Wajah Yao Hua yang tampan dan putih dipenuhi dengan raut kesedihan, dan matanya yang seperti rusa berkilat-kilat, seolah dipenuhi air mata kristal.
Tangan Gu Yunchu, yang terselip di balik lengan bajunya, mengendur dan mengencang lagi, dan sudut mulutnya berkedut.
Ia menatap Ren Canglang, yang mendekat dengan raut menyanjung, mengangkat alisnya, menyipitkan mata gelapnya, dan berkata, “Katakan padaku, ada apa dengan kalian?”
Yao Hua mendengus dan berkata dengan sedih, “Aku lapar… Tapi Kakek Ren terlalu rakus dan merebut ikan teri bakar yang kau berikan, Ah Chu! Aku tidak mau tinggal bersama Kakek Ren lagi. Dia sama sekali tidak baik. Woo woo woo…”
Canglang terkekeh, raut wajahnya mesum. Mengenakan sandal jerami usang, ia bergegas menghampiri Gu Yunchu dan menyeringai, “Nak, jangan dengarkan omong kosong anak ini. Aku lihat dia masih muda, dan jika tulang ikan tersangkut di tenggorokannya, itu akan sangat berbahaya. Ayahnya pasti enggan melepaskannya, jadi aku, seorang pria tua, menunjukkan belas kasihan dan bertindak baik hati, menyelamatkannya dari bahaya!”
Yao Hua, memeluk paha Gu Yunchu, tak kuasa menahan diri untuk memutar bola matanya.
Orang tua yang baik, kau boleh mencuri sesukamu, dan kau benar!
Ketika Gu Yunchu mendengar ini, kilatan di matanya, dan dia tahu seluruh ceritanya. Dia mengerucutkan bibirnya dan berkata, “Ini dendam pribadimu, selesaikan sendiri, kalau tidak, kembalilah ke tempat asalmu, aku sangat sibuk.”
Ren Canglang tidak mau melakukannya. Dia mengikuti Gu Yunchu dengan wajah tak tahu malu seperti anjing kudisan dan berkata, “Gadis… ini, ada banyak keuntungan bagimu untuk menerimaku sebagai muridmu! Lihat, di masa depan, kau akan memiliki orang tua sepertiku untuk melindungimu di akademi. Kau bisa bertindak sesukamu. Jika ada yang membuatmu tidak senang, katakan padaku, aku akan segera membereskan bajingan-bajingan itu untukmu. Kau lihat, ini kesepakatan yang bagus, bukan?”
“Ya, ya, Ah Chu, terimalah Kakek Ren sebagai muridmu. Dengan begitu, dia tidak perlu datang kepadaku setiap hari untuk merebut ikan gabus bakar! Ah Chu, aku mohon!” Yao Hua membuka sepasang mata penuh harap dan menatap Gu Yunchu dengan iba.
“…”
Gu Yunchu menatap langit dalam diam. Baik tua maupun muda memang sulit dihadapi. Ketika mereka bersama, mereka benar-benar bisa menimbulkan masalah! Lagipula, dia terlalu sibuk berlatih dan meramu obat untuk peduli dengan keinginan Ren Canglang untuk menjadi muridnya, dan dia hampir melupakannya.
Tatapannya terpaku pada wajah Ren Canglang sejenak, lalu senyum tipis muncul di sudut bibirnya yang putih. Dia melengkungkan bibirnya dan berkata, “Bukan tidak mungkin bagimu untuk menjadi muridku, tapi aku juga punya syarat.”
Mata Ren Canglang tiba-tiba berbinar, dan ia menari-nari kegirangan, menggosok-gosokkan tangannya dan tersenyum, mengangguk dan membungkuk berulang kali, lalu berkata dengan rendah hati, “Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Selama kau bersedia menerimaku sebagai muridmu, aku akan menyetujui syarat apa pun!”
Ia begitu bahagia.
Gu Yunchu mengerucutkan bibirnya.
Paman, kau lebih dari seratus tahun lebih tua dariku!
Ia menggosok alisnya, melirik Ren Canglang, dan berkata, “Pertama, teknik rahasia unikku tidak boleh diungkapkan. Kedua, kau tidak boleh mempermalukan sekte kami. Jika ramuan yang kau sempurnakan tidak memenuhi standarku dalam tiga bulan, kau tidak boleh memberi tahu siapa pun bahwa kau adalah muridku. Ketiga, kau tidak boleh membuat masalah bagiku dan tetap rendah hati. Namun, jika orang lain menindas kami, kami akan tetap melawan. Mengerti?”
“Gampang! Tidak masalah! Mulai hari ini, kau adalah guruku. Guru, terimalah penghormatanku!”
Ren Canglang sangat gembira, wajahnya yang tua tersenyum seperti bunga krisan. Ia membungkuk dan melakukan ritual magang kepada Gu Yunchu.
Adapun niat awalnya untuk menerima Gu Yunchu sebagai muridnya, ia sudah lama melupakannya.
Seorang guru tetaplah seorang guru, dan tidak ada batasan usia untuk magang. Selama ia bisa mempelajari seni alkimia tingkat lanjut, apa salahnya menerima gadis kecil seperti Gu Yunchu sebagai gurunya?
