Mata Penatua Wen Hua berkilat samar. Ia kemudian mencondongkan tubuh sedikit ke samping dan membisikkan sesuatu secara bersamaan kepada Penatua Peng, Liang, dan Jiang. Ekspresi ketiga penatua itu berubah secara bersamaan, tatapan mereka ke arah Gu Yunchu menjadi semakin halus.
Gu Yunchu memperhatikan semua perubahan di wajah mereka, lalu menjadi lebih tenang, senyum di bibirnya semakin dalam. Mereka
berbisik sejenak sebelum menegakkan punggung dan menatap Gu Yunchu.
Kali ini Liang Zhenqing yang berbicara lebih dulu. Ada sedikit kelicikan di mata hitam pekatnya. Ia menyentuh dagunya, memberi Gu Yunchu senyum kaku, dan berkata, “Beberapa dari kami para penatua telah membahasnya, dan kami rasa saranmu, teman sekelas Gu, bukan hal yang mustahil.”
Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Selama teman sekelas Gu tidak ragu untuk membagikan metode pemurnian cairan obat, maka kami akan memberimu kesempatan untuk memasuki lantai atas perpustakaan. Kurasa teman sekelas Gu tidak punya alasan untuk menolak syarat ini, kan?”
Gu Yunchu melihat mereka bertekad untuk menang, matanya sedikit berbinar, dan sebuah ide langsung terlintas di benaknya. Maka ia berpura-pura malu dan berkata dengan enteng, “Sejujurnya, para tetua, metode pemurnian cairan obatku tidak boleh diwariskan kepada orang luar. Aku bersumpah kepada guruku yang mengajariku bahwa jika aku mewariskannya kepada orang lain tanpa izinnya, ususku akan pecah dan aku akan mati kehabisan darah. Aku khawatir aku tidak bisa melakukan apa yang kalian minta.” Ekspresi
para tetua berubah drastis.
Seorang guru? Dia benar-benar memiliki guru di belakangnya?
Siapa orang itu?
Bagaimana mungkin mereka belum pernah mendengar ada guru yang bisa mengajarinya keterampilan seperti itu?
Benar! Jika ia tidak memiliki guru yang hebat, bagaimana mungkin ia, di usianya sekarang, dengan mudah memurnikan cairan obat kelas atas, bahkan menjadi apoteker kelas empat
? Namun, mata Peng Cai berbinar curiga: “Murid Gu, apakah kau sengaja tidak ingin berkontribusi pada akademi, dan apakah kau menggunakan alasan ini untuk menipu kami?”
Liang Zhenqing bertanya dengan nada kesal, “Tahukah kau konsekuensi menipu atasan dan
bawahanmu?” Gu Yunchu tetap tenang, wajahnya setenang air. “Jika para tetua tidak mempercayaiku, aku tidak punya pilihan. Aku hanya seorang remaja. Bagaimana mungkin aku mempelajari teknik alkimia ini tanpa seseorang yang mengajariku? Aku tidak dilahirkan dengan pengetahuan itu. Bukankah itu akan membuatku menjadi monster?”
Setelah mengatakan ini, Liang Zhenqing dan Peng Cai bertukar pandang dan sepakat bahwa ia benar.
Mengira gurunya kemungkinan besar adalah kekuatan tersembunyi, Peng Cai mendesaknya, “Di mana gurumu sekarang? Jika memungkinkan, mungkin kita bisa mengundangnya ke Akademi Shengtian dan memberinya gelar Tetua…”
Gu Yunchu terkekeh dalam hati. Guru ini, yang begitu jauh namun begitu dekat, bukankah mungkin dia adalah dirinya?
Tapi dia tidak bisa memberi tahu mereka yang sebenarnya.
Dia mendesah, berpura-pura malu. “Aku tidak tahu itu. Aku hanya bertemu dengannya secara kebetulan beberapa tahun yang lalu. Dia bilang aku berbakat dalam alkimia dan bersikeras agar aku menjadi muridnya dan mempelajarinya. Setelah itu, dia melakukan perjalanan. Aku tidak tahu ke mana dia pergi, dan aku tidak tahu kapan dia akan kembali.”
Wen Hua, Peng Cai, Liang Zhenqing, dan Jiang Wu semuanya tampak kecewa.
Melihat ekspresi mereka, bibir Gu Yunchu melengkung membentuk senyum yang nyaris tak terlihat. “Meskipun aku tidak bisa mengajarimu seni alkimia, aku pasti bisa menyediakan obat cair untuk akademi untuk penelitian…”
