Suaranya perlahan menghilang tertiup angin. Ia menopangkan tangan di dahi, tatapan penuh minat.
Tak lama kemudian, kata-katanya lenyap tertiup angin…
Lapangan latihan ramai dengan aktivitas. Setelah hampir secangkir teh, sosok Dongfang Yufei yang menjulang tinggi akhirnya tiba. Perhatian semua orang tertuju pada dua sosok itu, satu berbaju putih dan satu berbaju merah.
Kemunculan Dongfang Yufei membuat para siswi berlinang air mata, yang berteriak kegirangan.
“Tuan Muda Dongfang!”
“…”
Dongfang Yufei mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, alisnya terukir kebanggaan yang dingin. Tatapannya menyapu kerumunan, akhirnya tertuju pada Gu Yunchu. Ia berkata dengan tenang, “Hari ini, aku, Dongfang Yufei, akan bertaruh dengan wanita ini tentang hasilnya. Guruku, Tetua Peng, akan menjadi hakimnya. Kuharap kalian semua akan menjadi saksi.”
“Saksi apa yang kau bicarakan? Hasilnya sudah pasti, tak perlu menebak!”
“Benar! Kurasa kau seharusnya bersaksi bahwa Gu Yunchu tidak akan curang, kan? Haha!”
Seseorang tertawa terbahak-bahak.
Bibir Dongfang Yufei sedikit melengkung, memperlihatkan sedikit kebanggaan.
Siapa pun yang jeli bisa melihat bahwa wanita ini ditakdirkan untuk gagal. Ia juga sama percaya dirinya. Kompetisi ini hanyalah formalitas.
Di antara kerumunan, para siswa dari Paviliun Apoteker semuanya tampak muram. Meskipun mereka tidak percaya Gu Yunchu benar-benar bisa mengalahkan Dongfang Yufei, Gu Yunchu tetaplah anggota Paviliun Apoteker mereka sendiri. Kesuksesan mereka dibagi, kegagalan mereka dibagi. Mereka tak tahan melihat Gu Yunchu dihina dan diintimidasi di depan siswa lain.
“Omong kosong! Kaulah yang curang! Seluruh keluargamu curang! Siswa Gu bukan orang seperti itu!”
“Benar!”
Bajingan-bajingan yang menyanjung ini!
Mendengar ini, wajah mereka menjadi muram. “Kau…”
Sebelum kata-kata itu selesai, teriakan lain memenuhi udara, menenggelamkan kutukan.
Di kejauhan, pelangi panjang melesat di langit, mendarat tepat di depan mata semua orang.
“Itu Tetua Peng!”
Semua penonton terdiam, napas mereka tercekat oleh tekanan luar biasa yang berasal dari Peng Cai.
Mata Peng Cai menyala-nyala, jubah biru tua berkibar di udara saat ia menyapu kerumunan, akhirnya mendarat di Gu Yunchu.
“Gadis kecil, meskipun kompetisi belum dimulai, masih belum terlambat bagimu untuk mundur secara sukarela. Tetua ini akan memberimu satu kesempatan. Terima saja kekalahan dan hindari rasa malu di depan banyak orang.”
Suara Peng Cai seperti guntur, berdengung di telinga semua orang.
Wajah mereka memucat, dan beberapa, tak mampu menahan tekanan, jatuh berlutut.
Gu Yunchu tetap tanpa ekspresi, senyum masih tersungging di bibirnya. Ia berkata dengan tenang, “Aku tak bisa mengaku kalah. Kalau kau mau bertanding, bertandinglah. Kenapa bicaranya panjang lebar?”
Wajah Peng Cai menggelap! Tatapannya bagaikan pedang!
Gadis kecil ini, anehnya, tak terluka oleh tekanannya!
Matanya berkedip sejenak, lalu berubah tajam, dan ia berkata dengan dingin, “Baiklah! Kalau kau menolak bersulang, jangan salahkan aku karena tak memberimu muka. Jangan menuduh kami, Akademi Alkimia, bersikap jahat dan menindas gadis kecil sepertimu!” Setelah
ia selesai berbicara, beberapa sinar cahaya lagi melesat dari kejauhan, mendarat dalam sekejap mata.
Saat mereka muncul, tekanan tak terlihat di sekitar mereka lenyap seperti tangan raksasa.
Yang pertama, mengenakan pakaian berdebu, mendengus dingin begitu mendarat. “Peng Tua! Kau sombong sekali! Pria berusia berabad-abad menindas seorang gadis kecil. Apa kau tidak malu?!”
