, lalu dengan cepat meluruskan ekspresinya. Ia dengan patuh menutup mulutnya
dan berdiri diam di sampingnya. Nalan Changfeng membuka mulut dan hendak mengatakan sesuatu ketika wajahnya tiba-tiba berubah. Seteguk darah menyembur keluar dari mulutnya dan ia jatuh tersungkur dengan
kepala tertunduk! “Gawat!” Xuan Mu terkejut dan segera menggerakkan tubuhnya. Secepat kilat, ia muncul di hadapan Nalan Changfeng dan menangkapnya dalam sekejap. Nalan Changfeng lemas, napasnya memburu,
dan batuk-batuk hebat lagi. Buih darah langsung mengalir dari sudut mulutnya. Gu Yunchu mendekat untuk
memeriksa denyut nadinya, matanya terpejam, dan berkata: “Dia diracun, dan lukanya tadi memperburuk
kondisinya. Tidak mudah baginya untuk bertahan sampai sekarang.” Ketika Nalan Changfeng mendengar apa yang dikatakannya, ia tahu bahwa yang ia bicarakan adalah Permaisuri Xiao yang telah meracuninya.
Sungguh konyol ia mengira mata palsu itu mutiara dan begitu saja mempercayai wanita itu, Xiao Man. Sekarang ia mengalami semua ini, semua itu salahnya sendiri, dan ia tidak bisa menyalahkan siapa pun.
Nalan Changfeng berkata, “Aku sudah lama tahu tentang kondisiku. Tabib Istana You sudah memeriksa
denyut nadiku. Aku khawatir… aku tidak akan bertahan lama. Tapi itu bagus. Dengan begini aku bisa bertemu Yu’er lebih cepat, berharap dia akan memaafkanku.” Ia memejamkan mata, rasa pahit di mulutnya.
