Seorang wanita muda, jubah merahnya berkibar, duduk tegak di atas kuda. Alisnya yang terangkat memancarkan ekspresi percaya diri dan arogan, auranya sedingin es. Ia menatap Muran dari atas, suaranya yang dingin dan kejam terpancar dari balik kerudung merahnya: “Meskipun kau membantuku kali ini, aku tidak membutuhkan bantuanmu. Kita akan berbaikan nanti.” ” Pergi!”
Dengan
sentakan kakinya, kuda itu langsung berlari kencang, menuju Kota Cang Yue.
Istana kekaisaran ramai dengan aktivitas.
Istana Taiji yang megah dipenuhi deretan meja rendah yang terbuat dari kayu pir berkualitas, penuh dengan camilan lezat, hidangan lezat, dan anggur berkualitas. ”
Para dayang istana, semuanya mengenakan gaun elegan, berlalu-lalang dengan senyum menawan di wajah mereka. Aula sudah dipenuhi orang, termasuk pejabat sipil dan militer. Di belakang mereka duduk para wanita dari berbagai keluarga, kebanyakan wanita muda yang belum menikah, masing-masing berpakaian cerah, dengan riasan halus dan rambut yang ditata indah. Energi muda mereka membuat mereka tampak seperti hamparan bunga yang mekar, memukau dari kejauhan.
Tiba-tiba, suasana aula yang semarak menjadi hening ketika semua orang menoleh untuk melihat empat sosok yang mendekati pintu masuk: Gu Tingze, Lu, dan saudara kandung Gu Yufan dan Gu Changning.
Mata semua orang tertuju pada Gu Changning, yang berdiri di belakang Gu Tingze. Hari ini, Gu Changning mengenakan atasan kuning aprikot bersulam bunga teratai, rok merah muda pucat bersulam warna yang sama, ikat pinggang teratai hijau muda di pinggangnya, dan blus tulle merah muda. Rambutnya ditata menjadi sanggul halus bak peri, dan ia mengenakan jepit rambut mutiara merah muda dan hijau di kepalanya. Sehelai kerudung merah muda mengintip dari baliknya, memperlihatkan sepasang mata berbentuk almond yang berkilauan bagai air musim gugur. Ia sungguh cantik.
Dengan kedatangan Gu Changning, mata semua orang tak kuasa menahan diri untuk tidak tertuju padanya. Para pemuda di aula semua menunjukkan sedikit kekaguman.
“Nona Ketiga dari keluarga Gu sungguh memukau! Hanya dengan satu sosok, satu tatapan, dan ia begitu memikat!”
“Tentu saja. Gu Changning telah lama dikenal sebagai wanita tercantik di Kota Cang Yue. Kecantikan dan temperamennya sungguh istimewa.”
“Gu Changning tiba-tiba membangkitkan garis keturunan Phoenix kuno yang telah lama hilang bulan lalu, dan kemudian menjadi murid seorang apoteker tingkat dua dari Serikat Apoteker. Wow, masa depannya cerah!”
“Memang, masa depannya cerah! Aku khawatir ia satu-satunya di seluruh Benua Xuantian yang telah membangkitkan garis keturunan Phoenix! Siapa pun yang menikahinya akan diberkati selama tiga kehidupan. Sayang sekali kecantikan seperti itu mungkin di luar jangkauan kita.”
Para pemuda itu hanya bisa menggelengkan kepala dan mendesah. Tak perlu dikatakan lagi, mereka semua tahu hasil pesta ulang tahun Pangeran Ketiga.
Mendengar diskusi orang banyak dan keheranan di mata para pemuda itu, mata Gu Changning berbinar-binar dengan sedikit kebanggaan dan kepuasan diri. Ia mengangkat dagunya sedikit dan melangkah memasuki aula bagaikan burung merak yang bangga.
Salah satu gadis di ujung meja mendengus jijik, “Heh… apa maksudmu dengan ‘wanita tercantik di Kota Cang Yue’? Kurasa dia lebih seperti ‘wanita terjelek di Kota Cang Yue’.”
“Tepat sekali! Kudengar Gu Changning baru-baru ini berurusan dengan seseorang yang seharusnya tidak dia ganggu, dan wajahnya dipenuhi ruam merah menjijikkan, bernanah, dan sepertinya tak ada pengobatan yang berhasil.” Gadis cantik lain di sampingnya tak kuasa menahan tawa.
“Ya, ya, aku juga mendengarnya. Awalnya kupikir itu bohong, tapi sekarang dia memakai kerudung, kupikir itu benar.” Gadis-gadis lain juga mencibir, menambah hinaan atas luka.
